《锁深庭》干饭人沐沐

2、庭深锁 卯

　　卯时未到，明姝已被陈嬷嬷唤起。
　　窗纸外还是灰蒙蒙一片，春寒料峭的风从窗缝钻进来，吹得烛火晃动。两个面生的丫鬟捧着铜盆和素衣进来，一言不发地伺候她梳洗。
　　“夫人昨日刚进门，按规矩今日该着红。”明姝看着托盘上那件毫无纹饰的月白襦裙，轻声提醒。
　　陈嬷嬷正整理床铺，闻言手上动作顿了顿，转头时脸上挂着标准的、毫无温度的笑：“大夫人吩咐了，大公子身子不适，府中宜静不宜闹，夫人衣着素净些为好。”
　　话说得客气，意思却明白——她不配穿红。
　　明姝不再多言，任由丫鬟为她换上那身素衣。铜镜中的女子面色苍白，眼底有着一夜未眠的淡青，月白衣裙更衬得她形销骨立，不像新妇，倒像守孝之人。
　　收拾停当，陈嬷嬷引着她穿过曲折回廊，往侯夫人所居的“颐安堂”去。晨雾未散，侯府庭院深深，飞檐斗拱在雾中若隐若现，恍如蛰伏的巨兽。
　　颐安堂内，檀香袅袅。
　　侯夫人王氏端坐主位，四十许人，容颜保养得宜，鬓发纹丝不乱，只一双眼睛锐利如刀，上下打量着跪地奉茶的明姝。
　　明姝高举茶盏，手臂微微发颤。茶盏滚烫，热气蒸着她的指尖，但她一动不敢动。
　　时间一点一滴过去，堂内静得能听到自己的心跳声。
　　“抬起头来。”王氏终于开口。
　　明姝仰首，对上王氏审视的目光。
　　“模样倒是周正。”王氏淡淡道，接过茶盏，只抿了一口便搁在几上，“既进了我戚家的门，便要守戚家的规矩。你夫君在别院养病，你既为冲喜而来，当时常诵经祈福，少在府中走动。晨昏定省不可废，其余时候，便在‘静心苑’好生待着吧。”
　　静心苑——那是侯府最西侧的偏僻小院，常年无人居住。
　　“儿媳谨记。”明姝垂眸。
　　“还有，”王氏声音冷了几分，“延轩病重，你既已嫁作人妇，当知男女大防。延霆虽是你小叔，也该避嫌。昨夜之事，下不为例。”
　　明姝心头一紧，昨夜戚延霆入新房之事，果然已传到王氏耳中。
　　“是。”
　　从颐安堂出来时，天色已亮了些，雾却更浓了。陈嬷嬷在前头引路，脚步不疾不徐，明姝默默跟着，记着走过的路。转过一处假山时，前方忽然传来一阵急促的咳嗽声。
　　她抬眸，见戚延霆披着墨色大氅，正由小厮扶着从另一条小径走来。他脸色比昨夜更苍白几分，咳得肩头轻颤，仿佛一阵风就能吹倒。
　　两拨人在岔路口相遇。
　　戚延霆止住咳嗽，抬眼看她。晨雾中，他的目光清清淡淡，像蒙着一层薄纱，看不出情绪。
　　“二公子。”明姝福身。
　　“嫂嫂。”戚延霆还礼，声音因咳嗽而沙哑，“这是要去何处？”
　　“夫人命我去静心苑。”
　　戚延霆眉头几不可察地蹙了一下，随即又松开：“西苑偏僻，春寒犹重，嫂嫂多添件衣裳。”他转向身后的小厮，“墨砚，去我库里取那件银狐裘来，给嫂嫂送去。”
　　“不必麻烦……”明姝想要推辞。
　　“不麻烦。”戚延霆打断她，又咳嗽了两声，“兄长不在，我理应照应。嫂嫂初来乍到，府中人事繁杂，若有需要，可差人去‘听雪轩’寻我。”
　　听雪轩，是他的住处。
　　他说完这句，不再多言，由小厮扶着缓步离去。走出几步，却又停下，回头看了一眼。
　　那一眼很深，深得像一口古井，明姝看不透。
　　静心苑果然偏僻。
　　院门老旧，推开时吱呀作响。院内只有三间厢房，院角一棵老槐树，树下石桌石凳积了厚厚的灰。屋内陈设简单，一床一桌一柜，连妆台都没有。
　　陈嬷嬷送到门口便止步：“夫人便在此歇息吧，一日三餐会有丫鬟送来。若无要事，莫要随意出院。”
　　门被带上，落锁的声音清晰传来。
　　明姝站在空旷的屋子中央，忽然觉得浑身发冷。这哪里是安置新妇，分明是软禁。
　　她在床边坐下，手抚过冰冷的被褥，想起弟弟明轩。婚书签下后，弟弟当日便被释放归家，母亲托人捎来口信，说一切安好，让她勿念。
　　勿念？她如何能勿念。
　　正出神间，门外传来敲门声。一个怯生生的声音道：“夫人，奴婢奉二公子之命，来送东西。”
　　明姝开门，见是个十三四岁的小丫鬟，手里捧着一个包裹。
　　“进来吧。”
　　小丫鬟进门，将包裹放在桌上打开，里面正是那件银狐裘，另有一包糕点，几本书籍，还有一个手炉。
　　“二公子说，西苑阴冷，让夫人务必保重身子。”小丫鬟低声道，“奴婢名唤青禾，二公子说……夫人若有事，可让奴婢传递消息。”
