《师姐她别有用心》一只大橘子E

8、第 8 章

　　灵心谷的山门，在身后逐渐化为一片连绵起伏、云雾缭绕的青灰色剪影，最终被层峦叠嶂彻底吞没。

　　沈溯跟在林晚身后三步之遥，走在一条由青石板铺就、蜿蜒向下的山道上。

　　这是他这么多年来，第一次真正踏出玄天宗的范围，进入外面的世界。

　　心绪，比预想的更加复杂。他忍不住回头，又望了一眼早已看不见的山门方向。那个曾让他绝望、又给了他新生的小院，此刻想来，竟有种奇异的、恍如隔世的温暖。

　　走在前方的林晚，步履依旧从容平稳。她今日换了身更便于行动的窄袖青衣，依旧是素净的款式，腰间束着同色丝绦，悬挂着那枚看似普通的黑色令牌和一个巴掌大小的灰色储物袋。

　　墨发高高束起，露出光洁的额头和修长的脖颈，侧颜在斑驳树影下更显清冷。她没有回头，也没有催促，仿佛只是在进行一次最寻常不过的散步。

　　但沈溯知道，绝非如此。楚师兄口中那“北境墟渊”、“封印松脱”、“魔物偶现”几个词，如同沉甸甸的石头，压在他的心头。他虽不完全明了其中凶险，却也隐约感到，这趟差事绝不仅仅是历练与积累功勋。

　　两人一路沉默。只有脚步声，风吹树叶的沙沙声，以及林间偶尔响起的虫鸣鸟叫。

　　沈溯强迫自己收起那些杂乱的心绪，将注意力集中在脚下和周围的环境上。他暗中运转着《砺骨诀》中那独特的呼吸法，让那缕暖流在体内缓缓流转，既是为了驱散行路带来的些微疲惫，也是为了保持警惕。

　　他发现，在这种半放松半警戒的状态下，自己的五感似乎变得更加敏锐，能捕捉到更远处枝叶的颤动，更细微的气流变化，甚至能隐隐感知到某些方向传来的、强弱不一的、与山中清灵之气略有不同的驳杂气息。

　　走了约莫两个时辰，前方豁然开朗，出现了一片相对平坦的谷地。一条宽阔的、奔流不息的浑浊大河横亘在谷地中央，水声轰隆，气势磅礴。河上架着一座宏伟的、由巨大青石砌成的拱桥，桥身布满风霜侵蚀的痕迹和斑驳的苔藓，显然年代久远。
　　而桥的对岸，景象截然不同。

　　一片依山傍河、杂乱却充满生气的建筑群铺展开来。房屋高矮不一，材质各异，有简陋的木屋竹棚，也有气派的青砖瓦舍，甚至还能看到几座风格奇特、装饰着兽骨或彩色布幡的石楼。纵横交错的街道上，人影绰绰，喧嚣声浪即使隔河相闻，也显得热闹非凡。空气中飘来的气味也更加复杂，除了河水的水腥气，还有食物的香气、药材的苦涩、金属的锈味、牲畜的膻臊……

　　这里，就是百川集。
　　并非什么仙家福地，而是依附于玄天宗、同时也服务于更广阔地域散修、商队、乃至凡俗势力的一处大型坊市与交通枢纽。三教九流，鱼龙混杂。

　　“跟紧。” 林晚清冷的声音传来，打断了沈溯的观察。她率先踏上了那座古老的石桥。

　　桥面宽阔，可容数辆马车并行。桥上来往的行人不少，装束各异。有风尘仆仆、背负行囊的商旅，有身穿各色服饰、气息或强或弱的修士，也有挑着担子、吆喝叫卖的凡夫俗子。

　　看到林晚一身简素却气度不凡的青衣，以及腰间隐约可见的玄天宗令牌，不少人投来或敬畏、或好奇、或算计的目光。但林晚目不斜视，步履从容，那无形的清冷气场，让大多数人都下意识地避开些许，不敢轻易靠近。

　　沈溯低着头，紧跟在后面，尽量让自己看起来像是一个最普通不过的、跟着主人出门办事的杂役。他能感觉到无数道目光从身上扫过，有探究，有漠然，也有如同之前在宗门外门遇到的、那种居高临下的轻蔑。他握了握拳，体内暖流微微加速，脊柱挺得更直了些。

　　穿过石桥，喧闹声浪瞬间放大了数倍，各种气味也更加汹涌地扑面而来。街道两旁店铺林立，幌子招摇。

　　有挂着百草阁、千器坊、万符楼等古朴招牌的修真店铺，里面隐约可见灵光闪烁；
　　也有卖着热腾腾包子、面条的食肆，香气诱人；
　　更有摆满地摊，售卖着兽皮、矿石、草药、甚至一些奇形怪状、不知用途的零碎物件的露天市场，摊主们卖力地吆喝着，与顾客讨价还价，声浪嘈杂。

　　林晚似乎对这里颇为熟悉，并未在主干道上多做停留，而是拐入了一条相对僻静、但店铺看起来更为规整考究的侧街。这条街上的行人少了许多，大多是修士打扮，步履匆匆，神色间带着目的性。

