《璀璨星辰》飘飘花千树

17、快要高考了

　　高考的倒计时，每一秒的滴答声都清晰可闻。空气里弥漫着粉笔灰、试卷油墨和过度浓缩的焦虑混合而成的特殊气味。
　　夏南风最后一次模拟考的成绩出来了，总分跻身年级前二十，英语更是拿下了班级第一。这个结果，像在漫长隧道尽头终于窥见的一缕微光，让她和池恒都松了口气，却也带来了新的、更沉重的抉择。
　　池恒曾试探地问过她，想考哪所大学。
　　夏南风的答案很平静：“东北师大吧。”
　　池恒心里咯噔一下。师范大学？他听说过师范生有免学费的政策，东北的消费水平也不算高。小风选择那里，是经过深思熟虑的，是把家里每一分钱都掰开来算计过的结果。他私下特意去找了何老师打听。何老师告诉他，并非所有考入省属师范大学的学生都能免学费，只有签订了协议的“公费师范生”才有这个待遇，但代价是毕业后需要去指定的、往往是偏远地区的基层学校任教数年。
　　池恒明白了。这不是选择，是妥协。对现实最清醒、也最无奈的妥协。服装设计师的梦想，那些色彩、线条、布料与光影构成的斑斓世界，正在向一个更稳妥、更“实用”的未来低头。
　　这种滋味，没有人比池恒更懂。
　　他今年二十岁了。那些怀揣演艺梦想的同龄人，此刻或许正在艺术院校的练功房里挥汗如雨，或许正在某个小剧场的舞台上绽放光芒，又或许正在录音棚里打磨自己的声音。而他呢？他的舞台是早餐店油污的灶台后，是饮料店永远嘈杂的操作间，是超市里堆满货物的冰冷仓库，是任何需要廉价劳动力的角落。歌唱与表演，那些曾在他孤寂童年里点亮一束光、在他青春血液里奔涌的热爱，如今被生存的重压死死封印在心底最深处，像一个不敢触碰的旧伤疤，只会在某些疲惫至极的深夜，化作喉咙里一声无声的、哽住的叹息。
　　镜子里的脸，分明还是青年的轮廓，眼角眉梢却已过早地染上了为生计奔波的倦色。他曾无数次想象，二十岁的自己会站在怎样的聚光灯下。而现实是，他的“聚光灯”只有超市惨白的日光灯，和早点摊凌晨时分昏黄的路灯光。
　　他不想夏南风也这样。他不能眼睁睁看着她的梦想，也像自己的那样，在日复一日的磨损中，悄然流失，最终只剩下一个模糊而遗憾的影子。
　　他能做的，似乎只有更拼命地赚钱。在她最终填报志愿、尘埃落定之前，他要挣到足够的钱，为她撑开哪怕多一点点的选择空间，让那缕关于梦想的微光，不要那么快熄灭。
　　于是，他的日程表被压缩到了极限。天不亮就去早餐店帮工，上午赶到饮料店，下午和夜晚全都耗在超市。睡眠被挤压成碎片，吃饭常常是囫囵几口，身体像一个被过度透支的账户，发出不堪重负的警报，却被他刻意忽略。
　　这天中午，超市里闷热异常。池恒正将一箱箱沉重的饮料从库房搬运到卖场货架。汗水浸透了他的后背，在浅蓝色工作服上晕开深色的痕迹。又一箱矿泉水被他吃力地抱起，正要往高处摆放时，胸口突然传来一阵尖锐的、撕裂般的刺痛！
　　那疼痛来得猝不及防，瞬间抽走了他全身的力气。呼吸像被一只无形的手扼住，变得异常艰难，每一次吸气都牵扯着胸腔深处更剧烈的痛楚。眼前阵阵发黑，耳膜嗡嗡作响。
　　“哐当——！”
　　沉重的纸箱从他骤然脱力的手中滑落，砸在地上。瓶盖崩开，清澈的水流和滚动的瓶子瞬间蔓延开来，在光滑的地面上肆意横流。
　　“怎么了？！”
　　“恒哥！”
　　赵磊和唐晓虎闻声立刻从另一边冲了过来。眼前的景象让他们心头一紧：池恒单手死死按着左胸，脸色煞白如纸，额头上沁出大颗大颗的冷汗，整个人虚弱地靠在冰冷的金属货架上，身体微微佝偻，仿佛随时会顺着货架滑倒。
　　“恒哥！你咋了？哪儿不舒服？”唐晓虎一个箭步上前，慌忙扶住他摇摇欲坠的身体。
　　池恒勉强掀起眼皮，视线有些模糊。他看到周围几个顾客投来好奇或关切的目光。不能影响店里……这个念头支撑着他。他艰难地吞咽了一下，试图让声音平稳些：“没……没事……可能有点中暑……休息一下……就好……”
