《昭世行》panadol

3、魇蜮 门闩滑

　　门闩滑开的轻响格外清晰。
　　裴烬拉开门，并未全开，只留一道缝隙。
　　门外站着的人影几乎贴门而立，正是晏无灾。
　　他依然穿着那件暗红色的外袍，胸口袒露出的线条宽厚且紧实。
　　微卷的头发还有些潮，松散地搭在肩头，耳畔那枚粗制的银环在走廊昏晦的光线下泛着一点幽微的冷光。
　　他脸上那抹玩味的笑意在门开的瞬间加深了，狭长的丹凤眼里，浅棕色的瞳仁映着门内透出的微光，亮得有些奇异。
　　“裴大人，”他开口，声音压得很低，带着点沙哑的笑意，像砂纸擦过粗糙的木面。
　　“长夜漫漫，一个人待着多闷呐。不如我来陪您说说话，解解闷儿？”
　　语气轻佻，眼神却清明锐利，没有丝毫醉意或昏沉。
　　他仿佛没看见裴烬按在刀鞘上的手，也感受不到那无声的戒备，自顾自地，身体微微一倾，便从门缝里滑了进来，动作轻巧得像只夜行的猫。
　　裴烬在他挤进来的同时已向后撤了半步，右手依旧按着绯硎，左手无声地将门重新掩上，落闩。
　　房间内没有点灯，只有窗外雪地反射的、极其微弱的惨白光影，勉强勾勒出两人的轮廓。
　　“你知道这里是魇蜮。”裴烬开口，不是疑问，是陈述。
　　一个知道自己真名的人，绝不是普通人，至少对于这些妖精鬼怪之事绝对有所了解。
　　晏无灾已自行走到桌边，毫不见外地坐下，甚至拿起桌上那壶伙计送来的、早已冷透的茶水，对着壶嘴喝了一口，随即皱了下眉，嫌弃地放下。
　　“啧，这地方的水，一股子陈年木头发烂的味儿。”他抬起眼，看向依旧站在门边阴影里的裴烬，嘴角又翘起来。
　　“无常镇下，七杀巡使，裴烬。实际年龄百岁又有二六，不过因异象境而导致被救出时身形态貌仅十六，魂印「烛九阴」。我说的可对，裴大人？”
　　裴烬眼神发冷：“你是谁？”
　　“我？”晏无灾歪了歪头，耳上银环轻轻晃动，“一个……路见不平者？”
　　他似乎被自己的话逗笑了，忽然笑出声来，那声音短促而轻，在这寂静里却有些刺耳。
　　“你到底想要做什么？”裴烬周身的杀气不再掩饰，指间发力，刀鞘内的绯硎发出一声几不可闻的嗡鸣。
　　“别急呀裴爷爷。”晏无灾摆了摆手，对裴烬的称呼也变成了调侃的戏称。
　　“我是来找你合作的。”他单手支着下巴，对于这种被俯视的姿势没有丝毫不适。
　　“我拒绝。”裴烬面色沉冷，他绝对不会和一个来路不明的人一起行动。
　　晏无灾丝毫不意外裴烬的选择，他手指搭在桌沿，食指一下下地敲击着，发出沉闷的声响。
　　“裴大人，身为七杀使，在不语斋将近十年，参与处理任务四年，几乎无一失败，我想您对魇蜮不陌生吧？”晏无灾收起眼中的笑意，但唇角依然上扬。
　　“自从五百多年前‘冥息’出现后，昭世的一些妖怪便如同疯了一般，攻击性变得极强。”
　　“鬼魄道本便难缠，若是执念太深，怨气太重，或是死得极惨极不甘，再碰上冥息浸润，就能强撑出一小片‘领域’，就是魇蜮。”
　　“这片领域里的规则，由死者的执念为核心，呈现出的情境各有千秋，但大抵是以其死亡时的场景为原型。”
　　“活人进来，要么完成魇蜮主的念想，要么打碎承担魇蜮的「载物」，或者......让他魂飞魄散。走不出去，就永远留下，成为它的一部分，壮大它的怨念。”
　　“这儿的魇蜮，是在三年前的雪灾时出现的。”
