《偏执反派的白月光不干了》昨日已成东流水

14、腊八粥 第十四

　　第十四章腊八粥
　　腊月初八，天色依旧阴沉，但昨夜下了一整夜的雪终于停了。厚重的云层漏下些许惨白的天光，照在谢府层层叠叠的积雪屋檐上，反射出冰冷刺目的光泽。
　　幽篁小筑内，王嬷嬷一早便忙碌起来，为谢不辞准备今日去主院的衣着。虽说是“家宴”，但毕竟是去正院见夫人和其他有头脸的亲眷，衣着打扮不能太过随意失礼。她翻出了一件原主压箱底的、八成新的藕荷色绣折枝梅纹袄裙，料子是上好的软缎，颜色素雅，花纹也精致，只是款式已是两三年前的旧样，且原主几乎没怎么穿过，带着淡淡的樟木味。
　　“小姐，您看这件可好？虽不是时兴样子，但料子做工都是好的，也衬您的肤色。”王嬷嬷拿着衣裳比划着，眼底带着小心翼翼的希冀。以幽篁小筑的境况，能拿出这样一件衣裳已是不易。
　　谢不辞看了一眼，点点头：“就这件吧，有劳嬷嬷。”
　　青禾手脚麻利地生旺了炭盆，用熏笼将袄裙细细熏过，去除了那股陈旧气味，又找出相配的月白色云纹斗篷。谢不辞坐在妆台前，由王嬷嬷为她梳头。乌黑的长发被挽成一个简单而不失端庄的单螺髻，只用一支素银镶珍珠的簪子固定——这已是原主首饰里最像样的一件了。脸上薄施脂粉，遮掩了过于苍白的脸色和眼底的青黑，唇上点了极淡的胭脂，整个人顿时添了几分精神气，虽然依旧难掩病弱，却不再是一副随时会倒下的模样。
　　额角那道浅粉色的细痕，被巧妙地用额前碎发和些许脂粉遮盖，若不凑近细看，几乎难以察觉。
　　王嬷嬷看着镜中的人，眼底闪过一丝复杂。小姐这般打扮起来，竟是难得的清丽秀致，只是那眉眼间的沉静，甚至可以说是淡漠，与从前那个总是低眉顺眼、带着挥不去愁苦的“清晚小姐”相比，已然不同。这种不同，让她心里既欣慰，又莫名地有些不安。
　　“小姐今日气色瞧着好了许多。”王嬷嬷最后为她正了正衣领，低声嘱咐，“去了主院，见了夫人和其他小姐，定要谨言慎行，少说多听。若有什么不适，或是……”她顿了顿，声音压得更低，“或是听到什么不中听的，千万忍一忍，别往心里去，咱们早些回来便是。”
　　“嬷嬷放心，我晓得。”谢不辞站起身，披上斗篷，将小巧的手炉拢在袖中。镜中的女子，衣着得体，妆容合宜，眼神平静无波，仿佛真的只是一个要去参加寻常家宴的、内向安静的闺阁小姐。
　　只有她自己知道，袖中的手指正微微收紧，心口那枚冰冷的铜钱和裹着绢纱的桑皮纸，正紧贴着肌肤，时刻提醒着她此行的目的与潜藏的危险。
　　主院位于谢府中央，建筑规制远非幽篁小筑可比。朱漆大门，雕梁画栋，院内青石板路扫得干干净净，两旁堆着造型各异的雪景，廊下挂着崭新的红绸灯笼，虽因“府中事杂”不便大办，但仍透出一股不同于别处的富贵与威仪。
　　谢不辞到时，正厅里已有了些人。当家主母赵氏端坐在上首的紫檀木罗汉榻上，穿着宝蓝色缂丝袄裙，外罩着灰鼠皮褂子，头上戴着点翠头面，通身的气派。她看起来四十许人，保养得宜，面容端丽，只是眉眼间带着一丝挥不去的倦色和隐约的烦躁，嘴角虽然噙着笑，却未达眼底。
　　下首坐着几位姨娘和族中旁支的女眷，俱都穿着体面，低声说笑，气氛看似融洽。谢清漪也在了，坐在赵氏身边的一个绣墩上，穿着一身娇嫩的鹅黄色衣裙，外罩白狐裘斗篷，衬得小脸愈发莹白剔透。她似乎有些精神不济，恹恹地靠在丫鬟身上，偶尔轻声咳嗽一两声，惹得赵氏频频侧目，眼中满是疼惜。
　　谢不辞的到来，让厅内的说笑声短暂地停顿了一瞬。所有人的目光，或好奇，或探究，或淡漠，或隐含不屑，齐刷刷地落在了她身上。
　　她垂着眼，上前几步，朝着赵氏规规矩矩地行了一礼：“清晚给伯母请安，愿伯母福寿安康。”
　　声音不高不低，清晰平和。
