《璀璨星辰》飘飘花千树

12、埋下导火索

　　烧烤店开门营业，池恒又回到了披星戴月的日常。
　　老板娘病恹恹的，头疼的旧疾在年节后犯了，三天两头往医院跑，即便在店里也总是蔫蔫地提不起精神。老板心疼，便劝她多在家休息。老板娘不在，前台的活儿自然落到了周鸣头上。
　　这正中周鸣下怀。他乐得清闲，名正言顺地待在收银台后，翘着二郎腿，躲开了招呼客人、收拾碗碟、打扫卫生这些又累又脏的活儿。不仅如此，他还时常把金玲也叫到前台，给她搬个凳子，自己凑在旁边说话，端茶递水，殷勤备至，美其名曰“怕她累着”。
　　这样一来，所有的体力活几乎都压在了池恒一个人肩上。他像一枚被不断抽打的陀螺，在前厅和后厨之间疯狂旋转。点单、传菜、收拾、清洗、串肉、备料……汗水几乎没干过，每天打烊时，都累得只想立刻瘫倒在地。
　　这天下午，过了饭点，店里终于清静下来。池恒开始例行打扫，拖着沉重的拖把，清理油腻的地面。当他拖到前台附近时，眼角余光瞥见周鸣正背对着他，身体微微前倾，在收银机那儿窸窸窣窣地捣鼓着什么，动作有些鬼祟。
　　池恒脚步顿了顿。就在这时，周鸣仿佛背后长了眼睛，猛地回头，正好对上池恒的视线。他眼角不自然地抽搐了一下，脸上瞬间掠过一丝慌乱，但很快被他强压下去。他飞快地、故作镇定地整理了一下收银机里散乱的纸币，然后“啪”地一声合上了抽屉，转过身，脸上混合着心虚和一种被撞破的懊恼，狠狠瞪了池恒一眼。
　　池恒没说话，继续拖地，心里却打了个突。拖完前台，他刚想离开，周鸣忽然叫住了他。
　　“哎，池恒！”周鸣捂着肚子，皱起眉头，一副痛苦的表情，“我肚子疼得厉害，得赶紧去趟厕所！你帮我盯一下前台，就一会儿！”不等池恒答应，他就像真憋不住了一样，捂着肚子，一溜烟朝着厕所的方向跑了。
　　池恒看着他的背影，又看了看安静的收银台，心里那种不好的预感越来越强烈。但他没法走开，只能站在原地。
　　过了约莫一个月，老板娘的“病”似乎好了，重新每天坐镇店里。但池恒敏感地察觉到，气氛有些不对。老板娘的脸色总是阴阴沉沉的，看人的眼神像带着冰碴子，尤其在扫过周鸣、金玲和他时，那种审视和怀疑几乎不加掩饰。
　　终于，这天下午，客人都走光了。老板娘把周鸣、金玲和池恒一起叫到了前台。她没坐下，就那样站着，双手抱胸，目光像刀子一样在他们三人脸上刮过，声音沉得能拧出水来：
　　“我这段时间身体不好，没怎么来店里。可账，我是一笔一笔在核的。”她顿了顿，语气陡然拔高，带着压抑不住的怒气，“账对不上！零零碎碎，前前后后，少了快两千块！”
　　两千块！在这个小店里，绝对不是个小数目。
　　老板娘的目光如同探照灯，在他们脸上来回逡巡：“是谁拿的，自己心里有数！现在站出来，把钱补上，我看在往日情分上，还能给你留点脸面。要是等我揪出来……”她冷哼一声，“那可就别怪我送你去该去的地方了！”
　　老板闻声也从后厨出来了，站在一旁，眉头紧锁，嘴唇动了动，但看着妻子盛怒的脸，终究没说出话来。在这个家，店里的事，向来是老板娘说了算。
　　池恒心里一惊。两千块？如果是几十块，可能是找零差错。这么多钱不翼而飞，只能是有人故意拿的。他脑子里飞快地过了一遍，老板基本在后厨，前台一直是周鸣看着，金玲偶尔也在。而一个月前他看到的那鬼祟一幕，以及周鸣后来让他“看前台”的举动……最大的嫌疑，不言而喻。
　　他下意识地侧头瞥了周鸣一眼。却见周鸣也正看着他，眼神里非但没有惊慌，反而带着一丝恶意的、看好戏般的得意，嘴角甚至隐隐向上勾起。
　　池恒的心猛地一沉。这表情不对……周鸣不是在害怕被揭穿，他是在等着什么。
　　果然，没等池恒理清思绪开口，周鸣抢先一步，对着老板娘叫起屈来：“大姨！这话可不能乱说啊！虽然前台是我看着，可您不能怀疑我啊！这是咱们自己家的买卖，我偷自己家的钱？我成什么人了！我周鸣再浑，也干不出这种吃里扒外的事儿！”
　　他语速很快，显得又急又委屈，随即话锋一转，手指猛地指向池恒，声音陡然拔高，带着斩钉截铁的指控：
　　“倒是他！池恒！我觉得他最可疑！”
　　这一指，如同平地惊雷。所有人的目光“唰”地一下，全都聚焦在池恒身上。那目光里有惊愕，有怀疑，有幸灾乐祸，像无数根细针，扎得他皮肤生疼。
