《甘为臣下》远蘅

3、暗涌 卯时三

　　卯时三刻，沈渊踏入翰林院。

　　他每日所做之事清闲至极，多数时候不过整理前朝旧档，替天子起草些不痛不痒的诏书。

　　可他的案头，今日却堆了三尺高的卷宗。

　　“沈修撰。”同年探花郎陈瑜凑过来，压低声音，“这些都是阁老们吩咐调阅的，说是……要考校你的实务。”

　　沈渊扫过卷宗标题：《永熙元年漕运总录》《两淮盐课岁计》《黄河堤防工事纪要》……时间横跨近十年，涉及钱粮、河工、盐铁，皆是国朝命脉。

　　他翻开最上面一册。

　　纸页泛黄，墨迹已有些晕开，可其中数字却触目惊心，仅永熙元年，漕粮在途损耗就达二十万石，足够十万大军吃上半年。

　　“这是下马威。”

　　陈瑜苦笑，“你点了状元的恩宠太盛，有人坐不住了。”

　　沈渊不语，只将卷宗一一理好，铺开宣纸，磨墨。

　　他提笔蘸墨，却在落笔前顿了顿，谢怀安要他论漕运改制，而这些卷宗恰是漕运十年弊病的铁证。

　　是巧合，还是那位首辅大人早已算好，会有人“送来”这些？

　　笔尖落下，写下标题：《清漕疏》。

　　他逐步分析其弊病，在每一弊病后都附上卷宗中的实例，时间、地点、数目，甚至精确到升斗。

　　写到篇尾时，窗外忽传来争执声。

　　“……李学士这是何意？沈修撰初来乍到，岂能担此重责？”

　　“王编修此言差矣。状元之才，正该磨砺。莫非你觉得陛下亲点的状元，连几本旧账都看不明白？”

　　沈渊笔尖未停，继续写最后一段：“故臣以为，改漕运之制，当先改人心。人心不正，纵有良法…”

　　争执声渐远。

　　他写完最后一个字，搁笔，吹干墨迹。

　　“沈修撰。”有人叩门，“李学士请您去‘清秘堂’一趟。”

　　清秘堂是翰林院议事之所，非重事不开。

　　沈渊整理衣冠，穿过三重院落。沿途遇见的同僚皆侧目，眼神复杂。

　　有同情，有讥诮，也有隐隐的期待。

　　堂内已坐了几人。

　　上首是侍读学士李淳，清瘦，留三缕长须，正端着茶盏慢慢吹气。

　　左下首坐着位紫袍老者，面色红润，手指有节奏地敲着椅背，沈渊认得，那是户部尚书郑禹。右下首则是位面生的武将，四十许岁，坐姿如钟，膝上横着一柄带鞘长刀。

　　“学生沈渊，见过诸位大人。”沈渊长揖。

　　李淳放下茶盏打量他：“你的《清漕疏》，我看过了。”

　　沈渊垂眸：“粗陋之见，请学士指正。”

　　“粗陋？”郑禹忽然笑了，笑声洪亮，“沈状元过谦了。你这疏里写的桩桩件件可都有名有姓，怎么，才入翰林三日，就要将我户部十年的账，翻个底朝天？”

　　话里带刺，堂内空气骤紧。

　　沈渊抬眼，神色平静：“学生不敢。疏中所列，皆出自翰林院所藏卷宗。学生只是据实整理，并无指责之意。”

　　“好一个据实整理。”郑禹敲椅背的手停了，“那你可知，你笔下这些‘弊病’，牵扯多少官员？多少世家？多少……”

　　“郑尚书。”

　　李淳忽然开口，声音不高，却让郑禹的话戛然而止。

　　老学士缓缓起身，走到沈渊面前。

　　两人距离极近，沈渊能闻见他身上陈年墨香与药草混合的气味。

　　“沈渊。”

　　李淳看着他眼睛，“你写这疏，是为求名，还是为求实？”

　　沈渊沉默片刻，答：“为学生心中‘理’字。”

　　“理？”

　　李淳挑眉，“何理？”