　　“那晚的雪，比今晚还要大。”晏无灾的手指在桌沿停下敲击，目光投向窗外。
　　“客栈里的人，无一幸免。”
　　他顿了顿，浅棕色的眸子转向裴烬，烛火般的光泽在他眼底微微跃动。
　　裴烬没有说话，依旧保持着按刀的姿势，但眼神表明他在听。
　　晏无灾伸出三根手指：“鬼魄皆是各类怨念的集合体，但总有一种居于主导，据此可细分六流：怨憎、悲悯、妄念、恐惧、嗔怒，还有最稀罕的‘欢游’。”
　　“这里，怨憎有之，死者不甘；恐惧有之，生者本能；最浓的，是妄念。”
　　“这么些年，未有一人从此地生还，包括镇魂客。”晏无灾站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘。
　　“这也是为什么不语斋令无常镇前来处理的原因。”
　　“你的身份。”裴烬沉默了几息，的确如晏无灾所说，此地凶险，所以才交以无常镇处理。
　　那点轻佻的笑意终于从晏无灾的唇角彻底褪去。
　　他抬眼看向裴烬，浅棕色的眸子在昏暗里显得格外专注。
　　“我的身份？”他重复了裴烬的问题，声音平稳，“一个四处流浪的镇魂客。仅此而已。”
　　“流浪的镇魂客？”裴烬的声音在黑暗中平直无波，听不出是信是疑。
　　他向前迈了半步，身形从门边的阴影里完全显露出来，微弱的雪光勉强勾勒出他年轻却过分沉静的轮廓。
　　“哪个流派？隶属何地？魂印为何？”
　　一连三个问题，直接要害。
　　晏无灾脸上的轻松神色终于收敛了大半。转身坐下时脸上掠过了一缕懊恼。
　　他倚着桌沿，手指无意识地摩挲着粗糙的桌面。
　　“裴大人，查户籍呢？”他语气里残留着一丝故作轻松的调侃，但眼神已认真起来。
　　“无门无派，天地为家。魂印嘛……”他停了停，扯了扯嘴角。
　　“一个不起眼的小东西，说了您也未必知道，不值一提。”
　　显然，他不愿透露。
　　裴烬并不意外。对于镇魂客而言，魂印是力量的根源，也是最大的秘密和弱点。
　　但他追问的重点本不在此，“为何在此？”
　　“巧合。”晏无灾答得很快，“赶路，遇雪，看见灯火，进来避一避。仅此而已。”
　　“巧合到恰好认得我？巧合到对我的过去如此清楚？”裴烬的目光如冰刃般刮过晏无灾的脸。
　　晏无灾沉默了片刻。走廊外，死寂依旧，但房间内的空气仿佛更凝滞了。
　　二楼不知是谁拉开了门，发出了一声极小的“吱呀”声。
　　“裴大人，”晏无灾再开口时，声音里的沙哑更明显了些，带着一种奇异的坦诚。
　　“行走四方，消息不灵通，是会死人的。不语斋六镇之一无常镇下七杀使的名头，并非绝密。至于认出您......”他目光扫过裴烬腰间的佩刀，不言而喻。
　　裴烬没有立刻驳斥。对方油嘴滑舌，追问下去只会陷入无意义的扯皮。
　　“哒哒哒——”一阵沉重的脚步声从二楼地板上传来，走的极慢。
　　脚步声沉重，迟缓，带着一种湿漉漉的拖沓感，正缓缓移动。
　　不是掌柜那种急促的小碎步，也不是伙计阿旺刻意放轻的脚步，更不像任何一位旅客的足音。
　　这声音……粘腻，笨重，每一步都像踩在厚厚的、吸饱了水的棉絮上。
　　晏无灾的话戛然而止，他几乎是本能地绷紧了肌肉，把身体紧贴到了墙壁的阴影里，同时抬手，对裴烬做了个噤声和戒备的手势。
