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3、出来了 乔装出城门 ...

  •   秘密通道的石阶又陡又暗,仅靠莉莉手里那盏摇曳的油灯照明。艾拉被莉莉拽着往前走,黑色灯笼裤的裤脚扫过布满灰尘的台阶,扬起细小的光尘,在昏黄的灯光里像一群不安分的飞虫。她身上那件“不舒服的上衣”是莉莉匆忙找来的粗麻布衫,领口磨得脖子发痒,布料硬邦邦的,和宴会上柔软的丝绸完全不同,唯有这条灯笼裤让她觉得自在——裤腿宽松,跑跳都不受束缚,裤脚的毛边是她自己用剪刀修剪的,歪歪扭扭却透着熟悉的亲切感。

      “痒……”艾拉忍不住蹭了蹭脖子,面纱随着动作滑到鼻尖,露出一点小巧的下巴。这面纱是莉莉用一块旧头巾改的,灰扑扑的,遮住了她大半张脸,只露出一双圆溜溜的眼睛,此刻正好奇地打量着通道两侧的墙壁——上面刻着模糊的蔷薇花纹,和王宫走廊里的一模一样,只是被岁月磨得快要看不清了。

      “忍忍就好,殿下。”莉莉的声音从前面传来,带着刻意压低的沙哑。她今天的装扮格外奇怪:原本及腰的长发被剪得短短的,贴在头皮上,下巴上还粘着一撇粗糙的胡子,是用烧焦的麻绳做的,边缘毛毛糙糙的,看起来像块没刮干净的灰渍。她身上穿着件男式的皮甲,甲片碰撞时发出“咔啦咔啦”的响,背后还背着把锈迹斑斑的长刀,走起路来沉甸甸的,每一步都踩得石阶“咚咚”发颤。

      艾拉盯着她下巴上的“胡子”,忍不住笑出了声,声音被面纱闷着,像只刚出壳的小鸡在叫:“莉莉,你的胡子歪了。”她伸手想去帮她扶,却被莉莉轻轻挡开。

      “别碰,殿下。”莉莉的语气很严肃,眼神却飞快地扫了她一眼,带着点不易察觉的温柔,“这是伪装,要是被认出来就糟了。”

      “伪装?”艾拉眨眨眼,透过面纱的缝隙看向莉莉被皮甲包裹的背影,突然想起父王书房里的话本,里面的侠客总是会变装出行,“我们在玩侠客游戏吗?”

      莉莉没说话,只是拽着她的手加快了脚步。通道尽头的门被推开时,一股混杂着鱼腥味和面包香的风涌了进来,吹得艾拉的面纱猎猎作响。门外是条狭窄的巷子,两侧堆着发霉的木箱和破渔网,几个穿着粗布衣服的孩子正蹲在地上玩石子,看见她们出来,好奇地抬头看了两眼,又低下头去。

      “到市集了。”莉莉松开艾拉的手,伸手把她的面纱往上拉了拉,遮住她过于明亮的眼睛,“跟着我,别乱跑,也别说话。”

      艾拉乖乖点头,目光却像被磁石吸住似的,黏在了巷子外的景象上。这里和王宫附近的街道完全不同:没有爬满蔷薇的围墙,也没有铺着地毯的路面,脚下的石板坑坑洼洼的,还沾着不知名的污渍。可空气中的味道却热闹得很——刚出炉的麦饼香混着烤鱿鱼的焦香,还有水果摊飘来的甜酸味,像一首乱糟糟却很鲜活的歌。

      她们混在人群里往前走,艾拉的灯笼裤裤脚扫过地面,沾了点泥点,她却毫不在意。周围的人摩肩接踵,大多穿着打补丁的衣服,挑着担子的小贩吆喝着走过,担子两头的篮子晃悠悠的,装着红得发亮的苹果和黄澄澄的橘子。有个卖糖人的老汉吹着麦芽糖,手里的小锅转得飞快,转眼间就拉出一只展翅的蝴蝶,引得一群孩子围着拍手。

      “哇……”艾拉忍不住小声惊叹,眼睛瞪得圆圆的。她从来没见过这么多人挤在一起,也没见过有人把糖吹成那么好看的样子。王宫的宴会上,甜点总是被摆在银盘里,安安静静的,不像这里,连空气里都飘着甜甜的热气。

      “别看了,快走。”莉莉拽了拽她的胳膊,眼神警惕地扫过周围。她的伪装很成功,没人认出这个留着粗糙胡子、穿着皮甲的“男人”其实是王宫的侍女,更没人注意到她身边那个戴面纱的小女孩,其实是洛兰的公主。

      可艾拉的目光还是被路边的小摊勾住了。那是个卖冰品的摊子,木盆里装着白色的碎冰,上面摆着五颜六色的果子酱,有草莓味的、葡萄味的、橘子味的……摊主正用一把小铲子把冰铲进纸碗里,淋上鲜红的草莓酱,再撒点碎坚果,看得艾拉咽了咽口水。

      她记得侍女们闲聊时说过,市集上的草莓冰是用东海最甜的草莓做的,冰是从冰山运来的,凉丝丝的,夏天吃一口,能从头顶舒服到脚底板。那时候她还不信,觉得再甜的冰也比不上王宫的草莓慕斯,可此刻看着那鲜红的果酱顺着冰粒往下流,她突然觉得,也许侍女们说得对。

      “莉莉……”艾拉拉了拉莉莉的衣角,声音带着点讨好的黏糊,“你看那个……”

