《簪影沉霜》微甜麻薯

1、第 1 章 暮

　　　暮春的风是暖的，卷着梨花香，漫过丞相府朱红的院墙，拂过西跨院那一方小小的菜园子。
　　叶书宁猫着腰，裙摆被她小心翼翼地掖在腰间，露出一截纤细白皙的脚踝，踩在青石板铺就的小径上，悄无声息。她身后跟着的少年，是隔壁将军府的嫡子沈砚，比她大上两岁，此刻也是一副做贼的模样，手里攥着个粗布缝制的网兜，另一只手还不忘扯着叶书宁的后领，压低了声音道：“书宁，你慢些，当心被你家奶妈看见！”
　　叶书宁回头，杏眼弯成了月牙，嘴角还沾着点方才偷摸吃的桂花糕碎屑，她抬手抹了把嘴，声音软乎乎的，带着点狡黠：“怕什么？张奶妈今日和母亲出去买新出的胭脂了，这会儿估摸还在东街的胭脂铺里挑拣呢。再说了，咱们从狗洞走，谁能发现？”
　　她说着，脚步更快，三拐两绕，就到了丞相府西角的一处矮墙下。墙根处有个不起眼的狗洞，是府里那条老黄狗刨出来的，后来老黄狗去了，这洞便成了叶书宁和沈砚的“秘密通道”。
　　叶书宁蹲下身，先将自己绣着缠枝莲纹的裙摆又往上掖了掖，然后手脚并用地钻了出去。沈砚紧随其后，网兜被他护在怀里，生怕蹭坏了——那是他昨日才央求府里的针线娘子做的，专为今日捉后山的野兔准备。
　　墙外是一片青草地，草尖上还挂着晨露，沾湿了叶书宁的绣鞋。她毫不在意，踮着脚往远处的后山望，眼底满是雀跃：“沈砚你看，后山的草都绿透了，肯定有好多肥兔子！我就想摸摸它们软软的毛，你可不许伤着它们。”
　　沈砚无奈地摇摇头，将网兜递给她：“你啊，就知道心软。这后山的兔子精着呢，上回我来了三趟，连根兔毛都没摸着。”
　　“那是你笨！”叶书宁接过网兜，理直气壮，“我跟你说，捉兔子得有技巧，要顺着兔子的脚印找，还要轻声慢步。我昨日特意问过猎户伯伯的，他教我好法子了！”
　　她说着，便拉着沈砚的手，一头扎进了后山的密林里。
　　后山的树长得旺，阳光透过层层叠叠的枝叶，筛下细碎的光斑，落在两人身上。叶书宁的笑声清脆，像山涧的泉水，叮叮咚咚地响。她眼尖，一眼就瞅见了草丛里一串浅浅的脚印，当即噤声，对着沈砚比了个“嘘”的手势，然后蹑手蹑脚地顺着脚印往前走。
　　走了约莫半炷香的功夫，果然瞧见一只雪白的兔子，正蹲在一棵矮树下啃着青草，耳朵还时不时地动一动，警惕得很。
　　叶书宁心都提到了嗓子眼，她示意沈砚绕到兔子的后方，自己则攥紧了网兜，屏住呼吸，一步一步地挪过去。离兔子只有几步远的时候，她猛地将网兜挥了出去——
　　“扑棱”一声，兔子受惊，猛地跳起来，却还是慢了一步，被网兜罩了个正着。
　　“抓住了！抓住了！”叶书宁兴奋地跳起来，却不敢大声，只捂着嘴笑，眉眼弯弯，像极了枝头盛放的桃花。
　　沈砚也松了口气，快步走过来，帮着她把网兜的口子扎紧。兔子在网兜里蹬着腿，发出细细的呜咽声，叶书宁蹲下身，指尖轻轻戳了戳兔子软软的耳朵，声音放得极柔：“别怕呀，我不会伤你的，就是想跟你玩一会儿。”
　　她解了网兜的绳结，小心翼翼地将兔子抱在怀里，掌心贴着那团温热的软毛，眼底满是欢喜。兔子似乎察觉到她没有恶意，渐渐安静下来，小脑袋还蹭了蹭她的手腕。红色的眼睛滴溜溜的转，温软的它在手里缩成了一团。
　　两人兴高采烈地抱着兔子，又从狗洞钻回了丞相府。刚进院子，就瞧见张奶妈正站在廊下，眉头拧成了川字，手里还拎着个胭脂匣子，显然是刚回来。
　　看见叶书宁和沈砚，张奶妈的脸瞬间沉了下来：“小姐！你又跑出去疯！你看看你这一身泥！还有沈少爷，你也是，净带着我们小姐胡闹！”
　　叶书宁脸上的笑容僵住了，下意识地将抱着兔子的手往身后藏，讪讪地笑了笑：“奶妈，我……我们就是去后山转了转，还遇见了这个小家伙。”
