《山河同归》时观烬

6、 夔纹血泪，夜庙杀机

　　山风呜咽，破庙内那一点豆大的火光，在夔阿婆满是风霜的脸上跳跃，映出沟壑纵横的悲怆与一种近乎凝固的绝望。她开口便是“三百一十七口枉死的族人”，那数字像带着血腥气的冰锥，猛地刺入谢无咎的耳膜。
　　他按在刀柄上的手，指节微微泛白，却没有立刻现身。战场淬炼出的本能，让他对任何突如其来的“投诚”都保持最高警惕，尤其是对方精准地知道“夔纹”，并选择在这样一个时间、这样一个地点。
　　“将军，”夔阿婆浑浊的眼睛似乎能穿透黑暗，声音沙哑却异常清晰，“老身知道你在。四十年前，巫山矿难，不是天灾，是人祸！是有人要夺我夔部世代守护的‘龙脉矿图’！”
　　龙脉矿图？谢无咎心头一震。他听说过前朝有寻矿世家，能辨山川地脉，寻金探玉，但“龙脉矿图”之说，还是首次听闻。这似乎与萧玦提到的、前朝因矿图灭族的线索对上了。
　　燕七在他身后，以极轻微的动作摇了摇头，又点了点头，示意庙内似乎只有这一老一仆两人，外围也未见埋伏迹象。
　　谢无咎深吸一口气，山间夜露的寒气沁入肺腑。他推开那扇摇摇欲坠的庙门，走了进去。燕七与另一名亲兵紧随其后，一左一右，手始终未离刀柄。
　　火光因门开灌入的风而猛烈摇晃，将谢无咎高大的身影投射在斑驳的墙壁上，宛如战神临凡，带着战场上带来的、未曾散尽的煞气。那老仆下意识地后退了半步，垂下头，身体微微颤抖。唯有夔阿婆，仰着那张布满苦难痕迹的脸，一动不动地“望”着谢无咎的方向。
　　“你说你是夔部遗孤，有何凭证？”谢无咎的声音在空寂的破庙里回荡，冷硬如铁。
　　夔阿婆枯瘦的手，颤抖着从怀里摸出一物。那并非什么珍奇宝物，而是一块巴掌大小、颜色暗沉、边缘已被摩挲得无比光滑的黑色矿石。矿石表面，天然生着奇特的纹路，在火光下，隐隐构成一个繁复的、与萧玦所绘简图神似、却更加完整古老的夔龙图案。更奇特的是，那纹路深处，仿佛有极细微的、星辰般的点点银光，随着火苗跳跃而明灭。
　　“此乃‘夔龙星纹铁’，只生于我族圣地矿脉最深处，外人绝难仿造。”夔阿婆的声音带着一种古老的韵律，“这上面的纹路，是我族传承的一部分。将军手中，是否有一枚染血的、带着简化夔纹的铜钱？”
　　谢无咎眼神骤然锐利如刀。铜钱之事，除了他和萧玦，应无第三人知晓细节！“你如何得知？”
　　“因为那批铜钱，”夔阿婆浑浊的眼中淌下两行泪，“是当年矿难前，京中来的大人物，以‘预付矿工饷钱’为名，特命我族几位最顶尖的匠人，用掺了圣地边角矿料的铜，秘密铸造的！一共只铸了三百一十七枚，与我族当时在矿上的人数……一模一样！”她的声音哽咽，充满无尽的恨意，“他们说，这是祥瑞，赐予我族，保佑下矿平安。可铜钱发下去没多久……矿就塌了！全塌了！”
　　三百一十七枚铜钱，对应三百一十七名族人！这哪里是预付的饷钱，分明是提前标记的催命符！谢无咎只觉一股寒意从脊椎窜起。何等歹毒周密的心思！
　　“那枚带血的铜钱，是唯一流落在外的？”谢无咎追问。
　　“应是。”夔阿婆抹去眼泪，恨声道，“矿难后，官府清理，只说寻回尸体二百余具，那些铜钱……想必也随葬了。老身当时年幼，因在族中圣地学习辨矿，侥幸逃过一劫。后来才知，那几位京中来的大人物中，有一位工部侍郎，姓周。而主持清理、上报‘天灾’的，是当时的巫山知县，姓陈。这两人，后来都青云直上。周侍郎成了后来的工部尚书，而那位陈知县……就是如今林相如林阁老的岳丈，已故陈尚书的族侄！”
