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7、宫宴风云 宫宴之上， ...
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三日后，酉时三刻，宫门外车马如龙。
沈清欢扶着碧痕的手下车时，夕阳正将宫墙染成鎏金色。她今日穿了身藕荷色织金襦裙，外罩月白绣缠枝莲披风，发间簪着沈怀安给的那支赤金点翠步摇。妆容淡雅，却掩不住眉眼间初绽的秾丽。
“小姐今日真美。”碧痕低声说，手指却微微发颤。
沈清欢侧目看她。碧痕今日特意梳了双环髻，戴了副新打的银丁香，脸上薄施脂粉，倒比平日更显清秀。只是眼神闪烁不定，总是不自觉地望向她腰间悬挂的荷包——那里放着萧珩给的玄铁令牌。
“碧痕，”沈清欢轻声开口，“你今日似乎格外紧张。”
“奴婢……奴婢第一次进宫，怕给小姐丢脸。”碧痕垂着头。
沈清欢不再多问，将手搭在她腕上，随着引路太监步入宫门。
太后的“千秋宴”设在御花园的畅音阁。此时华灯初上，阁内已坐了不少皇亲贵胄、文武朝臣。丝竹声隐隐传来，夹杂着笑语喧哗。
沈怀安已在席间，见她进来，招手示意。沈清欢在他身侧坐下，目光不动声色地扫过全场——
主位空悬，太后尚未驾临。左首首位坐着萧珩，他今日一身玄色蟠龙朝服，玉冠束发，正与身旁的兵部尚书低声交谈，神色冷峻如常。察觉到她的视线，他微微抬眼，目光在她身上停留一瞬，随即移开。
裴湛坐在文官席中，一袭靛青官袍，正含笑与同僚寒暄。见沈清欢看过来，他举杯遥遥一敬，笑意温润。
陆铮则坐在武官末席，一身崭新戎装，坐得笔直。他目不斜视，耳根却隐隐泛红——沈清欢方才入席时，裙摆拂过他案角。
除此之外，她还注意到几道特别的视线。
西侧席位上，一位身着月白锦袍的年轻公子正看着她，手中折扇轻摇，眉眼温润，气质清贵。他身侧侍立着两名内侍，仪态不凡——应是某位皇子或亲王。
更远处，畅音阁二层的珠帘后，隐约有数道人影。珠帘晃动间，能看见袈裟一角——是僧人？
“太后驾到——”
内侍尖细的唱喏声响起，满堂肃静。
太后由两位嬷嬷搀扶着步入阁中。她已年过六旬，满头银丝梳得一丝不苟，发间只簪一支九凤衔珠金步摇，身着深紫绣金凤宫装，仪态雍容，不怒自威。
众人齐身行礼，太后在主位落座，抬手示意平身。
“今日是哀家的寿辰，不必拘礼。”太后声音温和，目光却锐利如鹰，缓缓扫过席间，“都坐吧。”
宴席开始。宫女太监鱼贯而入，奉上珍馐美馔。丝竹声起，教坊司的舞姬翩然入场，水袖翻飞，满堂华彩。
沈清欢垂眸用膳，却能感觉到数道目光不时落在她身上。她保持着恰到好处的仪态——既不过分拘谨，也不失大家闺秀的风范。
酒过三巡，太后忽然开口：“沈卿。”
沈怀安起身：“臣在。”
“这就是你那义女？”太后目光落在沈清欢身上，“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
沈清欢依言抬头，却不敢直视，只垂着眼帘。
太后静默片刻，缓缓道：“眉眼倒有几分灵气。今年多大了？”
