《我的温柔刀，专剐世子心头肉》狸话猫

6、天威

　　沈府，正院。
　　天色青灰，晨露未晞。
　　林宛如已穿戴整齐，赭红命妇服上的金线牡丹在烛火下森然反光。
　　她盯着铜镜，对身后的沈知薇道：“今日宫宴，是你第一次在淑妃娘娘面前露脸。记住，少说话，多微笑，眼睛要亮，但不能太亮——显得轻浮。”
　　沈知薇摆弄着新得的翡翠镯子，嘟囔道：“母亲，大姐姐真不去么？她若不去，外人会不会说我们沈家苛待……”
　　“她病着。”
　　林宛如截断她的话，声音冷淡，“咳血之症，过了病气给贵人谁担得起？王嬷嬷留在府里照应，你父亲也点了头的。”
　　她起身，最后检查妆匣。
　　底层暗格里，一枚拇指大的羊脂玉扣静静躺着——那是周勉前日遣人送来的，说是宴上若见三皇子腰佩此物，便知事成。
　　“走吧。”她合上妆匣，“车马备好了。”
　　同一时刻，镇国公府门口。
　　燕珩翻身上马，玄色劲装在晨风中微动。
　　亲卫牵过缰绳，低声道：“世子，孟副将已先行入宫打点。”
　　“知道了。”
　　燕珩勒马，目光投向皇城方向。
　　他没有多言，策马驶出府门。
　　晨光刚破云层，街道寂静，唯有马蹄声叩击青石，一声声，像是某种倒计时。
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　　永隆皇帝亲设的“赏春宴”，设在御花园腹地的天宸殿。
　　此殿临太液池而建，三面环水，只一道九曲白玉桥与岸相连。
　　暮春暮色初合，宫灯次第点亮，将整座宫殿映得金碧辉煌，倒映池中，恍如天上宫阙。
　　御座设在殿内最高处，九龙盘金椅上空悬——皇帝尚未驾临。
　　御座下首左右两排紫檀长案按品级排开，左侧首座是太子李晏。
　　太子李治年约二十七八，着玄金蟒袍，玉冠束发，眉目沉静如古潭。
　　他端坐案后，既未与旁人交谈，也未举杯饮酒，只偶尔抬眸扫视全场，目光所及之处，窃窃私语声便低了几分。
　　那是东宫储君独有的威仪——不怒自威，如悬剑于顶。
　　三皇子李延屈居左侧次座。
　　他仍是一身绛紫亲王袍，面色温润含笑，正侧身与隔座的兵部尚书低语，只是眼角余光不时掠过首座的太子，笑意便添了几分不易察觉的紧绷。
　　右侧首座则是几位白发苍苍的老亲王，闭目养神如古松磐石。
　　文武百官依序而坐。文官青袍如竹海，武将戎服似铁林。
　　兵部侍郎周勉坐在三皇子身后第三席，绯袍金鱼袋在灯下泛着冷光，他垂目斟酒，姿态恭谨，目光却如薄刃般扫过全场。
　　沈明仁的席位在东侧偏后。
　　四品文官的靛蓝官袍浆洗得笔挺，他正襟危坐，额角却已渗出细汗。
　　邻座的礼部员外郎凑近低语：“沈大人，听闻今上设此宴，是为敲打近来不安分的……”
　　话音未落，便被一阵环佩叮当声打断。
　　女眷席设在殿西侧水榭，以十二扇紫檀木嵌琉璃屏风与男宾区相隔。
　　屏风透光，隐约可见钗影鬓香。
　　林宛如带着沈知薇坐在女眷席中排。
　　林宛如今日特意穿了身藕荷色遍地金褙子，发间赤金点翠大簪已是她压箱底的体面，此刻混在一众命妇的衔珠凤钗、东珠耳珰间，却显局促。
　　沈知薇更是不安——她那身海棠红宫装在府中试穿时何等明艳，此刻被前后左右的云锦、织金衬得失了颜色。
　　她下意识缩手，想把腕上那只普通翡翠镯藏进袖中。
　　“薇儿，”林宛如压低声音，“挺直腰。今日圣驾在前，万不能露怯。”
　　沈知薇咬唇，目光却不由自主飘向屏风另一侧——三皇子就在那边。
　　若能得他青眼……
　　正胡思乱想，殿外忽然传来三声净鞭。
　　“啪——啪——啪——”
