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33、湿柴、窥孔与瓜苗 ...
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顾延之留下的警告，像一把冰冷的锥子，刺破了林小溪试图维持的表面平静。
雨又断断续续下了一夜，天亮时才勉强停住。天空依旧是铅灰色的，低垂的云层饱含水分，随时可能再次倾泻。院子里泥泞不堪，积水映着灰白的天光，倒映出篱笆歪斜模糊的影子。
林小溪照例早起，但动作比往日更加沉默，也更加警惕。她没有立刻开门，而是先在窗边透过那个小孔，仔细将院外各处扫视了一遍。
泥泞的小路上留着杂乱的脚印，分不清是昨夜的风雨还是有人刻意踩踏。篱笆墙外，靠近青石联络点的地方，泥土有明显被翻动又经雨水冲刷的痕迹，比别处更显凌乱。张婶子家的方向静悄悄的，何叔家的烟囱也没有冒烟。
一切都透着一种不寻常的安静。
她打开门，冷湿的空气扑面而来。她没有像往常一样先去菜地，而是走到篱笆边，仔细查看昨夜黑影出现过的区域。泥地上，除了风雨痕迹，果然有几处较深的、边缘锐利的踩踏印，不像是常走的路径，倒像是有人在此处短暂驻足、用力蹬踏留下的。印痕很新，就在雨后。
确实有人来过，而且很可能就是顾延之惊走的那个“眼线”。
她心头发紧，面上却不动声色，拿起靠在墙边的锄头，开始像往日一样，清理院中积水，修补被风雨吹得更歪的篱笆。动作不紧不慢，仿佛昨夜只是一场寻常风雨，别无他事。
但她的眼睛和耳朵，却像最精密的筛子，过滤着周围的一切信息。
早饭后不久，村中渐渐有了人声。济生堂的义诊棚子又支了起来，伙计们忙着擦拭被雨淋湿的桌椅板凳。排队的人似乎少了一些，但依旧有三三两两的村民过去。
林小溪注意到，那个身材粗壮的伙计，今天没有像往常一样在棚子附近忙碌，而是挎着个篮子，沿着村路，挨家挨户地……送药茶包？
他走得不快，每到一户人家门口，便笑着递上一两个药茶包，寒暄几句，态度甚是亲和。有几户人家热情地邀他进去坐，他都摆摆手，说还要去下一家。他的路线，看似随意，却隐隐以义诊棚子为圆心，向外辐射。
当他的身影出现在林小溪院子附近时，林小溪正在给辣椒苗搭最后几根支架。她没有抬头，但眼角的余光紧紧锁定了那个身影。
粗壮伙计在何叔家门口停了一下，何婶子开门出来，接过药茶包，低声说了几句什么，神情拘谨，很快又关上了门。伙计笑了笑，继续往前走，下一个目标，就是林小溪的院子。
林小溪的心提了起来，手上动作却未停，依旧慢条斯理地将竹条插进土里，绑上草绳。
“林姑娘，早啊。”粗壮伙计走到篱笆外，隔着“老虎刺”，笑着打招呼，声音洪亮，“昨儿雨大，没吓着吧？我们少东家惦记着，特意让我挨家送些驱寒防潮的药茶，给大伙儿压压惊。”
林小溪这才抬起头，看了他一眼。对方约莫三十出头，肤色黝黑，手掌粗大，笑容憨厚，眼神却透着一种与外表不符的精明和打量。他手里拿着两个用油纸包好的药茶包，递过篱笆缝隙。
“多谢沈少东家好意。”林小溪没有去接，只是点点头，继续手里的活计，“我身子还好，用不着。留给更需要的人吧。”