　　“转了转？”张奶妈哼了一声，走上前，一眼就瞧见了她身后的兔子，“这是什么？！你还敢抱野兔子！夫人说了多少次，女孩子家要娴静，要学女红，要学规矩，你倒好，整日里就知道疯跑！”
　　张奶妈的声音不小，很快就引来了正坐在正厅里看书的叶夫人。
　　叶夫人穿着一身藕荷色的褙子，鬓边插着一支碧玉簪，闻言放下手中的书卷，快步走了出来。看见叶书宁一身狼狈，裙摆掖在腰间，怀里还抱着只兔子，她的眉头当即就皱了起来。
　　“叶、书、宁！”
　　这一声，不高，一次一顿间带着十足的威严。
　　叶书宁吓得一哆嗦，怀里的兔子也惊得蹬了蹬腿。她讪讪地松开手，将兔子轻轻放在地上，低着头，不敢看母亲的眼睛。
　　沈砚也有些慌，忙上前一步，将责任揽到自己身上：“伯母，是我提议去后山的，不关书宁的事……”
　　“你也别替她说话。”叶夫人看了沈砚一眼，语气缓和了些，却依旧板着脸对着叶书宁，“你说说你，身为丞相府的小姐，整日里钻狗洞，抱野兔子，像什么样子？传出去，别人该怎么说我们叶家？说我们教女无方吗？”
　　叶书宁低着头，脚尖蹭着青石板，声音软乎乎的，带着点委屈：“我就是觉得它很可爱……”
　　“可爱？”叶夫人的声音拔高了些，“女红不好看？诗词不好听？偏要去做那些野小子才做的事！今日我若不好好罚你，你日后怕是要爬到房梁上去！”
　　她说着，便吩咐张奶妈：“把她的绣绷拿来，今日抄十遍《女诫》，再绣完这一方帕子，不许吃饭！”
　　叶书宁瘪了瘪嘴，眼眶瞬间就红了。她知道母亲是为了她好，可她就是不喜欢那些规规矩矩的东西，她喜欢后山的风，喜欢抱着兔子的柔软，喜欢那些自由自在的时光。
　　张奶妈很快就取来了绣绷和《女诫》的字帖，叶书宁接过，委委屈屈地走到廊下的石凳旁坐下，拿起毛笔，慢吞吞地抄起了《女诫》。那只兔子被张奶妈抱去了厨房旁的小院，叶书宁时不时地抬眼望过去，生怕它受了委屈。
　　沈砚站在一旁，看着她红红的眼眶，心里有些过意不去，却又不敢再说什么，只能对着叶夫人拱了拱手，道：“伯母，那我先回府了。”
　　叶夫人点了点头，嘱咐道：“回去告诉你母亲，今日之事，多谢她教子有方。”
　　沈砚脸一红，逃也似的走了。
　　院子里只剩下叶书宁和叶夫人，还有立在一旁的张奶妈。叶夫人看着女儿委屈的模样，心里其实也软了，却依旧板着脸，道：“好好抄，不许偷懒。”
　　叶书宁闷闷地应了一声，笔尖落在宣纸上，墨汁晕开，晕染出一个个工整的字。
　　阳光渐渐西斜，将她的影子拉得长长的。抄到第五遍的时候，院门外传来了脚步声，紧接着，是管家恭敬的声音：“老爷回府了。”
　　叶书宁的眼睛瞬间亮了。
　　叶丞相今日穿了一身藏青色的官袍，头戴乌纱帽，脸上带着淡淡的倦意，却依旧温文尔雅。他刚走进院子，就瞧见了坐在廊下抄书的叶书宁，还有一旁面色不虞的夫人，以及小院里那只正啃着青菜的白兔。
　　“这是怎么了？”叶丞相笑着走上前，目光落在叶书宁泛红的眼眶上。
　　叶夫人叹了口气，将事情的原委说了一遍，末了还道：“你看看她，整日里就知道胡闹，一点大家闺秀的样子都没有。”
　　叶丞相闻言，却没有生气，反而走到叶书宁身边，弯腰看了看她抄的《女诫》，又瞧了瞧那只啃得正香的兔子。
　　他伸手，揉了揉叶书宁的头发，声音温和：“抱兔子了？它乖不乖？”
　　叶书宁抬起头，眼眶红红的，却还是点了点头：“乖，它还蹭我的手呢。”
　　“我们书宁就是心善。”叶丞相笑了，眼底满是宠溺，“女诫要学，规矩要守，但也不必太过拘束。喜欢小动物，不是什么坏事。”
　　他说着，又对叶书宁道：“抄完了吗？抄完了就别抄了，让厨房给那兔子备些干净的青菜，再给你做碗你爱吃的莲子羹。”
