《与君偕行》竹子想躺平

3、第 3 章 该正经说亲

　　江烁足下生风，径直回了自己的小院。一进院门，也顾不上先回自己屋子看看，直接进了西厢房。
　　虽是严冬，但厢房里早已摆上了炭盆，烘得暖洋洋的，空气中弥漫着淡淡的药草味和安神香的气息。
　　江烁进来时，陈景宇正靠在床头，精神头比路上好了不少。
　　江烁故意支开思茗，让他去厨房拿些饭食过来，顺便看看药煎的怎么样了。
　　江烁搬了把椅子，坐在床边，看着陈景宇问道：“身体可好些了？”
　　陈景宇：“好多了，敢问，你……可是赤焰关那位人称破虏将军的江小将军？”
　　江烁闻言，有些意外地挑了挑眉，脸上露出一点好奇的笑意：“哦？你听过我？”
　　陈景宇颔首：“我们商队走南闯北，消息还算灵通……镇国公府两位公子皆在边关为国效力，大将军江烽手执长枪坐镇一方，令北戎人闻风丧胆，收复失地，被封为安北侯。小将军亦是年少有为，自是听过的。”他这话说得合情合理，眼神坦诚，看不出丝毫破绽。
　　江烁被他这话说得有些不好意思，大哥早已立下赫赫战功，大家知晓没什么奇怪的。可是自己那点名声居然连南来北往的商队都知晓，心里不免有几分少年人被人认可的暗喜，但面上还是保持着镇定：“也没那么厉害。”
　　他想起回来路上剿灭的那伙恶匪，他们遇袭和发现陈景宇的地点，确实离得不远。
　　江烁不由脱口问道：“袭击你们商队的，可是盘踞在黑风峡那一带的山匪？”
　　陈景宇眸光一闪，点了点头：“正是……那伙人凶悍异常，我们寡不敌众。”
　　“哈！”江烁闻言，脸上顿时露出一抹明朗又带着几分少年人得意的笑容，“那你这仇，我已顺手替你报了！那伙为非作歹的恶匪，前几日已被我带人剿灭，匪首也已伏诛。你既与他们有血海深仇，如今也算可以安心了。”
　　“眼下你有伤在身，就在我这府里安心住下，好好养伤。”江烁见陈景宇精神不济，说了这许多话已显疲惫，便道，“你身子还虚，少说话，多休息。我让思茗先伺候你用些清淡的饭食，之后再服药。”
　　陈景宇想要欠身，但动作抻到伤口，又是一阵剧痛，他的眉也微微皱起，江烁见状连忙制止他的动作。
　　陈景宇：“谢过江小将军救命之恩。”
　　江烁：“你不必谢我，碰巧遇上顺手而已。”
　　说罢，他示意候在一旁的思茗上前。
　　思茗手脚麻利地端来米粥和小菜，正欲伺候着陈景宇用饭。陈景宇却抬手制止：“有劳，我自己来便可。”
　　他接过碗勺，动作虽缓慢，却坚持自己一勺一勺地将粥饭送入口中，不愿假手于人。
　　用过饭，稍歇片刻，他又自行端起那碗浓黑的汤药，眉头都未曾皱一下，仰头徐徐饮尽。思茗则安静地在旁守着，随时准备搭手。
　　待陈景宇再度歇下，江烁才轻手轻脚地退出西厢房。

　　回到自己房中，思茗跟了进来，如幼时一般默默伺候江烁洗漱沐浴，准备歇息。当江烁褪下外袍和中衣，露出精壮的上身时，思茗的眼圈却猛地红了。
　　烛光下，江烁原本光洁的肌肤上，赫然多了好几道狰狞的疤痕，有深有浅，虽已愈合，仍能想见当初受伤时的凶险。
　　思茗的手指轻轻拂过他右臂一道箭疤的痕迹，终于忍不住，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来，声音哽咽：“二爷，您、您这身上……在边关竟是吃了这么多的苦……小的……小的当初就该死活跟着您去……”
　　江烁被他哭得有些不自在，随手扯过寝衣穿好，浑不在意：“这有什么，行军打仗哪有不受伤的？都是皮外伤，早好了。你看我现在不是活蹦乱跳的？”
　　思茗却用力抹了把眼泪，抬起头，坚持道：“二爷，您明年再去边关，无论如何也得带上小的！小的虽不会舞刀弄枪，但端茶送水、铺床叠被总做得来！绝不能再让您一个人在外头没人伺候着！”
　　看着思茗哭得眼睛通红，江烁心里也有些发酸，他拍了拍思茗的肩：“你的心意我晓得。但边关时有战事，并非安稳之地。你就安心留在京中，替我守着这院子便是。”
　　思茗吸了吸鼻子，没有答话，这还是不愿意。
　　江烁转身，透过窗户看向院中的老杏树：“咱们院里这棵老杏树，年年结的果子最是香甜。你可得给我看好了，待明年杏子熟时，仔细收了，挑那饱满的制成蜜饯，好好封存起来。等我回来，可是要尝的。”
　　他收回目光，重新落在思茗脸上：“切莫让旁人都摘了去，你得替我守着，交给旁人我可不放心！”
　　思茗知道再恳求也是无用，只得将满腹的担忧与不甘压了下去，重重应了一声：“是，二爷！小的一定把院子、把杏树都给您看得好好的！等您回来！”
　　好容易把思茗哄好，江烁才洗漱睡下。

