《君子怀璧》小楠姑娘

5、秋狩惊弦 皇家猎

　　皇家猎场位于京郊西山，秋日层林尽染，天高云淡，正是围猎的好时节。旌旗招展，号角长鸣，皇帝携皇室宗亲、文武重臣及北狄使团浩荡而至，营帐连绵，人喧马嘶，场面盛大。
　　谢宴洲换上了一身便于骑射的墨蓝色劲装，外罩轻甲，长发用玉冠高高束起，更显肩宽腰窄，英气逼人。他手持一柄柘木长弓，身背箭囊，坐于通体乌黑的骏马“墨云”之上，神情沉静，目光锐利地扫视着围场四周。淮南王府的侍卫们簇拥在他身后，于毅则紧紧跟随在侧。
　　不远处，萧云琅亦已准备停当。他今日少见地穿了一身银白色骑射服，勾勒出修长挺拔的身形，少了平日宽袍大袖的温雅，多了几分清俊利落。他正含笑与太子萧云承说着什么，姿态依旧从容，仿佛只是来赴一场寻常雅集。
　　“陛下有旨，围猎开始——！”
　　随着内侍高亢的唱喏，号角再次齐鸣，马蹄声如雷鸣般响起，无数人马如潮水般涌入猎场密林之中，各自寻找猎物。
　　谢宴洲并未急于争先。他控着马缰，带着于毅等人不疾不徐地向着猎场深处行去，目光冷静地观察着林间痕迹，耳听八方。他的骑射功夫自幼得名师指点，又经北境历练，绝非京城中那些纯为娱乐的公子哥儿可比。
　　不多时，前方灌木丛中传来窸窣声响。谢宴洲眼神一凝，闪电般张弓搭箭，几乎未作瞄准，箭矢已如流星般离弦而出。
　　“嗖——噗！”
　　一声闷响，箭矢精准地穿过枝叶缝隙，将一只肥硕的灰兔钉在地上。
　　“世子好箭法！”于毅等人齐声喝彩。
　　谢宴洲神色不变，只略一颔首，示意侍卫去捡回猎物。他的目光却已投向更远处，那里似乎有更大的动静。
　　就在这时，一阵清脆急促的马蹄声自侧后方传来，伴随着女子清脆的呼喝和银铃摇响的叮当声。
　　谢宴洲回头，只见一匹雪白的骏马如旋风般掠过林间空地，马背上，绯红骑装的阿史那岚正挽着一张精巧的角弓，瞄准不远处一只惊慌逃窜的鹿。她全神贯注，身体随着马匹奔驰的节奏微微起伏，充满了草原儿女特有的飒爽与力量感。
　　她的箭术显然经过良好训练，一箭射出，虽未中鹿身要害，却也擦着鹿腿掠过，带起一溜血花。那鹿吃痛，惊惶之下改变方向，竟直直朝着谢宴洲这边冲来！
　　“小心！”阿史那岚惊呼一声。
　　谢宴洲眼神一厉，并未躲避，反而催动墨云，迎着奔鹿而去。就在鹿角即将撞上马身之际，他猛地一勒缰绳，墨云长嘶人立，他则借势侧身，手中不知何时已换上了一支箭簇稍钝的“围猎箭”，迅疾无比地一箭射出，正中鹿颈侧方一处穴位。
　　那鹿哀鸣一声，四蹄一软，翻滚在地，挣扎了几下便不动了。这一箭既未伤及鹿皮根本（以保全毛皮完整），又瞬间使其失去行动能力，力道、角度、时机拿捏得妙到毫巅。
　　阿史那岚策马赶到近前，看着倒在地上的鹿，又抬眼看向端坐马背、神色平静的谢宴洲，眼中爆发出毫不掩饰的惊艳与赞叹：“好箭法！世子这一手，比我草原上最厉害的猎手也不遑多让！”
　　她翻身下马，走到鹿旁查看箭伤，更是啧啧称奇：“这力道……这准头……世子当真只是读书人？”
　　谢宴洲亦下马，保持着得体的距离，语气谦和：“王女过奖。宴洲只是粗通骑射，侥幸而已。倒是王女方才驭马追击、开弓射箭的身姿，颇有草原儿女的豪迈风范，令宴洲钦佩。”
　　他的赞赏恰到好处，既不显得过分热络，又给予了对方应有的尊重。