“回太后，小女虚岁十六。”
“十六……”太后若有所思，“可曾读过书？”
“略识得几个字，不敢说读过书。”
“谦逊是好事。”太后微微一笑，“哀家记得你母亲是江南绣娘，一手苏绣堪称绝技。你可曾学过？”
来了。
沈清欢心中一凛，面上却露出恰到好处的黯然：“母亲去得早，昭儿……未曾得母亲真传。”
“可惜了。”太后叹息一声，不再多问，转而与旁人说笑起来。
沈清欢松了半口气，却不敢全然放松。她能感觉到，席间有几道目光变得意味深长。
宴至中段，那位月白锦袍的年轻公子忽然起身，向太后行礼：“皇祖母，孙儿近日得了一方暖玉，触手生温，最宜养人。今日见沈姑娘气质清华，这玉倒与姑娘相配，想赠予姑娘，还请皇祖母允准。”
满堂寂静。
沈清欢抬眼看去，只见那公子面如冠玉，眉眼温润，此刻正含笑望着她，眼中满是真诚——正是靖南王世子赵元澈，传闻中那位“爱哭”的小王爷。
太后眼中掠过一丝讶异，随即笑道：“澈儿有心了。只是这赠玉之事……”
“孙儿绝无他意！”赵元澈急忙解释，耳根泛红，“只是觉得美玉当配佳人，若蒙姑娘不弃……”
他说话间，眼中竟隐隐泛起水光，一副生怕被拒绝的委屈模样。
席间响起低低的议论声。沈清欢能感觉到萧珩的目光如冰箭般射来，裴湛的笑容微僵，陆铮更是握紧了酒杯。
“澈儿一片心意，哀家便替他做主了。”太后看向沈清欢，“沈姑娘可愿收下？”
沈清欢起身行礼：“世子厚爱，昭儿惶恐。只是这玉太过贵重……”
“不贵重不贵重！”赵元澈快步走到她案前，从怀中取出一方莹白暖玉，玉上雕着并蒂莲，“这玉在我手中是死物，若能得姑娘佩戴，才是物尽其用。”
他双手奉上，眼中满是期待，隐约还有水光闪烁。
沈清欢迟疑片刻，终究伸手接过：“那……昭儿便愧领了。”
触手果然温润，玉质细腻，绝非凡品。
赵元澈见她收下，顿时笑逐颜开，那笑容纯净如孩童。他正要说什么，忽听席间有人轻笑：
“世子殿下真是怜香惜玉。只是不知沈姑娘这般的佳人，可配得上更好的？”
说话的是个身着绯红宫装的少女，约莫十五六岁，眉眼娇俏，神色却带着几分倨傲——正是康郡王府的明月郡主。
赵元澈蹙眉：“明月妹妹此言何意？”
“没什么意思。”明月郡主把玩着手中琉璃盏，“只是听闻沈姑娘腰侧有枚莲花胎记，倒是巧了——十七年前失踪的那位小帝姬，据说身上也有类似印记呢。”
“啪”一声轻响。
沈怀安手中的玉箸落在案上。
满堂死寂。所有目光齐刷刷投向沈清欢。
太后脸上的笑容缓缓敛去，目光变得深沉：“明月，不可胡言。”
“明月不敢胡言。”明月郡主起身行礼，“只是前几日听宫里老嬷嬷说起旧事，一时感慨罢了。”她看向沈清欢，笑意盈盈，“沈姑娘莫怪，我也是好奇——你那胎记，真是天生就有的？”
沈清欢能感觉到沈怀安骤然绷紧的背脊，能看见萧珩眼中一闪而过的寒光，能察觉裴湛微微收紧的手指。
她缓缓起身，声音平静无波：“回郡主，胎记确是自幼便有。至于什么小帝姬……昭儿出身微寒，不敢高攀。”
“是吗？”明月郡主步步紧逼，“那可敢让嬷嬷验看一二？若真是巧合，也好堵了这悠悠众口。”
“够了。”太后沉声开口，“今日是哀家的寿宴，不是刑堂。沈姑娘是沈卿的爱女，此事不必再提。”