　　次日四更天，江烁便被思茗叫醒。
　　他虽在边关也常早起操练，但这般顶着星月寒风起身准备上朝，还是头一遭。
　　母亲早已为他备下了崭新的朝服，穿戴整齐的少年将军少了几分战场上的肆意洒脱，多了几分庄重。
　　宫门外，等候上朝的官员已聚了不少。镇国公江擎和定远侯江掣一到，便有不少相熟的武将和官员上前寒暄。江烁安静地跟在父亲和叔父身后，听着他们交谈。
　　“……黄河水患总算是平息了，三殿下此次居功至伟啊。”一位须发花白的老臣抚须道。
　　旁边一人却压低了声音：“功绩是不小，可听说……返京途中出了岔子？这都快一个月了，音讯全无，真是让人忧心啊。”
　　先前那老臣叹了口气，声音也低了：“是啊，皇上为此忧心忡忡，这几日朝会都散得早。派出去几拨人了，还没有确切消息传回来。”
　　江烁心中一动，想起了前几日救回的那个“陈景宇”。
　　三皇子失踪？
　　他暗自摇头——时间上不对，三皇子失踪一个月了，他遇上陈景宇才不过三四日。那陈景宇自称是商队护卫，言行举止虽不像寻常武夫，但也难与天潢贵胄联系起来。倘若陈景宇与三皇子有关……不对，三皇子是从南边回京，而自己是从京城的西北方向遇到的陈景宇……
　　时间和地点都对不上……
　　江烁一向是不爱为难自己的，想不明白的事情，索性就抛开不想，不管这陈景宇到底是何身份，横竖人在镇国公府内，翻不了天去。

　　“铛——”钟声响起，宫门缓缓开启，打断了江烁的思绪。官员们立刻肃静下来，按品级鱼贯而入。
　　金銮殿上，气氛果然有些沉郁。
　　皇帝许寰端坐龙椅，面容略显疲惫。例行议事过后，开始封赏边关将士。
　　“镇国公江擎，定远侯江掣，上前听封。”内侍尖细的声音响起。
　　江擎与江掣双双出列，躬身行礼：“臣在。”
　　皇帝的目光落在两位重臣身上，感慨道：“二位爱卿，你二人戍守北疆多年，劳苦功高。江家世代忠良，你兄弟二人承老国公遗志，前赴后继，力拒北戎，保我边境安宁。江家实乃我大烨之柱石，军中之楷模。”
　　“臣等愧不敢当，此乃臣等本分。”江擎与江掣齐声应道。
　　皇帝微笑颔首，又道：“安北侯江烽，常年驻守赤焰关，勇猛善战，威震北戎，此次为防戎人趁年关异动，主动请缨留守边关，其忠勇可嘉，朕心甚慰。”
　　他顿了顿，目光转向安静立于一旁的少年，声音提高了些许：“破虏将军江烁何在？”
　　江烁定了定神，大步出列，躬身行礼：“臣在。”
　　皇帝：“江烁，你年少从军，屡立战功，未堕江家威名。特擢升你为正四品镇北将军，望你日后更加勤勉，不负朕望。”
　　“臣，谢主隆恩！定当竭尽全力，护卫边疆，报效朝廷！”江烁叩首谢恩，声音坚定。
　　“江家一门忠烈骨，实乃朝廷之幸。”皇帝目光扫过江家三人，最后总结道，“望尔等日后继续同心协力，共保我大烨江山永固。”
　　语毕，皇帝便显得有些意兴阑珊。他抬手揉了揉眉心，对身旁的内侍低语一句。
　　内侍上前一步，高声道：“有本启奏，无本退朝——”
　　众臣显然也知晓皇帝心情不佳，无人再奏。
　　于是，这场江烁人生中的第一次大朝会，便在一片略显凝重的气氛中匆匆结束了。
　　退出大殿，不少官员向江擎道贺。
　　江烁跟在父亲身后，听着那些或真心或客套的言语，间或也插几句话。

　　回到镇国公府，一家人一起用饭时，江擎提起了朝上听闻的消息：“三皇子这一失踪，朝中怕是又要起波澜了。我虽只遥遥见过三殿下两次，印象不深，但听烽儿提起过不少。”
　　苏氏接口问道：“烽儿怎么说？”
　　“烽儿早些年在宫中教导皇子们骑射，他说四位皇子中，大皇子体弱自不必说，二皇子和四皇子于武事上不甚上心，唯有三皇子许珩，天资聪颖，学什么都又快又认真，很有天赋。没想到……”江擎摇了摇头，没有再说下去。
　　江烁听着，心里也不由生出几分惋惜。他素来知道，大哥虽性情沉稳待人亲和，但眼光极高，京中子弟能入他眼的寥寥无几。能得大哥称赞的人，想必是真有过人之处。
　　苏氏见丈夫直言皇子长短，未免不够周全，便温声接话，自然地替另外两位皇子挽尊道：“那二皇子和四皇子，心思既然不在骑射上，想必是在诗书经典，或是经世济民的学问上更为用心了。术业有专攻，皇子们各有所长，也是朝廷之福。”
　　江擎看了妻子一眼，明白她是在打圆场，低声道：“听烽儿说，那教授他们诗书经济的老师，也说……”他话说到此处，摇了摇头，没有再说下去。
　　这未尽的言语，其意自明——恐怕二皇子与四皇子在文治经济方面的表现，也并未如苏氏所言的那般出色。
　　“唉，天家的事，谁说得准呢。”苏氏叹了口气，“咱们家向来只本本分分镇守边境，不参与那些。只要边境安稳，咱们就对得起皇上，对得起朝廷了。”她说着，又看向小儿子，眼中满是疼爱，“烁儿受了封赏是好事，只是边关战乱，吃了不少的苦……”
　　江烁咧嘴一笑，应道：“娘，边关挺好，我早已习惯了。”
　　用过早饭后，江擎便去了军营处理公务。
　　苏氏拉着小儿子在暖阁里说话：“烁儿，你如今都十八了，该正经说亲了。”