《簪影沉霜》微甜麻薯

3、第 3 章

　　暮春的风，卷着黄沙，吹过霜月国的边境线。
　　车轮辘辘，碾过坑洼的官道，车轴发出沉闷的吱呀声，像是不堪重负。车厢里铺着厚厚的锦垫，却依旧隔不断一路的颠簸。叶书宁端坐在软榻上，一身月白色的锦袍，墨发用玉冠束起，眉眼间褪去了往日的娇憨，添了几分少年人的清俊挺拔。
　　她已经是“陆景辞”了，是霜月国送往宗国的王子质子。
　　三日的时间，她像被拧紧的发条，从清晨到深夜，都在叶谨的督导下学习王子的礼仪——走路要昂首挺胸，步子要沉稳有力；说话要声线压低，语气要带着几分天生的矜贵；甚至连饮茶的姿势，握笔的手势，都要反复揣摩，直到分毫不差。叶夫人红着眼，为她缝制了男装的里衣，每一针每一线，都缝进了母亲的牵挂。
　　临行那日，都城的百姓夹道相送，人人都道王子有风骨，甘愿以身涉险，护佑家国。叶书宁坐在高头大马上，穿着玄色的王子朝服，接受着众人的跪拜，目光却越过人群，落在了丞相府的方向。那里，有她的爹娘，有她的白兔，有她十六年的安稳岁月。
　　她攥紧了袖中的竹骨——那是上元节那晚，破碎的兔子灯的残骸。指尖传来竹骨的凉意，也传来一丝尖锐的刺痛。
　　一路行来，已有半月。
　　侍卫们皆是霜月国的精锐，沉默寡言，身手矫健。张奶妈也跟了来，说是照顾王子的饮食起居，实则是叶夫人放心不下，特意派来的。马车里，总摆着温热的莲子羹，是张奶妈亲手熬的，甜糯的味道，和在家时一模一样。
　　叶书宁怀里，还揣着那只白兔。
　　那日离别前，她去了后院的竹筐旁，白兔正啃着青菜叶，看见她，便凑过来，蹭了蹭她的手心。她将它抱在怀里，舍不得放下。叶谨看见了，叹了口气，却没阻止，只说：“带着吧，路上也好做个伴。只是到了宗国，便不能再养了。”
　　叶书宁知道。宗国是虎狼之地，君主沈煜城府极深，手段狠厉，她一个质子，自身难保，哪里还能顾得上一只兔子？
　　马车行得慢，越靠近宗国的地界，周遭的景色便越是荒凉。官道两旁的草木，从青翠变成了枯黄，偶尔能看见几座破败的村落，荒无人烟，只有断壁残垣，在风中静默。
　　“殿下，”车外传来侍卫长的声音，沉稳有力，“前方便是宗国的郊外了，再行二十里，便能抵达宗国的驿馆。”
　　叶书宁掀开马车的帘子，探出头去。
　　入目是一片茂密的小树林，枝叶繁茂，遮天蔽日。风穿过树林，发出沙沙的声响，像是有人在低语。空气里，带着几分潮湿的泥土气息，还有一丝若有若无的野花香。
　　她怀里的白兔，似乎也察觉到了什么，轻轻呜咽了一声，蹭了蹭她的脖颈。
　　叶书宁的心，忽然软了下来。
　　“停车。”她开口，声音压低了几分，带着少年人的清朗，却又透着一丝不易察觉的温柔，“张奶妈，侍卫长，我想去林子里走走，放了这只兔子。”
　　张奶妈闻言，忙掀帘进来，脸上带着几分担忧：“殿下，这荒郊野岭的，怕是不安全。要不……等进了驿馆再说？”
　　“无妨。”叶书宁摇了摇头，指尖轻轻抚摸着白兔柔软的毛，“它本就该属于山野，困在马车里这么久，委屈它了。我去去就回，很快。”
　　侍卫长也劝了几句，说宗国的地界，鱼龙混杂，君主沈煜对边境管控虽严，却也难免有歹人流窜，怕有不测。可叶书宁态度坚决，她知道，这是她最后一次，能为这只兔子做的事了。
　　最终，侍卫长还是点了头，只嘱咐道：“殿下小心，属下就在马车旁候着，若有任何动静，即刻呼喊。”
　　叶书宁应了声好，抱着白兔，掀帘下了马车。
　　脚踩在松软的泥土上，带着几分凉意。她深吸一口气，空气里的野花香更浓了。她抱着白兔，一步步走进小树林，阳光透过枝叶的缝隙，筛下细碎的光斑，落在她的身上，落在白兔雪白的毛上。