　　林相如！又是这个名字！而且这一次，关联更加直接，指向了四十年前那场惨案的直接经手人及其后代！谢无咎的心沉了下去。如果夔阿婆所言非虚，那么林相如与当年的惨案脱不开干系，甚至可能……就是幕后主使之一的后人！他今日在朝堂上对军饷案、对自己的攻讦，恐怕不仅仅是为了党争，更是为了掩盖更深、更久的罪孽！
　　“你隐姓埋名四十年，为何现在才出来？又为何找上我？”谢无咎盯着她，不放过她脸上任何一丝表情变化。
　　“因为老身等不起了！”夔阿婆猛地咳嗽起来，那老仆慌忙上前搀扶，被她推开。她喘息着，眼中是孤注一掷的光芒，“也因为我族圣地最后的矿脉，即将枯竭，守护矿图的誓言……快要撑不下去了。这些年，老身暗中查访，知道当年的事牵扯巨大，一直在等一个机会，等一个能撼动那些人的力量出现。”
　　她“望”向谢无咎，尽管双目无神，却仿佛蕴含着无尽的力量：“谢将军，您在北境御敌，军中贪墨，陛下命您与那位萧侍郎共查此案，老身略有耳闻。陈放失踪，军弩出岔，这些事，难道真是偶然？那陈放，就是当年陈知县的孙子！他们……他们是不是又在用同样的法子，贪墨军饷，倒卖军械，甚至……可能想用那些不该出现的军弩，做些什么？！”
　　夔阿婆的联想或许有推测成分，却与谢无咎心中某些模糊的猜想不谋而合！如果陈放是陈家人，那么他卷入军饷案绝非偶然，而林家在其中扮演的角色，就更加耐人寻味。这不仅仅是一桩贪墨案，很可能是一场跨越了四十年的、持续的利益掠夺和罪恶掩盖！
　　“你找上我，是想借我之手，为你族人复仇，为你夔部正名？”谢无咎问。
　　“是！”夔阿婆斩钉截铁，“但也不全是！将军，那些人拿走了‘龙脉矿图’，他们知道大周境内许多尚未开采的、甚至关系地脉稳定的重要矿藏所在！他们可以用它来发财，也可以用它来……毁掉大周的根基！老身不能让我族守护千年的东西，成为祸乱天下的工具！将军，您为的是军饷案，为的是边境安宁，老身为的是血海深仇，为的是不让族中圣物遗祸人间。我们的目标，至少有部分是相同的！”
　　谢无咎沉默着。火光在他冷硬的侧脸上投下明暗不定的阴影。夔阿婆带来的信息太过惊人，将一桩军饷案，瞬间提升到了涉及前朝秘辛、当朝重臣、乃至国本的高度。她的话有几分真？几分假？是不是有人故意设下的圈套，引他深入，然后一网打尽？
　　“你如何证明，你说的‘龙脉矿图’确实存在，并且落入了那些人手中？又有什么证据，能指证林相如？”谢无咎问出了最关键的问题。空口无凭，仅凭一块矿石和一段悲惨往事，无法撼动一位根基深厚的阁老。
　　夔阿婆似乎早有所料，她从怀中又小心翼翼地取出一个用油布紧紧包裹、只有婴儿拳头大小的扁平方块。“这是矿图的一小部分拓片，是当年我父亲预感不妙，偷偷留下的。上面标注了蜀地一处小型但极其重要的伴生矿点，此矿点的矿石特性，与那批出问题的军弩材质，或有共通之处。将军可寻精通矿冶的工匠验看。”她将油布包递出，那老仆颤抖着接过，上前两步，又不敢靠太近，放在地上，退回夔阿婆身边。
　　“至于证据……”夔阿婆脸上露出一丝惨然的笑，“老身就是证据。老身知道当年运送那批秘密铸造的铜钱进山的具体路线、经手人，知道那位周侍郎离开巫山前，曾秘密会见陈知县，并带走了一只密封的铁箱。老身还知道，陈放失踪前，曾与林府一位外院管事，在永宁坊的宅子里密会过三次！那宅子，就是老身之前提到的，登记在南商名下，实为林府控制的产业！”
