《天祚》梦长道远

27、弯月棺葬横死相（一）

　　暴雨来得毫无征兆。

　　前一刻还是烈日当空，万里无云，晒得青石山光秃秃的石头泛着刺眼的白光。下一刻，天边骤然涌起铅灰色的云层，像被打翻的墨汁，迅速蔓延开来，遮蔽了整个天空。云层压得很低，低得仿佛伸手就能触及，边缘翻滚着不祥的紫黑色。

　　然后是风。

　　起初只是微风，拂动芒种额前的碎发。但转眼间就变成了狂暴的飓风，卷起地上的砂石，打得人脸生疼。枯树在风中疯狂摇摆，发出“呜呜”的哀鸣，像无数冤魂在哭嚎。

　　最后才是雨。

　　不是淅淅沥沥的小雨，而是倾盆的、劈头盖脸的暴雨。雨点有铜钱大小，砸在地上“啪啪”作响，溅起浑浊的水花。天地间很快拉起一道厚重的雨幕，能见度不足十丈，远处的青石山和更远处的无名火山，都消失在白茫茫的水汽里。

　　“快找地方躲雨！”九如高喊，声音在暴雨中显得微弱。

　　四人原本站在青石山脚——画中仙破碎后，他们回到了现实世界，但心绪还未从风息圆的悲剧中平复。尤其是烈风煌，自姐姐烈风荧消散后，她就一直跪在原地，一动不动，像一尊被雨水冲刷的石像。

　　暴雨袭来时，白砚最先反应过来。他环顾四周，指向不远处一片茂密的灌木丛——那里生长着一种叶片巨大的植物，叶子呈伞状，直径足有四五尺，层层叠叠，像天然的凉棚。

　　“那边！”

　　九如拉起芒种，又去扶烈风煌。但烈风煌甩开他的手，自己站了起来。她脸上还挂着未干的泪痕，雨水一冲，分不清哪些是泪哪些是雨。她深深看了九如一眼，那眼神复杂得难以形容——有悲痛，有决绝，还有一种近乎自毁的麻木。

　　然后，她转身，朝着与灌木丛相反的方向走去。

　　“烈风煌！”九如急道，“你去哪？！”

　　烈风煌没有回答。她只是大步走进雨幕，深青色的劲装很快被雨水浸透，紧贴在身上，勾勒出单薄却挺直的背影。她腰间那柄修罗刀在雨水中泛着暗红的光，像凝固的血。

　　“让她去吧。”白砚按住九如的肩膀，声音在雨声中有些模糊，“她现在……需要一个人静一静。”

　　九如看着烈风煌的背影消失在雨幕深处，张了张嘴，最终什么也没说。他拉起芒种，三人快步冲进那片巨大的叶片下。

　　叶片果然能挡雨。

　　虽然边缘仍有雨水渗入，但中间一大片区域是干燥的。三人挤在下面，听着外面暴雨如注，天地间只剩下一片轰鸣的水声。

　　芒种缩在最里面，抱着膝盖，小脸苍白。她身上也湿了大半，头发贴在额头上，嘴唇冻得发紫。但她没顾自己，只是呆呆地望着烈风煌消失的方向，小声问：“九如哥哥……风姐姐不跟我们一起离开吗？”

　　九如正拧着衣摆上的水，闻言动作一顿。他沉默片刻，才低声道：“她现在……不需要我们。”