　　赵氏的目光在她身上停留了片刻，脸上浮起一抹恰到好处的温和笑容：“清晚来了，快起来吧。瞧着气色比前些日子好了些，可见是认真将养了。过来坐。”
　　她指了个离自己不算太远、但也不甚靠近的位置。谢不辞谢过，依言坐下，垂眸敛目，姿态恭顺。
　　“这就是清晚妹妹？许久不见，竟有些认不出了。”一个略显尖细的女声响起，带着几分夸张的讶异。说话的是二房的一位堂姐，嫁了个地方小官，此次是随夫回京述职，暂住谢府。
　　“是啊，清晚妹妹从前身子弱，总不见人。如今瞧着，倒是出落得越发清秀了。”另一位族婶接口，语气里却听不出多少真心实意的夸赞。
　　谢不辞微微抬眼，朝说话的方向颔首致意，并未接话，只露出一个浅浅的、略带羞怯的笑意。
　　赵氏端起茶盏，轻轻撇着浮沫，目光状似无意地扫过谢不辞，又落在身边的谢清漪身上，叹了口气：“清漪这孩子，前几日不知怎的又犯了旧疾，将我和老爷吓得够呛。还好孙大夫医术高明，这两日总算缓过来了。只是身子还虚，吹不得风。清晚啊，”她话锋一转，看向谢不辞，“你身子也弱，平日更要当心，有什么不适，定要早早说出来，莫要硬撑。都是一家子骨肉，万没有外道之理。”
　　这番话，听着是关怀备至，将谢清漪的“旧疾”和谢不辞的“体弱”一并提起，仿佛真是一位慈爱长辈的谆谆叮嘱。
　　谢不辞心中冷笑，面上却适时露出一丝感激和惭愧：“多谢伯母关怀，清晚记下了。前些日子在园中不慎磕碰，还累得伯母惦记，送了血燕来，清晚心中实在不安。”
　　她主动提起了那次的“磕碰”和赵氏送的血燕，姿态放得更低，将“不安”表现得恰到好处。
　　赵氏眼底飞快掠过一丝什么，笑容不变：“一点子东西，不值什么。你身子好了，比什么都强。”她顿了顿，仿佛想起什么，语气更加和蔼，“对了，我听说前两日你还去了宗祠那边？是想找什么书来看？”
　　果然来了。
　　谢不辞心下一凛，面上却依旧是那副温顺模样，略带赧然道：“是。清晚想为腊八供奉缝个香囊，记得以前仿佛在守拙斋一本旧书上见过个合眼的祈福花样，便想去描摹下来。何伯规矩严，只允了片刻功夫，所幸找到了。”
　　理由与她之前对何伯说的分毫不差，态度坦然。
　　“哦？祈福的花样？”赵氏似乎来了兴趣，“是什么样的花样？描来了吗？也让伯母瞧瞧。”
　　“是个云雷纹与灵芝草结合的样式，寓意祥瑞安康。”谢不辞早有准备，从袖中取出一张叠好的素笺——那是她昨夜随手画的，确实是个简单的祈福纹样，与她在守拙斋的“目的”吻合。
　　赵氏身边的丫鬟接过，呈了上去。赵氏展开看了两眼，点点头：“倒是别致有心。难为你有这份孝心。”她将素笺递还给丫鬟，示意还给谢不辞，似乎只是随口一问，并未深究。
　　厅内其他女眷见状，也纷纷将话题岔开，说起了京中时兴的花样、首饰，或是各府腊八的习俗，气氛重又热络起来。
　　谢不辞安静地坐在一旁，小口喝着丫鬟奉上的热茶，耳朵却如同最灵敏的探测器，捕捉着周围的每一句对话、每一个细微的语气变化。
　　她能感觉到，有几道目光始终似有若无地落在她身上。除了赵氏，还有谢清漪。那位病弱的假千金，自她进来后，除了最初的打量，便一直垂着眼，偶尔咳嗽，一副弱不禁风的模样。但谢不辞敏锐地察觉到，谢清漪那长长的睫毛下，偶尔会闪过一丝极快的、与她外表全然不符的、冰冷而探究的光芒。
　　还有坐在角落的一位沉默寡言的三房婶母，以及赵氏下首那位总是笑眯眯、眼神却异常活络的柳姨娘。
　　这厅里，看似和乐，实则每个人都戴着厚厚的面具，底下暗流汹涌。
　　腊八粥是在午初时分送来的。一个个精致的青瓷小碗，盛着熬得粘稠软糯、配料丰富的腊八粥，热气腾腾，香气扑鼻。丫鬟们鱼贯而入，为每位主子奉上。
