《深渊动物志·系列》漾辞

9、深渊动物志·第二卷： 蛇（2）

　　离开怀安药材行，青青蔓并未走远，而是折返了城南黑市。
　　她刚在摊位前站定，缠在小臂上的黑蛇便不安地扭动起来，蛇信频繁吞吐，传递出“附近有熟悉气息”的信号。

　　青青蔓垂眸，指尖轻轻抚过蛇鳞，感知顺着蛇群的气息蔓延开去。很快，她的目光锁定在黑市角落。一个蜷缩在墙根、衣衫褴褛的身影，正艰难地用一只完好的手，捡拾着路人丢弃的残羹剩饭。那人左腿以诡异的角度扭曲着，裤管空荡荡的，显然早已废了。

　　是阿吉。

　　三年前，阿吉是青玄门药庐的小药童，性子怯懦却心善，总在青青蔓钻研毒术时，悄悄给她递上温热的药茶。后来她被暗算坠窟，阿吉因私下替她辩解了几句，便被孟怀安以“勾结叛门弟子”为由，打断左腿，丢出了青玄门。

　　青青蔓眼底竖瞳虚影一闪，喉间溢出极轻的蛇嘶。
　　她缓步走过去，脚步声极轻，像蛇类滑行过地面，直到停在阿吉身前，才开口道：“阿吉。”
　　那身影猛地一僵，缓缓抬起头。一张蜡黄干瘦的脸，布满了冻疮与伤痕，唯有一双眼睛，还残留着几分当年的怯懦。阿吉怔怔地看着青青蔓，浑浊的瞳孔渐渐收缩，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话：“你……你是……”

　　他觉得眼前这女子的轮廓有些眼熟，可那一身化不开的阴鸷与冷血，又与记忆中那个虽天赋卓绝、却尚存温和的青蔓师姐判若两人。尤其是她周身萦绕的那缕怪异气息，让他本能地感到恐惧，就像当年在药庐后山撞见毒蛇时的心悸。

　　“我是谁，不重要。” 青青蔓蹲下身，指尖在阿吉废了的左腿上轻轻一点。阿吉瞬间疼得浑身抽搐，冷汗直流，却死死咬着牙，没敢发出一点声音。

　　“孟怀安打断你腿的时候，你没喊疼？” 青青蔓的声音没有丝毫温度，指尖凝聚起一缕极淡的青气，缓缓渗入阿吉的腿骨。诡异的是，那钻心的疼痛竟渐渐缓解，取而代之的是一股微弱的暖意。

　　阿吉瞳孔骤缩，震惊地看着她：“你……你会青玄门的医术？不，这气息……是《青鳞毒经》里的手法！你是青蔓师姐？！” 他终于认出了眼前之人，尽管气质大变，可这操控毒素、缓解伤痛的手段，除了当年掌握《青鳞毒经》的青蔓，再无第二人。
　　“师姐？” 青蔓嗤笑一声，笑容冰冷嗜血，“那个被师傅‘授意’、被师兄师妹推入万蛇窟的青青蔓？” 她指尖微微用力，青气瞬间变得凌厉，阿吉的腿骨再次传来剧痛，比刚才更甚，仿佛有无数条小蛇在啃噬他的骨头。

　　“啊——” 阿吉再也忍不住，痛呼出声，却又立刻捂住嘴，惊恐地看向四周。

　　他怕了。

　　“怕？” 青青蔓收回指尖，青气消散，“当年你替我辩解时，怎么不怕？如今孟怀安和柳如薇在青玄门作威作福，你却躲在这里像条狗一样乞讨，这就是你想要的活法？”

　　阿吉的脸瞬间涨得通红，随即又变得惨白。他低下头，死死攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝：“我……我打不过他们……不仅是我，当年还有几位师兄师姐、还有药庐的魏伯，都因为替您说话，或是不服孟怀安的所作所为，被他赶出了青玄门，下场都好不到哪里去！”

　　青青蔓眉梢微挑，眼底闪过一丝讶异。她倒不知当年还有其他人因她受牵连。阿吉口中的魏伯，是青玄门药庐的老师傅了，一手辨识毒草、炼制丹药的本事出神入化；至于那几位师兄师姐，她还有些印象，其中擅长机关陷阱的石砚师兄，曾在她被困毒阵时出手相助，还有擅长追踪探查的苏师姐，性子爽朗，常帮她留意孟怀安的动向。

