《京城第一“不靠谱”侦探社》铃若准

6、暴露 审问张婆子

　　马车在暮色中驶入襄王府侧门，车轮碾过青石板的声响沉闷而规律，一如林清越此刻的心情。码头一行的见闻在脑海中翻腾：可疑的书生、匆忙的船家、那靛蓝布包上熟悉的翠竹绣样、还有慕寒那句意有所指的“要运的，可能不只是鱼”。

　　王府内依旧是一片表象的平静。老王妃派来的嬷嬷询问了几句码头见闻，无非是世子是否玩得开心、有无冲撞，得知一切“安好”后，便不再多言。

　　回到他们自己的院子，屏退下人，室内的空气似乎都比外面凝重几分。

　　“那个书生，绝不简单。”陈逸秋率先开口，眉头紧锁，“码头那种地方，他一个卖绣品的，去做什么？还偷偷摸摸给船家塞东西。”

　　秦伊烟倚在窗边，把玩着那方海棠帕子，闻言哼了一声：“岂止不简单。你们注意到他塞东西时，手指的动作了吗？又快又稳，布包入怀的角度，像是练过。而且，”她抬眼，看向慕寒，“世子爷，你提到他的绣线可能是宫里流出来的下脚料？”

　　慕寒已卸下了白日的痴态，坐在桌边，指尖无意识地点着桌面，闻言颔首：“‘软烟罗’质地特殊，民间罕见。即便真是下脚料，能弄到手，并且用得如此不着痕迹，也需有些门路。”他顿了顿，“更奇怪的是，今日在西市，他初见秦小姐时的反应。”

　　“脸红结巴，像个寻常的、没见过世面的穷书生。”林清越接道，“但在码头，他行事果断警惕，判若两人。”

　　“伪装。”慕寒吐出两个字。

　　“那他接近我……”秦伊烟挑眉，“是巧合，还是有意？因为我的‘体质’，容易吸引注意力，方便他隐藏真实目的？”她语气里带点自嘲。

　　“都有可能。”慕寒站起身，走到窗边，看向外面渐浓的夜色，“但更值得关注的是，他通过船家，和王府的采买联系上了。柳娘子加急要的海鲈鱼，很可能就是这条线。”

　　“我们要不要……”陈逸秋做了个拦截的手势，“那船明早到，在卸货时……”

　　“打草惊蛇。”慕寒摇头，“现在动那船货，最多抓个以次充好、虚报价格。柳娘子、胡账房，甚至钱老板，都能轻易撇清。那个书生，更会消失得无影无踪。”他转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影，“我们要的，是弄清楚他们到底在运什么，背后是谁，目的是什么。张婆子口中的‘灭口’，刘老头被割去的头颅，恐怕都与此有关。”

　　林清越感到一阵寒意。原本以为只是王府内部贪墨和灭口，如今却牵扯到身份可疑的宫外之人，事情似乎正在滑向更深的漩涡。

　　“那我们接下来怎么办？盯着柳娘子？还是想办法查那个书生？”她问。

　　“都要查，但眼下最直接的突破口，可能还是张婆子。”慕寒眼中闪过一丝冷光，“老王妃的人审不出东西，但张婆子现在被看管着，精神濒临崩溃。或许，我们能从她嘴里听到点不一样的。”

　　“怎么接近她？”秦伊烟问，“老王妃肯定派了心腹看着。”

　　慕寒看向林清越：“你是世子妃，过问一下昨日冲撞你、险些害了秦小姐的恶仆‘病情’，合情合理。明天，你去‘探病’。”

　　林清越心领神会：“带上去火安神的汤药，再‘不小心’让煎药的丫鬟说漏几句，比如……胡账房突然病重，柳娘子也被叫去问话了？”

　　“可以。”慕寒点头，“给她施加压力，让她觉得同伙已倒，自己被弃。陈逸秋，”

　　陈逸秋立刻应声：“在！”

　　“你明日设法‘偶遇’一下府里相熟的侍卫，问问胡账房‘病’得如何了，府里对张婆子到底打算怎么处置，摆出点替秦小姐后怕、不满的样子。把水搅浑。”

　　“明白！”

　　“秦小姐，”慕寒看向秦伊烟，“你今日受惊，明日就在尚书府‘静养’，但让你信得过的丫鬟，留意西市那书生摊位的动静，看他是否出现，有无异常。另外，四海鲜的钱老板那边，也需留意，看他与哪些人接触。”