　　满殿霎时肃静。百官起身，垂手恭立。
　　内侍总监高亢悠长的唱报声穿透暮色：
　　“圣——驾——到——”
　　九龙盘金椅上，永隆皇帝李泓缓步登阶落座。
　　他年近五旬，面容清癯，一袭玄色织金常服，头戴乌纱翼善冠，目光沉静如古井，扫过殿下众人时，无喜无怒，却让所有人脊背一凛。
　　“臣等恭请圣安——”
　　百官齐跪，山呼之声震得池面微漾。
　　“平身。”
　　皇帝声音不高，却清晰传入每个人耳中，“今日暮春佳期，朕与诸卿共赏春色，不必拘礼。”
　　话虽如此，谁敢真不拘礼？
　　众人谢恩归座，殿内只余丝竹轻起，再无人敢高声谈笑。
　　酒过一巡，皇帝忽将酒盏轻轻一搁，玉器碰触紫檀案面，发出清脆一响。
　　满殿目光聚拢。
　　皇帝却未看任何人，只把玩着手中那只龙泉窑青瓷酒杯，仿佛漫不经心地说道：“朕昨日听了个趣闻——说前些日子兵部衙门走了水，烧了半间库房。”
　　他抬起眼，目光似笑非笑地扫过三皇子，又掠过兵部尚书，最后落在周勉脸上：“周卿，你是兵部侍郎，可有此事？”
　　周勉立刻起身离席，伏地恭声道：“回陛下，确有此事。是初七夜里，库房值夜的文书不慎打翻烛台所致。幸扑救及时，只烧了些陈旧卷宗，未损要紧文书。”
　　“陈旧卷宗？”皇帝指尖轻叩扶手，“有多陈旧？”
　　周勉喉结微滚：“多是……弘武年间的地方屯田记录。”
　　“哦？”
　　皇帝笑了，笑声在寂静大殿里显得格外清晰，“弘武年间的旧纸，烧起来想必烟特别大吧？朕听说，那夜西城都能看见火光。”
　　这话说得轻描淡写，却让周勉脊背瞬间绷紧。
　　三皇子执杯的手停在半空。
　　太子仍垂眸静坐，仿佛未闻。
　　皇帝却已转向另一侧：“燕珩。”
　　武将席中，燕珩起身抱拳：“臣在。”
　　“你前些日子是不是也去兵部衙门了？”
　　皇帝语气随意，像在聊家常，“朕恍惚记得，你上奏说要查勘旧档。”
　　燕珩声音沉稳：“回陛下，臣确曾前往。是为核验近年北境军械调度记录，以备秋防。”
　　“核验得如何？”皇帝问。
　　“正要回禀陛下——”
　　燕珩抬头，目光坦然，“臣去时，恰逢库房修缮，许多旧档已移至别处。管库吏说，有些卷宗受潮霉变，正在晾晒。”
　　“受潮霉变？”
　　皇帝重复这四个字，忽然轻笑一声，“这兵部衙门倒是多灾多难，又是走水，又是受潮。”
　　他顿了顿，目光扫过周勉仍伏在地上的背影，又看向三皇子僵硬的侧脸，最后落回燕珩身上：“燕珩，你觉不觉得，这火着得有些巧？”
　　满殿死寂。
　　池风穿堂而过，吹得殿内宫灯微微摇晃，光影在每个人脸上明明灭灭。
　　燕珩沉默一息，恭声道：“臣不敢妄测天意。只是那夜西城确有不少百姓看见火光，第二日茶楼里便有闲话，说兵部烧的不是旧纸，是……”
　　他适时停住。
　　“是什么？”皇帝问。
　　“是良心。”燕珩声音不高，却字字清晰。
　　“哐当——”
　　三皇子手中的玉杯终于跌落，酒液泼洒在紫檀案上，浸湿了他绛紫的袍角。
　　周勉伏地的身形几不可察地颤抖。
　　皇帝却仿佛没看见，只笑了笑，那笑意却未达眼底：“百姓倒是会说笑。”
　　他挥挥手，“都起来吧。今日赏春宴，不说这些扫兴事。”
　　周勉谢恩起身，额角已全是冷汗。
　　燕珩归座，背脊挺直如松。
　　皇帝端起酒杯，目光掠过满殿神色各异的臣子，最后望向殿外沉沉夜色，淡淡道：“不过这火也好，潮也罢——该烧的烧了，该霉的霉了，倒也干净。”
　　他顿了顿，补了一句：“就怕有些东西，烧不尽，也霉不透。”
　　这话落下，殿内温度骤降至冰点。
