《重生之花魁谋天下》吸烟的女人

6、第五章 将军入局

　　群芳会的余波在醉红楼里荡漾了数日，柳如烟的名字真正成了炙手可热的话题。李妈妈脸上的笑容几乎没断过，对柳如烟的看重更是溢于言表，不仅拨了最好的丫鬟伺候，连日常用度都提了不止一个档次。柳如烟面上温顺地承接着这份“恩宠”，心底却如明镜一般——这不过是待价而沽的前奏。

　　她并未沉溺于眼前的浮华，复仇的棋盘上，每一颗棋子都必须精准落位。赵御史那边，初次印象已然留下，急不得，需待合适的契机再行接触。她的目光，已悄然投向棋盘的另一角。

　　这日午后，柳如烟正临窗习字，笔尖悬于宣纸之上，凝神静气。窗外传来一阵刻意压低的议论声，是几个负责洒扫的粗使丫头。

　　“……听说了吗？那位镇北将军府的小公子……”

　　“嘘！小声点！……可不是，听说被贬了官，路过咱们京城呢。”

　　“真的假的？将军府的公子爷，怎么……”

　　“谁知道呢，听说是得罪了贵人……唉，虎落平阳啊……”

　　“好像就住在城南的驿馆，冷冷清清的……”

　　笔尖微微一颤，一滴墨悄然滴落，在雪白的宣纸上晕开一小团乌黑。柳如烟缓缓放下笔，指尖无意识地捻着袖口。周慕白……镇北将军周震的幼子，那个前世里，在父亲战死后力挽狂澜、最终权倾朝野的铁血将军。他此刻，竟已因直言进谏触怒龙颜，被贬为小小的城门校尉，正途经京城赴任。

　　时机，竟来得如此之快。

　　她走到铜镜前，镜中人眉眼沉静，眼底却掠过一丝锐利的光芒。前世，她与周慕白并无深交，只知此人刚直不阿，性情冷峻，最厌恶趋炎附势之徒。若想接近他，寻常青楼女子的媚态手段只会适得其反。英雄救美？不，她要设计的，是一场足以让他刮目相看的“相遇”。

　　“备车。”柳如烟唤来贴身丫鬟，“去城南的‘翰墨轩’，听说新到了一批徽墨。”

　　马车粼粼驶过繁华的朱雀大街，转入相对僻静的城南。柳如烟掀开车帘一角，目光不动声色地扫过街景。城南驿馆就在翰墨轩斜对面不远处，门庭冷落，只有两个无精打采的兵丁守着大门。

　　她在翰墨轩内细细挑选了几锭上好的松烟墨，又选了几刀宣纸，结账时，目光不经意地扫过窗外。驿馆门口，一个身着半旧青色武官常服的身影正大步走出。那人身量极高，肩背挺直如松，面容轮廓分明，带着北地风沙磨砺出的硬朗，只是眉宇间锁着一股挥之不去的郁气与冷峭。正是周慕白。

　　柳如烟付了银钱，抱着纸墨，缓步走出翰墨轩。她刻意选了驿馆与翰墨轩之间那条窄巷的方向走去。巷子幽深，青石板路湿滑，两侧是高耸的院墙。

　　就在她即将走出巷口时，身后传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着几声粗鄙的调笑。

　　“哟，这不是醉红楼新晋的花魁娘子吗？怎么一个人跑到这僻静地方来了？”

　　“小娘子，陪大爷们喝一杯去？”

　　“嘿嘿，这脸蛋儿，这身段儿……”

　　柳如烟脚步一顿，没有回头，但身体瞬间绷紧。是几个喝得醉醺醺的市井无赖，显然是冲着她来的。她认得其中一人，是王大人府上一个管事的外甥，平日里就游手好闲。前世，王大人就曾用过这种下作手段逼她就范。没想到，这一世，他竟如此迫不及待。

　　她加快脚步，但那几个无赖更快，几步就追了上来，带着浓重酒气的身体堵住了她的去路。其中一人伸手就要来抓她的胳膊。

　　“滚开！”柳如烟厉声喝道，声音清冷，带着不容侵犯的寒意。

　　“嘿！还挺辣！”那醉汉非但不退，反而嬉皮笑脸地凑得更近，“爷就喜欢辣的！”

　　柳如烟抱着纸墨的手紧了紧，眼神迅速扫过巷口。周慕白的身影，正停在巷口不远处，显然是被这边的动静吸引了注意。他眉头紧锁，目光如电般射来，带着军人特有的审视与冷厉。

　　时机到了。

　　就在那醉汉的手即将碰到她衣袖的瞬间，柳如烟猛地侧身避开，同时脚下“不慎”一滑，整个人惊呼一声，向后倒去。她怀中抱着的纸墨脱手飞出，雪白的宣纸如同纷飞的蝶，散落一地，几锭徽墨也滚落在湿漉漉的青石板上。

　　“小娘子别怕啊……”醉汉们哄笑着围拢上来。

　　“住手！”

　　一声断喝，如同惊雷炸响在窄巷之中。周慕白高大的身影已如疾风般掠至近前。他并未多言，出手如电，只听得几声闷响和痛呼，那几个围堵柳如烟的无赖便如同滚地葫芦般被踹飞出去，重重摔在地上，哀嚎不止。