　　永宁坊！周平！谢无咎脑中瞬间串联起自己这边查到的线索！夔阿婆的情报，不仅证实了他之前的怀疑，还提供了更具体的时间和地点！
　　价值太大了。如果这一切属实，那么扳倒林相如，甚至揪出更深层的黑手，就有了突破口。但风险也极大，一旦这是陷阱，或者消息走漏，后果不堪设想。
　　谢无咎盯着地上那个油布包，又看向眼前这个形如槁木、却仿佛燃烧着最后生命之火的老妇人。她的恨是真的，她的悲是真的，那种孤注一掷的绝望也是真的。战场上，他见过太多类似的眼神。
　　他上前，弯腰捡起了油布包。入手沉甸甸的，带着老妇人身体的微温。
　　“此事，还有谁知？”他沉声问。
　　“除我与哑仆阿石，”夔阿婆指了指身边一直沉默低头的老仆，“无人知晓。老身避世四十年，若非感知大限将至，矿脉将绝，也不会行此险招。将军，信与不信，全在您一念之间。老身言尽于此，若将军觉得无用，或觉是陷阱，此刻便可离去。老身……就在这里，等着仇家寻来，或等着油尽灯枯。”
　　她的语气平静下来，却透着一股令人心悸的决绝。
　　谢无咎将油布包握紧，放入怀中。“此地不宜久留。我派人送你们去一个安全的地方。”
　　夔阿婆却摇了摇头：“不，将军。老身哪里也不去。老身这副样子，走不了多远，反而容易暴露。阿石会带我回藏身之处，那地方他们找不到。将军若有所获，或需对质，可到城西乱葬岗东第三棵老槐树下，留下这个标记。”她用枯枝在地上画了一个简化的夔龙纹，与矿石上的略有不同。“老身自会知晓。只求将军……莫要让我族三百一十七口，白死！莫让那矿图，沦为祸国之源！”说罢，她竟颤巍巍地，朝着谢无咎的方向，缓缓跪了下去。
　　谢无咎身形一动，终是上前虚扶了一下：“老人家请起。谢某既知此事，必会查个水落石出。若你所言属实，天理国法，俱不容私！”
　　就在这时，异变陡生！
　　“嗤嗤”几声极其轻微的破空之声，自庙外不同方向袭来！是弩箭！而且是军中硬弩！
　　“敌袭！保护将军！”燕七厉喝一声，早已拔刀，与另一名亲兵瞬间挡在谢无咎身前，挥刀格挡。
　　“笃笃笃！”数支弩箭深深钉入他们身后的朽木柱子和墙壁，箭尾犹自嗡嗡震颤。若非他们久经沙场，对危险有着野兽般的直觉，这几箭已足以要人性命！
　　几乎是同时，庙外警戒的亲兵也发出了怒吼和兵刃交击之声！显然，来敌不止一两个，而且是有备而来，企图内外合击！
　　夔阿婆脸色骤变，阿石更是吓得瘫软在地。
　　“灭灯！”谢无咎低吼一声，燕七已一脚踢飞了地上燃烧的火折子，火光瞬间熄灭，破庙陷入一片漆黑，只有门外隐约透进的黯淡天光，勾勒出模糊的影子。
　　黑暗中，弓弩失去了准头。但脚步声、衣袂带风声，正从四面八方迅速靠近！听声音，至少有十几人，而且脚步轻捷，训练有素，绝非寻常匪类。
　　“走！”谢无咎当机立断，一把拉起夔阿婆，对燕七道，“带他们从后面走！按计划路线撤退！我断后！”
　　“将军！”
　　“执行命令！”谢无咎的声音在黑暗中透着不容置疑的冰冷杀意。他已经很久没有这种被彻底激怒的感觉了。对方显然是有备而来，甚至可能一直跟踪他们，或者……早就埋伏在此，等着他们与夔阿婆会面！这说明，他们的行动，很可能从一开始就暴露了！是谁？林相如？还是朝中其他黑手？
　　燕七知道军令如山，更知道此刻不是争执的时候。他一咬牙，对另一名亲兵道：“你背阿石，我扶婆婆，走后墙！快！”
　　阿石已被吓得腿软，被那亲兵强行背起。燕七搀扶着夔阿婆，借着对地形的短暂记忆，摸索着冲向破庙后方那处破损的墙洞。
