《鬿雀》壁上尘

61、春色 太宣华殿位

　　太宣华殿位于皇城西北。

　　背依禁苑青山，前临太液池畔，乃是先皇帝为宠妃徐氏所建。据闻，当年为造此殿耗银无数，极尽奢靡，连殿中地面皆铺以西域进贡的和田暖玉，可使冬暖夏凉。更兼之，目之所及的陈设皆为上等紫檀、花梨所制，桌椅雕梁画栋，其精致繁复自不必提。

　　先皇崩后，新帝登基，朝臣皆以为太后身份尊贵，这宣华殿乃先皇宠妃旧居，恐有不妥，便联名奏请太后迁居更为端庄肃穆的长乐宫。孰料太后却淡然拒之，且掷地有声地说道：“此殿已然建成，耗尽大量国之力、费民之财，若弃之不用，反倒是更大的浪费。哀家居此，既能省却再造宫室之烦扰，亦能时时警醒自身，何乐而不为？”

　　此言一出，朝臣纷纷上书赞誉太后宽宏仁厚、心怀天下，连素来严苛的御史台，亦有官员奏请，称太后有古之贤后之风，可铭于青史。

　　眼下，午后日影西斜，蝉鸣渐歇。宣华殿门口两名侍卫，靠在廊柱上打盹，脑袋一点一点往下垂，丝毫未曾察觉周遭已然变了样。

　　皇帝身着常服，素色锦袍，腰束玉带，面容俊朗，正悄然无声地站在宣华殿门外，目光落在那两名打盹的侍卫身上，眼底掠过一丝冷意，却并未立刻发作。身旁的宦官寺间面色微沉，见状快步上前，抬起脚便要朝那两名不知死活的侍卫踢去，却被皇帝无声无息地阻止了。

　　皇帝微微示意莫要声张，而后转身，绕到宣华殿旁侧的回廊。

　　那里有一扇窗棂微微敞开，留出一道细缝，恰好能窥见殿内的景象。他俯身，目光透过那道细缝，缓缓投向殿内，脸上的神色一点点沉了下去，眼底的冷意也愈发浓烈。

　　殿内的熏香缭绕，太后整个人松散地斜倚在软榻之上，身着一袭云锦华服，色泽艳丽，绣着鸾凤和鸣之纹。发丝亦是松散，一支赤金点翠步摇斜插在发间，随着动作轻轻晃动，流光溢彩。软榻两侧，围着数十名年轻郎君，个个面容俊朗，身姿挺拔，身着素色长衫，眉眼间带着几分青涩，却又刻意摆出讨好的姿态。太后闭着眼，神色慵懒间偶尔抬手，轻轻抚上身侧一位少年郎君的脸，气氛暧昧亲昵，俨然藏不住的春色。

　　皇帝缓缓直起身，不作半分停留，径直往一旁的太液池走去。等走至一处亭台边，忽又停下：“寺间，你说，朕此刻该进去吗？”

　　那个尾随在后、名唤寺间的宦官，微微弓着身子，垂着眼，声音亦轻柔，却带着几分斟酌，缓缓回道：“陛下，当年先皇冷落太后，太后为陛下在风雨飘摇之中苦苦支撑，周旋于各方势力之间，才换得陛下今日的帝位，换得大周今日的太平。如今四海升平，百姓安乐，太后半生操劳，多享些清福也无可厚非。”

　　皇帝喃喃：“她当年选在这座宫殿居住，朕便觉得不稳妥，现在想来，这是她对先皇最大的嘲讽了。她偏要在先皇与他最宠爱的妃子的宫殿里干出这些勾当来，无非就是想让先皇看看，到底谁笑到了最后？可是，寺间，先皇即便有诸多不是之处，他毕竟是朕的亲父皇，我竟然眼睁睁地看着……”

　　这寺间最懂察言观色，又深谙皇帝心中苦痛之处，忙安慰：“陛下，这么多年太后心中苦闷，且深宫寂寞，又正值壮年，难免会有一时的放纵。陛下不妨依之顺之，实在不必太过苛责。”

　　皇帝的脸上闪过一丝苦笑：“依之顺之？朕对她还不够顺从么……罢了，你说得对，不说这些。你先进去清理一下，朕与母后有事要商谈。”

　　这寺间办事一向靠谱，故而短短几年时间便能从一众人中脱颖而出，独揽宫内事务大权。

　　等到皇帝稳定好心绪，再来到这宣华殿之外，方才的那一幕奢靡之景已然消失得无影无踪，甚至连殿内的蜜香也换成了能定心神的檀香，仿佛方才所有一切，不过是他看到的一场幻象。太后已然换上了一身端庄的素色锦袍，发丝梳理得整整齐齐，赤金点翠步摇换成了一支简单的玉簪，面容红润，神色温和，眉眼间满是慈母的模样。见皇帝进来，她脸上立刻露出温和的笑意：“皇帝，今天怎么有空过来？近来朝内不是忙于闽北国来使之事吗？”