　　池恒只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，四肢瞬间冰凉，血液似乎都凝固了。他死死攥住工作服的下摆，指节因为用力而泛白，喉结上下滚动，胸口被愤怒和委屈堵得发疼。“你……你胡说八道！凭什么说是我！”他的声音因为激动而有些发颤。
　　“我胡说？”周鸣像是早就等着他反驳，立刻截住话头，转向老板娘，语气更加笃定，“大姨，知人知面不知心！你别看他平时闷不吭声，好像挺老实，谁知道他肚子里装着什么坏水！要不是有一次，我肚子疼去厕所，让他帮忙看一下前台，结果回来正好撞见他在收银台这儿鬼鬼祟祟地转悠，我也不敢往他身上想！”
　　“明明是你让我帮你看前台！”池恒气得浑身发抖，他没想到周鸣不仅偷钱，还要如此颠倒黑白地栽赃！
　　“听听！大姨你听听！”周鸣像是抓住了把柄，声音更大了，脸上那副无赖相毫不掩饰，“他自己都承认在前台转悠了！我让他看前台？笑话！我放着金玲不叫，我叫他？我本来就看他不顺眼，能让他碰钱？”
　　这套说辞漏洞百出，但在周鸣咄咄逼人的气势和先入为主的指控下，竟然显出几分“逻辑”。老板娘脸上的狐疑渐渐被一种被欺骗的愤怒取代，她盯着池恒，眼神锐利如刀：
　　“池恒！你要是拿了，现在交出来，我看在你平时还算勤快的份上，不想把事情做绝。可你要是咬死了不认……”她顿了顿，语气森然，“那就不是赔钱那么简单了！”
　　屈辱感如同滚烫的岩浆，在池恒胸腔里奔涌冲撞，几乎要将他撕裂。后颈的冷汗涔涔而下，顺着脊椎流进后腰，冰凉一片。
　　不能慌。他告诉自己。清者自清。
　　“查监控。”池恒深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳有力，尽管尾音仍带着一丝不易察觉的颤抖，“店里有监控，调出来看看，到底是谁拿的，一目了然。”
　　他以为这是最直接的自证清白的方式。
　　万万没想到，老板娘听到这话，非但没有冷静，反而像是被点燃的炮仗，猛地一拍桌子，桌上一个廉价的搪瓷茶杯被震得跳起来，“哐当”一声摔在地上，茶水四溅。
　　“监控？监控早就坏了！要是监控能用，我还用得着在这儿跟你们废话？！”她怒不可遏，胸口剧烈起伏，“我看你就是知道监控坏了，才敢这么有恃无恐！”
　　池恒如遭雷击，整个人僵在原地。监控……坏了？他猛地看向周鸣，后者正微微扬起下巴，眼神里是毫不掩饰的得意和挑衅。
　　是了……周鸣肯定早就知道监控坏了！所以他才有恃无恐地偷钱，才敢如此明目张胆地诬陷！
　　一股冰冷的绝望夹杂着怒火，瞬间席卷了他。还真是……需要证据的时候，证据总是“恰好”失效。
　　他咬了咬牙，逼视着周鸣，一字一句，从牙缝里挤出来：“那就报警。让警察来查。”
　　这句话出口，周鸣脸上的得意之色瞬间僵住，眼底飞快地掠过一丝慌乱。他没想到这个平时任他拿捏的软柿子，这次竟然这么硬气，敢直接叫板报警。真把警察招来，他那些小动作可经不起查！
　　“报警？你疯了！”不等周鸣开口，老板娘再次爆发，声音尖利刺耳，“把警察叫来，把事情闹得满城风雨，你是存心想毁了店里的名声是吧？！客人知道了谁还敢来？生意黄了，这损失你赔得起吗？！”
　　“就是就是！”周鸣立刻反应过来，赶紧火上浇油，“大姨，不能听他的！这人就没安好心！警察一来，查案封店，咱们这生意还做不做了？”
　　一直挨着周默不作声的金玲，此刻心里早已翻江倒海。怪不得最近周鸣手头突然阔绰起来，又是请她看电影下馆子，又是送她些小首饰化妆品。她问过钱哪来的，周鸣总是含糊其辞，让她别多管闲事。现在想来……那些钱，恐怕就是这么来的。她是周鸣的女朋友，或多或少也用了那些不干净的钱，按理说，此刻她应该站在周鸣这边。
　　可是……看着周鸣那副无耻的嘴脸，看着池恒被逼到墙角、百口莫辩的苍白脸色，她心里那点良知像针一样刺着她。要么你就认了，要么你就偷偷躲着，这么欺负一个无辜的人，良心不会痛吗？
　　她实在忍不住，悄悄伸手，拽了拽周鸣的衣角，压低声音，带着哀求：“周鸣……你少说两句吧。”
