《重生之花魁谋天下》吸烟的女人

11、第十章 金蝉脱壳

　　天水碧的料子柔软光洁，像一泓初春的湖水，被春桃紧紧抱在怀里。柳如烟的手指轻轻拂过绸面，声音温和得如同三月暖风：“这颜色衬你，找个好裁缝，做身合体的春衫。”她甚至亲自挑了一对小巧的珍珠耳坠，放在料子上，“一并拿去，算是添个彩头。”

　　春桃的指尖触到那冰凉圆润的珍珠，心却像被滚油煎着。柳姑娘的赏赐越是丰厚，张二那阴鸷的眼神和冰冷的威胁就越发清晰。她喉咙发紧，几乎说不出完整的谢字，只能深深埋下头，用尽全身力气才没让眼泪掉下来。

　　柳如烟仿佛没看见她的异样，只淡淡吩咐：“去吧，今日放你半天假，去把料子送了，耳坠也戴上让我瞧瞧。”

　　春桃如蒙大赦，抱着那匹如同枷锁般沉重的天水碧，几乎是踉跄着退出了房间。门扉合拢的轻响隔绝了内外，柳如烟脸上那层温和的面具瞬间褪去，只剩下冰封般的沉静。她走到窗边，目光落在庭院里那株刚刚抽芽的海棠树上，指尖无意识地摩挲着袖中那枚温润的玉蝉。

　　饵已投下，网已张开。接下来，只需静待鱼儿按捺不住，自投罗网。

　　春桃抱着衣料，失魂落魄地穿过醉红楼喧闹的回廊。丝竹管弦声、男女调笑声灌入耳中，却像隔着一层厚厚的雾，模糊不清。她只觉得怀里的料子越来越沉，压得她喘不过气。后巷的阴影里，张二果然又如同鬼魅般出现。

　　“如何？”他劈头就问，眼神锐利如刀。

　　春桃浑身一颤，下意识地抱紧了衣料，仿佛那是唯一的依靠。她不敢看张二的眼睛，声音低得几乎听不见：“柳姑娘……她今日赏了我这匹料子，还有耳坠……让我去做新衣……”

　　“谁问你这个！”张二不耐烦地打断，语气带着凶狠的逼迫，“说正事！她最近有没有什么异常？见了什么人？说了什么话？”

　　春桃的脑子一片混乱，恐惧攫住了她的心脏。她想起柳姑娘独自凭窗时深不见底的眼神，想起她对着玉蝉出神时那复杂难辨的神情，想起她低声吩咐心腹丫鬟时那不容置疑的语气……零碎的片段在脑海中翻滚，最终定格在昨夜柳姑娘看似无意的一句低语。

　　“她……她昨夜好像……对着镜子自言自语……”春桃的声音抖得不成样子，努力回忆着，“说什么……‘徐公子那边证据确凿，扳倒一个王守仁不过是开始……’还说……‘周将军即将调任京畿，时机正好……’还有……‘三殿下那边……也该动一动了……’”

　　她断断续续地复述着，真真假假，连她自己都分不清哪些是偷听来的，哪些是恐惧之下臆想出来的。她甚至不敢提那玉蝉，只模糊地记得柳姑娘似乎说过“父亲”二字。

　　张二的眼睛却猛地亮了起来，如同嗅到血腥味的饿狼。“证据确凿？调任京畿？三殿下？”他低声重复着这几个关键词，脸上露出狂喜又狰狞的神色，“好！好得很！继续盯着！特别是她说的那个‘证据’是什么，周慕白调任的具体时间，还有三皇子藏身的地方！一有消息，立刻来报！”他又掏出一个更沉的锦囊塞给春桃，“办好了，你和你家人的富贵，就在眼前！”

　　锦囊入手，沉甸甸的，比上次那个更大。春桃却感觉不到丝毫暖意，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。她看着张二迅速消失在巷子深处，抱着衣料和锦囊，站在初春微凉的阳光里，却冷得瑟瑟发抖。

　　揽月轩内，柳如烟正对镜描眉。铜镜光滑，映出她毫无波澜的脸。心腹丫鬟小翠悄无声息地走进来，低声道：“姑娘，春桃姐姐抱着料子往后巷去了，张二果然在。”

　　柳如烟手中的螺子黛微微一顿，随即又流畅地划过眉梢。她看着镜中自己那双过于平静的眼睛，唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度。

　　“知道了。”她放下黛笔，拿起妆台上一个不起眼的青瓷小瓶，拔开塞子，倒出两粒朱红色的药丸。药丸入口微苦，带着一股奇异的辛香。她端起温水，毫不犹豫地咽了下去。

　　药效发作得比预想中更快。起初只是轻微的眩晕，如同宿醉未醒。柳如烟扶住妆台，指尖微微发颤。她深吸一口气，强撑着走到窗边的贵妃榻旁坐下。不过片刻，那眩晕便化作一股强烈的恶心感直冲喉头，额角渗出细密的冷汗，脸色以肉眼可见的速度褪去血色，变得苍白如纸。

　　“小翠……”她声音虚弱地唤了一声。

　　小翠一直紧张地守在旁边，见状立刻上前扶住她：“姑娘！您怎么了？”