　　谢不辞接过自己那碗，用银匙轻轻搅动。粥熬得极好，米粒开花，里面掺着红枣、莲子、桂圆、核桃、红豆等各色干果，颜色鲜艳诱人。她舀起一小勺，送到唇边，热气熏得睫毛微颤。
　　就在粥即将入口的刹那，她眼角的余光，瞥见奉粥给她的那个丫鬟，手指似乎几不可察地抖了一下，眼神飞快地瞟了她一眼，又迅速垂下。
　　谢不辞的动作顿住了。
　　粥的香气依旧，热气氤氲。但她握着银匙的手指，却微微收紧。
　　有问题吗？
　　是她的错觉，还是……这碗粥，真的有什么不同？
　　她抬眼，看向厅中其他人。赵氏正含笑看着谢清漪小口喝粥，几位姨娘和女眷也都开始用粥，神色如常。
　　她若此刻放下，显得太过突兀，必然引人怀疑。
　　谢不辞心念电转，面上不动声色，将那一小勺粥送入口中。温热香甜的滋味在舌尖化开，与记忆中的腊八粥并无二致。她慢慢咽下，又舀了一勺。
　　同时，她的左手悄悄缩回袖中，借着宽大衣袖的遮掩，用指尖极快地探入怀中暗袋，摸出一个小小的、用油纸包着的药丸——那是陆怀刃金疮药瓶里附带的两粒黑色小药丸之一，她不知其具体用途，只隐约记得原主记忆中，某些特殊伤药或有解毒之效，虽不能肯定，但此刻也顾不得了。她用指甲掐下极小的一点，借着喝粥的动作，将这点药末混入下一口粥中，一并咽下。
　　味道微苦，很快被粥的甜味掩盖。
　　她继续小口喝着粥，动作优雅，速度不快不慢，与旁人无异。心中却已提起十二万分警惕，感受着身体的每一丝变化。
　　一碗粥喝完，并无异样。身体没有不适，也没有任何特殊感觉。
　　是她多心了？还是那点药末起了作用？抑或，对方的手段并非下毒这般直接？
　　丫鬟上前收走空碗。谢不辞用温热的布巾拭了拭嘴角，抬眼间，正对上谢清漪投来的目光。谢清漪也刚用完粥，正用手帕掩着嘴，轻轻咳嗽，那双如水般的眸子里，清晰地映出谢不辞的影子，以及一丝极淡的、难以解读的……似是探究，又似是失望的复杂情绪。
　　谢不辞心中猛地一沉。
　　不是粥。或者，不完全是粥。
　　腊八宴并未持续太久。用罢粥点，又略坐了片刻，说了些闲话，赵氏便露出倦色。众人识趣，纷纷起身告退。
　　谢不辞也随着众人行礼退出。走出主院温暖明亮的厅堂，重新踏入冰冷彻骨的雪地空气中，她才感觉那一直紧绷的脊背，稍稍放松了些许。
　　王嬷嬷一直候在廊下，见她出来，连忙上前为她披紧斗篷，低声道：“小姐，没事吧？”
　　“无事。”谢不辞轻轻摇头，声音平静，“回去吧。”
　　主仆二人沿着来路，踏着积雪往回走。沿途遇到的下人，皆垂首避让，态度比往日更加恭敬小心，但那恭敬之下，似乎也藏着更深的窥探与揣测。
　　回到幽篁小筑，关上院门，仿佛将外界的纷扰与寒意都隔绝在外。谢不辞卸下斗篷，屏退了王嬷嬷和青禾，独自走进内室。
　　她走到铜盆前，用冰冷的清水反复漱口，又用布巾用力擦拭嘴唇和脸颊，直到皮肤微微发红。
　　然后，她坐到妆台前，看着镜中那张依旧苍白、却因方才一番应对而隐隐透出疲惫的脸。
　　腊八宴，看似平静地过去了。
　　但她知道，有些东西，已经不一样了。
　　赵氏的试探，谢清漪那意味深长的一瞥，还有那碗也许被动过手脚的腊八粥……
　　对方已经出手了。虽然隐晦，虽然看似无害，但那根套向她的绳索，正在缓缓收紧。
　　她需要更快地行动。在对方失去耐心，或者找到更直接的手段之前。
　　守拙斋里的旧图，雪坑里的秘密，还有……陆怀刃。
　　她的指尖，无意识地抚过心口的位置。
　　那枚铜钱，已经埋下。
　　下一步，该去收获，还是……迎接更大的风暴？
　　窗外，天色又暗沉下来，铅灰色的云层低低压着，仿佛在酝酿着又一场铺天盖地的大雪。
　　腊八过了。
　　真正的寒冬，才刚刚开始。