　　明姝看着那些东西，心头复杂。戚延霆的照拂太过细致，细致得让她不安。在这座对她充满敌意的府邸里，他为何独独对她示好？
　　“替我谢过二公子。”她最终只说了这句。
　　青禾退下后，明姝拿起最上面的一本书，是《地藏经》。她翻开扉页，里面夹着一张素笺，上面用清峻的字迹写着一句话：
　　**“逆境修心，静待天时。”**
　　没有落款。
　　明姝盯着那八个字，指尖微微收紧。戚延霆这是在安慰她，还是在暗示什么？
　　日子一天天过去，如死水微澜。
　　明姝被禁足在静心苑，除了每日晨昏去颐安堂请安，再不得外出。请安时，王氏多半不让她进门，只叫她在廊下跪候一刻钟便打发回去。府中下人惯会看眼色，送来的饭菜一日比一日敷衍，有时甚至是冷的。
　　唯有戚延霆，每隔三两日便会差青禾送些东西来——有时是书籍，有时是点心，有时是药材。东西都不算贵重，却恰到好处地缓解了她的窘迫。
　　明姝曾想拒绝，但青禾总是红着眼眶说：“夫人若不收，二公子会责罚奴婢的。”
　　她便只能收下。
　　转眼半月过去。这日黄昏，明姝从颐安堂请安回来，路过花园时，远远看见凉亭中有两个人影。
　　是王氏和戚延霆。
　　她本欲避开，却隐约听见自己的名字，脚步不由得一顿，躲在了假山后。
　　“……你倒是对她上心。”王氏的声音听不出情绪。
　　“母亲说笑了。”戚延霆的声音温和依旧，“兄长卧病，嫂嫂孤身一人，儿子不过略尽照拂之责。”
　　“照拂？”王氏轻笑一声，“延霆，你是我肚子里出来的，你心里想什么，瞒不过我。那明氏虽模样好，终究是个冲喜的，上不得台面。你莫要做些不该做的事，损了戚家的颜面。”
　　“儿子不敢。”
　　“不敢最好。”王氏顿了顿，“你大哥的病……大夫说，就在这几日了。待他去了，那明氏便送进家庙吧，留着她也是晦气。”
　　明姝浑身血液几乎凝固。
　　她死死咬住嘴唇，不让自己发出声音。
　　“母亲，”戚延霆忽然开口，“明氏既已嫁入戚家，便是戚家的人。送去家庙，恐落人口实，说戚家苛待寡媳。”
　　“那依你之见？”
　　“不妨让她在静心苑为先兄守节。一应供给按例，也算全了戚家的名声。”
　　王氏沉默片刻，方道：“你倒是考虑周全。罢了，便依你吧。”
　　脚步声响起，两人离去。
　　明姝从假山后走出，手脚冰凉。方才那番对话，字字如刀。王氏视她如草芥，欲除之而后快；而戚延霆……他看似为她说话，可那平静无波的语气，仿佛在讨论一件无关紧要的物事。
　　她忽然想起昨夜读的《地藏经》中的一句：“众生度尽，方证菩提。”
　　这侯府深庭，谁能度她？
　　回到静心苑时，天色已暗。青禾在院门口张望，见她回来，忙迎上来：“夫人可算回来了，二公子让人送了晚膳来，还热着呢。”
　　屋内桌上摆着四菜一汤，虽不奢侈，却精致可口，另有一盅红枣枸杞炖乌鸡，热气腾腾。
　　“二公子说，夫人近日气色不佳，需好生补补。”青禾一边布菜一边道。
　　明姝看着那盅汤，忽然问道：“青禾，二公子……是个怎样的人？”
　　青禾动作一顿，想了想道：“二公子待下人极好，就是身子弱，常年吃药。府里人都说……说二公子命硬，克母克兄，所以夫人才不喜他。”她说完，自知失言，慌忙跪下，“奴婢胡说的，夫人莫要当真！”
　　“起来吧。”明姝轻声道，“我不说出去。”
　　命硬？克母克兄？
　　她想起戚延霆苍白的面容，温润的语调，还有那双深不见底的眼睛。
　　若他真如传言所说，那他对自己的照拂，究竟有几分真，几分假？
　　这一夜，明姝又失眠了。
　　她披衣起身，推开窗。夜空无月，只有几颗星子疏淡地挂着。远处传来打更声，三更了。
　　忽然，她看见院墙外有一点微光，缓缓移动。那光在静心苑门外停下，片刻后又远去。
　　第二天清早，明姝在门缝处发现了一个小小的油纸包。打开来，里面是几颗蜜饯，还有一张字条：
　　“夜寒露重，勿立窗前。”
　　字迹与《地藏经》中素笺上的，一模一样。
　　明姝握着那张字条，站在晨光中，久久未动。
　　风过庭院，老槐树的枯枝发出簌簌声响，像是谁在低语。
　　这深庭如锁，锁住了她的身。
　　而那个病弱的小叔，他递来的钥匙，究竟是救赎，还是另一把更精致的锁？
　　她不知道。