　　这话说得很轻，却字字沉重。

　　芒种似懂非懂地点点头，眼圈却红了。她想起风息圆里那些记忆画面，想起烈风荧最后倒在妹妹怀里消散的模样，想起烈风煌跪在雨中无声痛哭的背影。

　　有些痛，外人帮不了。

　　就像九如哥哥每次从噩梦中惊醒时，那双眼睛里深不见底的疲惫和迷茫。就像白砚哥哥手臂上蔓延的魂咒发作时，他咬紧牙关却一声不吭的隐忍。

　　每个人都带着自己的伤痕，在这条路上踉跄前行。

　　能做的，只是陪着，看着，不离开。

　　暴雨持续了将近一个时辰。

　　天色渐渐暗了下来，不是天黑，而是雨云太厚，遮蔽了所有光线。雨势稍缓，从倾盆大雨变成了绵绵细雨，但天空依旧阴沉，看不出何时会放晴。

　　九如忽然站起身。

　　“我去找点吃的。”他说着，脱下外袍——那件粗布袍子已经湿透了，他拧干，披在芒种身上，“你们在这里等着，别乱走。”

　　芒种抓紧衣袍，小声道：“九如哥哥……小心。”

　　九如点点头，转身走进细雨中。

　　白砚靠在一片叶柄上，闭目养神。他左臂的魂咒似乎又发作了，衣袖下的皮肤隐隐透出紫色的光，但他表情平静，只有额角细密的冷汗暴露了疼痛的存在。

　　芒种缩在衣袍里，看着外面灰蒙蒙的世界。雨丝如帘，将天地分割成无数细小的格子。远处湖泊——就是青石山下的那个湖，原本清澈见底，此刻水面被雨点击打得一片模糊，像蒙了一层纱。

　　九如去了约莫两刻钟。

　　回来时，他怀里抱着几个橙黄色的果子。果子有拳头大小，表皮光滑，在昏暗的光线下泛着温暖的光泽，像小太阳。他自己浑身又湿透了，头发贴在脸上，水珠顺着下颌线往下滴，但他脸上带着温和的笑。

　　“饿了么？”他走到芒种面前，递过一个果子，“吃吧。”

　　芒种接过果子，触手温热——不是果子本身发热，而是九如一直用体温捂着。她鼻子一酸，小声说：“谢谢九如哥哥。”

　　九如揉了揉她湿漉漉的头发，没说话。

　　他自己也拿起一个果子，在衣襟上擦了擦，咬了一口。果肉是淡黄色的，汁水充沛，酸甜适中，带着一种奇异的清香。白砚也接过一个，慢条斯理地吃起来。

　　三人默默吃着果子，听着雨声，谁也没说话。

　　气氛有些沉闷，却有种劫后余生的宁静。

　　芒种小口小口啃着果子，眼睛却不由自主地望向湖对岸——刚才烈风煌消失的方向。雨幕中，她隐约能看见一个身影，站在湖对岸的树下，一动不动，像钉在那里一样。

　　是烈风煌。

　　她没有走远，只是固执地站在雨中，背对着他们，不肯回头。

　　芒种咬咬嘴唇，想说什么，最终只是低下头，继续啃果子。

　　雨，又下了一夜。

　　不是暴雨，是那种缠绵的、细密的、仿佛永远也不会停的秋雨。滴滴答答，敲在叶片上，敲在泥土里，敲在每个人的心上。

　　九如几乎没睡。

　　他靠坐在叶片边缘，眼睛望着湖对岸那个模糊的身影。雨夜里，他看不清烈风煌的表情，只能看见一个轮廓，在树下一动不动，像一尊守夜的雕像。

　　他想起在风息圆的记忆里，那个拉着姐姐衣角、眼睛亮晶晶喊“荧姐姐”的小女孩。

　　想起白骨岛上，烈风煌挡在他身前，一剑斩杀疯狂岛民时，那双燃烧着暴怒和绝望的眼睛。

　　想起牛煞村，她冷着脸说“我管你该不该活，我只知道你现在站在这里”。

　　也想起画中仙破碎时，她跪在雨中，抱着姐姐消散后留下的血迹，哭得撕心裂肺的模样。

　　这个总是冷硬如刀、说话带刺的修罗道传人，心里藏着的，或许是比谁都深、比谁都痛的情义。

　　只是她从不表达。

　　或者说，她表达的方式，就是用刀，用血，用更极端的冷漠来掩盖内心的柔软。

　　天亮时分，雨终于停了。

　　不是渐渐停歇，而是毫无征兆地，骤然停止。就像被一只无形的手掐断了水源，前一秒还是细雨绵绵，下一秒就云开雾散。

　　天空呈现出一种被洗刷过的、澄澈的湛蓝。阳光穿透稀薄的云层，洒在湿漉漉的大地上，蒸腾起淡淡的水汽。草木经过一夜雨水的滋润，绿得发亮，叶片上挂着晶莹的水珠，风一过，簌簌落下，像下了一场钻石雨。