　　她走进一家门脸不大、招牌上只简单刻着一个药字的店铺。店铺内光线略显昏暗，空气中弥漫着浓烈而复杂的药香，柜台后站着个须发皆白、眯着眼睛似乎在打盹的干瘦老者。

　　林晚走到柜台前，取出一个早就准备好的清单，放在台面上。

　　老者睁开浑浊的眼睛，瞥了一眼清单，又抬头看了看林晚，慢吞吞地道：“东西有些多，有些……偏门。需要些时间备货。”
　　“无妨。”林晚淡淡道，“一个时辰后，我来取。”
　　“定金三成。”老者伸出三根枯瘦的手指。

　　林晚从腰间储物袋中取出一个小布袋，倒出几块色泽温润、灵气盎然的淡青色灵石，放在柜台上。

　　灵石出现的瞬间，连店内昏暗的光线似乎都明亮了一瞬。
　　老者眼睛微微一亮，迅速收起灵石，脸上的皱纹都舒展了些：“贵人稍候，保准备齐。”

　　离开药店，林晚又带着沈溯去了几家店铺，或是购置特制的符纸、朱砂，或是购买一些耐磨耐寒、具有一定防护功能的衣物布料，甚至还在一家不起眼的杂货铺，买了几大包味道刺鼻的硫磺粉和一种名为驱瘴草的干枯草药。

　　沈溯默默跟在后面，看着她有条不紊地采购、议价、付账。她说话极少，往往只是报出所需物品的名称和数量，价格合适便直接付灵石，不合适便转身离开，从不拖泥带水。

　　那些店铺的掌柜或伙计，似乎也对她这种冷淡高效的风格习以为常，大多不敢怠慢。

　　采购的物资，大多被她直接收进了那个看似不起眼、却仿佛能装下许多东西的灰色储物袋中。只有少数几样体积较大或不便收纳的，才让沈溯帮忙提着。

　　在这个过程中，沈溯也在暗自观察。他注意到，林晚采购的东西，除了明显为长途出行准备的衣物、干粮、药品外，还有许多是针对阴寒、邪祟、瘴气、魔物的防护或克制之物。

　　尤其是那硫磺粉和驱瘴草，更非寻常远行所需。
　　墟渊……到底是个什么样的地方？

　　他心中那股不安，隐隐又加重了几分。
　　物资采购得七七八八，林晚看了看天色，道：“去前面茶寮歇息片刻，用些饭食。”

　　沈溯自然没有异议。跟着她走进街角一家还算干净的茶寮，里面坐着几桌客人，看打扮多是来往的商旅和低阶散修。林晚寻了张靠窗的僻静桌子坐下，点了两碗素面。

　　等待的间隙，沈溯的目光忍不住飘向窗外街市。

　　外面的喧嚣与这里面的相对安静形成了对比。他看到几个穿着破烂、脸色蜡黄的孩童在街角追逐，被一个凶恶的汉子叱骂驱赶；

　　看到一个断了手臂、神情麻木的老修士，蹲在墙根下，面前摆着几件破烂法器；

　　还看到一队身着统一玄色劲装、气息精悍的护卫，簇拥着一辆装饰华丽的马车隆隆驶过，行人纷纷避让……

　　这就是外面的世界。繁华，混乱，生机勃勃，却也残酷冰冷，弱肉强食。

　　与玄天宗内那种相对有序、等级森严的环境截然不同。
　　面条很快端了上来，热气腾腾，面上撒着几点翠绿的葱花，香气扑鼻。沈溯已经很久没吃过这样热乎的、带油星的食物了，在杂役院时，能吃上冷硬的杂面馒头已是难得。他咽了口唾沫，却没有立刻动筷，而是看向林晚。

　　林晚拿起筷子，动作优雅地挑起几根面条，安静地吃着，神色一如既往的平淡，仿佛身处闹市茶寮与身处清静小院并无区别。

　　沈溯这才低下头，小心翼翼地吃起来。面条劲道，汤头鲜美，简单的食物却让他几乎有种落泪的冲动。他吃得很快，却努力不发出声音，吃得干干净净，连汤都喝完了。

　　林晚吃得不多，只用了小半碗便放下了筷子，端起粗瓷茶杯，慢慢啜饮着里面寡淡的茶水。她的目光投向窗外熙攘的街市，眼神却有些空茫，仿佛穿透了眼前的繁华，看向了更遥远、也更冰冷的地方。

　　就在这时，走进来四五个年轻修士。他们穿着统一的浅蓝色劲装，袖口绣着浪花纹，看起来是某个小门派或家族的子弟。几人神色间带着几分初出茅庐的骄纵与兴奋，说话声音颇大，引得茶寮里其他客人侧目。

　　“师兄，这次定要在百川集淘换件趁手的法器。听说‘千器坊’新到了一批北地寒铁所铸的飞剑。”
　　“急什么，先填饱肚子。这破地方，连个像样的酒楼都没有……”

　　他们找了张空桌坐下，正好在林晚和沈溯的斜对面。点完酒菜，几人便开始高谈阔论，声音愈发响亮，内容无非是吹嘘自家门派、贬低他人、或是谈论一些道听途说的修士轶事、秘境传闻。