　　他脸上的轻松和狡黠瞬间褪得一干二净，只剩下全然的警觉，浅棕色的眼睛死死盯着房门下方那道缝隙，耳朵微微抽动，捕捉着门外的每一丝动静。
　　裴烬的反应更快。
　　在脚步声响起的第一时间，他已无声无息地挪到了门后，侧身而立，右手依旧按在绯硎上，左手则虚按在门板，感受着那沉重脚步带来的、极其细微的震动。
　　他的呼吸变得绵长而几不可闻，整个人仿佛融入了房间的黑暗。
　　那脚步声不疾不徐，一步一步，踏在木质地板上，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛不堪重负。
　　伴随着脚步，还有另一种声音——一种极其细微的、如同湿布拖过地面的“嘶啦”声，混杂其间。
　　空气中，那股甜腻的陈腐气味似乎浓重了一丝，还隐约掺进了一缕……难以形容的腥气，淡淡的，却让人喉头发紧。
　　脚步的节奏越来越轻快，甚至带着点跳跃的意味，在二楼走廊的木地板上敲出一串不规则的、令人心头莫名发紧的脆响。
　　仿佛那湿漉漉的、笨重的东西，突然卸下了什么负担，或者……适应了这具躯壳？
　　裴烬的手按在门上，掌心能感受到木板传来的细微震颤。
　　那东西在走廊上移动，路过一扇扇房门，最后，停在了他们的门外。
　　短暂的、几乎令人心脏停跳的寂静。
　　他们与那东西仅只有一门之隔。
　　甜腻的腐气混合着那股淡淡的腥气，丝丝缕缕从门缝下渗进来，更浓了。
　　然后，是极轻的“窸窣”声，像是湿漉漉的布料，贴着门板缓缓滑过。
　　很慢，很仔细，从上到下，仿佛在……抚摸门板的纹理，或者，在试探门究竟有没有锁住。
　　裴烬移开了左手，后退一步，绯硎早已出鞘，这也是晏无灾第一次这么近距离地看到这位七杀使战斗的姿态。
　　刀身是一种明亮的殷红，刀面呈现着锻打时自然形成的波浪纹，此刻在窗外微弱的雪光映照下，隐隐有血流涌动之感。
　　刀柄处是暗红与深黑交织的色泽，雕刻出云雷纹与波浪的浮雕。
　　顶端用朱绳悬着一枚厌胜钱，因为时间久远经历风吹雨打的缘故布着一些绿色的锈迹。
　　绯硎此刻正被裴烬修长而稳定的手掌握住，指节分明，没有丝毫颤抖。
　　他没有摆出任何花哨的起手式，只是简简单单地斜垂刀身，微微侧身，整个人与刀仿佛融为一体，化作一道蓄势待发、却又沉静如山的剪影。
　　目光穿透黑暗，死死锁住房门。空气似乎都因为那刀刃无声散发的寒意而凝结。
　　门外的“窸窣”声还在继续，湿漉漉的，缓慢而耐心。
　　它似乎在沿着门缝的位置重点“抚摸”，偶尔停顿，像是在倾听，又像是在品味。
　　然后，那东西停了下来。
　　“咯啦……”
　　一声极其轻微、却清晰得令人头皮发麻的刮擦声响起。
　　像是某种坚硬、细长、带着弧度的东西，正尝试从外侧，插入门板与门框之间那细微的缝隙里。
　　它在试图……撬门？
　　晏无灾的脸色凝重，看向裴烬。裴烬的眼神没有丝毫变化，只是握着绯硎的手，几不可察地调整了一下角度，刀尖微微上扬，对准了门口的方向。
　　“吱——”
　　门闩处传来受力摩擦的酸响。那东西的力量似乎不大，但很执着，一点点地试探着，推动着。
　　但好在，它并没有成功，一切又回到了寂静。
　　过了十几息，门板上传来了一下轻响，好像是把某种圆钝的东西抵在了门板上。
　　然后，是吸气的声音。缓慢，深长，带着清晰的鼻音和某种满足的叹息。