　　九如第一个站起来。

　　他活动了一下僵硬的身体，看向湖对岸。

　　烈风煌还站在那里。

　　但她的姿势变了——不再是直立，而是半跪在地上，双手撑地，头深深埋着，肩膀微微颤抖。修罗刀插在身旁的泥土里，刀身沾满泥水，暗淡无光。

　　九如心中一紧，正要过去——

　　“等等。”白砚忽然开口。

　　他不知何时也醒了，正站在叶片边缘，眯眼望着湖面。那双总是平静的眼睛里，此刻闪过一丝罕见的凝重。

　　“看湖里。”他低声说。

　　九如和芒种同时望去。

　　然后，他们都愣住了。

　　湖面……不对劲。

　　雨后的湖水本该浑浊，因为雨水冲刷了岸边的泥土。可此刻的湖水，却呈现出一种诡异的、近乎墨黑的深绿色。水面平静得像一面镜子，倒映着天空和岸边的树影，却没有任何波澜——连一丝涟漪都没有。

　　就像……一潭死水。

　　而更诡异的是，湖面上，开始浮起东西。

　　起初只是几个黑点，从湖心深处缓缓上浮，越来越大，越来越清晰。

　　是棺材。

　　长方形的、漆黑的棺材，表面裹着厚厚的淤泥和水草，像刚从湖底打捞上来的古物。棺材没有盖子——或者说，盖子被掀开了，朝下翻着，露出里面黑洞洞的棺内。

　　一具，两具，三具……

　　越来越多的棺材从湖底浮起，像一片沉默的、送葬的船队，在平静的湖面上缓缓漂荡。

　　但它们的漂向……是逆流的。

　　湖水的流向本是从西向东——上游是青石山下的溪流汇聚而成，下游通往更远的河流。可这些棺材，却逆着水流，缓缓地、固执地，朝着上游——也就是青石山的方向漂去。

　　“葬棺逆流……”白砚喃喃，声音里有种不祥的预感，“大凶之兆。”

　　芒种吓得躲到九如身后，小手抓着他的衣角，声音发抖：“九如哥哥……那些……那些是什么……”

　　九如没回答。他盯着那些棺材，手按在承影剑柄上。剑身在鞘中微微震动，不是预警危险，而是一种……悲悯的哀鸣。

　　就像在黄泉路上，看见那些不得超生的亡魂时一样。

　　“我去看看。”九如说着，就要往湖边去。

　　“我跟你一起。”白砚跟上。

　　芒种虽然害怕，但也咬着嘴唇，小跑着跟了上去。

　　三人来到湖边。

　　距离近了，看得更清楚。那些棺材都是上好的木料制成——虽然被水泡得发黑，但能看出原本的质地坚硬，做工精细，不是寻常百姓用得起的薄皮棺材。棺身上甚至还能看见雕刻的花纹，是祥云和仙鹤的图案，寓意“驾鹤西去”，是富贵人家下葬时才用的规制。

　　而棺材里……

　　九如深吸一口气，纵身一跃，跳上一具漂得最近的棺材。

　　棺材很稳，像一艘小船。他蹲下身，朝棺内看去——

　　里面躺着一具尸体。

　　是个中年男人，约莫五十岁上下。穿着华丽的绸缎寿衣，料子是上好的云锦，上面用金线绣着福寿纹。尸体保存得相当完好，没有腐烂的迹象，只是皮肤泡得惨白发皱，像在水中浸了太久的宣纸。

