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25、两情若是久长时
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又岂在朝朝暮暮 第二案番外 ...
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番外：朝暮与君同
片段一：名分
沈府偏院“棠居”的匾额挂上那日，是个晴朗的秋晨。没有鞭炮，没有宾客，只有两个沈万金拨来的老成仆役，悄无声息地将一些用度物品搬入院中。
青棠站在廊下，看着那方新制的、不算起眼的匾额，心中一片平静。良妾，这个名分比她预想中来得更早，也远比她曾奢求的“外室”要体面。她知道，这是沈玉书日夜在父亲面前周旋恳求、甚至以接管更多铺面事务为交换换来的，也是那个尚未谋面的孩子“沈忆棠”带来的分量。
沈玉书从身后轻轻环住她，下巴抵在她发顶，声音里带着如释重负的轻松和一丝不易察觉的歉意：“委屈你了，青棠。本该更风光些的。”
青棠轻轻摇头，向后靠进他温热的怀里，抬手覆上他环在自己腰间的手。“这样很好。”她的声音依旧清泠，却比从前多了几分温润，“我不求风光，只求安稳。”
她说的是真心话。经历过生死劫难，看淡了浮华虚名。这处僻静的院子，这方小小的、写着她名字（哪怕只是代号）的天地，还有身边这个紧紧拥着她的男人，已是命运予她最大的仁慈。
“爹答应，等棠儿满了周岁，名字便可正式记入族谱侧枝。”沈玉书低声道，“到时，我再求他，让你也能在年节时，去前厅磕个头。”
青棠身体几不可察地微微一僵。去前厅？面对沈家那些族亲，面对可能依旧存在的鄙夷目光？她下意识地想退缩。
沈玉书察觉到她的紧绷，手臂紧了紧，声音更柔：“别怕，有我。若你不愿，我们便不去。就在棠居，我们一家人自己过。”
他总是这样，将选择权交给她，从不勉强。青棠心头酸软，转过身，仰头看着他。秋阳落在他眼里，明亮而坚定。这个男人，为了她，真的在努力变得强大，为她撑起一片能喘息的天。
“到时再说。”她最终轻声道，抬手抚平他衣襟上一道细微的褶皱，“你如今管着东城那几处绸缎庄和茶行，已够忙了，别为这些小事再与老爷争执。”
“你的事，从来不是小事。”沈玉书握住她的手，放在唇边轻吻一下，眼中是毫不掩饰的深情。
正说着，乳母抱着刚睡醒、咿咿呀呀的棠儿从屋内出来。小人儿睁着乌溜溜的大眼睛，看到父母，立刻伸出胖乎乎的小手要抱。
沈玉书笑着接过儿子，高高举起，惹得棠儿咯咯直笑。青棠在一旁看着，眉目温柔。阳光透过庭院里那株新移栽的海棠树，洒下斑驳光影，笼罩着这一家三口。
匾额无声，棠居静谧。但这里，终于成了她在茫茫人世中，一个可以称之为“家”的角落。
片段二：习字
棠儿三岁时，显露出对笔墨的兴趣。沈玉书大喜，立刻寻来最好的启蒙字帖和徽墨湖笔，亲自教他握笔，认最简单的字。
这日午后，沈玉书在铺子里有事耽搁，青棠便陪着棠儿在书房窗下的矮榻上习字。棠儿人小，抓笔还不稳，墨汁糊了一手一脸，却写得兴致勃勃。
“娘，看，棠儿写的‘棠’！”小人儿献宝似的举起一张涂鸦般的纸，上面依稀能看出一个歪扭的“木”字和更模糊的“堂”字。
青棠用手帕细细擦去他脸上的墨渍，柔声鼓励：“棠儿写得真好。”她接过笔，在另一张干净的宣纸上，端端正正写下一个秀逸的“棠”字。“要这样，一笔一划，慢慢来。”
棠儿睁大眼睛看着，忽然问：“娘，为什么我叫‘忆棠’？爹爹说，是因为想念海棠花吗？”
青棠执笔的手微微一顿。窗外的海棠树正开着最后一茬花，粉白相间，风过簌簌。
“是啊。”她听见自己声音很轻，“因为海棠花……很好看。”
“那爹爹一定很喜欢海棠花！”棠儿理所当然地说，又低头去和毛笔较劲了。
青棠却有些出神。忆棠，忆棠。他从未明确解释过这个名字的深意，但她知道。不仅仅是海棠花。
脚步声响起，沈玉书回来了，带着一身外面的尘嚣和淡淡的茶香。他先走到榻边，揉了揉棠儿的脑袋，夸了一句“有进步”，然后目光便落在了青棠面前那张写有“棠”字的纸上。
他拿起那张纸，看了片刻，抬眼看向青棠，眼中漾开温柔的笑意：“你的字，还是这么好看。”
青棠有些不好意思，想收起纸笔，却被他轻轻按住手。
