《清明以山河为鉴》Silvine

7、淮陵谣 船抵淮

　　船抵淮陵时，已是午后。

　　运河在这一段拐了个大弯，水流变得平阔，河道也宽了将近一倍。码头的青石板铺得齐整，岸线绵延出半里有余，停泊的船只密密匝匝，帆樯如林。卸货的号子声、商贩的叫卖声、骡马的嘶鸣声混在一起，蒸腾在春日的暖阳里，像一锅煮沸的浓汤，热烈，嘈杂，生机勃勃。

　　阿舟第一个跳下船，脚踩在坚实的石板上，用力踏了两下，咧嘴笑道：“嚯，这码头的地气都不一样！”

　　确实不一样。云梦泽码头多是湿润的水汽与鱼腥气，这里却混着桐油的刺鼻、茶叶的清香、盐巴的咸涩，还有远处货栈飘来的皮革与药材的复杂气息——那是属于大运河枢纽的、粗粝而鲜活的味道。

　　苏黎已在码头上候着。

　　他今日穿了身月白色的直裰，料子轻薄，在午后的阳光下泛着柔和的光泽。外头罩了件鸦青的半臂，腰间束着同色的丝绦，整个人站在那里，像一竿修竹，清清爽爽的，与周遭喧嚣形成了微妙对比。

　　见叶清下船，他迎上前来，很自然地接过沈伯手中的一只箱笼。

　　“路上可还顺当？”他问，目光在叶清脸上停留片刻——那停留很短，只够确认什么，却让叶清心头一暖。

　　“顺当。”叶清答，下意识想抬手理鬓发，手抬到一半又放下——这个动作做完她才想起，此刻她是“叶明”，不该有这般女儿态。

　　苏黎却像是没看见，只笑道：“淮陵有处‘望仙楼’，建在城西高岗上，景致极好。既然要等船期，不如去走走？”

　　望仙楼在城西的栖霞岗上。

　　说是楼，其实是座七层木塔，始建于前朝，几经修缮，朱漆的柱子与栏杆已有些斑驳，却更添古意。登塔要爬长长的木梯，梯阶很陡，每上一层，视野便开阔一分。

　　阿舟跟在后面，爬得气喘吁吁，却还忍不住探头往下看：“少爷您瞧！能看见整条运河！”

　　确实。登上第七层时，整段运河拐弯的弧度尽收眼底。河水在这里放缓，河面宽阔如镜，倒映着两岸的白墙黛瓦和远处青灰色的城墙。漕船、客船、渔船在河面上缓缓移动，像棋盘上缓慢推移的棋子。

　　“看那儿。”苏黎指向河心一处沙洲。

　　那是“分水矶”，淮陵漕工测水位的地方。矶石上立着根丈余高的石柱，柱身刻着密密的刻度，几个短打扮的汉子正围在那儿比划议论。阳光照在水面上，碎成万点金光，那些汉子的身影在水光里晃动，显得渺小又真切。

　　“水位过矶石三寸，漕船才能安全过闸。”苏黎轻声道，“这是运河上的老规矩了，传了百来年。”

　　叶清顺着他的目光望去。河水汤汤，载着南来的米、茶、丝，也载着无数人的离合悲欢。那些船里，可有哪一艘，也载着某个不得不远行的人？

　　正出神，楼下忽然传来孩童的嬉笑声。

　　起初只是模糊的喧闹，渐渐听清了词句——是几个总角小儿在塔下的空地上玩闹，拍着手唱着什么。淮陵是五方杂处之地，市井童谣本就多，南腔北调都有。

　　叶清起初没在意。

　　可那调子飘上来，词句钻进耳朵里：

　　“清明雨，清明风，清明路上走匆匆……谁家骨笛声呜咽，谁家娘子泪朦胧……”

　　她的手指无意识地扣紧了栏杆。

　　苏黎也听见了。他侧耳听了听，神色未变，只伸手从怀中取出个油纸包：“尝尝？淮陵特产的芝麻酥，用本地黑芝麻做的，比南边的香。”

　　纸包打开，甜香扑鼻。叶清拈起一块，指尖碰到苏黎的指尖，温热的触感一触即离。酥饼入口即化，芝麻的焦香混着糖的甜，在舌尖蔓延开来。

　　楼下童谣还在继续，声音稚嫩，却字字清晰：

　　“……望北川，望北川，三千铁甲埋雪中……帝王笔，朱砂红，一封捷报满纸空……”