　　阿史那岚性格爽朗，闻言笑得更开心，露出一口洁白的牙齿：“世子不仅箭法好，说话也好听。比我们草原上那些只会夸姑娘像马驹一样壮实的莽汉强多了！”她话语直白，带着草原的坦率，却并不令人反感。
　　这时，左贤王也带着几名北狄随从赶到，见到地上鹿尸和正在交谈的二人，眼中闪过一丝了然与满意。他哈哈笑道：“看来岚儿与谢世子颇有缘分，在这偌大猎场也能碰到，还联手猎得这头健鹿。谢世子好身手！”
　　谢宴洲行礼：“左贤王。此鹿乃是王女先发现并驱赶，宴洲不过恰逢其会，补上一箭，不敢居功。”
　　“诶，世子不必过谦。”左贤王摆摆手，目光在谢宴洲身上逡巡，赞赏之意更浓，“岚儿，你可要多向谢世子请教请教这箭术的精妙之处。”
　　阿史那岚大方点头：“那是自然！谢世子，下次有机会，我们再比试比试？”
　　谢宴洲微笑应道：“若王女不弃，宴洲自当奉陪。”
　　几人正说话间，又有马蹄声近。萧云琅与太子萧云承并辔而来，身后跟着白羽等侍卫。
　　“看来宴洲今日收获颇丰。”萧云琅笑容温煦，目光扫过地上的鹿，又落在谢宴洲与阿史那岚之间那不远不近的距离上，眼底深处掠过一丝微不可察的暗芒，快得无人察觉。他转向左贤王和阿史那岚，颔首致意，“左贤王，王女殿下。”
　　太子萧云承亦含笑招呼。
　　阿史那岚对萧云琅印象颇佳，笑着回应。左贤王则与太子、萧云琅寒暄起来，话题自然离不开方才谢宴洲那惊艳的一箭。
　　萧云琅静静地听着，唇边噙着温和的笑意，偶尔附和两句，目光却不时落在谢宴洲身上。谢宴洲察觉到他的视线，抬眸望去，只见萧云琅眼神清澈，笑容无懈可击，仿佛只是寻常关注好友。但谢宴洲却莫名感到，那温和表象下，似乎有一根无形的线，紧紧系在自己身上，带着某种不容错辨的审视与……掌控。
　　他移开目光，压下心头那丝异样。
　　众人稍作休息，便又各自散开继续狩猎。谢宴洲刻意与北狄使团拉开了距离，转向另一处山林。他知道，今日“偶遇”与“展示”的目的已经达到，过犹不及。
　　然而，狩猎途中，他却“不慎”遗落了一件东西——一枚系在腰间、不甚起眼的旧皮制箭囊垫片，上面有一个磨损的、独特的云纹印记。那是多年前萧云琅赠他的生辰礼之一，他一直带在身边。按照计划，这东西会在“合适的时候”，被“合适的人”发现。
　　午后，围猎暂歇，众人回到大营休整，清点猎物。谢宴洲猎获颇丰，除了那头鹿，还有数只狐兔獐子，箭无虚发，引得不少人侧目。阿史那岚也收获不少，但她显然对谢宴洲的猎物更感兴趣，凑近看了又看，不时发出赞叹。
　　皇帝对此显然十分满意，当众嘉奖了表现突出的几位年轻子弟，其中自然包括谢宴洲，并赐下御酒。皇后亦含笑勉励，只是目光在扫过谢宴洲与阿史那岚时，多了几分深思。宸妃则安静地坐在皇帝下首，温柔地为皇帝布菜斟酒，偶尔看向太子萧云承，眼中满是慈爱与骄傲。
　　萧云琅的猎物不算最多，却都很是精巧难得，显出其耐心与技巧。他始终保持着温雅风度，与周围人谈笑风生，仿佛全然不在意猎物的多寡。
　　休整时，阿史那岚兴致勃勃地拉着几位相识的宗室女子，讲述草原狩猎的趣事，言语生动，引得阵阵笑声。她的目光却时不时飘向不远处正与淮南王低声说话的谢宴洲。