　　分工明确，但林清越心头那根弦却绷得更紧。每一步都走在刀尖上，稍有不慎，就可能惊动藏在暗处的眼睛。

　　第二日，林清越果然以世子妃的身份，带着一盅“安神汤”，去了关押张婆子的偏僻柴房。看守的是两个面相严厉的婆子，见是林清越，虽依礼放行，眼神却透着审视。

　　柴房阴暗潮湿，弥漫着一股霉味和淡淡的血腥气。张婆子被捆着手脚，蜷缩在角落的干草堆上，脸上被茶水烫出的红痕未消，更添几分凄惨。她眼神涣散，嘴里不停嘟囔着什么，看到林清越进来，猛地瑟缩了一下，眼中爆发出强烈的恐惧和恨意。

　　“你……你别过来！不是我！我什么都不知道！”她嘶哑地喊。

　　林清越示意小荷将食盒放下，自己站在几步开外，语气平静：“张婆子，我今日来，不是为难你。只是你昨日行事实在骇人，险些害了秦小姐性命。你可知，秦小姐是尚书府千金，若真出了事，你十条命也不够赔。”

　　张婆子身体抖得更厉害。

　　林清越继续道：“这安神汤，你喝了，静静心。有些事，憋在心里，只会害人害己。我听说，胡先生病得厉害，柳娘子如今也自身难保，被叫去问了几回话了。你在这里硬扛着，又有何用？”

　　张婆子猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯着林清越：“柳娘子……她、她也被问了？他们……他们是不是要把事都推到我头上？”她的声音尖利起来，“我就知道！我就知道！卸磨杀驴！刘老头就是例子！呜呜……”

　　她突然崩溃地哭起来，边哭边含混地咒骂：“……黑心烂肺……拿了那么多……还不够……非要人命……脑袋……脑袋都没了……”

　　林清越心头剧震，强自镇定，上前一步，压低声音：“拿了什么？谁拿的？刘老头的头，是不是被拿走了什么？”

　　张婆子却猛地住了嘴，惊恐地看着林清越，又看看门口的方向，拼命摇头，咬紧了嘴唇，再不吭声，只是呜呜低泣，身体蜷缩成一团。

　　无论林清越再如何试探，她都不再吐露半字，只是反复念叨“报应”、“要灭口”。

　　看来，张婆子知道的确实不少，但恐惧已深，不敢轻易吐露。不过，“拿了那么多”、“非要人命”、“脑袋都没了”这几句，信息量已足够惊人。

　　离开柴房，林清越心情沉重。刚回到自己院子不久，陈逸秋那边也传来了消息。

　　他装作愤愤不平地去找相熟的侍卫喝酒抱怨，果然“打听”到：胡账房确实“病”得不轻，卧床不起，账房暂时由副手代管。至于张婆子，上头的意思似乎是等风头过了，找个由头远远发卖或“病故”。而府里私下议论，都觉得张婆子是疯了，胡言乱语。

　　“还有，”陈逸秋补充，脸色有些古怪，“我出来时，碰巧看到柳娘子从老王妃院子的方向过来，眼睛有点红，像是哭过，但手里拎着个食盒，脚步匆匆往后厨去了，看着……不像是被严重责罚的样子。”

　　柳娘子还能自由活动，甚至能从老王妃院子里出来？这可不寻常。

　　傍晚时分，秦伊烟派心腹丫鬟悄悄递来消息：那书生今日并未出现在西市摊位。但丫鬟机灵，假装买线，和旁边摊主闲聊，得知那书生自称姓文，是南方人，来京投亲不遇，才暂时卖绣品为生，平时独来独往，住处也不固定。

　　“另外，”丫鬟低声传达秦伊烟的话，“四海鲜的钱老板，今天下午匆匆出门了一趟，去了城东的‘悦来客栈’，约摸半个时辰才出来，神色有些紧张。”

　　悦来客栈？林清越和慕寒对视一眼。那里并非顶尖客栈，来往多是南来北往的普通客商。

　　“还有……小姐让奴婢务必告诉世子妃，”丫鬟的声音更低了，“小姐说，她总觉得，自从我们开始查这些事，好像有双眼睛在暗处看着我们。不是王府的人，是……别的。她说可能是她多心，但让您和世子爷务必小心。”

　　林清越脊背窜上一股凉意。秦伊烟作为原女主，直觉往往敏锐得惊人。

　　送走丫鬟，房间里只剩下两人。烛火摇曳。

　　“你怎么看？”林清越问慕寒。

　　慕寒沉默良久，才缓缓道：“张婆子的话，印证了我们的猜测。刘老头之死，绝非简单的口角或灭口，他头上可能真有东西，或者，他的死是为了掩盖某个必须取走的东西。柳娘子、胡账房、钱老板、书生……这是一条线。而柳娘子能从老王妃院子里出来，意味着王府高层，至少有人默许甚至参与了此事。”