　　正“乘胜追击”的周鸣被她这一拽，猛地转过头，看到金玲眼中那丝不赞同和隐隐的怜悯，怒火“腾”地一下烧得更旺。
　　“你拽我干什么？”他猛地甩开金玲的手，声音陡然拔高，充满了被“背叛”的愤怒，指着池恒，对着金玲吼道，“你是我女朋友！怎么，你向着他？是不是背着我，早就跟这个小白脸勾搭上了？！啊？！”
　　“都给我住口！！！”
　　一声如同闷雷般的暴喝，炸响在混乱的空气中。
　　所有人都被震住了，循声望去，竟是平时沉默寡言、几乎没什么存在感的老板。
　　他不知何时已经走到近前，他看了看脸色惨白、浑身僵硬的池恒，又看了看眼神闪烁、强作镇定的周鸣，再看了看惊慌失措、眼圈发红的金玲，最后，目光落在气得发抖的妻子身上。
　　他重重地叹了口气，那叹息里充满了疲惫和无奈。然后，他转向老板娘，声音低沉，却带着一种不容置疑的肯定：
　　“我想起来了。那钱……是我拿的。前几天进货，手头现金不够，就从这儿临时支了两千。单子……单子我回头找找。”
　　老板娘愕然地睁大眼睛，张了张嘴，似乎想说什么。老板却抢先一步，拉住她的胳膊，用力捏了捏，眼神里带着制止和恳求。毕竟是夫妻多年，老板娘瞬间读懂了他眼神里的含义，别再闹了，家丑不可外扬，真闹大了，毁的是周鸣，也是这个店。
　　她脸上的怒色变幻不定，最终化为一种复杂的、不甘的沉寂。
　　老板挥了挥手，声音带着疲惫：“都散了吧，该干什么干什么去。一场误会。”
　　一场误会？
　　池恒站在那里，脑子嗡嗡作响，像塞进了一团混乱的棉絮。就这么……完了？他被人指着鼻子污蔑是小偷，承受了所有的怀疑和羞辱，最后轻飘飘一句“误会”，就盖棺定论了？没有道歉，没有澄清，甚至没有还他一个最基本的清白？
　　他像个失去控制的木偶，机械地、僵硬地挪动脚步，推开沉重的后门，走到那条熟悉的小巷。冰凉的台阶寒气刺骨，他却毫无所觉，直挺挺地坐了下去。
　　然后，他慢慢地、慢慢地弯下腰，将脸深深地埋进屈起的膝盖里。那么高大的一个人，此刻蜷缩成小小的一团，脆弱得仿佛一碰即碎。
　　起初，只是肩膀细微的、无法控制的颤抖。渐渐地，那颤抖越来越剧烈，演变成无声的、压抑到极致的抽泣。温热的液体冲破紧闭的眼睑，汹涌而出，一滴滴砸在冰冷的水泥地上，晕开深色的痕迹。他死死咬住下唇，尝到了血腥味，用手紧紧捂住脸，可眼泪还是像决堤的洪水，从指缝间肆意流淌。所有的委屈、愤怒、不甘、还有那深入骨髓的无力和孤独，在这一刻彻底爆发。
　　“呜……汪……汪汪……”
　　几声熟悉的、带着担忧的呜咽在脚边响起，紧接着，一个毛茸茸、暖烘烘的小脑袋小心翼翼地蹭上了他的小腿。
　　池恒浑身一颤，缓缓地、极其缓慢地抬起头。泪眼模糊中，他看到了呲毛儿。小黄狗蹲在他面前，仰着小脸，黑葡萄似的眼睛里映出他此刻狼狈不堪的模样。它那样安静地看着他，眼神里充满了动物最纯粹的关切和安慰，伸出温热的舌头，轻轻舔了舔他垂落的手背。
　　一瞬间，冰封的心仿佛被这微不足道的温暖撬开了一道缝隙。池恒伸出手，颤抖着，摸了摸呲毛儿脏兮兮却柔软的小脑袋。
　　有的人，真的不如一条狗。
　　“吱呀——”
　　身后的门被粗暴地推开。周鸣的身影出现在门口，脸上还带着未散尽的戾气和一种“胜利者”的洋洋自得。他看到池恒和呲毛儿，故意朝地上啐了一口，声音带着毫不掩饰的鄙夷：
　　“呸！脏狗！”
　　呲毛儿仿佛听懂了这侮辱，猛地转过头，冲着周鸣龇出尖牙，喉咙里发出低沉的、充满警告的“呜呜”声，紧接着爆发出几声凶猛的狂吠！
　　“汪汪汪！！！”
　　周鸣被这突如其来的反击吓了一跳，下意识地后退半步，差点被门槛绊倒。他狼狈地稳住身形，脸上有些挂不住，一边慌忙往门里缩，一边色厉内荏地扔下一句狠话：
　　“死狗！你给我等着！”
　　门“砰”地一声关上，隔绝了那张令人作呕的脸。
　　巷子里重新恢复寂静，只剩下呲毛儿警惕的喘息和池恒逐渐平复的呼吸。
　　池恒慢慢直起身体，擦去脸上冰凉的泪痕。月光和远处路灯的微光落在他脸上，映出一片冰冷的平静。
　　指桑骂槐吗？挑衅没完？
　　好啊。
　　那就等着。
　　看你这跳梁小丑，还能演出什么花样。