《皈依传》酌枝漁

3、凰子之征

　　夜已深，罗忆姜房里还亮着灯。

　　“小姐……您真要把这个送出去呀？”乐喜望着纸上那越来越不像话的几行字，叹了口气。

　　“自然。”罗忆姜笔下不停，“傅家公子远在东境，哪晓得我是什么人？我这是行善，叫他早些看清。”

　　纸上墨迹淋漓：

　　罗家女性烈拳脚雄，赌钱耍诈袖里风。身虚难解天机卦，子嗣缘薄一场空。

　　乐喜眼前发黑：“这、小姐怎能自毁名声呢！”

　　“毁了便毁了。”罗忆姜吹干墨迹，眉眼飞扬，“明日就送去茶馆，塞给说书先生。最好让满城都知道，我罗忆姜就是这么个混世魔王。”

　　她倚在躺椅上，满意地品读自己的“杰作”，又添了几笔。

　　“傅司年，想娶我？我吓不死你。”

　　---

　　今日便是“凰子之征”，国师祁赢主持，梁帝亲临，整个冠绝城都喧腾着。

　　罗忆姜混在人群里，慢慢剥着橘子上的白络。

　　“国师是西隆祁氏的人，”她漫不经心地说，“传承神脉的宗主，跑来中朝做国师，也是稀奇。”

　　乐喜跟在她身侧，将橘子皮收进布袋：“小姐不知，祁氏老祖祁虬与剑神是生死之交。老祖陨落前遗训，祁氏子孙需世代扶持中朝。所以每代宗主，都会来中朝坐镇。”

　　“原来如此。”罗忆姜扬眉，“倒是我小人之心了。”

　　冠绝城最大的茶楼“极乐”，今日更是人满为患。

　　说书先生文耘远远瞧见她，眯眼笑了：“今日穿着，是有几分大家闺秀啊。”

　　罗忆姜抖了抖身上的水色襦裙，坐下自顾自倒茶：“文先生别再笑话我了。”

　　“这样好，瞧着乖巧。”文耘抚须。

　　罗忆姜懒得接话，示意乐喜将那张纸递过去。

　　“先生讲了那么多故事，有没有兴趣，讲讲我的？”

　　文耘接过纸，扫了几眼，失笑：“你不是最烦人说你的事？”

　　“没办法。”罗忆姜叹气，“家里那位发了疯，要把我嫁给没见过的人。我只能出此下策，叫那人自己退婚。”

　　文耘了然点头：“安心。凭我这条巧舌，必叫他听得魂飞魄散。”

　　“那便多谢了。”罗忆姜放了一锭银子在桌上。

　　“你我之间，客气什么。”文耘手极快地将银子纳入袖中，“待我讲完南胤这段，便排你的。”

　　惊堂木响，满堂寂静。

　　“上回说到，南胤乌氏与西隆的李氏杂族勾结，妄图夺我梁朝江山！”文耘声音陡然拔高，“其余各家，都惧于祁氏卜卦阵法，而按兵不动。”

　　“可恨那南胤，一年前设局，害死我朝镇国将军梁悬景，连尸首都扣下不还。”

　　“实乃卑鄙无耻，猪狗不如！”

　　“无耻南胤！”堂下听客群情激愤，吼声震天。

　　罗忆姜嗑着瓜子，听得正有趣。

　　“哪来的野狗，也配妄议我南胤？！”

　　一声娇叱，众人回头。

　　茶楼门口，一群锦衣人拥着一名少女踏入。

　　那少女不过十五六岁，身着玄底紫纹的南胤服饰，眉目明艳，神色却倨傲如冰。

　　她手中握着一根乌金细鞭，鞭身闪着凌凌紫电。

　　文耘皱眉：“这位姑娘，此地是中朝冠绝城，非你南胤……”

　　“掌嘴。”

