《逍遥小郎中误入天家局》点点丸子

23、葛县疑云

　　晋景禾向天子请奏民间考察工令变革一事，获准成行。临行前，其在皇城的职司暂由三皇子晋景萧代行。启程在即，他先后迎来两位贵客。第一位是奉旨查办文家旧案的二皇子晋景言，此番是代表天子前来送行。二皇子素来寡言，不善言辞，寒暄间只叮嘱了些旅途安全的寻常事宜，话语虽简，却句句切中要害。临别时，他却忽有迟疑，欲言又止，终是轻叹一声：“四皇弟的才情与眼光，在诸兄弟中本是拔尖的。若他无那狼子野心，本可与我等同心辅佐父皇，共理朝政。如今你这一去，皇城之内，不知又将起何种变数。”

　　晋景禾静立旁听，神色淡然，似已看透他未尽之言，只轻声道：“二皇兄，保重。”晋景言深深看了他一眼，应了句“好弟弟”，便转身离去。

　　未过多久，又一位稀客登门——便是素来深居简出的三皇子晋景萧。三皇子与二皇子同为皇后所出，却素来被评资质平平，好在性情憨厚，凡事皆听从皇后吩咐。天子起初觉此子难堪大用，却念及皇后情面，常委以后宫或前堂的琐事。三皇子虽忠厚，行事却勤勉妥帖，总能圆满办结，天子见状，亦渐渐欣慰有这样一位安分的皇子，尤为难得的是，他身为皇后最年幼的儿子，竟无半分骄纵之气。只是这对同母兄弟，情谊却不算亲厚。

　　此番前来，三皇子先是传了皇后的嘱托，关切了几句旅途事宜，随后便面露局促，低声道：“今日到访，除了母后的吩咐，还有一事想向八皇弟求个情，实属不情之请。”

　　“三哥不必客气，尽管直言。”晋景禾语气谦和。他深知这位皇兄素来安分，若非真有难处，绝不会轻易开口麻烦旁人。

　　“是为犬子候儿。”三皇子眉间拢着愁绪，“候儿自小早产，体弱多病，常年易病。近日听闻皇弟麾下有温岐神医坐镇，医术通神，故而斗胆恳请皇弟允准，让温太医为小儿诊治一番，若能求得强身健体的药方，护他平安长大，便是感激不尽。”

　　“这有何难。”晋景禾欣然应允，当即传命宣温岐随三皇子回府诊视。

　　温岐为三皇子的嫡长子诊脉后，开了一副养身固本的药方。诊毕，三皇子却再度迟疑，欲言又止，半晌才委婉道：“候儿毕竟是天子嫡长孙，身子骨娇弱。若能有温太医这般医术精湛的医者入府常驻照料，我与皇妃方能安心。”话虽未明说，其意已是昭然——欲将温岐纳入三皇子府麾下。

　　温岐心中了然，感念晋景禾的知遇之恩，更记挂着父亲沉冤得雪全赖其力，自然不愿另投他处。他故作不解，只垂首回道：“三皇子谬赞了。宫中医术精湛的御医不在少数，皆可堪当照料皇子的重任，臣资质尚浅，恐难当此任。”说罢便躬身告退，此后再未提及此事。
　　几日后，行装备妥，晋景禾便携温岐、文临舟启程。此行路线早已定好：自皇城一路南下至南县，再沿东部沿海诸县折返回京。温岐早早就备妥了数本病案杂记，满心雀跃，打算将沿途所见的疑难杂症一一记录，借此次游历精进医术。

　　一路南行，三人抵达一处名为葛县的地界。刚至城郊，便听见隔离的临县百姓窃窃私语，言语间满是怨怼：“这葛县虽是富庶，却是个遭了天谴的短命县！早年挖得金矿，不知感恩上天庇佑，反倒一门心思发家致富，罔顾邻县情谊，仗着家底厚，抢水源、夺矿产，好不霸道。偏生他们进贡的金器合了皇城的心意，朝廷事事偏袒，这才惹得上天降罪！你瞧着，这县里最长寿的，竟是县衙的知县，也才四十五岁！”

　　“工令变革一事，正需先到县衙调研。”晋景禾眸中闪过一丝探究，“正好去会会这位‘高龄’知县。”温岐亦在心中盘算：葛县以黄金加工为业，按理说不该如此景象，莫非是水源或吃食出了问题？三人各怀心思，随引路吏役踏入了葛县。

　　知县早已在衙门外等候，见了晋景禾一行人，当即堆起满脸笑容，态度恭敬至极。只是他脊背佝偻如弓，那谄媚的笑意瞧着令人不适；更扎眼的是他那双微微颤抖的手，指节枯瘦，全然不似壮年人该有的模样，反倒像垂垂老矣的暮年之人。

　　谈及工令变革，知县骤然变得慷慨激昂，连连称是：“八殿下有所不知，我葛县素来被传遭了天谴诅咒，是个短命之地！都说鬼怪惧金，我等靠金器为生，为何还会如此！哎！早年工令严苛，金器制作行当更为冷清，年轻人宁愿做个流民，也争相搬去邻县。如今工令放开，总算有些年轻人愿意回来，县城下属村落倒热闹了些，可县城却越发冷清了。”

　　他顿了顿，语气愈发苦涩：“县衙曾开办金器制造师班，起初还有几人报名，可没多久，学员们便接二连三病倒——轻则脱发呕吐，重则尿血腹痛，纷纷告假返乡。怪就怪在，这些人一离开葛县，没几日症状便自行缓解了。葛县本就靠年年进贡金器立足，若手艺后继无人，不仅会触怒皇城，这座县城终究会落得衰败落寞的下场啊！”

　　温岐闻言，心中疑窦更甚，当即上前请辞：“知县大人，晚辈愿为您把一脉，或许能窥得病因一二。”诊脉过后，温岐神色凝重——脉象显示，知县体内有轻微中毒之象，毒素已侵蚀经络。若葛县百姓皆如此，那定然是日常接触之物出了问题。他当即向晋景禾请命，与文临舟一同去探查县城的水源与市集。

　　连续两日奔波探查，结果却出人意料：水源虽不是最清澈，但并无异常，与病症好不相关，怀疑被夺水源的临县“下毒”，不过是丢弃些生活垃圾泄愤罢了；市集上的米面粮油、蔬果肉食，也都新鲜无虞，未见毒物痕迹。

　　三人皆陷入沉思。温岐困惑的是，他随机为几位百姓诊脉，皆测出微量毒物侵害的迹象，可生活源头却毫无异常；晋景禾与文临舟则忧心：葛县虽非大县，却因年年进贡的金器闻名遐迩，若真成了这般“短命县”，着实骇人。此番前来，既要推行工令变革、传承手艺，更要先解开这葛县的短命疑案，否则一切皆是空谈。