　　他的声音带着冰冷的寒意：“贪墨或许是表层，借王府采买渠道，夹带、运送某些见不得光的东西，才是真的。那东西，可能就藏在明日抵达的海鲈鱼里。”

　　“我们要截下那批货？”林清越心头发紧。

　　“不。”慕寒摇头，眼中闪过锐利的光芒，“让他们运进来。我们要看看，这东西，最终会落到谁手里。悦来客栈……书生……或许那里是个交接点。”

　　他走到书案前，铺开一张纸，快速勾勒了几笔，竟是王府到西市、到码头、到悦来客栈的简易方位图。

　　“明日，海鲈鱼抵京，会先入王府后厨查验，再由柳娘子处理。她要么自己留下那‘东西’，要么会借机送出去。钱老板、书生，都可能来取。”慕寒的手指在“悦来客栈”上点了点，“这里，可能是他们的一个落脚点或中转站。”

　　“我们需要人手盯梢。”林清越道，“陈逸秋可以盯王府后门和西市方向，但他一个人不够。”

　　“王府侍卫不能用，老王妃的人不可信。”慕寒沉吟，“看来，得用点‘外面’的人了。”他从怀中取出一枚非金非木、刻着奇异纹路的黑色小令牌，递给林清越，“明天，你借口去银楼看首饰，到东市的‘墨韵斋’，将这令牌给掌柜看，就说……取我上月订的徽州墨。他会派人听你调遣，暗中盯住悦来客栈和四海鲜，尤其是傍晚到入夜时分。”

　　林清越接过那冰凉的小令牌，触手生温，纹路古拙。这显然是慕寒自己的暗桩。他果然并非毫无准备。

　　“那你呢？”她问。

　　“我？”慕寒嘴角扯出一个没什么温度的弧度，“我当然是继续做个‘好奇’的傻子，可能会‘不小心’溜达到后厨附近，看看热闹。”

　　计划已定，但那种被无形之网笼罩的感觉，却愈发清晰。

　　第二天，一切都按计划进行。

　　林清越带着小荷，以添置首饰为由去了东市墨韵斋。掌柜是个貌不惊人的中年人，看到令牌后眼神微变，恭敬应下，并无多话。

　　陈逸秋则早早“溜达”到了王府后门附近的茶摊。

　　慕寒果然在早饭后不久就“玩”丢了，丫鬟婆子找了一阵，才在离后厨不远的池塘边找到正用树枝戳水玩的世子爷，少不得一番哄劝。

　　林清越从墨韵斋回来，心神不宁地等着消息。

　　午后，秦伊烟又悄悄让人递了信：书生仍未出现，但四海鲜的钱老板午后去了码头方向，不久返回，之后便一直待在店里，似乎在等什么。

　　傍晚，夕阳西下。

　　林清越坐在房中，看似在翻看账册，实则竖着耳朵听着外面的动静。

　　忽然，院外传来一阵轻微的、有节奏的鸟鸣声——这是墨韵斋的人约定的信号。

　　她心头一跳，起身走到窗边，稍稍推开一条缝。

　　一个做小贩打扮的精瘦汉子迅速靠近窗下，压低声音急速道：“夫人，鱼已入府。四海鲜钱老板半刻钟前离店，去了悦来客栈，进了甲字三号房。房中似有另一人，未看清面貌。客栈前后已有人盯着。”

　　“继续盯着，小心别暴露。尤其注意是否有人从王府方向过去，或者携带可疑物品离开客栈。”林清越低声吩咐。

　　“是。”汉子悄无声息地退走。

　　林清越关好窗，心跳如擂鼓。鱼已入府，钱老板去了客栈……接下来，就看柳娘子那边了。

　　她强迫自己坐下，等待似乎变得无比漫长。

　　大约过了一炷香的时间，院子里传来慕寒欢快又带着点委屈的声音：“娘子！娘子！后厨那边好多人，不让我进去看大鱼！他们说鱼会咬人！哼！”

　　林清越打开门，慕寒像阵风一样冲进来，手里还举着根湿漉漉的树枝。他扑到林清越身边，拉着她的袖子，声音不大，却清晰地传入她耳中：“柳娘子亲自验的货，挑了最大的一篓海鲈鱼，说要立刻处理，给母妃院里加菜。鱼篓底部……有夹层。她验货时，手指在鱼鳃里探了一下。”

　　鱼鳃！夹层！

　　慕寒继续用那种天真的语调抱怨着，眼神却与她飞快交流：东西可能很小，被藏在了鱼鳃或夹层里。柳娘子已经取走了。

　　那么，接下来，就是看她如何把东西送出去，或者，交给谁。

　　夜色，彻底笼罩了王府。