　　少女身后一名紫衣老者身影一晃。

　　啪！

　　清脆的耳光声。

　　文耘踉跄倒地，苍老脸颊上瞬间浮起鲜红指印。

　　满堂哗然，却无人敢动。那老者周身弥漫的威压，绝非寻常护卫。

　　罗忆姜放下了瓜子。

　　“哪来的客人，”她声音不大，怒目圆睁，“也不看看，这是谁家的地界？”

　　紫衣少女目光扫来，落在罗忆姜脸上，轻蔑道：“你算什么东西？也配在本宫主面前置喙？”

　　罗忆姜手指微微一蜷，道：“你南胤入朝，就要守我中朝的规矩。”

　　京妙仪环视四周，目光掠过那些敢怒不敢言的听客，最终落在文耘身上。

　　“这老狗的舌头，我今日就是割定了。”

　　一片死寂。

　　便在这时，一道懒洋洋的声音从楼梯口传来：

　　“京姑娘，刚入中朝就动刀兵，有伤南胤与中朝交好啊。”

　　祁洵道缓步下楼，白衣如雪，手中折扇轻摇，他身侧跟着的符天赐，却是一脸娇憨。

　　京妙仪神色稍敛，却仍冷着嗓音：“祁公子，此人辱我南胤国体，按律当诛。”

　　“按的是南胤的律，还是中朝的律？”祁洵道微笑，“今日是凰子之征，陛下与宗主皆在宫中。京姑娘若在此地见血……恐怕对京氏参选，不大好看。”

　　京妙仪面色变幻，终究冷哼一声，收了鞭子。

　　“也罢，今日给祁公子面子。”她目光刺向罗忆姜，“算你走运。”

　　她转身离去，锦衣随从如潮水般退去。

　　符天赐见状，忙追随紫衣而去：“哎！妙仪你等等我！”

　　罗忆姜偏头瞧了眼祁洵道，微微颔首：“方才，多谢公子解围。”

　　“举手之劳。”祁洵道在她对面坐下，扇子轻摇，“不过，罗姑娘昨日在茶楼那一跃，倒是让在下印象深刻。”

　　罗忆姜神情一顿。

　　她想起来了，昨日夺窗而逃的事。

　　“昨日事出紧急，冒犯了。”她语气干脆，“我记得我踢掉了什么东西？我赔。”

　　“卦象已毁，赔不了。”祁洵道笑了笑，“倒是姑娘昨日崴了脚，今日便出来走动，看来是无恙了。”

　　“小伤，不碍事。”她垂下眼，继续剥瓜子，不想接这话茬。

　　祁洵道也不追问，转而道：“京妙仪性子骄纵，方才那掌嘴的老者，是南胤的族佬。由族佬当贴身侍卫，底气不一般。

　　罗姑娘今日正面挡她，胆识过人。”

　　这话听着像夸赞，却又像在掂量她。

　　罗忆姜抬眼：“她都要割人舌头了，我总不能当没看见。”

　　“看见的人很多，出声的只你一个。”祁洵道合起扇子，轻轻点着掌心，“就凭这点，你比这满堂敢怒不敢言的人，强出不少。”

　　他顿了顿，语气随意：“更何况，你还是罗神医的独女。罗氏的‘神手’之名遍传五域，没想到养出的女儿，是个宁折不弯的性子。”

　　罗忆姜将瓜子仁嚼碎了：“你认得我？”

　　祁洵道笑意浅淡，道：“在下西隆祁洵道，家父祁赢，如今在中朝任国师，说起来，与罗神医也算同朝为臣。”

　　他报出门户，却不说目的，只是静静看着她，等她反应。

　　罗忆姜捏着瓜子的手指紧了紧。

　　西隆祁氏，国师之子……这样的人，为何要与她一个“声名狼藉”的神医之女攀谈？

　　“原来是祁公子。”她语气平淡，“失敬。”