　　树林深处，有一片开阔的草地，开满了不知名的小野花，五颜六色的，像撒了一地的星星。
　　叶书宁停下脚步，蹲下身，小心翼翼地将白兔放在草地上。
　　白兔似乎有些迟疑，它蹲在地上，抬起头，看了看叶书宁，又看了看四周的草地，小鼻子动了动。
　　“去吧。”叶书宁的声音放得极柔，像是怕惊扰了它，“这里有青草，有野花，还有你的同伴。往后，要好好活着，别再被人抓住了。”
　　她轻轻推了推白兔的身子。
　　白兔终于动了，它先是小跑了几步，又回头看了看叶书宁，然后便一头扎进了草丛里，雪白的身影，很快就消失在了五颜六色的野花中。
　　叶书宁看着它离去的方向，嘴角微微扬起，眼底却泛起了一层薄薄的雾气。
　　这是她在离开霜月国后，第一次，露出这般温柔的笑容。
　　她蹲在草地上，怔怔地望着那片草丛，直到再也看不见白兔的影子，才缓缓站起身。拍了拍衣袍上的泥土，她转身，准备往马车的方向走。
　　可就在这时，一阵异样的风，吹过了树林。
　　风里，带着一丝淡淡的甜香，像是某种花香，却又带着几分诡异的气息。
　　叶书宁的心头，猛地一跳。
　　她下意识地屏住呼吸，脚步顿住，警惕地看向四周。树林里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，还有几声不知名的鸟叫。
　　是她太敏感了吗？
　　她皱了皱眉，刚要抬脚，忽然觉得脑袋一阵眩晕，眼前的景象，开始变得模糊起来。那股甜香，越来越浓，像是无形的网，将她紧紧包裹住。
　　她的身体，开始发软，四肢百骸，像是被抽走了力气。她想喊，想呼救，可喉咙里却发不出一点声音。她只能眼睁睁地看着，几个穿着黑衣的汉子，从树林的阴影里钻了出来，面目狰狞，眼神里透着贪婪的光。
　　为首的那个汉子，上下打量着她，发出一声猥琐的笑：“好个漂亮的小公子！瞧这身段，这眉眼，比姑娘家还要俊俏！兄弟们，发财的机会来了！”
　　另一个汉子也附和着：“大哥说得是！这小公子一看就是富贵人家的子弟，绑回去，定能敲一笔大的！”
　　叶书宁的心头，一片冰凉。
　　她怎么会这么大意？怎么会忘了，这宗国的郊外，本就是龙蛇混杂之地。她一心想着放生兔子，却忘了，自己如今的身份，是孤身一人的质子。
　　她想挣扎，可身体却越来越沉，眼皮也越来越重。她能感觉到，有人用粗糙的绳子，捆住了她的手脚，有人用一块破布，堵住了她的嘴。她被人扛在了肩上，脚步踉跄，朝着树林的更深处走去。
　　她的视线，越来越模糊，最后，落在了远方的马车方向。
　　马车静静地停在官道旁，张奶妈正坐在车辕上，低头擦拭着一个瓷碗，那是她刚刚盛过莲子羹的碗。侍卫长背对着小树林，正和几个侍卫说着什么，神情警惕，却没人注意到，他们的殿下，已经被人掳走，消失在了茂密的树林里。
　　风，依旧在吹。
　　树叶沙沙作响，像是在为她哭泣。
　　野花依旧盛放，五颜六色的，却像是染上了一层血色。
　　叶书宁的意识，渐渐沉入了黑暗。
　　她最后一个念头是——
　　爹爹，娘，我好像，给你们惹麻烦了。
　　而官道旁的马车边，张奶妈擦完了瓷碗，抬头看了看天色，喃喃自语道：“殿下怎么去了这么久？不过是放只兔子，应该很快就回来了吧？”
　　侍卫长也望了一眼小树林的方向，皱了皱眉，却还是安慰道：“殿下心善，许是舍不得那只兔子，多待了片刻。再等等吧，很快就回来了。”
　　阳光，渐渐西斜。
　　马车的影子，被拉得长长的，像是一道沉重的枷锁。
　　没有人知道，那个穿着月白锦袍的漂亮公子，已经落入了歹人的手中，命运的齿轮，在这一刻，悄然转向了更加凶险的方向。
　　春日的花开的灿烂，兔子一头扎进了泥泞之中，那片迷人的花海，其实是最危险的陷阱。