　　“头……头疼得厉害……”柳如烟蹙紧眉头，一手用力按着太阳穴，呼吸也变得急促起来，“心口……也闷得慌……”

　　话音未落，她身体猛地一歪，伏在榻边剧烈地干呕起来，却什么也吐不出。小翠吓得脸色发白，连声惊呼：“姑娘！姑娘您别吓我！快来人啊！快叫大夫！姑娘不好了！”

　　揽月轩瞬间乱作一团。小丫鬟们惊慌失措地跑进跑出，有人去禀报李妈妈，有人急着去请大夫。柳如烟蜷缩在榻上，浑身发冷，意识似乎也开始模糊，只断断续续地呓语着：“冷……好冷……”

　　李妈妈闻讯赶来时，看到的就是这样一幅景象：昔日光彩照人的花魁娘子此刻面无人色，冷汗浸湿了鬓发，蜷在榻上瑟瑟发抖，气息微弱。她心头猛地一沉，这可是她醉红楼眼下最值钱的摇钱树！

　　“怎么回事？好端端的怎么突然病成这样？”李妈妈又惊又怒，厉声质问小翠。

　　小翠哭得眼睛红肿：“奴婢也不知道……姑娘午憩起来还好好的，赏了春桃姐姐衣料，后来就说头疼……然后就……就这样了……”

　　“大夫呢？大夫怎么还没来！”李妈妈急得团团转。

　　醉红楼常年供奉的老大夫被连拖带拽地请了来。他搭上柳如烟的脉搏，眉头越皱越紧，又翻开她的眼皮看了看，脸色凝重地摇了摇头。

　　“脉象浮乱，气血两亏，邪气入体……这病势来得凶猛啊！”老大夫捻着胡须，沉吟道，“姑娘这是……忧思过甚，郁结于心，又感了风寒，内外交攻之下，才骤然病倒。此乃心病，非汤药可速效，需得静心调养，远离喧嚣，否则……恐有性命之忧啊！”

　　“性命之忧？”李妈妈倒吸一口凉气，看着榻上气若游丝的柳如烟，只觉得心肝都在疼。这棵摇钱树要是倒了，她损失可就大了！

　　“妈妈……”柳如烟似乎被周围的动静惊醒，艰难地睁开眼，眼神涣散，声音细若游丝，“我……我是不是……不行了……”

　　“胡说什么！”李妈妈强作镇定，俯身安慰，“大夫说了，你就是累着了，好好养养就没事了！”

　　柳如烟却仿佛没听见，眼神空洞地望着帐顶，喃喃自语：“报应……都是报应……父亲……女儿不孝……没能……”她猛地一阵剧烈咳嗽，竟咳出几点殷红的血丝，溅在素白的衣襟上，触目惊心。

　　“血！姑娘咳血了！”小翠失声尖叫。

　　整个揽月轩顿时陷入更大的恐慌。李妈妈脸色煞白，看着那刺目的血迹，再想起老大夫“性命之忧”的断言，心中最后一丝侥幸也破灭了。

　　就在这时，一个负责洒扫的小丫鬟慌慌张张地跑进来，手里拿着一块沾了泥土的铜牌：“妈妈！妈妈！奴婢在后院墙角捡到这个……好像是……是姑娘的东西……”

　　李妈妈一把夺过，那铜牌只有半掌大小，边缘磨损，上面刻着模糊不清的兽纹和半个“令”字。她虽不识此物，但一股寒意却瞬间爬上脊背。这绝非寻常之物！联想到柳如烟病倒前那些神秘举动，还有她口中模糊不清的“父亲”、“报应”……一个可怕的念头在李妈妈脑中炸开——这丫头，怕是卷入了不该卷入的天大是非！

　　“快！快把姑娘挪出去！”李妈妈当机立断，声音都变了调，“城西！城西不是有处僻静的别院吗？立刻收拾东西，送姑娘过去养病！多派几个得力的人伺候！记住，此事绝不可声张！对外就说姑娘染了风寒，需要静养，谢绝一切访客！”

　　她必须立刻把这尊惹不起的“瘟神”送走！否则，万一牵连到醉红楼，那才是灭顶之灾！

　　柳如烟被小心翼翼地抬上铺着厚厚锦褥的软轿，盖上温暖的狐裘。在陷入昏沉前，她似乎极其费力地抬起手，指向妆台的方向，嘴唇翕动。

　　小翠会意，连忙跑过去，从妆奁最底层取出那枚温润的玉蝉，小心地放进柳如烟冰凉的手中。

　　柳如烟紧紧握住那枚玉蝉，仿佛握住了唯一的支撑，终于彻底昏睡过去。软轿被抬出揽月轩，穿过醉红楼依旧笙歌缭绕的前厅，在无数或好奇或惋惜的目光中，悄无声息地抬向后门。

　　一辆不起眼的青布马车早已等候在后巷。软轿被抬入车厢，车门关上，隔绝了醉红楼所有的脂粉香和丝竹声。马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声响，驶向城西的方向。

　　车厢内，狐裘下的柳如烟，在马车驶出巷口、彻底远离醉红楼喧嚣的那一刻，悄然睁开了眼睛。那双眸子深处，再无半分病弱与涣散，只剩下幽潭般的冰冷沉静，和一丝蛰伏已久的、凌厉的锋芒。

　　金蝉，已然脱壳。