　　丝竹声不知何时已停，只余池水轻拍石岸的声响，一声声，像是某种无声的倒计时。
　　恰在此时，殿外传来内侍通传：
　　“永安郡主到——”
　　众人侧目。
　　只见灯火阑珊处，鹅黄宫装的少女挽着个浅碧色身影，踏着白玉桥款款而来。
　　郡主发间赤金步摇轻晃，笑容明媚如春；而她身侧那女子垂首敛目，步履稳静，明明衣着素淡，却如月下初荷，清冽夺目。
　　二人行至殿前，向御座行大礼。
　　“永乐给皇伯父请安。”
　　郡主声音清甜，“愿皇伯父万福金安。”
　　皇帝难得露了笑意：“永乐丫头来了。你身边这位是？”
　　郡主笑吟吟侧身：“回皇伯父，这是永乐的伴读，沈家，沈知意。永乐头风的老毛病，太医院治了三年不见好，倒是知意姐姐几剂药便让永乐睡安稳了。皇伯父设宴，永乐特意带她来谢恩。”
　　“沈家？”
　　皇帝目光落在沈妩脸上，“哪个沈家？”
　　沈知意伏地，声音清晰平稳：“家父沈明仁，现任户部清吏司主事。”
　　屏风另一侧，沈明仁手中酒杯“哐当”一声轻响。
　　女眷席中排，林宛如脸色惨白如纸。
　　沈知薇猛地站起，袖口带翻了案上果碟，蜜饯滚落一地。
　　她浑然不觉，只死死盯着那个伏在御前的浅碧色身影，嘴唇颤抖：“大、大姐？”
　　声音在寂静的大殿中，清晰得刺耳。
　　满殿目光，霎时聚焦。
　　皇帝微微挑眉：“沈明仁的女儿？”
　　他目光转向东侧，“沈卿。”
　　沈明仁离席，伏地颤声：“臣、臣在……”
　　“你这女儿，倒是出息。”
　　皇帝语气平淡，“能得永乐青眼，还能治太医院都束手无策的顽疾。”
　　这话听不出喜怒，沈明仁却冷汗浸透后背：“臣、臣教女无方，小女粗陋，蒙郡主垂怜……”
　　“粗陋？”
　　皇帝笑了，“朕看着，倒比许多世家闺秀更沉静。”他看向沈妩，“抬起头来。”
　　沈知意缓缓抬眸。
　　灯火映在她眼底，漾开一片平静的湖。
　　她没有惊慌，没有怯懦，只是坦然迎上那道至高无上的目光——那目光深沉如海，似能洞穿一切伪装。
　　四目相对，一息，两息。
　　皇帝眼底掠过一丝极淡的兴味。
　　“是个齐整孩子。”
　　他收回目光，“既然永乐喜欢，日后便常进宫陪她吧。太医院那群老头子，也该有个对手刺激刺激。”
　　“谢皇伯父恩典！”
　　郡主欢喜叩首。
　　沈知意亦伏地：“民女谢陛下隆恩。”
　　而此时，屏风后传来一声压抑的抽泣——是沈知薇死死捂着嘴，眼泪却已夺眶而出。
　　林宛如死死拽着她手腕，指甲掐进肉里，才没让她哭出声来。
　　御座上，皇帝仿佛未闻，只淡淡道：“开宴罢。”
　　丝竹声重新响起，宫人鱼贯上菜。
　　但殿内气氛已彻底变了——无数道目光在沈明仁惨白的脸、林宛如僵硬的身形、沈知薇通红的眼，以及那位刚刚得了圣口“常进宫”恩典的沈大小姐之间，悄然流转。
　　三皇子执杯饮酒，笑意温润依旧，眼底却结了冰。
　　周勉垂目，盯着杯中酒液倒映的烛火，不知在想什么。
　　燕珩坐回席位，目光掠过御前那个浅碧色身影，又转向沈明仁惊恐的脸，最后落在三皇子指节发白的手上——那杯酒，他已举了太久。
　　九龙盘金椅上，永隆皇帝缓缓靠向椅背，指尖有一搭没一搭地叩着扶手。
　　他目光扫过殿内众生相，掠过三皇子强装的镇定、周勉刻意的恭谨、燕珩隐忍的锐气、沈明仁彻骨的恐惧，最后落回那个已随郡主走向女眷席首排的浅碧色身影。
　　沈知意正垂首为郡主布菜，仪态从容，仿佛刚才御前对答不过寻常。
　　皇帝眼底，深意渐浓。
　　这池水，他亲自搅动了。
　　而第一尾浮出水面的鱼，似乎比预想的，更有意思。