　　声音气若游丝，断断续续。
　　赵磊眉头紧锁，看着池恒毫无血色的嘴唇和痛苦的神情。他当机立断，对唐晓虎说：“晓虎，快去旁边药店买瓶藿香正气水！”然后转向池恒，语气不容置疑，“池恒，你别硬撑，先坐下。今天要是实在不舒服，就请假回去休息，听见没？”
　　说实话，池恒这段时间连轴转的强度，赵磊看在眼里，既佩服又心疼。这个年轻人身上压着的担子，恐怕远比表面看到的要沉重得多。
　　唐晓虎飞快地买来药水。池恒在两人的坚持下喝了下去，那股辛辣苦涩的味道冲进喉咙，却丝毫没能缓解胸口的闷痛和窒息感。他摆摆手，示意赵磊和唐晓虎去忙店里的事，自己扶着墙，一步一步，极其缓慢地挪到了相对安静的仓库。
　　一进仓库，远离了众人的视线，他强撑的那口气终于泄了。他顺着冰冷的墙壁滑坐到地上，背靠着墙，蜷缩起身体，将脸埋进屈起的膝盖。疼痛并未减轻，呼吸反而越来越困难，每一次吸气都像有钝刀在胸腔里刮擦。冷汗湿透了头发，一绺绺贴在额角。
　　不知过了多久，仓库门被轻轻推开。忙完一阵的赵磊不放心，进来查看。只见池恒仍旧蜷在墙角，但情况明显更糟了。他脸色灰败，嘴唇泛着不正常的青紫色，呼吸急促而浅短，整个人意识都有些恍惚。
　　赵磊的心猛地一沉。这绝对不是小事！
　　“晓虎！”他朝外面喊了一声，迅速从兜里掏出几百块钱塞给闻声跑来的唐晓虎，“快！别等了！马上带池恒去医院！打辆车，去最近的中心医院！快！”
　　同一时间，教室里。
　　夏南风正在做一套英语阅读理解，却总觉得心神不宁，眼皮突突直跳，心里没来由地一阵阵发慌，像有什么东西攥住了心脏，让她喘不过气。这种感觉，只有在父亲出事那天才有过。
　　课间休息时，这种不安达到了顶点。她鬼使神差地，偷偷从书包夹层里摸出池恒送她的那部手机，按下了开机键。
　　屏幕亮起，信号恢复的瞬间，一条未读短信的提示跳了出来。
　　发件人：哥哥。
　　时间：一个多小时前。
　　内容只有短短一行：小风，我在医院做个检查，需要留院观察几天。你不用担心，没什么大事。快要高考了，安心学习。
　　医院？留院观察？
　　夏南风只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，四肢瞬间冰凉，手机差点从颤抖的手中滑落。
　　如果是小毛病，哥哥绝不会去医院，更不可能用到“留院观察”这个词！他从来都是能扛就扛，能省就省！
　　父亲出事那天的混乱、恐慌、以及最后冰冷的绝望，如同被按下了重播键，轰然在她脑海里炸开！碎片化的画面、刺耳的刹车声、医院消毒水的味道……一切历历在目。
　　不……不会的……
　　巨大的恐惧攫住了她，心脏狂跳得快要从嗓子眼里蹦出来。她慌了神，脑子里一片空白，猛地从座位上站起来，撞得椅子发出刺耳的声响。
　　“南风？你怎么了？”同桌齐文被她苍白的脸色吓到。
　　夏南风仿佛没听见，眼神空洞，手忙脚乱地将桌上的书本、试卷胡乱塞进书包，拉链都没拉好，拎起书包就冲出了教室，留下一教室惊愕的目光和齐文焦急的呼喊。
　　冲出校门，她哆嗦着手指，一遍又一遍地拨打池恒的电话。
　　“嘟……嘟……嘟……”
　　无人接听。
　　再打。
　　还是无人接听。
　　为什么没人接？哥哥到底怎么样了？出了什么事？严重吗？会不会……
　　各种最坏的猜想如同黑色的潮水，瞬间淹没了她。她的手抖得几乎握不住手机，眼泪不受控制地涌上来，模糊了视线。就在她急得快要崩溃、泪水即将决堤的那一刻——
　　电话，终于通了。
　　“喂？是南风吗？”传来的却不是池恒的声音，是唐晓虎，带着明显的焦急和喘息。
　　“晓虎哥！我哥呢？他怎么样了？在哪家医院？”夏南风语无伦次，声音带着哭腔。
　　“南风你别急！恒哥在医院，医生说是气胸，刚做了胸腔穿刺抽气，现在稳定些了，但还要留院观察几天……”唐晓虎尽量用平缓的语气解释。