　　叶书宁的眼睛瞬间亮了，脸上的委屈一扫而空，她用力点头：“抄完了！我早就抄完了！”
　　叶夫人无奈地摇了摇头，终究是没再训斥她。
　　夕阳西下，将天边染成了一片暖橘色，丞相府的梨树上，最后几朵花瓣悠悠飘落，落在青石板上，像撒了一层碎雪。
　　晚饭的时候，莲子羹端上了桌，清甜软糯。叶书宁吃得眉眼弯弯，叶丞相时不时地给她夹一筷子她爱吃的芙蓉豆腐，叶夫人则在一旁叮嘱：“慢点吃，没人跟你抢。”
　　那只白兔被安置在廊下的竹筐里，啃着青菜，时不时地抬头望一眼叶书宁，满室温馨。
　　晚饭后，叶夫人忽然提议：“今日是上元节的最后一日，街上的花灯还亮着，不如我们去逛逛？”
　　叶书宁眼睛一亮，放下手中的茶杯：“好啊好啊！我要去看花灯！”
　　叶丞相笑着点头：“好，那就去逛逛。”
　　于是，一家三口，换上了便服，悄悄出了丞相府。
　　街上早已是灯火通明，人声鼎沸。各式各样的花灯挂满了街道两旁，兔子灯、荷花灯、走马灯，流光溢彩，将夜色装点得如同白昼。小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、情侣的私语声，交织在一起，热闹非凡。
　　叶书宁拉着母亲的手，蹦蹦跳跳地穿梭在人群里，眼睛看都看不过来。她一会儿指着那盏兔子灯，嚷嚷着要买；一会儿又被那盏走马灯吸引，驻足不前。叶丞相跟在母女俩身后，手里拎着刚买的糖葫芦，脸上带着温和的笑意。
　　叶书宁买了一盏兔子灯，提在手里，灯笼的光晕映着她的脸，眉眼弯弯，笑意盈盈。她转过头，看向父亲，大声道：“爹爹，你看！这盏兔子灯，像不像我们今日遇见的那只小兔子？”
　　叶丞相笑着点头：“像，太像了。”
　　叶夫人也笑了，伸手拂去叶书宁鬓边的碎发，眼底满是温柔。
　　街道两旁的百姓，也是一脸的和乐。有年轻的夫妻牵着孩子，有白发苍苍的老人相互搀扶，有小贩在高声叫卖着花灯和小吃。月光皎洁，花灯璀璨，映照着一张张幸福的脸庞。晚风拂过，带来街边糖画的甜香，还有河面上飘来的荷叶清香。
　　叶书宁看着这一切，心里暖洋洋的。她觉得，自己是天底下最幸福的人。有温柔的母亲，有宠她的父亲，有可以一起胡闹的发小，有软乎乎的兔子可以抱，有吃不完的好吃的，有看不完的花灯。
　　她提着兔子灯，走在父母中间，脚步轻快。晚风拂过，吹动她鬓边的碎发，也吹动了街旁的柳条，柳条依依，拂过灯笼的光，落下一片细碎的影。
　　叶丞相看着女儿欢快的模样，低声对叶夫人道：“书宁这般开心，真好。”
　　叶夫人点了点头，眼中满是柔情：“是啊，但愿她能一辈子都这般开心。”
　　叶书宁没有听见父母的对话，她正踮着脚，看着远处一盏巨大的荷花灯，那花灯流光溢彩，美得惊人。灯影里，河面上飘着无数盏河灯，烛光摇曳，顺着水流缓缓漂向远方，像撒了一路的星星。
　　她拉着母亲的手，撒娇道：“娘，你看那盏荷花灯，真好看！”
　　叶夫人顺着她的手指望去，笑着道：“是好看。”
　　人群熙攘，灯火璀璨，一家人的身影，被月光拉得长长的，定格在这温暖的夜色里。远处的钟楼，传来了悠长的钟声，一声一声，敲碎了暮色，也敲碎了这片刻的安宁。
　　叶书宁怎么也不会想到，这样的幸福，竟会如同指间的沙，转瞬即逝。
　　她更不会想到，今日这满街的花灯，这满院的梨香，这一家人的欢声笑语，会成为她日后午夜梦回时，最温暖也最疼痛的念想。
　　此刻的她，只是一个被父母捧在手心的小姑娘，提着一盏兔子灯，沉浸在这上元节最后的温柔夜色里，满心欢喜，无忧无虑。她不知道，天边那轮圆满的月，已经悄悄被乌云遮住了一角，就像她此刻圆满的命运，正悄然裂开一道看不见的缝。