　　“不必拘礼。”祁洵道目光扫过她额间那点淡红色的额纹，又移开，仿佛只是无意一瞥，“今日凰子之征，各方齐聚。罗姑娘若有闲暇，不妨一道去宫里参宴？”

　　“我又没神脉，这凰子之征与我何干？”

　　“去瞧瞧总是行的。”祁洵道意味深长，“那东境的傅司年……也会在场。”

　　罗忆姜还没细想，祁洵道已起身。

　　“罗姑娘，这场宴会有热闹看，你一定要来啊。”他微微颔首，“在下告辞。”

　　说完，他转身出堂，白衣翩然，不留半分追问的余地。

　　罗忆姜坐在原地，看着他的背影消失，眉头慢慢蹙起。

　　这人……到底想做什么？

　　乐喜凑过来，小声道：“小姐，这位祁公子，瞧着不像坏人。”

　　“坏人脸上又没写字。”罗忆姜把剩下的瓜子扔回碟里，心里那点不安却挥之不去。

　　祁洵道最后那句话，有些许深意啊。

　　宴会……有什么热闹可看？

　　这人仿佛什么都知道，又仿佛什么都懒得说破。

　　“乐喜，你知道这四方各族，我最厌恶哪一方吗？”

　　“南胤？”

　　“非也。”罗忆姜冷笑，“而是那能算会掐的西隆人。他们就像个站在戏台边看戏的人，任你身怀何等绝技，都能被一眼看穿。”

　　午宴设在凤凰山行宫的月窟桂香榭，此地遍长金黄玉桂，是桂中极品，当年也是守生剑神的宫殿，如今休整一番，倒成设宴佳所。

　　长案列席，珍馐罗列。

　　座次早有讲究，最靠近梁帝与国师的主案两侧，分别坐着南胤京氏、东境傅氏、西隆符氏与祁氏、以及早已没落的北荒张氏。

　　这便是五域之内，血脉最古、神赋最强的五支首族。

　　其余各席，才是次一等的“杂族”子弟。

　　泾渭分明，如同他们血脉里的神性浓度。

　　宴至中程，酒过三巡。

　　西隆首族席上，符天赐正低声对身旁的祁洵道抱怨：“今年北荒张氏居然也来了。

　　驭神一死，连个纯血子嗣都没留下，便让杂族上了位，他们族里那点驳杂的神脉，也配与我们同席？”

　　祁洵道目光淡淡扫过对面北荒席次，张家的少年坐得笔直，北荒一族来的人最少，毕竟没有驭神庇护，北荒内部早就成了一捧散沙。

　　“血脉驳杂，力量便不稳。”祁洵道轻摇折扇，“不过，既有神脉，便有资格。规矩如此。”

　　“规矩是首族定的。”符天赐撇嘴，“依我看，往后这‘凰子之征’，就该只许首族参与，省得什么杂七杂八的都混进来，平白辱没了神脉。”

　　他声音不高，但邻席几位杂族子弟显然听见了，纷纷低头，面色难堪，却不敢言语。

　　首族生来便在云端，杂族仰其鼻息，而无神脉者，连仰望的资格都稀薄。

　　宴席过半，罗忆姜姗姗来迟。

　　“乐喜，你瞧我这身，够辣眼吧？”罗忆姜扶着发髻又添一支金钗。

　　乐喜哀叹一声，道：“小姐这身，保准没有公子愿意上门娶亲。”

　　“妙哉妙哉。”罗忆姜哈哈大笑道，“我都这样了，那傅司年若还执意娶我，那便是睁眼瞎了！”