伙计脸上的笑容顿了一下，随即更加热情：“姑娘别客气，家家都有份。这茶里加了老姜、紫苏叶，还有几味温补的药材，下雨天喝点，驱寒暖身，预防风寒最好了。您一个人住，更要当心身体。”
说着，他竟伸手，试图将药茶包直接放在篱笆内的一块石头上。
林小溪心头警铃大作。她突然直起身，往前走了两步，看似要接过药茶包，实则用身体挡住了他伸进来的手和视线，快速说道：“真的不用了，我喝不惯药茶的味道。您的心意我领了，东西请收回吧。”
她的动作有些突兀，语气也比平时生硬。伙计的手停在半空，脸上的笑容终于淡了下去，眼神里闪过一丝不易察觉的冷光。但他很快又笑起来，收回手：“既然姑娘不喜，那就不勉强了。姑娘自己多保重，这天气反复，后山那边又……唉，总之小心些没错。”
他特意提了“后山”，目光似乎不经意地扫过林小溪的院子，尤其是屋后靠近篱笆的方向，然后才点点头，转身走了。
林小溪站在原地，看着他的背影消失在村路拐角，手心已经沁出冷汗。这人绝不是普通的伙计。他那看似随意的打量，对“后山”的提及，还有试图将东西放进院内的举动……都带着试探和探查的意味。他很可能就是顾延之所说的“眼线”之一，甚至是负责近距离监视她的人。
送药茶是假，借机观察院子布局、她本人的状态、以及是否有异常痕迹才是真。刚才若不是她及时挡住，他恐怕已经将院内情形，尤其是屋后那块青石附近，看得更清楚了。
她退回屋里，关上门，背靠着门板平复心跳。对手的触角，已经伸到了篱笆边上，如此明目张胆，又如此冠冕堂皇。
不能再这样下去了。她必须做点什么，不能总是被动防御。
她的目光落在墙角那堆昨日收回、因为下雨还有些潮湿的柴火上。顾延之提醒过，要小心火烛。对方会不会用“意外失火”来逼她？潮湿的柴火不易点燃，但若是加了助燃的东西……
她走过去，仔细翻看那些柴火。大多是树枝和枯草，没什么异常。但当她拿起一捆用草绳扎紧的细枝时，忽然闻到一股极淡的、不同于草木霉味的……油脂气味？
她心里一凛，将这捆柴火拿到窗边光线好些的地方，仔细检查。细枝看起来是常见的榉树枝条，但有几根的断口处，颜色略深，摸上去有些滑腻。她用指甲轻轻刮了一点闻了闻，那股油脂气味更明显了，还夹杂着一丝……硫磺似的刺鼻味？
是火油！还是掺了东西的火油！虽然量极少，混在潮湿的柴草里不易察觉，但一旦点燃，火势必定难以控制！
这东西是什么时候混进来的？她昨日冒雨收回柴火时，心思纷乱，并未仔细查看。是那个时候被人做了手脚？还是更早？
一股寒意从脊椎升起。对方果然已经在谋划“意外”了！这次是柴火，下次会不会是水缸？是食物？
她立刻将这捆异常的柴火单独挑出来，拿到院子最远的角落，用一块破油布盖好，准备找机会彻底处理掉。然后将其余柴火重新摊开晾晒，每一根都仔细检查过。
做完这些，她感到一阵后怕，也涌起一股强烈的愤怒。这些人，为了逼出“星霜草”，当真是不择手段，连放火这种会殃及邻里、伤及性命的事都敢谋划！
她必须反击，至少，要让他们知道自己不是可以随意揉捏的软柿子。
一个念头渐渐清晰起来。对方不是想探查吗？不是想制造意外吗？那她就给他们看点“东西”，但绝不是他们想看的。
下午，天色依旧阴沉。林小溪没有再去菜地，而是在屋里忙活起来。她找出之前顾延之给的、画着简易滴灌图样的树皮，又翻出自己攒下的几枚铜钱和一小块舍不得用的旧粗布。然后，她坐在窗下，就着天光，用烧黑的细树枝，在粗布上歪歪扭扭地画了起来。
