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1、唐卡案（一）
“那贼 ...
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“那贼人偷了李尚书家的名画。现下数九寒天，积雪封路，他出不了山，若躲在山中，不需一日，他定被冻毙于山野。方圆百里，
只有这一座山庄，是他唯一的藏身之处。”
禄一说完，在座的宾客已是一片哗然。
首位的安平郡主更是一拍桌案，怒道，
“所以你们缇骑司就敢围了我的庄子，那坏了我的香雪雅集，你可担得起责！”
偏厅的众人才知围了庄子的是哪个官署，一时私语比刚才得知有贼人进了庄子还多。
“缇骑司？听说，现今那位玉面罗……”
旁边的人连忙打断，“是了，厅中的就是惯不离宁三郎身前的副手，今个外面的人不少，宁三郎八成是来了。”
说话的人立刻噤了声。
京中世家姓宁的也有近百号，但宁三郎一出，不需全名，大家都心照不宣是哪位。
“宁三郎？那他一会也会来偏厅吗？”
“怪不得郡主这般生气，我说谁敢围郡主的庄子啊。”
厅中人语焉不详，分明像是说起了什么避之不及的角色，偏却又没人静默着，都绕着‘宁三郎’，忍不住般窃窃私语着。
禄一像是没听见众人的议论一般。
“岂敢，郡主误会。庄子周围我们的人只是在勘察，可有贼人翻墙进来，还是是从庄子角门或西后门进来，若是周围没有翻墙进来的痕迹。那贼人定然是今日戌时到亥时，从外面进庄子的人。
无论哪种，这贼人现下人就藏在庄子中，找不回宝物事小，若伤了哪位贵人，卑职罪该万死，也于事无补了。”
“你说着岂敢，但我看你的动作分明是借了人势，半夜围了我庄子，越发威风了！”
安平郡主说着，拿起手旁的茶杯便冲禄一扔去，禄一也不躲，任由茶杯砸在他肩头。
茶杯碎裂，有被声响吓到的女眷低低一声惊呼，一众宾客相顾，无人再敢出声。
这时，通报的侍从急匆匆进来，还未上前，一股冷风席卷而进，吹得满厅暖香尽散，是偏厅的门帘被门外的人从中向两旁，大大拉开。
门里偏厅昏暗，一抹绯红夺目，下摆织锦夔纹。直至他走近，露出腰间革带，坠着一玉佩和枚漆黑的玄铁腰牌。
几抖雪沫从大氅，砸在腰间横刀，又滚落，被乌皮靴踩在脚底。
声音应着脚步声，都不紧不慢，可语调却带着凛冽，让人不敢放松。
“区区一个从五品的小官，干得是寻猫逗狗的活计，哪里大得过郡主的威风。”
一只修长的手搭上垂落的门帘，撩开，可来人实在高挑，如此，走过门帘时也微微低下头，又抬起。
肤如新雪，眸似寒星，唇如衣红。
他略略勾起嘴角，举起玄铁腰牌，上面是鎏金“缇骑”二字，
“缇骑司镇抚，宁逐霄，奉旨稽查。”
一时偏厅里仿佛连呼吸都轻了，只有目光挪移。不单是忘了说话，也没人敢开口。
此刻围着安平郡主的庄子，说自己干得是寻猫逗狗的活计，可不是自贬的谦辞。
“宁逐霄，你是何意！”安平郡主自然怒道。
一旁的禄一连忙说：“缇骑司近日确实寻了只狸奴。今日抓捕此贼人围了郡主的庄子，实属无奈，章法不可违，禄一在此先行谢罪，望郡主见谅。”
众人瞧着郡主脸色依旧难看，冷冷的目光看着厅中的人，却没再开口。
偏厅里静默一瞬，只余炭火在盆中偶尔噼啪作响。这时，下首忽然响起阵咳嗽声，急促剧烈得引得半数目光循声望去。
“咳咳咳……咳咳……”
偏厅炭火旺盛。可咳嗽得却是一众人中穿得最厚实的小娘子，许是病中特意多穿了。藕荷色短袄，领口与袖缘坠了圈莹白如雪的银鼠毛，袄外罩件织锦半臂。
手间还另抱了个紫铜手炉。
她抬起脸，领口一圈毛团衬着的下颌瘦削，脸色也同毛团似的白，唯有眼尾咳得逼出泪泛起红。
