《明时闺臣传》朱扆

1、鸿雁 “姐

　　“姐夫，玄武湖为什么不能去啊？白瞎南京好景”洪武年始建，天下户帖，十年一造……玄武湖，有大明两百年的户籍，是重地，朝堂上的大人都进不去”

　　“进去了会怎么样？”“不会的，因为姐夫进不去，青青也进不去啊……”西青撇了撇嘴说“玄武湖有多少黄册啊姐夫”“姐夫也不知道，从太祖年间开始算，那估计数也数不清了，太多了”“姐说姐夫是举人什么都知道，今天我问出了一个姐，不知道的问题，服不服输？”赵不群看着西青愈发觉得可爱“服输”

　　西蓝笑着轻拍西青的手背：“你这丫头，专挑你姐夫不知道的问。”她从赵不群手里接过桂花糕，掰了一半递给妹妹，“快吃，凉了就不香了。”

　　西青咬了一口，甜糯在舌尖化开“真香”

　　“姐夫，”西青忽然压低声音，像要说一个秘密，“你说……那些黄册里，有没有特别惨的人家？比如全家都……没了的？”

　　“有”他声音很轻，“天灾、战乱、赋税……洪武爷建黄册本是为知天下民数，可有时民数少了，纸上却还得写着原额，有些活着的人却不在黄册上，有些死了的人名字却仍然挂在黄册上”
　　“好奇怪啊，死人不死，活人不在”“这个世上奇怪的事很多，等你长大了就会知道”赵不群笑笑
　　“我长大了我也想当官！”“噗……”“姐夫笑什么”“女儿怎么当官？”“宫里有女官啊……”“那你做官之后呢”“穷则独善其身，达则兼济天下”赵不群看着这个孩子，越发觉得不同寻常。

　　西青十四岁那年的春天，来得特别迟。

　　院子里的老梅树上还挂着残雪，西蓝就早早起来生火做饭炊烟在晨雾里袅袅升起，混着柴火的噼啪声

　　“青青，起来了”西蓝推开妹妹的房门。

　　西青正坐在窗前，手里翻着一本《孟子》，眼睛却望着窗外发呆她十四岁了，个子蹿高了不少，眉眼间既有姐姐的清秀，又多了几分同龄人少有的沉静。

　　“姐，姐夫会中进士吗？”西青合上书

　　西蓝手上的动作顿了顿：“中不中都是造化”

　　话虽如此，西青看得出姐姐眼里的期盼赵不群这六年，从举人到如今赴京会试，一路走来太不容易家中清贫，全靠姐姐做绣活、姐夫给富家子弟讲学维持那些深夜的灯火，那些省下的饭钱，都堆在姐夫那一箱箱书里。

　　“中了进士，姐夫就能做官了吧？”西青问，“那我们是不是要搬去京城？”

　　西蓝笑了：“也许吧，其实你姐夫原本可以做官，只是他对进士有执念罢了……”

　　“宫里在京城里我想考女官”

　　这话她说六年了从八岁说出“宫里有女官”，就像一颗种子在心里发了芽六年来，她偷偷读姐夫的书，认字、学算、甚至试着看那些枯燥的律法姐姐起初不允，说女子读书无用，后来见她执着，便也默许了。

　　“女官也不是那么好考的”西蓝给她梳头，动作温柔，“要层层选试，还要有家世清白担保咱们……”

　　咱们家世算清白吗？父母早亡，姐妹相依，姐夫虽是读书人，却也无根无基。

　　“总要试试”西青说

　　院门响了赵不群裹着一身寒气进来，脸色苍白得吓人。

　　西蓝手里的梳子“啪嗒”掉在地上。

　　赵不群没有中进士。

　　不仅如此，他还带回一个消息——朝廷正在清查天下黄册，特别是天启年间的旧册。阉党虽倒，余孽未清，凡与魏忠贤党羽有过牵连的，都要重新勘验。

　　“与我们何干？”西蓝端来热茶，手在抖。

　　赵不群沉默了很久，久到炉子里的炭火都暗了。

　　“六年前，”他声音干涩，“我中举后，去南京户部补录黄册。那时……阉党势大，管册的小吏暗示要‘孝敬’，我囊中羞涩，只给了寻常茶钱。”

　　西蓝脸色变了。

　　“那吏员当时冷笑一声，说‘举人老爷清高’。”赵不群闭上眼，“我本以为无事。可今日在贡院外，听见有人说，那吏员去年被查出是阉党余孽，凡经他手的黄册，都要重验。若查出有‘不实’之处……”

　　“我们家黄册有何不实？”西青问。

　　赵不群看着她，眼神复杂：“青青，你记得你八岁时，我问你生辰，你说你不记得？”