她画的是简化的农田布局图，标注了引水沟、菜畦，还在几个位置画了奇怪的圆圈和叉叉。又模仿顾延之的笔迹（虽然稚嫩得多），在旁边写上“此处土异”、“疑有湿毒”等字样。画完后，她将这块粗布和树皮、铜钱一起，用另一块布仔细包好，然后走到屋后。
她没有去那块青石联络点，而是选择了篱笆墙另一处不起眼的、靠近水沟的角落。那里有几块散乱的石头，她将小布包塞进其中两块石头的缝隙里，用湿泥稍稍涂抹掩盖。
这是一个虚假的“藏匿点”。里面的东西半真半假（滴灌图是真的，其他是瞎画），价值不高不低（几枚铜钱），位置隐蔽却又并非绝无可能被发现。如果真有眼线在日夜监视她的举动，很可能会注意到她这个“藏东西”的行为。一旦他们找到这个布包，会怎么想？会认为这是她藏匿的重要物品或线索吗？会因此分散注意力，甚至做出错误判断吗？
她不知道这招有没有用，但至少，可以扰乱对方的视线，争取一点时间。
做完这些，她回到前院，继续侍弄她的菜地。冬寒菜又到了可以大量采摘的时候，她割下鲜嫩的部分，分成几小捆。雪里蕻也长得茂盛，她同样处理了一些。
傍晚时分，张婶子悄悄地来了，脸色依旧不太好，眼睛有些红肿。她递给林小溪一小包用荷叶包着的、还温热的豆渣饼子，低声道：“二丫，趁热吃。你何叔……好多了，就是胆子更小了，让我跟你说，最近……最近少走动。”
林小溪接过饼子，心里发酸。她将准备好的两捆冬寒菜和一捆雪里蕻塞给张婶子：“婶子，这个你们拿去吃。我自己种的多，吃不完。告诉何叔，我都明白，让他安心养着，千万别再为我操心。”
张婶子看着手里水灵灵的菜，眼圈又红了，点点头，没再多说，匆匆走了。
送走张婶子，林小溪看着手里温热的豆渣饼，心中五味杂陈。豆渣粗糙，却饱含着张婶子一家在自身难保时，依旧惦记着她的那份朴素的温暖。这份情谊，比沈珏的重金悬赏、李员外的锦盒厚礼，更让她觉得沉重，也更让她下定决心，绝不能连累他们。
夜色再次降临。雨没有下，但空气潮湿冰冷，夜色浓重如墨。
林小溪早早关门，将门闩插得死死的。她检查了灶台、水缸，确认没有异常，然后吹熄了灯，抱着柴刀，坐在黑暗里。
今夜，她没有再去窗边窥视，也没有试图联系顾延之。她知道，暗处的眼睛一定比昨夜更多，更警惕。任何多余的动作，都可能带来风险。
她只是静静地坐着，听着自己的呼吸和心跳，感受着怀中那块奇异石头冰凉的触感，以及枕边香叶残留的、几乎淡不可闻的沉静气息。
时间一点点流逝。外面万籁俱寂，连虫鸣都几乎听不见。
就在她以为今夜又将平静或煎熬地过去时，屋后靠近水沟的方向，忽然传来一声极其轻微的、像是小石子滚落水中的“扑通”声。
很轻，但在死寂的夜里，却异常清晰。
林小溪的心脏猛地一跳。
有人……触动了那个假的藏匿点？
她屏住呼吸，凝神细听。
外面再无声响。仿佛刚才那一声，只是她的错觉，或者真是某个夜行动物碰落了石头。
但她知道，不是。
黑暗中，她的嘴角，极轻微地，向上弯了一下。
那是一个冰冷而微小的弧度。
鱼饵似乎放下了。接下来，就看鱼儿会不会咬钩，又会搅起怎样的涟漪。
夜色深沉，前路未卜。
但至少，她不再只是那个等待风暴来临的孤女。
她开始，尝试着在棋盘上，落下属于自己的、微弱却带着锋芒的一子。