明月郡主悻悻坐下，眼中却闪过不甘。
宴席继续，气氛却微妙起来。沈清欢能感觉到更多审视的目光落在她身上，有好奇，有猜疑，也有……某种深藏的期待。
碧痕在此时端着酒壶上前，为她斟酒。酒液倾入杯中，泛起琥珀色的光晕。
“小姐，”碧痕声音极低，手指颤抖，“喝杯酒压压惊。”
沈清欢端起酒杯，在鼻端轻轻一晃——酒香中，隐隐有一丝极淡的甜腥，与那日安神汤中的气味如出一辙。
她抬眼看碧痕。碧痕脸色煞白，眼中满是挣扎与恐惧，嘴唇翕动，却发不出声音。
“这酒……”沈清欢缓缓开口。
“沈姑娘。”
一个温润的男声打断了她。裴湛不知何时走了过来，手中端着杯酒：“方才见你受惊，特来敬你一杯，压压惊。”
他递过自己手中的酒杯，同时极自然地取走了沈清欢手中那杯，笑道：“我这杯是桂花酿，最是温和。”
交换酒杯的瞬间，他指尖在她手背上轻轻一按。
沈清欢会意，接过他的酒杯：“多谢二叔。”
她一饮而尽。桂花酿香甜温润，入喉暖意融融。
碧痕看着被裴湛随手放在案上的那杯毒酒，浑身颤抖起来。
裴湛温声对碧痕道：“这壶酒似乎凉了，去换壶热的来。”
碧痕如蒙大赦，慌忙退下。
宴席至亥时方散。太后乏了，先行回宫。众人陆续告退。
沈清欢随着沈怀安走出畅音阁时，夜风已凉。宫灯在风中摇曳，在地上投下晃动的光影。
“沈姑娘留步。”
赵元澈追了出来，眼眶还有些微红，似是哭过。他递上一个锦囊：“方才唐突了姑娘，这锦囊里是我亲手抄的《心经》，赠与姑娘赔罪。”
沈清欢接过：“世子言重了。”
赵元澈看着她，欲言又止，最终只轻声道：“宫中……并非善地。姑娘日后若有事，可来靖南王府寻我。”
他说完便匆匆离去，背影在宫灯下拉得很长。
沈怀安始终沉默。直到登上马车，他才缓缓开口：“今日之事，你怎么看？”
沈清欢垂眸：“有人在试探。”
“不止试探。”沈怀安声音低沉，“明月郡主背后，是康郡王。康郡王与萧珩素来不睦，今日发难，怕是项庄舞剑。”
“那世子赠玉……”
“靖南王世子赵元澈，”沈怀安顿了顿，“是个单纯的孩子。只是他这份单纯，在宫中未必是好事。”
马车驶出宫门。沈清欢掀帘回望，巍峨宫阙在夜色中如蛰伏的巨兽。
畅音阁二层的珠帘后，此刻仍亮着灯。
玄明大师立在窗前，手中佛珠缓缓转动，目光穿过夜色，落在远去的马车上。
他身侧，一位身着杏黄僧衣的老僧低声道：“师兄，那胎记……”
“阿弥陀佛。”玄明闭目，“十七年前的因，今日的果。该来的，终究会来。”
更远处的宫墙上，萧珩负手而立，玄色披风在夜风中猎猎作响。
亲卫低声禀报：“国公爷，碧痕已控制住了。那毒……是‘红颜悴’，服之三日，容颜渐衰，一月而亡。”
萧珩眼中寒光一闪：“谁给的药？”
“还在查。但碧痕招认，是有人以她家人的性命相胁。”
“家人？”萧珩冷笑，“她十岁入府便是孤儿，哪来的家人？”
亲卫一怔。
“继续查。”萧珩转身，走下宫墙，“还有，护好沈清欢。在谜底揭开之前，她不能有事。”
“是。”
夜色深沉，星子零落。
沈府马车消失在长街尽头。而这场宫宴掀起的风波，才刚刚开始。
（第七章完）