　　谢无咎则深吸一口气，缓缓拔出了腰间的佩刀。冰冷的刀锋在黯淡的微光中，划过一道森寒的弧线。左臂的伤口在紧绷下传来刺痛，却让他的头脑更加清醒，杀意更加凝练。
　　不管来的是谁，既然敢来，就把命留下！
　　“砰！”庙门被粗暴地踹开，五六道黑影如同鬼魅般扑入，手中兵刃寒光闪闪，直取谢无咎所在的方向！几乎在门开的同时，侧面和后方的窗户也同时破裂，又有数人跃入！
　　谢无咎动了。
　　他没有后退，反而迎着正面扑来的敌人，猛地踏步上前！刀光如匹练般绽开，没有繁复的花招，只有最简洁、最狠辣的战场杀人术！刀锋破开皮肉、斩断骨骼的闷响，与敌人的惨叫几乎同时响起！血花在黑暗中迸溅，浓烈的血腥气瞬间弥漫开来。
　　一个照面，正面三人倒地，非死即残。
　　但敌人实在太多，而且配合默契，显然不是乌合之众。他们似乎对谢无咎的勇猛早有预料，并不硬拼，而是分出几人缠斗，另外几人则试图绕过他，去追燕七他们。
　　“想走？”谢无咎冷哼一声，刀势一变，不再固守一地，而是如同猛虎入羊群，主动杀入敌阵！他的刀法大开大阖，却又带着北境风沙磨砺出的精准与狠厉，每一刀都力求毙敌，绝不留情。黑暗中，只听兵刃撞击声、惨叫声、人体倒地声不绝于耳。
　　然而，敌人似乎杀之不尽，而且远处还有弓弩手在伺机放冷箭。谢无咎既要应对近身的围攻，又要分神躲避暗处射来的弩箭，左臂的伤口在剧烈运动下彻底崩裂，鲜血迅速浸透了绷带和衣袖，传来阵阵虚弱的眩晕感。
　　这样下去不行！敌人有备而来，人数占优，自己又有伤在身，久战必失！
　　他必须尽快突围！
　　看准一个敌人挥刀砍来的空隙，谢无咎不闪不避，硬是用左肩受了对方一刀（避开了要害），同时右手长刀如毒蛇吐信，猛地刺穿了对方咽喉！借着对方倒下的力道，他猛地撞向旁边一名持弩欲射的敌人，将那人狠狠撞在墙壁上，骨裂之声清晰可闻。
　　就在这短暂制造的混乱中，谢无咎一脚踢飞地上的半截朽木，砸向侧面扑来的两人，自己则身形急退，朝着燕七他们离开的墙洞方向冲去。
　　“拦住他！”
　　“放箭！”
　　呼喝声和弓弦声响成一片。谢无咎将身法提到极致，在狭窄破败的庙宇内左闪右突，避开大部分箭矢，但仍有一支弩箭擦着他的右肋飞过，带起一溜血花。
　　剧痛让他闷哼一声，但脚步丝毫未停。眼看就要冲到墙洞边，斜刺里一道阴狠的刀光，悄无声息地抹向他的后颈！这一刀时机、角度都刁钻至极，显然出自高手！
　　谢无咎此时旧力已尽，新力未生，又兼受伤，眼看难以完全避开！
　　千钧一发之际——“铛！”
　　一声金铁交鸣的脆响，那阴狠的一刀，被另一道突兀出现的、如月光般清冷的剑光稳稳架住！
　　一道修长挺拔的身影，不知何时，竟已无声无息地出现在那墙洞之外，正好挡住了谢无咎的后背。来人一身便于夜行的深色衣衫，脸上蒙着黑巾，只露出一双沉静如深潭的眼眸，在黑暗中，精准地对上了谢无咎惊愕回望的视线。
　　是萧玦！
　　虽然蒙面，但那身形，那眼神，谢无咎绝不会认错！
　　他怎么在这里？！
　　萧玦却没有看他，手腕一抖，剑光如灵蛇般顺着对方的刀身缠绕而上，直削对方手腕，逼得那偷袭者不得不收刀后退。与此同时，萧玦空着的左手一扬，几点细微的寒星射向追得最近的几名敌人。
　　“小心暗器！”
　　敌人一阵忙乱，或是格挡或是闪避，追击之势为之一缓。
　　萧玦这才低声对谢无咎喝道：“发什么愣！走！”