　　“嘶……哈……”
　　它在嗅。
　　隔着一道门板，贪婪地、仔细地嗅闻着门内活人的气息。
　　门外的东西没有进一步的举动。过了许久，或许根本没有那么久。
　　那抵着门板的呼吸声消失了，湿漉漉的布料摩擦声再次响起，那东西踏着脚步朝着另一端——楼梯的方向去了，直至完全消失在二人的听力范围中。
　　“好生可怕。”晏无灾语带惊恐，但面色倒是平静非常，甚至有些百无聊赖，十分没有说服力。
　　裴烬没有立刻回应晏无灾那故作惊恐的玩笑。
　　他依旧保持着持刀的姿势，侧耳倾听门外，确认那湿漉漉的脚步声确实远去，才缓缓将绯硎归鞘。
　　刀入鞘的轻响在寂静中格外清晰，房间里那股无形的凛冽压力也随之消散些许。
　　“它走了。”裴烬的声音依旧平稳，听不出情绪。
　　“魇蜮主？”晏无灾已经自行坐回了桌边，甚至还给自己重新倒了杯冷茶，仿佛刚才门外惊魂只是一场无关紧要的插曲。
　　“嗯，应该。”裴烬浅浅地睨了晏无灾一眼，坐回了桌前，抬手拒绝了对方殷勤递过来的茶水。
　　晏无灾见裴烬拒绝，轻啧了一声，若有所思地抿了口冷茶，被冰得一激灵，又嫌弃地放下杯子。
　　“裴大人，那玩意儿可能没走远，说不定正在哪个角落蹲着，等着咱俩落单呢。”
　　他话锋一转，脸上又露出那种混不吝的笑，“所以我说啊，咱们孤男寡男，哦不对，是两位镇魂客，在这鬼地方，分开了就是给人......给那东西送菜。”
　　“不如凑合凑合，彼此有个照应。您这屋我看就挺宽敞，我打地铺就行，绝对不打扰爷爷您老人家清修。”
　　他说着，还真就站起身，四处打量了一下，似乎真在寻找打地铺的位置，动作自然得仿佛早就打算好了。
　　裴烬沉默地看着他。晏无灾的提议从安全角度考虑，并非没有道理。
　　经过刚才门外那一遭，他能察觉到这客栈的凶险程度已然升级。
　　两人在一起，无论是应对突发袭击，还是轮流警戒，都远比单独一人要稳妥。
　　而且，他确实需要盯着这个来历不明、言行矛盾的“流浪镇魂客”。
　　“可以。”裴烬终于开口，声音听不出喜怒，“但约法三章。”
　　“您说。”晏无灾立刻站直，做出一副洗耳恭听的模样。
　　“第一，未经我允许，不得单独行动。”
　　“没问题，我规矩着呢。”晏无灾满口答应。
　　“第二，夜间警戒，轮流值守。我会划定安全区域和活动范围。”
　　“应该的，听您安排。”
　　“第三，”裴烬的目光锐利如刀，直刺晏无灾。
　　“收起你那些试探和废话。合作期间，我需要的是清醒的头脑和可靠的后背，不是油嘴滑舌的累赘。明白吗？”
　　最后三个字带着不容置疑的压迫感。
　　晏无灾脸上的笑容僵了一瞬，随即化作一个更深的、有些难以捉摸的弧度。
　　他微微颔首，浅棕色的眸子在昏暗中映着一点微光：“明白。裴大人放心，关键时刻，我晏无灾......从不掉链子。”
　　这话说得似是而非。
　　安排妥当，裴烬先行守夜，他盘膝坐在床沿，绯硎横放膝头，闭目调息，耳听八方。
　　腰间的魂印传来持续而稳定的温热感，提醒着他此地的异常与凶险。
　　晏无灾和衣躺在了打好的地铺上，呼吸很快变得绵长平稳。
　　裴烬睁开了双目，他凝视着这个身份不明，目的模糊的陌生人，此人虽对他无甚恶意，但身份，绝对不是他口中所说的那么简单。