　　酥饼在嘴里化开，甜中带着芝麻特有的焦苦。叶清慢慢嚼着，眼睛望着远处的运河，像什么都没听见。

　　苏黎自己也拈了块酥饼，慢慢地吃着。他的目光落在河面上，神情平静，仿佛楼下唱的只是再寻常不过的童谣。

　　“……莫问名，莫问路，青山处处是清明……”

　　最后一句唱完时，塔下忽然响起孩童的惊呼和笑声——许是谁摔了跤，或是游戏换了花样。那古怪的童谣便断了，融进了一片无邪的嬉闹声中，像一滴墨落入水里，散了，淡了，最后只剩下水本身。

　　叶清许久没说话。她看着手里剩下的半块酥饼，芝麻炒得焦黑，在阳光下泛着油亮的光。

　　“这酥饼，”她轻声开口，“确实和云梦泽的不同。”

　　“嗯。”苏黎应了一声，也看着手里的酥饼，“淮陵的黑芝麻，粒小，油足，炒出来格外香。就像这里的童谣……”他顿了顿，“南腔北调，什么都有一点。”

　　他说得寻常，像真的只是在说吃食和风土。

　　两人在塔上又站了一会儿。春风从河面吹来，带着水汽的凉意，将衣袂吹得微微飘动。苏黎的月白直裰和叶清的竹青襕衫在风里轻轻拂动，偶尔衣角相触，又很快分开。

　　“还想逛逛别处么？”苏黎问，“淮陵的皮影戏也出名，傍晚时分，城隍庙前常有班子演出。”

　　叶清摇摇头：“回去吧。明日还要赶路。”

　　下楼时，她最后回头看了一眼。夕阳正沉，将河水染成一条熔金的带子，那些南来北往的船在暮色里成了剪影，向着各自的方向驶去，不急不缓，像这运河上的光阴，流了千年，还要继续流下去。

　　回客栈的路上，阿舟还在回味望仙楼的景致，絮絮地说着那河面有多宽，船只有多小。沈伯沉默地跟在后面，手里提着刚在街上买的几样杂物——针线、药材、路上用的干粮。

　　苏黎和叶清并肩走着，两人之间隔着一尺的距离，不远不近。

　　经过一处茶摊时，苏黎忽然停下脚步。

　　茶摊简陋，只一张方桌，几条长凳。摊主是个须发花白的老者，正慢悠悠地扇着炉火，炉上的铜壶咕嘟咕嘟响，白气氤氲。

　　苏黎买了两包茶叶，都是最普通的纸包，用麻绳系着。他将其中一包递给叶清：“淮陵的‘雨前’，不是什么名品，但胜在新鲜。泡出来汤色清亮，你夜里看书时喝，不伤眠。”

　　叶清接过，纸包还带着茶叶的清香，混着麻绳的草腥气。

　　“多谢。”

　　“客气。”苏黎笑了笑，继续往前走。

　　暮色渐渐浓了。淮陵城的灯笼一盏盏亮起来，红的、黄的、白的，在渐暗的天色里像一朵朵发光的花。运河上的船也点了灯，星星点点的光倒映在水里，随着水波轻轻晃动，将整条河装点成一条流动的光河。

　　远处传来隐约的钟声——是城北开元寺的晚钟，浑厚悠长，在暮色里传得很远。

　　回到客栈时，天已完全黑了。

　　沈伯安排好了房间，阿舟将行李一一归置。叶清站在窗前，看着客栈后院的景色——不大的院子，种着几丛修竹，竹影在月色里摇曳，沙沙作响。

　　苏黎的房门就在隔壁。她听见他推门的声音，听见他点亮油灯的声音，听见他推开窗的声音——然后，他吹起了笛子。

　　不是竹笛，是玉笛，声音清越，如水。

　　吹的是江南小调，《采莲谣》。正是阿舟在船上常吹的那首，可苏黎吹得婉转悠扬，每个音都落在该落的地方，像珍珠滚落玉盘。

　　笛声在夜色里流淌，穿过薄薄的板壁，传到叶清耳中。

　　她静静地听着，没有开窗，没有点灯，只在黑暗中站着，让那笛声将自己包裹。

　　笛声里有江南的春水，有离别的柳枝，有远方未明的路。

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　　（第七章完）