《我的小店横扫宇宙》檀灼荧

75、逃荒路上4

　　“夜里风凉，回去吧。”
　　他对小花娘说，声音不大，却带着不容置疑的力量。他的目光扫过范宝珠，那女孩立刻垂下了眼，乖顺地由丫鬟扶着，慢慢挪回了范家那边的营地，仿佛刚才那句话只是夜风带来的错觉。
　　但有些东西，一旦开了头，就再也收不住了。
　　接下来的几天，范宝珠确实安静得出奇。她不吵不闹，大部分时间靠在骡车的行李上，一双眼睛却像浸了水的黑石子，悄无声息地打量着周围。
　　她看白狗安静地趴在陈琪脚边，看小花小心翼翼地用衣襟兜着那只毛绒绒的松鼠，有时候还跟它说话似的，在笑，看小花娘因为害喜而苍白疲惫的脸。
　　她的目光不再带有之前那种赤裸裸的掠夺，反而更像是在评估什么。
　　陈琪的警惕提到了最高。他打猎多年，深知受伤的野兽最危险，因为它们学会了隐藏獠牙。
　　他磨刀的时间更长了，夜里守夜也更警醒，狗牙似乎也感应到什么，不再四处乱跑，总是紧跟着陈琪，或者守在小花家的营地旁。
　　这天午后，队伍在一片稀疏的林子边休息。
　　小花将松鼠放在一个破旧的背篓里，让它在篓口附近看风景，自己则去不远处帮母亲打水。
　　小花已经跟松鼠说好了，等她找到附近的通道，一定会跟着它进去里面买粮食，本来小花娘还有陈琪都是不同意的，可架不住他们的粮食一天比一天少，大家都开始吃起来带树皮的饭，这才作罢。
　　反正小孩子他们也会看着，就算这会说话的松鼠妖怪要骗小花，把她拐走吃了，他们家只要时时刻刻换个人盯着，就不会有事。
　　这时，范宝珠由丫鬟搀着，慢慢踱步过来，停在了背篓边。她蹲下身，伸出手指，似乎想去触碰那些嫩黄色的小松鼠。
　　“别动它。”
　　陈琪的声音在她身后响起，平淡，却带着一股寒气。
　　范宝珠的手顿在半空，缓缓收回。她抬起头，看着陈琪，脸上露出一丝极淡的、近乎天真的疑惑：“陈家阿兄，我只是看看，它很可爱。”
　　陈琪没说话，只是看着她。他的眼神像山里的石头，又冷又硬。
　　范宝珠在他的注视下，慢慢站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰尘。“陈家阿兄好像很讨厌我。”她轻声说，语气里带着点委屈，眼神却平静无波。
　　“我讨厌麻烦。”陈琪回答。
　　范宝珠笑了笑，那笑容在她尚显稚嫩的脸上，显得有些怪异。“是啊，麻烦。”她重复了一句，不再看陈琪，转身慢慢走开。
　　就在她转身的刹那，陈琪的眼角瞥见，她的手指极其迅速地从背篓边缘拈走了什么——那是一小片带着尖利木刺的篾条，不知何时被她掰断藏在指间。
　　若她刚才真的去“触碰”松鼠，那木刺很可能会划伤它。陈琪的心沉了下去。这不是孩子气的恶作剧，这是不动声色的恶意。
　　傍晚宿营，生火做饭。村民们各自围着小小的火堆，分享着为数不多的食物。气氛有些沉闷，连孩子都很少哭闹。
　　逃荒的路看不到头，而身边的“自己人”里，却藏着一条冰冷的毒蛇，这种感觉比饥饿更让人难受。
　　范老爷端着一碗略稠些的米粥，走到陈琪这边的火堆旁，脸上带着感激和一丝不易察觉的讨好：“陈琪，多亏了你，宝珠才好得这么快。这碗粥，你……”
　　“范老爷客气，”陈琪打断他，没有接那碗粥，“小姐身子弱，留给她吧。”
　　范老爷讪讪地收回手，叹了口气，在火堆边坐下。“宝珠这次是吓着了，也懂事多了。”他像是在对陈琪说，又像是在安慰自己，“等她再好些，我让她来给你，还有小花家道个歉。”
　　陈琪拨弄着火堆，火星噼啪溅起。“老爷，前头路还长，看好小姐比什么都强。”
　　范老爷脸上的肌肉抽动了一下，点了点头，没再说什么。
　　夜深了，除了守夜的人，大部分村民都蜷缩着睡去。陈琪靠在一棵树干上，闭目养神，手边放着磨得锋利的柴刀。白牙趴在他脚边，耳朵时不时机警地转动。
　　狗牙被他安排到了前头去找找那只松鼠说的黑色旋涡通道，虽然陈琪从来都没有听说过这种存在，可是，既然是妖怪的说法，那可能还真就有。
　　只要里头有粮食，陈琪也不在意那点子危险，反正，再怎么也总比找不到吃的，眼睁睁饿死强。
　　约莫子时，一阵极其细微的窸窣声，让陈琪和白牙同时睁开了眼睛。
　　借着微弱的月光，他们看到一个瘦小的身影，正鬼鬼祟祟地朝着小花家放松鼠的那个背篓摸去。是范宝珠！她手里，似乎还攥着一块石头。
　　白牙喉咙里发出低沉的威胁声，刚要起身，被陈琪一把按住。