　　“他们现在在哪里？” 青青蔓的声音多了几分不易察觉的凝重。
　　“魏伯被孟怀安打断了双手，如今在城西破庙靠帮人碾药勉强糊口；石砚师兄被废了一手机关术，赶出宗门后躲在城郊的废弃窑场，靠修补农具过活；苏师姐更惨，被柳如薇诬陷与人私通，毁了名声，现在在城南码头做苦力。” 阿吉说着，声音哽咽起来，“我们偶尔会偷偷聚一次，都想着能有机会报仇，可我们没本事……”

　　“没本事？” 青青蔓从袖中取出三个黑色瓷瓶，连同之前准备好的“骨生蛊”瓶子一起丢在阿吉面前，“这四个瓶子里，分别是‘骨生蛊’‘健手蛊’‘续脉蛊’‘清秽蛊’。骨生蛊给你，能让你的断腿复原；健手蛊给魏伯，恢复他的双手；续脉蛊给石砚，让他重练机关术；清秽蛊给苏师姐，不仅能清除她体内柳如薇下的慢性毒，还能洗去她身上的秽气，恢复神智清明。”

　　她顿了顿，语气带着不容置疑的威压：“代价和你一样，从今往后，你们的命都是我的。我让你们活，你们才能活；我让你们死，你们活不过瞬息。现在，去把他们都叫来，我在这等你。”

　　阿吉看着地上的四个瓷瓶，眼中迸发出极致的渴望与决绝。他知道这是他们唯一的机会。他猛地抓起瓷瓶，对着青青蔓重重磕了三个响头，额头磕得鲜血直流：“属下这就去！请主人稍等！” 说完，他踉跄着站起身，不顾腿上残留的疼痛，一瘸一拐地朝着黑市外跑去。

　　青青蔓静静站在原地，缠在她小臂上的黑蛇昂起头，对着阿吉离去的方向吐了吐蛇信，传递出“会盯着他，防止逃跑”的信号。她靠在墙壁上，闭目养神，感知却扩散开来，覆盖了整个黑市，警惕着任何可能出现的危险。

　　约莫一个时辰后，阿吉带着三道身影匆匆赶来。为首的是个头发花白、双手无力垂落的老者，正是魏伯，他的脸上满是沧桑；紧随其后的是个身材高瘦、左手微微扭曲的男子，正是石砚，他眼神警惕；最后是个穿着粗布短打、面色蜡黄却身形挺拔的女子，正是苏师姐，她的脸上带着几道浅浅的疤痕，眼神却依旧清亮。

　　三人看到青青蔓时，都露出了震惊的神色，尤其是感受到她周身那股阴鸷的蛇腥气时，本能地绷紧了神经。

　　“她……她就是青蔓师妹？” 苏师姐轻声问道，声音带着几分不确定。
　　“是我。” 青青蔓睁开眼，眼底竖瞳虚影一闪而过，“阿吉应该已经告诉你们了，想报仇，想恢复身体，就把各自的蛊虫服下。若有迟疑，现在就可以走。”

　　三人对视一眼，都从彼此眼中看到了决心。魏伯率先拿起“健手蛊”的瓷瓶，拔掉瓶塞，毫不犹豫地将蛊虫咽了下去；石砚紧随其后，服下了“续脉蛊”；苏师姐也没有犹豫，拿起“清秽蛊”一饮而尽。

　　蛊虫入腹的瞬间，三道凄厉的惨叫声同时响起。魏伯的双手剧烈抽搐，骨骼咔咔作响，原本无力垂落的手臂渐渐有了知觉；石砚的左手扭曲处传来撕心裂肺的疼痛，断裂的经脉在蛊虫的作用下缓缓续接；苏师姐则浑身发热，体内的毒素顺着毛孔排出，脸上的疤痕以肉眼可见的速度淡化。

　　周围的黑市摊贩早已吓得四散躲开，不敢靠近这诡异的一幕。缠在佘青蔓小臂上的黑蛇，却像是在享受这场痛苦的盛宴，发出兴奋的嘶鸣。

　　半个时辰后，三人的挣扎渐渐平息。魏伯活动着恢复如初的双手，眼中满是狂喜；石砚握紧拳头，感受着体内重新涌动的力量，眼神变得锐利；苏师姐抬手摸了摸脸上淡化的疤痕，对着佘青蔓深深躬身。