　　西青点头。她确实不记得，姐姐说她生下来多病，父母没来得及记下准确日子就相继去世。

　　“当时我报黄册，给你填的是……正月十五。”赵不群声音更低，“那吏员说，日子不确要重核，除非……”

　　“除非什么？”

　　“除非加二两银子，他自有办法。”赵不群苦笑，“我没加。”

　　屋里死寂。

　　十日后，县衙的差役敲开了赵家的门。

　　不是为黄册的事，而是一纸公文——宫中要选补女官，凡十四至十六岁良家女子，识文墨、无疾、家世清白者，皆可报名待选。

　　差役递上文书时，特意看了西青一眼：“赵家姑娘，年十四，识得字吧？”

　　西蓝一把将妹妹拉到身后：“大人，舍妹年幼，且身子弱，恐不堪宫役。”

　　“这是朝廷的恩典。”差役面无表情，“再者，正月十五的生辰，刚好够岁，三日后初选，莫误了时辰。”

　　门关上后，西蓝浑身发抖。

　　“是故意的。”赵不群颓然坐下，“有人要报复。当年那吏员虽倒，他背后的人还在。如今阉党清洗，他们不敢明着来，就用这种手段……”

　　“我不去。”西青说。

　　“不去就是抗旨。”赵不群摇头，“况且，我们家黄册上青青的年纪确实含糊。若他们咬定我们‘虚报年龄、逃避选役’，就是欺君之罪。”

　　欺君，是要杀头的。

　　那夜，西青听见姐姐房里压抑的哭声。她推门进去，看见姐姐抱着姐夫早年送的一支木簪，哭得不能自已。

　　“姐，我去。”西青说。

　　西蓝猛地抬头：“不行！宫里是什么地方？吃人不吐骨头！你才十四岁——”

　　“十四岁够了。”西青蹲下来，握住姐姐的手，“我读了六年书，学了六年规矩。姐夫说，宫里女官最高可至六局一司，有品级，有俸禄，若我能考上……”

　　她没说完，但西蓝懂了——若妹妹能在宫中站稳脚跟，或许就能护住这个家

　　“可是青青，”西蓝泪如雨下，“进去了，万一……”

　　“那我就做到别人都不敢轻视我的位置”西青说得很轻，却很坚定。

　　初选在县衙旁的官舍举行。

　　那日春寒料峭，西青穿一件月白色海棠琵琶袖交领袄，梳了双鬟髻。

　　“青青，”临出门前，姐姐紧紧抱住她，“记住，少说话，多看人。若有人为难你，就装傻。实在不行……咱们不去了，姐姐带你逃”

　　“逃去哪儿呢？”西青轻声问

　　西蓝答不上来，普天之下莫非王土

　　初选的院子挤满了少女和她们的家人。有人锦衣华服，有人布衣荆钗。有母亲低声嘱咐女儿如何表现，有父亲塞银子给查验的婆子。

　　西青独自站在角落，赵不群是男子不能进内院，西蓝被拦在外头。

　　“姓名，籍贯，生辰。”一个面无表情的老嬷嬷坐在案后。

　　“西青，应天府江宁县人，天启三年正月十五生。”

　　她内心坎坷

　　“识字吗？”

　　“识。”

　　“会写？”

　　“会”

　　老嬷嬷递过纸笔：“写名字”

　　西青提笔，手很稳。六年苦练，她的字虽不算名家风骨，却也端正清秀。

　　老嬷嬷看了一眼，没说话，只在她名字旁画了个圈。

　　接着是查验身貌。两个婆子带她进内室，检查有无残疾、疤痕、恶疾西青闭着眼，任粗糙的手在身上摸索

　　“无疾，无疤”婆子记录

　　然后是问话。

　　“家中何营生？”

　　“姐夫赵不群，读书人，曾中举。”

　　“父母？”

　　“早亡。”

　　“可有婚约？”

　　“无。”

　　一连串问题，像针一样扎过来西青答得简短，声音平静她看见老嬷嬷眼里闪过一丝什么——也许是怜悯，也许是讥诮。

　　“回去等消息吧。”最后老嬷嬷说，“若选中，半月内会有公文。”

　　西青走出官舍时，春日稀薄的阳光刺得她睁不开眼。姐姐冲过来抱住她，手冰凉。

　　“怎么样？他们为难你了吗？”

　　“没有。”西青摇头，“就是问问，写写字。”
　　“姐姐，回家路上遇见了一个奇怪的人”
　　“是谁长什么样？”
　　“是个算命先生，他问我是不是有个妹妹？”
　　“我说有啊”
　　“然后他说了一句很奇怪的话，应该像是诗文吧，我没读过书，不知道”
　　“什么话？”
　　“鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文”
　　“这是什么意思呀？”
　　“这是张若虚的《春江花月夜》，月光浩瀚，鸿雁难以飞越，鱼龙在深水中跃动，本无人知晓，却通过波纹显现痕迹”