　　其中一人，身材微胖，面皮白净，正是之前在玄天宗外门对沈溯出言刁难、后被林晚罚去戒律堂的周子安！他坐在靠里的位置，脸色比起上次在院中时红润了不少，眉宇间的骄矜之气却更甚，正唾沫横飞地说着什么。

　　“……要说这玄天宗，年轻一辈的翘楚，除了咱们‘碧波潭’的几位真传师兄，也就玄天宗内门那几位还能看看。外门，嘿，都是些歪瓜裂枣，不成气候。” 周子安的声音带着刻意拔高的不屑。

　　旁边一个尖嘴猴腮的同伴附和道：“周师兄说得是。尤其是那些靠着关系混进外门的执事之流，自身本事稀疏，倒惯会摆架子，教训起人来一套一套的。”
　　周子安闻言，脸上闪过一丝阴郁，显然想起了不愉快的经历，冷哼一声：“可不是？小爷不过开个玩笑，就被罚去抄那劳什子‘清心咒’，关了好几日静室！真当自己是个人物了。”

　　他声音不低，茶寮里不少人都听到了。几个同伴哄笑起来，显然觉得这事颇为有趣。
　　沈溯握着茶杯的手微微一紧，指节有些发白。他垂下眼，盯着杯中晃动的茶水倒影，没有说话。

　　林晚依旧慢条斯理地喝着茶，仿佛根本没有听见对面的喧哗。

　　周子安越说越起劲，似乎想将上次受罚的憋闷一股脑发泄出来：“一个不知哪里冒出来的女执事，整天冷着张脸，装得跟什么似的。我看啊，多半是走了什么后门，才捞了个执事的位置，真本事未必有多少。还有她捡回去的那个杂役废物，病痨鬼似的，居然也敢……”

　　他的话戛然而止。
　　因为林晚放下了茶杯。
　　动作很轻，瓷杯与木桌接触，发出“嗒”的一声轻响。

　　声音不大，却仿佛带着某种奇异的穿透力，瞬间压过了周子安尚未说完的污言秽语，也让整个茶寮骤然安静了一瞬。
　　所有人都下意识地看向声音来处。

　　窗边，青衣女子缓缓抬起眼，目光平静地投向斜对面那桌。她的眼神依旧没有什么情绪，只是那么淡淡地扫了过去。

　　然而，被那目光扫过的周子安，却像是被无形的冰锥刺中，脸上得意的笑容瞬间僵住，他想移开视线，却发现自己的目光仿佛被那双深潭般的眸子钉住了，一股寒意从尾椎骨直窜上天灵盖，四肢百骸都僵冷起来。

　　他身边的同伴也察觉到了不对，顺着他的目光看向林晚，先是一愣，随即感受到那股无形的、令人心悸的冰冷压力，脸上的哄笑也僵住了，一个个噤若寒蝉。

　　茶寮里其他客人，也感受到了这突如其来的、近乎凝滞的低气压，纷纷停下交谈，好奇或忌惮地看向这边。
　　沈溯也抬起头，看向林晚。这是他第一次，如此近距离地，感受到她身上散发出的、不加掩饰的冰冷气息。那不是刻意的威压，更像是一种与生俱来的、深入骨髓的寒意，仅仅一个眼神，便足以冻结空气。

　　林晚并没有看沈溯。她的目光在周子安那张惨白的脸上停留了约莫三息。
　　然后，她收回目光，重新端起茶杯，轻轻吹了吹水面并不存在的浮沫，仿佛刚才那一眼，只是无意间的瞥视。

　　但周子安却像被抽走了全身力气，猛地向后靠在椅背上，大口喘着气，眼神里充满了后怕与惊惧。他再不敢朝这边看上一眼，连桌上的酒菜也不敢动了，低声对同伴说了句什么，几人匆匆丢下几块碎银，几乎是连滚爬爬地逃离了茶寮。

　　茶寮里恢复了之前的喧闹，但不少人看向林晚这一桌的眼神，已带上了深深的敬畏与猜测。
　　林晚对这一切恍若未觉，喝完杯中最后一点茶水，放下杯子，对沈溯道：“时辰差不多了，去取药。”

　　“是。”沈溯应道，起身跟上。
　　走出茶寮，午后的阳光有些刺眼。沈溯回头看了一眼周子安等人狼狈消失的方向，又看了看前方那抹依旧从容淡定的青色背影。
　　心中那股因对方辱骂而产生的屈辱与怒意，不知何时已悄然平息。

　　他握紧了手中提着的、装着硫磺粉和驱瘴草的粗糙布袋，感受着布袋粗糙的质感，和体内那缕安静流淌的暖流。
　　前路或许凶险未卜，墟渊或许危机四伏。

　　但此刻，走在这喧嚣而陌生的市廛之中，跟在她的身后，沈溯的心中，竟奇异地升起一丝前所未有的踏实。
　　仿佛只要这道青色的背影还在前方，那么无论去往何处，面对何种境况，都……不算太坏。