　　皇帝躬身行礼，语气恭敬：“儿子给母后请安。其实早就想来同母后说说此事，只是担心打扰了母后的清修，故而一直迟迟未敢前来。”

　　太后眼里满是宠溺：“皇帝想同母亲谈天，随时来都可，何必还要如此斟酌？固守礼仪固然是好，可到底少了几分亲近。我记得你十来岁时跑来母亲的宫殿，可是连让宫人通传都不让，就直直扑到我怀里，叽叽喳喳说个不停。如今皇帝虽然大了，也娶妻立业，登了帝位，可在母亲眼里，你依旧是当年那个需要母亲保护的稚童。”

　　皇帝闻言，心中一暖，那些积压在心底的复杂情绪，瞬间被这温情冲淡了几分，忙恭恭敬敬地应了一声：“母亲教训得对，是儿子太过拘谨了。”

　　太后看着他，脸上露出欣慰的笑容，而后话锋一转，又问道：“那猽北老王昏聩无能，新王登基，难得新王有心与我大周签订盟约，这是一件好事。前几日我还听说皇帝心情大好，今日怎么看上去还有一些愁态？”

　　说到此处，皇帝脸上不免露出了几分郁郁之情：“回母后，盟约之事倒也还算顺利，只是那猽人太过贪婪。为了签这一个盟约，他们张口便要我大周许多钱帛，还要大量的粮食，甚至还打起了边境土地的主意，步步紧逼，丝毫不让。说是盟约，倒像是我大周上赶着求他们似的，实在令人不快。”

　　太后神色依旧温和，没有丝毫恼怒，反而缓缓开口，耐心疏导道：“皇帝倒也不必如此想。那猽北之地土地贫瘠，常年风沙，百姓日子过得十分艰难，他们数次侵犯我大周边境，无非就是想要些粮食以求生存罢了。国库之事，固然重要，但也不必太过执着，多想些折中的法子便是。大周百姓若是能少些战乱之苦，安居乐业，兴业发达，又何愁日后国库丰盈不起来？皇帝，你说呢？”

　　“儿子明白了，多谢母后开导。是儿子太过执着于一时的得失，倒是钻了牛角尖。”

　　“你能明白就好。”太后点了点头，语气带了几分郑重，“你必要守得一方太平，没有外患，才好腾出余力去对付那些不听话的藩王。别人我不知道，就那远在西南的徐贵妃之后，恐怕心里如今还是不甘得很，一直暗中积蓄力量，伺机而动，万万不可掉以轻心。”

　　皇帝神色一凛，连忙躬身应道：“儿子谨记母后教诲，定当小心谨慎，绝不让他们有可乘之机。”

　　如此种种，又与太后闲谈了几句其他家常，皇帝这才起身告辞出了宣华殿。刚走出殿门，那守在殿外的寺间便连忙上前一步，躬身禀告：“陛下，前头传来消息，说谢相已经按陛下的意思跟那些猽人周旋妥当了，盟约签了，一切顺利。”皇帝闻言心头一松，语气也轻快了几分：“如此甚好，一时之间也算是无忧了。”他说着，侧头看了寺间一眼，见寺间脸上还有几分吞吐之色，神色犹豫，似有话要说，便问道：“怎么？还有什么其他事？”

　　寺间连忙躬身，语气带着几分谨慎：“回陛下，的确是一件小事，本不敢劳烦陛下费心。说是前几日，翟侯领着那猽人使者去城内玩乐，那些人看上了青楼中的几名女子，嚷嚷着要将她们一同带回猽北去。翟侯与谢相商量之后，觉得此事无关紧要，便已经准予放行。”

　　皇帝脸上果然露出一丝不屑，摆了摆手，浑然不放在心上：“烟花女子而已，那猽北之人想要便给他们就是了。果然是没见过世面的荒蛮之人，几个上不了台面的人便能将他们迷得失了魂窍，可见那猽北之国当真如太后所说，荒蛮不堪，连我大周的一丝一毫都比不上。”

　　“陛下文有谢相，武有镇远侯，何愁大周不稳。”

　　此言一出，皇帝倒是不置可否，只微微淡笑：“走，今日万事顺遂，去看看宜殊吧。她回宫有段时间了，却也不见主动来寻朕。”

　　......