　　周慕白看都未看他们一眼，冷冽的目光落在被“惊吓得”跌坐在地的柳如烟身上。她发髻微乱，月白的裙裾沾染了泥污，几缕碎发贴在苍白的脸颊边，抱着双臂，身体微微颤抖，像一只受惊的雀鸟。然而，那双抬起的眼眸，虽然带着惊惶，深处却并无寻常女子的软弱与泪水，反而有一种竭力维持的镇定。

　　“姑娘，没事吧？”周慕白的声音低沉，带着一丝不易察觉的询问。

　　柳如烟深吸一口气，扶着冰冷的墙壁试图站起，但脚踝处传来一阵钻心的疼痛，让她身形一晃，险些再次跌倒。周慕白下意识地伸手虚扶了一下。

　　“多谢……多谢将军援手。”柳如烟的声音带着一丝劫后余生的微颤，却努力保持着清晰，“小女子……柳如烟，感激不尽。”她准确地叫出了他的身份。

　　周慕白眼中闪过一丝讶异。他此刻身着便服，又刚被贬斥，京城里认得他的人不多，更遑论一个青楼女子。

　　柳如烟似乎看出了他的疑惑，低声道：“将军风姿，如松如岳，气度非凡。方才在驿馆门前，小女子……便已远远望见。镇北周家，满门忠烈，小女子虽身处微贱，亦心怀敬仰。”她的话语真诚，没有丝毫谄媚，提及周家时，眼中流露出纯粹的敬意。

　　周慕白紧绷的脸色微微缓和。家世荣辱，此刻对他而言是心中隐痛，但一个风尘女子能道出“满门忠烈”四字，并流露出真诚的敬意，让他心中那根冰冷的弦，被轻轻拨动了一下。

　　他目光扫过地上散落的宣纸和沾了泥水的徽墨，又看了看柳如烟明显扭伤的脚踝，沉声道：“此地不宜久留。姑娘的脚……”

　　“无妨。”柳如烟咬牙，试图自己站稳，但脚踝的剧痛让她额角渗出细密的汗珠。

　　周慕白略一沉吟，解下自己身上的墨色披风，不由分说地披在柳如烟身上，遮住了她略显狼狈的衣裙。“得罪了。”他低声道，随即俯身，一手穿过她的膝弯，一手揽住她的肩背，竟是将她稳稳地横抱了起来。

　　柳如烟身体瞬间僵硬，随即放松下来。她靠在他坚实有力的臂弯里，能感受到披风上残留的、属于他的冷冽气息，混合着淡淡的皂角与风尘的味道。她垂下眼睫，掩去眸底深处一闪而过的精光。

　　周慕白抱着她，大步流星地走出窄巷。那几个无赖早已连滚带爬地逃得无影无踪。巷口停着他的马车，朴素无华。他将柳如烟小心地安置在车厢内，自己则坐在车辕上。

　　“姑娘家在何处？我送你回去。”他的声音隔着车帘传来。

　　“醉红楼。”柳如烟低声道，“有劳将军。”

　　马车启动，平稳地行驶在街道上。车厢内，柳如烟靠在软垫上，脚踝的疼痛依旧，心绪却已平复。她轻轻抚摸着身上这件还带着他体温的墨色披风，唇角勾起一抹极淡、却胜券在握的弧度。英雄救美？不，是她精心为他搭建了一个展示英雄气概的舞台。而她的“惊惶”与“镇定”，“敬意”与“知礼”，都恰到好处地落入了他的眼中。

　　回到醉红楼后门，周慕白并未入内，只将柳如烟交给闻讯赶来的丫鬟和李妈妈。李妈妈看到周慕白，又惊又疑，连声道谢。

　　“举手之劳。”周慕白语气平淡，目光却落在被丫鬟搀扶着的柳如烟身上，“姑娘受惊了，好生休养。”

　　“今日之恩，如烟铭记于心。”柳如烟屈膝，行了一个极其标准的福礼，仪态端庄，毫无风尘之气，“他日将军若有用得着如烟之处，力所能及，定当报答。”

　　周慕白深深看了她一眼，这个女子，身处烟花之地，却无半分媚俗，遇险时镇定，受恩时知礼，谈吐见识更是不凡。他点了点头，没再多言，转身大步离去，身影很快消失在暮色之中。

　　李妈妈扶着柳如烟回房，一路追问不休。柳如烟只轻描淡写地说是路遇无赖，幸得一位路过的将军相救，绝口不提周慕白的身份和她的刻意安排。

　　回到厢房，屏退众人。柳如烟坐在梳妆台前，褪下沾染泥污的绣鞋，脚踝处已是一片红肿。她取来药酒，面无表情地揉搓着伤处，疼痛让她微微蹙眉，眼神却亮得惊人。

　　周慕白……这枚棋子，比她预想的更顺利地落入了局中。他的正直、他的孤傲、他此刻的失意，都是她可以撬动的支点。红颜知己？不，她要成为他困顿潦倒时，唯一能看懂他胸中块垒、能与他“高山流水”的知音。

　　她看着镜中自己苍白的脸，缓缓露出一抹清浅却笃定的笑容。将军入局，这盘复仇的棋，终于又添了一颗举足轻重的棋子。接下来，该是如何以才情为引，叩开他那扇紧闭的心门了。