　　陈琪没有动，只是冷冷地看着。
　　范宝珠靠近背篓，举起石头，脸上是一种混合着快意和狠戾的表情，朝着背篓里狠狠砸去！
　　“砰！”一声闷响。
　　背篓晃了晃。
　　但预料中的小动物惨叫并没有传来。
　　范宝珠愣了一下，借着月光探头往背篓里一看——里面空空如也，只有几根干草。
　　就在这时，陈琪的声音在她身后响起，如同结了冰：
　　“你在找这个吗？”
　　范宝珠猛地回头，脸上瞬间血色尽失。
　　陈琪站在不远处，手里正提着那只装着松鼠的空篮子。篮子里头的松鼠妖怪早就爬到树上，找了个树洞休息去了，自然不在里头。而他的脚边，白牙龇着牙，森白的利齿在月光下闪着寒光，死死地盯着她。
　　更让范宝珠浑身冰凉的是，周围原本“沉睡”的村民们，一个个都坐了起来，沉默地看着她，眼神里再没有了往日的容忍，只剩下冰冷的愤怒和鄙夷。
　　她的把戏，第一次彻底暴露在了所有人的目光下。那无声的恶意，终于撞上了坚硬的墙壁。
　　空气凝固了。篝火的余烬在夜风里明明灭灭，映着一张张沉默而冰冷的脸。
　　范宝珠举着石头的胳膊还僵在半空，脸上的狠戾瞬间被惊恐取代。
　　她看着周围那些熟悉又陌生的面孔，看着陈琪手中安然无恙的篮子，看着白牙那蓄势待发的森白牙齿，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
　　“宝珠！”范老爷的惊呼声打破了死寂。他大概是听到动静，从自家营地连滚带爬地冲了过来，看到眼前景象，脸色瞬间惨白如纸。“你这是在做什么？！”
　　范宝珠像是找到了主心骨，手里的石头“哐当”掉在地上，哇的一声哭出来，扑向范老爷：“爹！他们……他们合伙欺负我！那松鼠吵得我睡不着！我只是想吓唬吓唬它……”
　　“吓唬？”小花爹猛地站起来，这个平日里沉默老实的汉子，此刻眼睛赤红，指着空背篓，“用石头吓唬？范老爷！前天的猫！前几天的狗！现在又是松鼠！下一次是不是就该轮到人了？！”他声音嘶哑，积压了太久的愤怒和屈辱在这一刻爆发出来。
　　“就是！我家那猫招她惹她了？！”
　　“逃荒路上，大家伙儿互相帮衬才活到今天，你们范家是要把我们往死里逼吗？！”
　　“这丫头是恶鬼投胎！留不得！”
　　群情激愤，压抑的不满像决堤的洪水，瞬间将范老爷苍白的狡辩淹没。他徒劳地将瑟瑟发抖的女儿护在身后，面对着昔日对他恭敬有加的村民们的指责，额头上冷汗涔涔。
　　“够了。”陈琪的声音不高，却像一块巨石投入喧嚣，瞬间压下了所有声音。
　　他放下篮子，一步步走到范家父女面前，目光越过试图挡在前面的范老爷，直接落在范宝珠脸上。那眼神里没有愤怒，只有一种近乎残酷的平静，像是在审视一件物品。
　　“范老爷，”陈琪开口，声音沉稳得可怕，“之前你说，等小姐好了，要道歉。”
　　范老爷忙不迭点头：“是，是，道歉，我们道歉！宝珠，快，给大家赔不是！”
　　范宝珠躲在父亲身后，死死咬着嘴唇，眼神里充满了怨毒，哪里有一丝道歉的意思。
　　陈琪摇了摇头：“不用了。”
　　范老爷一愣。
　　陈琪继续道，每个字都清晰无比：“道歉治不好小花的伤心，也救不回那只猫。道歉，更管不住下一次她再伸手。”
　　“那……那你想怎样？”范老爷的声音发颤。
　　陈琪的目光扫过周围沉默的村民，最后回到范老爷脸上：“两条路。”
　　“第一，你们范家，现在立刻离开队伍，自己走。”
　　范老爷倒吸一口冷气。离开大队伍，在这荒郊野岭，他们带着一个病弱的女儿，无异于自杀。
　　“第二呢？”他急声问。
　　陈琪从后腰抽出了他那把磨得雪亮的柴刀，刀锋在微弱的火光下，反射出冰冷的光。他没有指向任何人，只是将刀尖轻轻顿在地上。
　　“第二，留下。但范小姐，得交给村里‘管束’。”
　　“管束？怎么管束？”范老爷心头升起一股强烈的不安。
　　“从现在起，到找到落脚地为止，”陈琪的声音没有任何起伏，“范小姐的手脚，得捆上。吃饭喝水，由专人喂。若要方便，由村妇陪同。直到大家觉得，她不会再‘伸手’为止。”
　　“什么？！”范老爷失声叫道，“捆起来？你们这是要糟践我女儿！她还是个孩子！”
　　“孩子？”一直没说话的小花娘，扶着腰慢慢站起来，她脸色苍白，眼神却异常坚定，“范老爷，我的孩子还没出生，我不想他生下来，就活在一个随时可能被‘孩子’剥皮抽筋的世道里。”
　　她的话，像最后一根稻草，压垮了村民们心中最后的犹豫。