　　今日院落里的气氛有些古怪。

　　仆役们往来行走，皆是步履匆匆，神色谨慎，连说话都压低了不少声音。她刚洗漱完毕，几名老妇人便匆匆走了进来，神色恭敬，手中却捧着一套极为艳俗的衣物，躬身恳请：“需得委屈夫人一番。”

　　慕青岫低头打量了一眼那套衣物，眉头立刻皱了起来。那衣物色泽艳丽，红紫相间，绣着夸张的缠枝莲纹，领口开得极低，裙摆宽大，料子轻薄，一看便是城中舞女或是风尘女子所穿。

　　“谁要穿这些？拿走。”她丝毫不掩饰眼底厌恶。

　　这几日被关在此处，那褐利明面上待她倒是客气，口口声声说他曾蒙她相助，如今是来报恩，绝不会伤害她。可她既已被困于此，孤立无援，自然也只能与其虚与委蛇，暂未同此人撕破面子，只能时不时不动声色地试探他的底线——从吃穿用度，到院落的守卫，一一推敲。而那人基本皆是有求必应，对她百般讨好。

　　可今日，眼前的这几位老妇却丝毫没有松口的意思，只是固执地躬身侍立，反复恳请她换上衣物。她正欲发作，那褐利却从屋子外头走了进来：“阿宁，不要为难她们了。快点换上，今日黄昏我们便要启程回猽北，莫要误了时辰。”此人甚是无耻，这几日一直自作亲密地喊她的小字。此刻她哪里有心思计较这个，心底猛地一跳，嘴上却假意不饶人：“褐大人以为在这光天化日之下，能将我堂而皇之地带出都城，莫非褐大人还是不太清楚我究竟是何身份？”

　　没想到那褐利却浑然不将她的威胁放在心上，反而哈哈大笑：“阿宁何必自欺欺人，我既有本事将你带到此处，让别人找不着，就有本事将你带出都城。你暂且委屈些换上这些衣物，等到了猽北，我必定给你准备最好的一切。”

　　“你口口声声说我有恩于你，可如今，你却完全不顾我的心意，强行要将我带离大周，这便是当年我那一番好心之举，还给自己酿下的一颗苦果不成？”

　　那褐利也颇有耐心，即便被她讽刺也并未动怒：“阿宁，你不随我去猽北，留在大周难道便会结出善果吗？且不说你的夫君镇远侯时时仇视于你，更对云州慕氏虎视眈眈。在朝堂之中，你的亲舅父谢相国，难道亦不是如履薄冰？”他冷笑了一句，“大周朝堂之上坐着的那位，自诩名正言顺的继承人，别人不知道，我可是再清楚不过他的底细。”

　　“你这话什么意思？”她一怔。

　　褐利却不再多言，摆了摆手，似不想在此话题上纠缠：“阿宁只需知道，我将你带离此处，未尝不是一个好的结果。猽北虽不如大周繁华，山水不如大周秀丽，可也自有粗犷之美，你待久了，必然能体会出其中的妙处。”说罢，他便不再废话，只对着屋内的仆役们沉声道：“马上给夫人换装。”

　　仆役们不敢怠慢，连忙上前。慕青岫知道此刻反抗无益，只能强压下心中的不安，面上不露声色，假装一脸不耐地任由仆役们为自己换上那套艳俗至极的衣物。她的样貌生得极好，身姿窈窕，肌肤白皙，即便穿着如此艳俗的衣物，也丝毫不显俗气，反倒衬得她身姿愈发窈窕，眉眼间多了几分别样的风情。一旁的老妇们看着她这般模样，眼中都隐约露出惊艳之色，纷纷低下了头，不敢再多看。她瞥了一眼铜镜中的模样，心中大概明白了褐利的算盘。

　　果不其然，片刻之后又进来一个人，手中拿着各种奇怪的浆料，不由分说往她脸上涂抹。那些浆料色泽暗沉，涂抹在脸上，瞬间便将她原本清丽的容貌掩盖了下去，肤色变得暗沉许多，眉眼也显得平淡了几分。

　　这几日，她也并非一味等待。

　　这院落之中的仆役，都是大周本国之人，想必是褐利临时重金聘来的。这些人大多贪财，对他的真实目的一无所知，眼里只认钱财。观察了几日下来，她便选中了其中一个仆役作为诱饵。那个仆役看着性子颇为老实，不善言辞，每次分赏之时总是被别人抢去功劳，所得甚少。前日，她假意夸赞他端来的水温恰到好处，便拔下头上的金簪丢在地上，随口说赏了他。那仆役自是高兴不已，连连对她磕头感谢，言语之间透露出几分自身难处。原来，他家中有个病父常年卧床，需不少银钱医治，他之所以来此当仆役，便是为此。

　　那金簪乃是上等赤金所制，上面镶嵌着细小的珍珠，工艺繁琐，但凡有点眼力见的当铺，应该都能印象深刻。她料定，那仆役得了金簪，必定会趁着外出采买的机会，赶紧找个当铺将金簪当掉，换取银钱为他父亲治病。只要那金簪流露出去，就容易激起水花。当然，前提是，外头须得已然铺下了天罗地网。

　　积玉素来机灵，察觉她出事之后，应该会去找她那舅舅。谢氏根基在都城盘桓许久，人脉广阔，不出意外的话，想必早已着手在寻找她的踪迹了。只要这金簪能顺利流露出去，运气好的话，这几日便会有人前来救她了。

　　她却万万没有想到，这褐利下手竟然如此之利索，这么快便要动身离开。

　　一旦出了都城，万一此人再狡诈一些不走官道，恐怕她身上有再多的信物流出去，也很难被人察觉。届时，便真是叫天天不应，叫地地不灵了。