“教我。”沈玉书忽然道，眼神亮晶晶的，“我的字总被爹说匠气过重，缺了风骨。你教我，怎么写得像你这样，清逸灵动。”
青棠失笑：“我不过是闺阁笔法，哪里能教公子。”
“这里没有公子。”沈玉书在她身边坐下，挨得很近，气息可闻，“只有学生沈玉书，求青棠先生指点。”他说得一本正经，眼底却藏着促狭。
棠儿也抬起头，奶声奶气地学舌：“棠儿也要当学生！”
青棠被这一大一小弄得无奈，只得重新铺纸研墨。她执起笔，沈玉书便从身后虚虚环着她，大手覆在她执笔的手上，美其名曰“感受笔锋走势”。
他的掌心温热，气息拂过她耳畔。青棠心跳漏了一拍，笔尖微颤，一滴墨落在纸上，晕开一小团。
“先生走神了。”沈玉书在她耳边低笑，声音磁沉。
青棠耳根发热，想挣开，却被他握得更紧。“别动，好好教。”
棠儿不明所以，看看爹，又看看娘，自顾自地继续在纸上画着他的“大作”。
窗外，海棠花静静飘落。书房内，墨香氤氲，交织着低语与轻笑。时光仿佛在这一刻变得粘稠而温柔，将三人的身影牢牢黏合在这秋日午后的光影里。
青棠看着纸上那个被他带着写出来的、略显笨拙却格外认真的“棠”字，心中某个角落，柔软得一塌糊涂。
他记得她的一切喜好，珍惜她的一切痕迹，甚至，连她的名字，都想要亲手写得更好看一些。
这份细致入微的珍重，远比任何轰轰烈烈的誓言，更让她心动，也更让她心安。
片段三：旧疾
深冬某夜，青棠又从噩梦中惊醒。
梦里的窒息感如此真实，冰冷的绳索，无尽的黑暗，还有周姨娘那张扭曲的脸……她猛地坐起，冷汗涔涔，喉咙一阵痉挛般的抽痛，竟连呼喊都发不出声，只能发出破碎的嗬嗬声。
“青棠！”身边的沈玉书几乎同时惊醒，瞬间清醒。他没有点灯，在黑暗中准确地将她拥入怀中，一只手紧紧握住她冰凉颤抖的手，另一只手轻轻拍抚她的后背，声音低沉而稳定，带着能抚平惊澜的力量：“没事了，青棠，没事了。只是梦，我在这里，棠儿也好好睡着。你看，我在呼吸，你感觉一下？”
他将她的手轻轻按在自己胸膛上。掌心下，是他稳健有力的心跳，一下，又一下，透过温热的肌肤传来，带着生命的鲜活热度。
青棠急促的喘息渐渐平复，僵硬的身体在他怀里慢慢放松。喉咙的抽痛也缓和下来。她将脸埋进他肩窝，汲取着他身上令人安心的气息。
这不是第一次做噩梦了。自从生产后，身体损耗，加之当年喉咙旧伤，每逢天气骤变或身心疲惫时，便容易魇住。沈玉书从一开始的惊慌失措，到如今已能熟练而温柔地应对。
“喝点水？”他低声问，得到她细微的点头后，才松开她，就着窗外雪光，轻手轻脚下床，倒了一杯一直温在暖窠里的蜜水。
他扶着她，小心地将水喂到她唇边。温水润泽了干痛的喉咙，也驱散了心底残留的寒意。
“吵醒你了。”青棠声音还有些哑，带着歉意。
“说什么傻话。”沈玉书放下杯子，重新将她搂紧，拉过锦被仔细盖好，“是我没照顾好你。薛神医开的安神汤，明日开始，我盯着你按时喝。”
“已经好多了。”青棠靠着他，听着窗外细密的落雪声，和他沉稳的心跳交织在一起，“只是偶尔……控制不住。”
“那就偶尔依赖我。”沈玉书吻了吻她的发顶，声音在寂静的夜里格外清晰，“青棠，你不用总是那么坚强。害怕了，难受了，就告诉我，靠着我。我是你夫君，是棠儿的爹，是你的依靠，天经地义。”
黑暗掩盖了神情，却让话语直抵心底。青棠眼眶微热。是啊，夫君。这个称呼，从最初的不敢想，到后来的不敢认，如今，却已成了融入骨血的习惯。
她不再说话，只是更紧地依偎着他，伸手环住了他的腰。
沈玉书察觉到她的动作，无声地笑了，将下巴轻轻搁在她头顶，手掌有一下没一下地轻拍着她的背，像哄棠儿入睡时那样。
“睡吧，我守着你。”他低语。
窗外，雪落无声。屋内，相拥的体温驱散了冬夜的寒。噩梦的余悸渐渐散去，取而代之的，是沉甸甸的踏实与安宁。
青棠想，或许这一生所有的坎坷与不幸，都是为了积攒运气，换来这个能在噩梦醒来的深夜，紧紧拥抱她、告诉她“别怕，有我”的男人。
旧疾或许难除，心魔或许偶现。但只要有他在身侧，她便有了对抗所有黑暗的勇气和归处。
朝朝暮暮，岁岁年年。棠居的四季，便在这样平淡却深情的日常里，缓缓流淌。算计的开端早已模糊，真心的相守日渐清晰。于青棠而言，这已是命运所能给予的，最好的结局。