　　这时，一名北狄侍女悄悄来到阿史那岚身边，低语几句，将一个用丝帕包裹的小物件递给她。阿史那岚接过，展开丝帕，看到里面那枚磨损的皮制垫片，以及上面独特的云纹印记，微微一怔。她认得这印记，似乎与那位景王世子有关？但这东西……怎么会从谢世子那里遗落？
　　她抬眸，正好看见谢宴洲似乎下意识地摸了摸腰间箭囊，随即神色如常地继续与父亲交谈。那动作很细微，若非刻意观察，几乎难以察觉。
　　阿史那岚心中一动，将垫片握在手心，冰凉的皮质触感让她思绪翻腾。谢宴洲……与景王世子萧云琅？这磨损的垫片，显然被主人随身携带了许久。是单纯的挚友信物，还是……？
　　她并非愚钝之人，来自草原的王庭，对人与人之间复杂微妙的关系并非一无所知。只是，这念头太过惊世骇俗，她不敢深想，却已在心中留下了深刻的疑影。
　　————秋狩第二日，发生了意外。
　　一群受惊的野猪突然从密林深处冲出，撞散了数支狩猎队伍，场面一时混乱。其中一头格外壮硕的公野猪，瞪着猩红的眼睛，獠牙森白，竟朝着正在外围观看侍卫们布置陷阱的阿史那岚直冲过去！
　　“王女小心！”惊呼声四起。
　　阿史那岚反应极快，立刻拔刀在手，但野猪冲势太猛，距离又近，眼看便要撞上。
　　电光石火之间，一道墨蓝色的身影从斜刺里闪电般冲出！
　　谢宴洲不知何时已赶到附近，见状毫不犹豫地催动墨云，横插在阿史那岚与野猪之间。他来不及取弓，右手在马鞍侧一按，一柄精钢打造的短刃已握在手中，身体借马力腾空而起，避开野猪正面的冲撞，刀光如匹练般划过，精准地刺入野猪颈侧要害！
　　鲜血喷溅！野猪发出凄厉的嚎叫，庞大的身躯因惯性继续前冲，将刚落地的谢宴洲带得一个趔趄，左臂被獠牙划开一道不浅的血口。
　　“宴洲！”
　　“世子！”
　　几声惊呼同时响起。于毅等人已赶到，迅速制住了垂死挣扎的野猪。阿史那岚惊魂未定，立刻冲上前扶住谢宴洲：“谢世子！你怎么样？”
　　谢宴洲站稳身形，看了眼左臂的伤口，鲜血已浸透衣袖。他面色微白，却依旧镇定，对阿史那岚摇摇头：“无妨，皮肉伤。王女可安好？”
　　“我没事！多亏了你！”阿史那岚看着他手臂上刺目的血色，又是感激又是愧疚，连忙招呼随行的北狄医师上前处理伤口。
　　萧云琅几乎是和太子等人同时赶到。当他看到谢宴洲染血的衣袖和苍白的脸色时，脸上惯有的温润笑容瞬间凝固，眼底深处仿佛有寒冰炸裂，又被强行压回深渊。他快步上前，声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的紧绷：“宴洲，伤得如何？”
　　“小伤。”谢宴洲简短回答，任由医师包扎。
　　萧云琅站在一旁，看着医师清洗伤口、上药、包扎，整个过程，他脸上的温和笑意早已消失，取而代之的是一种近乎漠然的平静。只是那双总是含笑的眸子，此刻幽深得可怕，目光紧紧锁在谢宴洲的伤口上，又缓缓移到他因失血和疼痛而微微蹙起的眉头，最后，落在了旁边满脸关切焦急的阿史那岚身上。
　　那目光极快，极冷，带着一种近乎实质的审视与寒意，让正低头查看谢宴洲伤口的阿史那岚莫名感到脊背一凉，下意识地抬头，却只看到萧云琅已恢复了平日的温雅表情，正低声询问医师情况。
　　是错觉吗？阿史那岚心中疑虑更深。