　　最引人注目的是他的体型。

　　很胖。

　　不是健壮，是那种养尊处优的、缺乏运动的肥胖。脸圆得像满月，下巴叠出三层，肚子高高隆起，把寿衣撑得紧绷绷的。露在外面的手和脚，也都肉乎乎的，手指像一节节灌满水的香肠，脚踝粗得几乎看不见骨头。

　　而且……皮肤很嫩。

　　不是年轻人的紧致，而是那种常年不事劳作、保养得宜的细腻。手上没有老茧，指甲修剪得整整齐齐，甚至还泛着健康的光泽——对于一个死人来说，这太诡异了。

　　九如皱紧眉头。他又查看了附近几具棺材。

　　里面的尸体，无一例外，都是肥胖的、细皮嫩肉的、穿着华贵寿衣的中年人。有男有女，但共同点是：都很有钱。

　　寻常百姓，辛苦劳作一辈子，手上必有老茧，皮肤必被风霜磨砺，体型也多是精瘦或匀称。像这样养尊处优的肥胖，不是大户人家，就是富商巨贾。

　　“这些人……都是富贵人家。”白砚也跳上了另一具棺材，检查后得出结论，“而且死亡时间不长——最多不超过三个月。尸体在水里泡了这么久还能保持完好，应该是用了特殊的防腐手段，比如水银灌体，或者棺内放置了定颜珠。”

　　芒种站在岸边，小脸煞白，但还是鼓起勇气问：“可是……为什么他们的棺材会逆流漂上来？还……还没有盖子？”

　　这也是九如最大的疑问。

　　葬棺逆流，本就违背常理。而没有盖子的棺材，更像是……有人故意掀开，让尸体曝露在外，像某种展示，或者……警告？

　　就在这时，远处传来“哗啦”一声水响。

　　又一具棺材从湖心浮起。

　　但这具棺材，和其他的不太一样。

　　它更小，更精致，棺身涂着朱红色的漆——虽然被水泡得斑驳，但还能看出原本鲜艳的颜色。棺盖上雕刻的不是祥云仙鹤，而是一轮……弯月。

　　月牙形的，细细的，像美人蹙起的眉。

　　棺材逆着水流，缓缓漂向岸边。

　　最后，在九如站立的那具棺材旁，轻轻撞了一下，停住了。

　　九如低头看去。

　　朱红色的小棺内，躺着的不是肥胖的中年人。

　　是个少女。

　　约莫十六七岁年纪，穿着素白的衣裙，不是寿衣，就是普通的棉布裙子，洗得发白。她生得很清秀，瓜子脸，细眉，眼睛闭着，长长的睫毛像两把小扇子，在苍白的脸上投下淡淡的阴影。

　　最诡异的是她的表情。

　　不是死人常见的安详或狰狞，而是一种……似笑非笑的神情。嘴角微微上扬，像是在做一个甜蜜的梦，又像是……在嘲讽什么。

　　而她手里，紧紧攥着一件东西。

　　是一枚玉佩。

　　青玉质地，雕刻成月牙形，用红绳系着，挂在她纤细的手腕上。玉佩在晨光中泛着温润的光，上面刻着一个字：

　　月。

　　九如盯着那枚玉佩，心头莫名一跳。

　　他好像……在哪里见过类似的纹样？

　　“月弯村。”白砚忽然开口。

　　九如抬头看他。

　　白砚指着上游的方向——也就是这些棺材逆流而来的方向：“沿着这条河往上走三十里，有个村子，叫月弯村。据说村里人世代信奉‘月神’，以月牙为图腾。他们的玉佩、首饰、甚至房屋的装饰，都有月牙纹样。”

　　他顿了顿，看向棺中少女手腕上的玉佩：“这枚玉佩……应该就是月弯村的信物。”