紫衣小娘子旁边的侍女喂着水，但她依旧不见停，连腰都躬了下去，都让人怀疑一下口气能不能跟上来。
坐她旁边的人也凑近，轻拍着背，关心：“怎得又咳得这般严重，今晨不是说好些了吗。”
“我无，咳咳……咳咳咳，姐姐我无事。”
安平郡主语调说不上和气地开了口，“传个府医瞧瞧。这偏厅里腌臜不少，染了风寒就退下，不然染了脏污，怕是要越发严重。”
闻言，紫衣小娘子咳嗽平复了些，这回没说两个字咳一下，完整说了句话，“昭昀谢过郡主。”
她起身谢过，便被侍女掺着往外走，弱柳扶风，倒让人想到病中西施，难免生出几分怜惜。
眼见着纤弱的小娘子正要远远绕过，厅中手持横刀的两人。
刚刚一直观察未语的宁逐霄却抬起眼，眸色漆黑地也看着紫衣小娘子，重复了声，“昭昀？”
两个字像在唇齿间转了一圈，才吐出。被他念得轻缓，忽一听也不知他是在问，还是自语着重复。
不过，这倒也不重要了，因为，下一刻，
狭直如尺的刀身一横，拦在了紫衣小娘子去势前。
小娘子脸色又白了几分，宁逐霄则相反，目若寒芒，质问道：“可是从蜀地来京，今日戌时四刻进庄子的兵部侍郎之女，虞昭昀。”
众人想起来，这玉面罗刹要查的，不就是今日戌时后进庄的人。
而这位虞娘子虽然背脊还直直挺着，可面色却掩盖不住，显然已经被身前的横刀吓得愣在原地，
“既然虞娘子咳得这般严重，禄一，”宁逐霄长眸微挑，只有锐利，不见半点怜惜动容之色，“那便先审虞娘子，别耽误她看太医。”
“宁逐霄，你别太过分！”
安平郡主出言，倒不是和虞昭昀有什么交情，今晨她们都是第一次见，刚才让虞昭昀下去，一是借话讽刺两句宁逐霄，二是她最厌烦身体病弱的人，咳个不停，听得越发烦。
可宁逐霄在她面前，先出言愚弄她，又这般对她邀请来的宾客，就是把她安平郡主的脸放地上踩。
“你是说她一个孱弱的世家女郎，长居蜀地，回京途中还特意去偷了李尚书家的画，她有何可审！能做得了什么贼人。”
宁逐霄轻蔑地冷笑一声，开口道，
“今日戌时到亥时进庄子的有五十二人，马车十七辆，其中十辆是虞娘子随行的马车。而守门仆役没查的只有两辆，其中一辆称风寒见不得风，就是虞娘子所乘的。
禄一进来定然已经说了，我们要查的是今日戌时到亥时，从外面进庄子的人。她却一言不发。若不是我已问过管事，有谁是这时间段进的庄子，她企不借着咳嗽不断的幌子，伺机离席了。”
“她确实不是贼人，可贼人未必没有同伙。”
字如霜铁，环环相扣。
那虞小娘子似是被彻底吓住，一句话没辩驳，却不自觉颤颤地退了半步。
随即，未出鞘的横刀便立刻跟着往前一步，离得更近。
“我，我不是……我不是贼人的同伙。”虞小娘子才张口，泫然若泣，已然连不成句。
宁逐霄紧盯着这张我见犹怜的脸，却冷笑一声，“现在倒不咳嗽。”
虞昭昀肩头一颤，苍白的唇微微翕动，唇舌张了张，却似哑了声音，又什么也说不出来。
“冤枉！镇抚大人！”这时，虞昭昀身侧的侍女忽然跪倒在地，挡在了自家娘子与那横刀之间，高声喊道，
“我家娘子根本不知道是戌时四刻进的庄子。”
“戌时四刻进庄，你说不知？”
侍女颤声开口：“奴婢不敢妄言，今日进庄，我家娘子是都没清醒过一刻。”
安平郡主：“你说！”
“是，我家娘子前日赶路便染上风寒，可长在蜀地，早思归心切。得了信使可在安平群主的庄子落脚，怕有大雪再堵在路上数日，等雪停，便不顾身体执意赶路。
“是奴婢没用，伺候不周。”侍女一顿，再开口声音已经带了些哽咽，“今日启程不久娘子便风寒加剧，一路昏沉，没几时睁眼，嘴里还唤着阿娘。”