　　她一身正红遍地金绣的襦裙，是过时的款式，金线密匝匝地绣着俗艳的缠枝牡丹。颈上、腕上、指间，但凡能挂坠的地方，都戴满了赤金首饰，走起路来叮当乱响。

　　脸上脂粉涂得极厚，白得像戏台子的底色，两颊却狠狠扫了两团胭脂，红得突兀。嘴唇更是抿了浓艳的口脂，生生将那张原本清丽的脸，糟践成了年画里走出来的俗物。

　　满庭宾客霎时一静。

　　各式目光如针般扎过来，罗忆姜却似浑然不觉，或者说，她根本就是故意的。

　　她迎着那些目光，抬着下巴，一步一步走进来，金饰撞击的脆响，在寂静的庭中格外刺耳。

　　京妙仪就坐在不远处的首族席上。

　　她没起身，只将身子往后闲闲一靠，手里那根紫金细鞭有一下没一下地轻点着掌心，她目光从罗忆姜的满头金翠扫到脚上那双过分鲜红的绣鞋，眉梢缓缓挑了起来。

　　“符天赐，你瞧她。”京妙仪嗤笑一声。

　　符天赐仰头饮尽酒水，偏头看来，笑呵呵道：“你不知道她，她是傅司年的那位未婚妻，叫......罗、罗忆姜。”

　　京妙仪脸上笑意僵住：“就是她？”

　　“咦，这品味......”傅天赐一口酒噎住。

　　京妙仪红唇勾起，声音清亮：“罗姑娘今日这身行头……当真别致。是从哪个年头的戏箱底里刨出来的？这满头满身的金子，是怕别人不知道你爹那双手，救了多少人命，才攒下这般家底么？”

　　此话一出，原本喧闹的宴席静了下来，都转头把目光留在罗忆姜身上。

　　京妙仪说着，指尖抚过鞭身流转的紫电，笑意更深：“哦，我忘了。罗姑娘没有神脉，怕是觉着，多挂些金子，便能添几分贵气？”

　　她微微倾身，声音压得低了些，却足够让近处的人听清：

　　“可惜啊，瓦砾镀了金，也还是瓦砾。这满庭的桂花清雅，都被你这身……喜庆，衬得俗气了。”

　　周围已有压抑的嗤笑声。

　　罗忆姜指节刚掐白，一道声音就从斜里切过来。

　　“忆姜。”

　　罗治民坐在东境席位旁，没抬头，手里银箸正拨着碟中鱼脍。他声音冷淡：“过来，入席。”

　　罗忆姜翻了个白眼，没看京妙仪，转身朝那席位走。

　　京妙仪靠回椅背，手中细鞭停住，嘴角那点笑慢慢淡了。

　　罗忆姜走到席前站定，罗治民这才抬眼，目光掠过她那身行头，眉头轻拧一下，朝身侧的空位略一颔首。

　　“坐。”

　　她坐下，金饰与木凳碰撞出闷响。

　　对面，傅昀放下酒盏。这位东境宗主生了张极英挺的脸，眼窝深，看人时目光沉沉的，像不见底的寒潭。

　　“你便是忆姜吧。”他神情温厚，语气亲昵。

　　罗治民侧身介绍：“这位是傅伯伯，也是傅司年的父亲。”

　　“傅伯伯好。”罗忆姜道。

　　“我与你爹是十年老友，我儿出生时便约定好，若你娘生的是女儿，我们两家就结为亲家。”

　　罗忆姜尴尬地扯了扯嘴角，还未应声，罗治民便先举起酒杯：“小女顽劣，嫁过去可不是什么贤妻，你可要莫怪。”

　　“说的什么话？”傅昀指尖在杯沿轻轻一叩，“女娃娃便是要活泼些才可爱呢。”

　　罗忆姜垂眼盯着桌布上的缠枝纹，没吭声。

　　罗治民没接茬，旋即问：“司年似乎还未到？”

　　傅昀笑道：“路上耽搁了，少年人，总有些自己的事要忙。”

　　罗治民给自己斟了杯酒，水声淅沥：“司年那孩子……听说剑术不错。”

　　“马马虎虎。”傅昀嘴角那点弧度深了些，目光落在罗忆姜低垂的侧脸上，“但性情温良，绝不会让忆姜受委屈。”