　　皇帝和皇后等人闻讯也赶了过来。得知谢宴洲为救北狄王女受伤，皇帝立刻下令宣随行御医仔细诊治，并嘉奖其义勇。皇后亦温言抚慰，看向谢宴洲的眼神却更加复杂。左贤王则是连连道谢，言辞恳切，表示北狄必铭记此恩。
　　谢宴洲因伤提前退出围猎，被护送回营帐休息。萧云琅以挚友身份随行照料。
　　营帐内，闲人退去，只剩下他们二人。
　　谢宴洲靠在榻上，左臂包扎妥当，仍隐隐作痛。他抬眼看着坐在榻边、正默默为他斟水的萧云琅。帐内光线昏暗，萧云琅侧脸线条在阴影中显得有些模糊，看不清表情。
　　“今日之事，是意外。”谢宴洲主动开口，声音有些低哑，“非我所愿，亦非计划。”
　　他指的是为救阿史那岚受伤。这突如其来的变故，可能会打乱萧云琅的部署，也可能带来不必要的关注。
　　萧云琅将温水递到他右手边，动作轻柔。他没有立刻回答，只是静静地看着谢宴洲，目光在他苍白的脸上、染血的旧衣上缓缓移动。帐内安静得能听到彼此的呼吸声。
　　良久，萧云琅才缓缓开口，声音很轻，却带着一种奇异的、冰冷的平静：“我知道是意外。”
　　他伸出手，指尖轻轻拂过谢宴洲包扎好的左臂上方，隔着衣料，动作轻得像羽毛，却让谢宴洲莫名感到一阵战栗。
　　“但是宴洲，”萧云琅抬起眼，对上谢宴洲的视线。帐内昏暗的光线下，他那双总是温润含笑的眸子，此刻却幽深得像不见底的寒潭，里面翻涌着谢宴洲从未见过的、令人心悸的暗涌，“看见你流血……我这里，很不舒服。”
　　他另一只手，轻轻按在自己心口的位置。
　　那语气平静，甚至算得上温柔，却无端让谢宴洲后背生寒。他从未见过这样的萧云琅，褪去了所有温文尔雅的伪装，露出了底下冰冷、偏执、甚至带着一丝疯狂的真实底色。
　　“云琅……”谢宴洲喉结滚动了一下。
　　萧云琅却忽然笑了，那笑容重新变得温煦，仿佛刚才那一瞬的冰冷只是错觉。他收回手，为谢宴洲掖了掖被角：“好好休息。接下来的事，交给我。你这伤……受得也算值得。至少，北狄欠你一个大人情，左贤王和王女，对你的印象怕是深刻得不能再深刻了。”
　　他站起身，又是那个风度翩翩的景王世子：“我去看看御医开的药煎好了没有。你睡一会儿。”
　　看着他转身离去的背影，谢宴洲靠在榻上，闭上眼，心绪纷乱。左臂的伤口灼痛，心底那片因萧云琅而起的寒意，却更甚。
　　萧云琅走出营帐，脸上的温和笑意瞬间敛去。白羽如同影子般出现在他身侧。
　　“世子。”
　　“去查，”萧云琅的声音没有一丝温度，目光望着远处北狄使团的营帐方向，“那群野猪受惊的缘由。是巧合，还是……有人想让我的宴洲，再‘英勇’一些？”
　　白羽心头一凛：“是。”
　　萧云琅站在原地，秋日午后的阳光落在他身上，却仿佛照不进他眼底的冰封。他缓缓抬手，看着自己干净的、修长的手指，方才，就是这只手，拂过宴洲受伤的手臂。
　　差一点……只差一点。
　　他缓缓握紧手指，骨节泛白。
　　“还有，”他低声吩咐，声音轻得几乎被风吹散，“让阿史那岚王女‘偶然’知道，谢世子那枚遗落的垫片，是我多年前所赠，他……一直贴身携带。”
　　白羽再次领命：“是。”
　　萧云琅望着谢宴洲营帐的方向，眼神幽暗。
　　宴洲，你为她流血。
　　这笔账，我会记得。
　　而你要记住，能让你流血、能让你疼痛、能掌控你一切的……
　　只能是我。
　　秋风吹过猎场，带着血腥与草木的气息。