“我们进了庄子也是差人拜见的郡主，府医看过喝了药娘子才醒，怎知是几时到的。全怪奴婢，只顾照顾娘子，没特意留意进庄子是几点，让镇抚大人误会了我家娘子。”
字字清晰，字字如泣，听得几人也有些红了眼眶。
虞昭昀也边咳边开口道：“昭昀给镇抚大人添麻烦了，我定配咳咳咳……配合咳咳……”
没等虞昭昀咳完，侍从趋步入内，禀道：“郡主，门外虞小娘子的侍女引着府医，候在门外，可要让人进来？”
“听宁镇抚的吧！”安平郡主冷声道，将茶盏一搁，瓷底与檀木相触，发出声脆响，“等虞娘子病得晕倒，不能开口受讯问，宁镇抚就肯让孱弱得路都要走不了的小娘子看诊了！”
众人一面暗叹这小娘子可怜，一面又庆幸不是自己。不仅被这罗刹盯上，还卷进了他与郡主的龃龉之中。
还偏生不巧，赶在今日戌时到亥时进的庄子。且不说她是个世家女，就算不是，看她孱弱的模样，哪会与什么贼人扯上干系？
众人目光都聚在宁逐霄身上，等他开口，宁逐霄眸光抬都未抬，依旧看着刀鞘指着的人，似是要穿过皮肉看透她一般。
半响，他才抬手道，“先看诊。”
一刻钟后。
府医对宁逐霄一揖：“大人，虞娘子脉象浮紧，确是风寒侵体，加之劳顿虚弱，才会咳逆不止。需静养，不宜劳神。”
偏厅人早已散去，侍女也被缇骑司‘请’了出去。
禄一：“镇抚，那戌时到亥时进山庄的五十二人，有两名和那贼人相近体型的男子。两人都有人作证，没时间偷画，并无可疑。”
屏风镂雕着连绵的缠枝莲纹，间隙透出屏风两侧侧朦胧的人影，宁逐霄静立在屏风后。
禄一：“山庄外也已经查完，今日有雪，山庄周围，雪面平整，没有一点痕迹，更别说脚印，不可能有人是翻越潜入的。这贼人只能是从角门或后门，偷偷潜入，现下应还是藏在庄子中，弟兄们在加紧搜。
屏风里传来几声轻咳，
禄一顿了顿，继续道：“而那贼人到底是怎么潜入的，属下发现了这个，是在……”
后面禄一的声音却低下去，只能听到衣物摩擦的簌簌声。
片刻，又是声关门的轻响。
虞昭昀倚在榻上，闻声抬头，却看到人已绕过屏风。
四目相对。
“镇抚大人！”虞昭昀惊呼了声，又飞快垂眸避开视线，“此乃内室，只我二人，大人……此举恐于礼不合。”
“于礼不合？缇骑司拿人办案，不讲这些虚文。你若要这礼数，”宁逐霄向窗外睇了一眼，“水榭够外，还四面通风，最是合乎规矩，也可去那儿问话。”
眼下正是天寒地冻，一个病弱的小娘子在水榭，半个时辰都不用，怕是又昏沉过去了。
虞昭昀嗫嚅地闭了嘴。
“今日戌时四刻，车队自西角门入。守门仆役证实，因你染了风寒加之你的身份未查你车驾，是么？”
“是。”
“守门仆役已连同管事各杖责十大板。”
虞昭昀如宁逐霄所料的，露出惊怕又内疚样子，“是我……拖累管事。”
“确实是你拖累了。”他抬眼，“马车十七辆，十七辆已验，另外两辆中，一辆是空的秽车，后门往来人少，车辙痕迹完整，这种车辙不到还藏了个成年人压出来的深度。不可能藏了贼人。”
“另一辆便是因你‘风寒’惧风，守门没有查看的。西角门进门的人，光你随行的就有近三十人，早没了车辙的痕迹。”
宁逐霄说着缓步走向美人榻。塌上人似有所感，却仍僵坐着，只羽睫不住地轻颤。
直至宁逐霄越走越近了，人才微微抬起头去看，目光却也只落在他腰腹，不对上宁逐霄眼睛。
“你刚才也听到了，这贼人只能是从角门或后门，偷偷潜入的。”
直至靴底踏在逶迤垂地的裙裾边沿，宁逐霄才停下脚步。
下一刻，冷光一闪，
刚刚拦住虞昭昀去路的横刀，此刻却出了鞘，刀尖寒芒直指她颈间。
虞昭昀一颤，扬起脖颈，那刀尖便也上挑，她方才怯怯抬眼，止不住地颤，“大人。”
宁逐霄丢出块粗麻布扔在她裙裾上，“我刚刚派人搜查你的车架，这是从你车辕缝里勾出来的，还有什么好说的！”