　　谢无咎瞬间回神，不再犹豫，借萧玦掩护，一闪身钻出了墙洞。萧玦剑光连闪，又逼退两人，身形如鬼魅般向后飘退，也紧随谢无咎出了庙宇。
　　庙外，谢无咎留下的几名亲兵正在与更多的黑衣人厮杀，战况激烈。燕七护着夔阿婆和阿石，并未走远，而是依仗地形与几名亲兵结阵抵抗。
　　萧玦甫一落地，便对黑暗处打了个尖锐的呼哨。
　　霎时间，破庙周围的阴影里，无声无息地掠出七八道黑影，动作迅捷，配合默契，立刻接替了谢无咎亲兵的部分压力，并且分出两人，精准地扑向远处几个弓弩手隐藏的位置，惨叫声立刻传来。
　　是“幽烛”的人！
　　“这边！”萧玦对谢无咎低语一句，当先朝着一个方向掠去。谢无咎见状，对燕七等人喝道：“跟上！”
　　一行人且战且退，在“幽烛”来人的接应与掩护下，迅速没入山林更深的黑暗之中。身后的喊杀声和追击声渐渐被抛远。
　　直到彻底摆脱追兵，在一处隐蔽的山涧旁停下，众人才稍得喘息。
　　燕七和亲兵们身上都带了伤，但所幸都不致命。夔阿婆和阿石受了惊吓，但无大碍。谢无咎左臂和右肋的伤口都在流血，脸色在月光下显得有些苍白。
　　萧玦扯下蒙面黑巾，露出那张温润此刻却带着冷意的脸。他先警惕地环顾四周，确认安全，才走到谢无咎面前，目光落在他汩汩流血的伤口上，眉头微蹙。
　　“将军的伤势需要立刻处理。”他声音依旧平稳，但语速比平时快了些，“我的人在山下准备了马车和伤药，需尽快离开此地。对方能在此设伏，说明我们的一举一动，可能都在监视之中，京城暂时不能回了。”
　　谢无咎靠着一块山石，喘着气，看着萧玦，眼神复杂：“你怎么会在这里？”
　　萧玦从怀中取出一个小巧的瓷瓶，拔开塞子，示意谢无咎按住伤口，将一些药粉撒上去，才淡淡道：“将军能查到永宁坊，能收到无名拜帖，我的人，自然也能发现些端倪。只不过，我比将军多想了一步——若这是个局，对方岂会只等你入瓮？或许，也想将可能的知情者，一网打尽。所以，我来了，只是没想到，他们动手如此果决，派出的也非寻常死士。”
　　他的解释合情合理，但谢无咎知道，事情绝不会这么简单。萧玦出现得太及时，他的人埋伏得也太隐秘。这绝不仅仅是“多想了一步”。
　　“你知道夔阿婆的事？”谢无咎盯着他。
　　萧玦撒药粉的手微微一顿，抬眸，与谢无咎对视：“知道一些。但不如将军今夜听闻的详尽。我也是顺着‘夔纹’和蜀地旧案查下去，隐约猜到可能有遗孤存在，并且可能会主动接触对此案紧追不舍的人。只是没想到，她会直接找上将军，更没想到，对方下手如此之快。”
　　他顿了顿，看着谢无咎的眼睛，缓缓道：“将军现在应该明白，我们要面对的，不仅仅是军饷贪墨，更可能是一张编织了数十年、根深蒂固的巨网。林相如，或许只是网上的一个结。今夜之事，便是证明。他们，已经开始灭口了。”
　　谢无咎感受着伤口传来的清凉和刺痛，看着萧玦沉静的眼眸，又想起夔阿婆那悲怆决绝的脸，以及那三百一十七枚染血的铜钱。
　　一个月……时间比他想象的更加紧迫。敌人，也比预想中更加凶残和庞大。
　　他接过萧玦递过来的干净布条，自己咬着牙开始包扎伤口，声音因为痛楚和压抑的怒火而有些沙哑：“看来，这盘棋，的一切，都告诉我。我们要撕开的，恐怕不止是军饷案，而是这朗朗乾坤下，最肮脏的一道脓疮！”
　　月光穿过林叶，斑驳地洒在几人身上。山涧流水淙淙，仿佛在洗刷着刚刚发生的血腥，又仿佛在预示着，一场更大的风暴，正在这寂静的夜色中，悄然酝酿。