　　“漕粮乃国脉，一分一厘损耗，皆是百姓血汗。”

　　沈渊一字一句，“学生读圣贤书，知‘民为贵，社稷次之’。若眼见弊病而不言，是为不忠；知民苦而不陈，是为不仁。忠仁皆失，何以为士？”

　　堂内死寂。

　　一直闭目养神的武将忽然睁眼，目光如电射来：“说得好！文人就该有这般骨头！”他转向李淳，“李学士，这后生不错。比你们翰林院那些只会吟风弄月的强多了。”

　　李淳却叹了口气。

　　那叹息极深，李淳眼神复杂的看了他一眼：“沈渊，你可知道，你这句话说出去，便是与半朝文武为敌？”

　　“学生知道。”

　　“不，你不知道。”

　　李淳摇头，走回座位，背影竟有些佝偻。

　　“二十年前，我也写过这样一份疏。那时我三十四岁，任监察御史，巡漕至山东。亲眼见到那些所谓的官员将沿途农户的口粮强征一空。回京后，我上书弹劾漕运总督以及下属州县官共二十七人。”

　　他顿了顿，声音发涩：

　　“你知道结果如何吗？”

　　沈渊隐隐猜到答案，却仍道：“请学士明示。”

　　“二十七人中，三人贬官，五人罚俸，其余……安然无恙。”

　　李淳苦笑，“而我，被调离御史台，扔到翰林院修了十年史书。直到先帝晚年，才重新起用。”

　　堂内烛火噼啪一声。

　　郑禹端起茶盏，慢悠悠道：“李学士那是运气好，遇上先帝仁厚。若是碰上……”他话未说完，但所有人都懂。

　　若是碰上党争酷烈的年代，这般上书，足以丢官，乃至丢命。

　　“所以，”李淳看向沈渊，眼神复杂，“我再问你一次：这疏，你还要上吗？”

　　所有人的目光都集中在沈渊身上。

　　窗外的光正一寸寸暗下去，暮色如潮水漫进堂内。

　　他缓缓跪下，以最郑重的朝礼，伏身：

　　“疏，学生要上。”

　　“为何？”

　　“因为，”

　　沈渊抬头，眼里那簇冷火在暮色中灼灼燃烧，“若人人因惧祸而噤声，则弊病永无革除之日。今日学生惧祸不上疏，来日漕运崩坏、粮道断绝时，祸及的就是天下苍生，那时，学生便是千古罪人。”

　　长久的沉默。

　　李淳闭眼，良久才挥手：“你且去吧。疏……我会递上去。”

　　“谢学士。”沈渊再拜，起身退出。

　　走出清秘堂时，天已全黑。

　　廊下灯笼次第亮起，他沿着长廊慢慢走，掌心全是冷汗。

　　方才那一刻，他是真的怕。

　　怕李淳驳回，怕郑禹发难，怕这疏永远不见天日，更怕自己那一腔孤勇，在真正的权势面前，薄如蝉翼。

　　转过弯，迎面一道人影倚在廊柱上。

　　玄衣，长刀，是谢凛。

　　“谢指挥使。”沈渊行礼。

　　谢凛没应声，只上下打量他，忽然道：“你方才在堂内说的话，我都听见了。”

　　沈渊心中一凛，清秘堂乃翰林重地，此人竟能在外窃听而不被发觉？

　　“不必紧张。”

　　谢凛似乎看出他所想，“玄麟卫监察百官，这是职责。”

　　他直起身，走到沈渊面前，“我且问你：你说‘为民请命’，是真的，还是说给李
　　淳听的？”

　　问题比李淳的更锋利，更不留情面。

　　沈渊直视他：“真假，指挥使自有判断。”

　　谢凛盯着他看了半晌，忽然笑了。

　　这次是真的笑，虽然依旧带着几分冷意：“有意思。难怪叔父对你另眼相看。”

　　他侧身让路，“去吧，有人在等你。”

　　“谁？”

　　“还能有谁。”

　　谢凛望向长廊尽头那点灯火，“这满朝文武，此刻最想见你的，除了我叔父，还有第二人吗？”