　　月弯村。

　　逆流葬棺。

　　曝尸湖面的富贵死者。

　　还有这个表情诡异的、握着月牙玉佩的少女……

　　一切线索，都指向那个上游的村子。

　　九如从棺材上跳回岸边。他最后看了一眼湖对岸——烈风煌还跪在那里，对湖面上的异象毫无反应，仿佛整个世界都与她无关了。

　　“我们去月弯村。”九如说，声音坚定，“搞清楚，这些棺材是怎么回事。”

　　白砚点头。

　　芒种虽然害怕，但也用力点头：“我、我跟你们一起去。”

　　三人沿着河岸，逆流而上。

　　河水很急，雨后水位上涨，冲刷着岸边的岩石，发出轰隆隆的声响。那些逆流的棺材，在他们身后缓缓漂荡，像一支沉默的送葬队伍，在为某种未知的仪式开路。

　　走了约莫两个时辰，日头升到中天时，他们看见了村子。

　　那村子坐落在河湾处，地势平坦，屋舍整齐，清一色的白墙黑瓦，在阳光下干净得刺眼。村口有座石桥，桥栏上雕刻着精致的月牙纹样。桥头立着石碑，上面刻着三个字：

　　月弯村。

　　字迹娟秀，像是女子所书。

　　而此刻，村子里正传来喧闹声。

　　不是寻常的集市喧哗，也不是节庆的热闹，而是一种……混杂着哭喊、诵经、锣鼓声的、极其怪异的动静。

　　空气中，弥漫着浓重的香火味，还有……某种甜腻的、类似檀香又混合着草药的气息。

　　九如三人走近村口。

　　然后，他们看见了——

　　一场葬礼。

　　白色的葬礼。

　　整个村子，目之所及，全是白色。

　　村民们都穿着白色的孝服，头上扎着白色的布条，连鞋面都蒙了白布。屋舍的门窗上贴着白色的剪纸，树上挂着白色的布幡，连石桥的栏杆，都系着白色的绸带。

　　而在村中央的空地上，停着一具棺材。

　　也是白色的。

　　不是漆成白色，而是用白色的绸缎整个包裹起来，像一具巨大的、蚕茧般的茧子。棺材周围，跪满了披麻戴孝的人，有老有少，有男有女，都在低声哭泣。

　　但他们的哭声……很怪。

　　不是悲痛欲绝的嚎啕，也不是压抑的啜泣，而是一种整齐的、有节奏的、像吟唱般的哭声。高低起伏，抑扬顿挫，仿佛在表演某种仪式。

　　棺材前，站着三个人。

　　一个穿着白色道袍的老者，手持桃木剑，脚踏七星步，口中念念有词。一个穿着素白衣裙的中年妇人，怀里抱着一面铜镜，镜面朝下，对着棺材。还有一个……

　　是个年轻的女子。

　　约莫二十出头，穿着一身雪白的嫁衣——不是红嫁衣，是白的，从头到脚，连盖头都是白色的薄纱。她站在棺材旁，手里捧着一盏白色的灯笼，灯笼里燃着白色的蜡烛，火光在白天显得微弱而诡异。

　　她在笑。

　　隔着白纱，能隐约看见她嘴角上扬的弧度。

　　和湖中那具少女棺材里的尸体，一模一样的、似笑非笑的表情。

　　九如站在村口，看着这场诡异的白色葬礼，心中的不安越来越强烈。

　　他想起湖中逆流的棺材。

　　想起那些肥胖的、细皮嫩肉的富贵死者。

　　想起棺中少女手中的月牙玉佩。

　　还有眼前这场……完全违背常理的、白色的、像庆典多于葬礼的仪式。

　　这个月弯村，到底藏着什么秘密？

　　而更让他脊背发凉的是——

　　当那个穿白嫁衣的女子，缓缓转过头，透过白纱看向村口时。

　　九如清楚地看见，她的眼睛。

　　是血红色的。

　　像两簇燃烧的鬼火。

　　在满目素白中，红得刺眼，红得……瘆人。