　　气胸？胸腔穿刺？
　　夏南风对医学名词一无所知，但“穿刺”两个字就足以让她心惊胆战。她的心悬在了半空。
　　问清楚医院地址，她立刻拦下一辆出租车，先冲回家，翻出家里所有的银行卡和抽屉里为数不多的现金，又胡乱收拾了几件池恒的换洗衣物，然后催促着司机，一路朝着医院飞驰。
　　病房里弥漫着消毒水特有的、冰冷的气味。池恒半靠在摇起的病床上，脸色依旧苍白，手背上打着点滴，透明的药液正一滴一滴，缓慢地流入他的血管。
　　当夏南风气喘吁吁、满脸焦急地出现在病房门口时，池恒愣了一下，随即，他努力牵动嘴角，扯出一个他认为足够轻松的微笑，朝她招了招手，声音有些虚弱，却刻意放得温和：
　　“小风？你怎么跑来了？不是让你在学校好好学习吗？我真的没事，就是个小检查。”
　　看着他躺在病床上毫无血色的脸，听着他还在努力宽慰自己的语气，夏南风的眼眶瞬间红了。她走到床边，放下东西，没有接话，只是盯着他看，声音闷闷的：“你别操心我了，先顾好你自己吧。”
　　她让池恒休息，自己拉着唐晓虎到走廊，详细询问了医生的诊断、注意事项和接下来的治疗方案。她把唐晓虎和赵磊垫付的住院费坚决地还给了他，深深道谢。唐晓虎憨厚地摆摆手：“千万别客气！恒哥平时没少帮我，这都是应该的。这段时间你要是有什么需要帮忙的，尽管跟我说！”
　　夏南风感激地点了点头。唐晓虎的善意让她温暖，但她骨子里的倔强让她不愿过多麻烦别人。这点困难，她相信自己能克服。
　　她向班主任何老师说明了情况，获得了理解。从那天起，她每天下午一放学就请假赶到医院。她像个突然被推上战场的士兵，逼着自己迅速学习如何照顾病人。她观察同病房的家属，学着打水、擦脸、扶着上厕所、留意输液瓶、记下医生护士的每句叮嘱……动作起初生疏笨拙，却透着一股令人动容的、拼尽全力的认真。
　　池恒躺在病床上，看着夏南风为了他学校医院两头奔波，本就因为备考而清瘦的脸庞更添疲惫，心里像被针扎一样难受。他每天追着医生问：“我什么时候能出院？”语气急切。医生总是让他耐心休养。他怎么能不急？高考在即，天气又热，夏南风这样折腾身体怎么吃得消？更何况，住院的花销像无底洞，每天都在吞噬他们好不容易攒下的一点积蓄。
　　然而，命运似乎觉得给予这个家庭的考验还不够。
　　池恒的病情出现了反复。他的肺部持续漏气，保守治疗效果不佳。医生经过慎重评估，给出了新的方案：必须进行手术，才能彻底解决问题。
　　手术很顺利。医生摘下口罩，对焦急等候的夏南风说了句“万幸，手术很成功”。
　　但紧随其后的，是更漫长的恢复期。医生严肃叮嘱：术后至少需要休养半年，不能劳累。半年后，也不适合再进行高强度的体力劳动。
　　这场突如其来的疾病，像一柄冰冷而精准的利刃，猝不及防地刺入了他们本就风雨飘摇的生活。它不仅瞬间抽干了池恒的体力，更在顷刻间，吸走了这个家庭最后一丝元气，那张不断累积的、触目惊心的缴费单，将他们一分一厘省下来、原本打算支撑夏南风迈入大学校门的所有积蓄，消耗殆尽。
　　他们明明已经那么努力了。
　　从父母骤然离世的那片废墟里，两个孩子相互搀扶着，一点点爬出来，擦干眼泪，用稚嫩的肩膀抵住坍塌的天空。他们以为，咬紧牙关，拼尽全力，总能把日子从泥泞里拖出来，总能看到一丝曙光。
　　可命运却露出了最残酷的一面，当你以为已经触到谷底，即将开始向上攀爬时，脚下立足的方寸之地却再次轰然塌陷，将你抛入更深的、不见一丝光亮的绝境。这是一种怎样的绝望？
　　高考的钟声即将庄严敲响，宣告着无数人青春的一个重要节点。可夏南风的人生，好像先一步，被这场疾病和随之而来的经济绝境，推到了摇摇欲坠的悬崖边上。前路迷雾重重，脚下是万丈深渊。那个关于大学、关于未来的梦，在现实冰冷坚硬的墙壁上，撞得粉碎。