　　就在四人准备跪拜之际，佘青蔓突然动了。

　　她的身形没有丝毫预兆地拔高半寸，周身的蛇腥气瞬间暴涨。随着她的呼吸轻轻起伏；喉间不再是微弱的蛇嘶，而是一声低沉、威严的咆哮，像万蛇之王在宣告主权，震得周围的地面都微微发麻。黑市的阴影中，瞬间有无数条大小不一的蛇类悄然爬出，有通体乌黑的毒舌，有带着斑斓花纹的锦蛇，它们顺着墙壁、地面，缓缓向青青蔓聚拢，最终在她脚下形成一片蠕动的蛇海，却没有一条敢越雷池半步，尽数匍匐在地，发出臣服的嘶鸣。青青蔓微微抬了抬指尖，最前方的一条巨蟒立刻昂首，对着不远处的一棵枯树猛地吐出一口毒液，枯树瞬间枯萎发黑，化作一滩灰烬。

　　“跟着我，能报仇，能活下去；背叛我，这蛇海，便是你们的葬身之地。”青青蔓的目光扫过四人，竖瞳中的冷冽与威严。

　　魏伯率先跪下，苍老的声音带着无比的坚定：“老奴，愿追随主人，赴汤蹈火！”
　　石砚、苏晴、阿吉紧随其后，重重跪下，齐声喊道：“属下石砚/苏晴/阿吉，参见主人！从今往后，主人之命，万死不辞！”

　　青青蔓缓缓收敛气息，身形恢复原状，眼角的蛇鳞纹路渐渐隐去，瞳孔也变回常人模样，脚下的蛇海瞬间退回阴影中，消失不见。她淡淡道：“起来。我要知道青玄门的所有消息，尤其是孟怀安和柳如薇的动向、宗门大典的细节，还有玄尘子被软禁的静心阁具体情况。”

　　“主人，我来说！” 阿吉率先开口，将自己知晓的情况一一禀报，“孟怀安要在一个月后举办宗门大典，邀请了锦城所有权贵和各大门派，想巩固掌门之位，还计划让被控制的师傅亲自站台。柳如薇负责看管师傅，每天都会去静心阁送‘解药’，实则是继续下蚀心散控制他。”

　　魏伯补充道：“那蚀心散是孟怀安当年从药庐偷学的配方，我知道完整配方，也知道缓解之法，只是需要几味罕见的毒草才能炼制解药。

　　石砚也说道：“青玄门的宗门大典，会在宗门广场举办，广场周围的机关防御都是我当年参与设计的，我知道薄弱之处，估计也能破解掉关键的警戒机关。”

　　苏晴则接口道：“我这些年在码头做工，认识不少三教九流的人，能打探到各权贵对孟怀安的真实态度，也能提前摸清大典当天受邀宾客的行程和喜好，方便主人布局。”

　　青青蔓听着四人的汇报，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底闪过嗜血的光芒。很好。

　　“现在分配任务。”
　　“魏伯，你尽快集齐药材，炼制缓解蚀心散的解药，同时绘制静心阁的毒阵破解图；石砚，你去探查宗门广场的机关布局，标记出薄弱点，制定破解方案；苏晴，你去打探权贵们的态度和宾客行程，顺便散布一些孟怀安用毒控制权贵的流言，动摇他的根基；阿吉，你用这些炼毒原料，混入孟怀安专供权贵的药膳里，下‘致幻蛇毒’，剂量要轻，只让他们出现幻觉、疯言疯语即可，不要闹出人命。”

　　“是！” 四人齐声应道，各自领命。

　　“等等。” 青青蔓指尖弹出四缕青气，分别落在四人眉心，“这是‘控心蛊’的引子。若你们敢背叛我，或是泄露我的消息，这缕引子就会引爆你们体内的蛊虫，让你们尝遍万蚁噬心之痛，再慢慢死去。”

　　四人浑身一颤，却没有丝毫怨言，反而更加坚定了忠心。他们知道，跟着眼前的青青蔓，才有报仇的希望。

　　看着四人各自离去的身影，青青蔓缓缓转身，靠在墙壁上。缠在她小臂上的黑蛇爬回她的袖中，传递出“周围安全”的信号。

　　她闭上眼，“孟怀安，柳如薇……” 青蔓轻声呢喃，声音冰冷嗜血，“一个月后的大典，我会让你们在所有人面前身败名裂，再让你们尝遍万蛇噬心之痛，血债血偿！”

　　话音落，她的身形如蛇般悄无声息地融入黑市的混乱中，消失不见。只留下地面上那几滴青毒水珠，早已蒸发殆尽，仿佛从未存在过。

作者有话说

　　[猫爪]