      莉莉顺着她的目光看去,眉头瞬间皱了起来。卖冰的小摊前围了不少人,大多是孩子,吵吵嚷嚷的,很容易引人注目。“不行。”她的声音压得更低,“我们要赶路。”

      艾拉的嘴角立刻耷拉下来,眼睛里的光也暗了暗。她低下头,脚尖踢着地上的小石子,心里有点委屈——她已经乖乖换上不舒服的衣服了,也乖乖戴了面纱,只有这条灯笼裤还带着点熟悉的暖意,为什么连看一眼草莓冰都不行?口袋里那半块饼干早就被她吃完了,此刻肚子正空落落的,像揣了只叫饿的小鸽子。

      莉莉看着她蔫蔫的样子,心里像被什么东西揪了一下。她放缓脚步,蹲下来,用粗糙的手指轻轻碰了碰艾拉的面纱:“殿下,听话。”她的声音软了些,带着种自己都没察觉的哽咽,“等我们出了城,到了安全的地方,我就给你做草莓冰,用最甜的草莓,放好多好多糖,好不好?”

      艾拉抬起头,透过面纱的缝隙看着莉莉的眼睛。她的眼睛里还带着红血丝,下巴上的假胡子歪歪扭扭的,看起来滑稽极了,可那双眼睛里的东西,却和平时一模一样——有担忧,有急切,还有满满的、几乎要溢出来的温柔,像她每次帮自己掖被角时那样。

      “我知道啦。”艾拉突然笑了,声音清脆得像风铃,“莉莉的眼睛里都是我呢。”

      莉莉的心猛地一颤,像被什么东西重重撞了一下。她别过脸,不敢再看艾拉的眼睛,只是用力攥紧了她的手:“走吧,再快点。”

      这一次,艾拉没有再东张西望。她任由莉莉拽着自己穿过拥挤的人群,灯笼裤的裤脚扫过一个又一个行人的脚踝,却没再沾上新的泥点。路过卖草莓冰的摊子时,她甚至主动把头扭向另一边,尽管鼻子里还能闻到那甜甜的香气,心里却不委屈了——莉莉说会给她做的,莉莉从来不会骗她。

      城门越来越近了,高大的石墙上爬满了干枯的藤蔓,守城的士兵穿着和莉莉相似的皮甲,手里握着长矛,眼神警惕地打量着进出的人。莉莉把艾拉拉到身后,低着头往前走,假胡子几乎要蹭到胸口。

      “站住!”一个士兵突然拦住了她们,长矛的阴影投在地上,正好罩住艾拉的脚。“干什么的?”

      莉莉的身体瞬间绷紧了,手悄悄按在了背后的刀柄上。“回、回大人,”她故意让声音更沙哑些,“带孩子出城探亲。”

      士兵的目光落在艾拉身上,带着审视的意味:“这孩子怎么遮遮掩掩的?”

      艾拉的心一下子提到了嗓子眼,下意识地往莉莉身后缩了缩,灯笼裤的裤腿被她攥得发皱。她感觉到莉莉的手在发抖,却紧紧地护着她,像母鸡护着小鸡。

      “孩子怕生。”莉莉的声音很稳,听不出丝毫慌乱,“前几天发了疹子,怕过给别人,才戴了面纱。”她说着,从口袋里摸出两个铜板,悄悄塞进士兵手里,“一点心意,大人辛苦了。”

      士兵掂了掂铜板,脸上的警惕淡了些,挥了挥手:“走吧走吧,天黑前别回来,城外不太平。”

      莉莉拉着艾拉快步走出城门,直到踏上城外的土路,远离了士兵的视线,她才长长地舒了口气,后背的衣服已经被冷汗浸透了。

      城外的风更大了,吹得艾拉的面纱猎猎作响,灯笼裤的裤腿被风吹得鼓鼓的,像装了两团风。路两旁是大片的农田,绿油油的稻子在风中起伏,像一片翻滚的绿海。远处的海面上,几艘渔船正扬帆远去,白帆在蓝天下像展翅的海鸥。

      “我们真的在旅行呀。”艾拉兴奋地说,挣脱莉莉的手,跑到路边摘了朵黄色的小野花,别在自己的头发上,“你看,这里的花和王宫的不一样!”

      莉莉看着她蹦蹦跳跳的样子,灯笼裤在草丛里扫过,惊起几只蚂蚱,脸上却没有丝毫笑意。她抬头看了看天色,太阳已经开始往西斜了,金色的光把云彩染成了橘红色,美得像幅画,可她知道,这美景背后藏着什么。

      王后的叮嘱还在耳边回响:“莉莉,带艾拉走,走得越远越好,永远别回来。记住,无论发生什么,一定要让她活下去,像普通人一样,好好活下去。”

      她低头看了看自己沾着灰尘的手,又看了看远处追着蝴蝶跑的艾拉,下巴上的假胡子被风吹得更歪了。她知道,从出了这座城门开始,艾拉记忆里的王宫、蔷薇、草莓慕斯,还有那条她钟爱的灯笼裤,恐怕都要被风吹散了,她们再也回不去了。

      “莉莉!快来!”艾拉的声音远远传来,带着无忧无虑的快乐,“这里有好多小虫子!”

      莉莉深吸一口气,压下喉咙里的哽咽,快步追了上去。她扯了扯歪掉的假胡子,露出一个比哭还难看的笑容:“来了,殿下。”

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