18、【18】1818新年大家多赚钱=v= ...
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油灯将枯，照得人影也绰约了起来。发着烧的包来硬空咽了一口唾沫星子，喉咙却依旧干哑疼痛，手被吊着，离他最近的水静静盛在壶中放在桌上，他不能去拿。那壶茶水是为即将来临的严嵩备下的，身边守着两个锦衣卫都没有说话，一个正擦着那把交椅，另一个则在检查旁边的刑具。包来硬已经没有余力感到害怕，或是像他们一样紧张焦虑，想喝水的欲望急切地压迫着他，让他的视线都模糊了起来。
“你说，严大人会不会信他？”
“谁知道……严大人的意思你也敢猜？不想活了。好好做事吧，等大人来了，就一切见分晓了。”
“我反正不信……他跟离歌笑郑东流关系那么好，怎么说背叛就背叛了？再说，那天追杀的兄弟有回来的报告说了和他们在一起的有同党，除了他还能有谁？”
“行了行了，你再在这儿说又有什么用？反正主意是严大人拿，你就别瞎操心了。那水凉了吧？换一壶热的来……估计严大人路上又耽搁了。”
这些话在包来硬耳边时轻时响地晃着，他听不清楚，也不想听明白。他颇有些艰难地睁开眼睛，却听见泼水的声音，那锦衣卫把壶里的水倒了出来换了新茶，包来硬眼前一亮又一黯，呢喃着水水……但那水终于还是落在地上，和尘土混在一起。包来硬的头垂了下去，耳边模糊地有脚步声，他勉力抬起头看，红袍白须，严嵩……他喃了一句便晕了过去。
包来硬再醒过来的时候，几乎干涸的感觉早已缓解，也不再是被捆吊在牢房里了。他四下环视，正是锦衣卫群居的寝居，只是门窗紧闭，也空无一人。通过光线，他知道还是晚上，决不至于这时候人都不在，应该是被软禁了，幸而软禁他的人还给他请了大夫，看来他的命能保住。想到这里，他起身坐起来，看见桌上有水，还有一碗清粥，他上前默默吃了个干净，接下来要面对的一切他也不知会是什么，但应该不轻松。他捧着碗，闭目思索复习想好的各种说辞，直到门被人轻轻一推，他睁眼转过头去，以为会是严嵩，却是个陌生的独眼公子哥。他有些讶异，那人只是进来打量了他一下，便又出去。那抹穿着宝蓝色常服的身影才在他眼中停留了一瞬便又消失，门再推开时，进来的便是严嵩了。
“我不信你。”他一进门就俯视着跪在地上迎他的包来硬，“所以我不打算听你解释。我关心的是……你有用没用，你有心没心。”
包来硬明白了，他低下头去。“属下现在只想杀了离歌笑。”
“为什么？为了恨？”
包来硬没敢抬头看严嵩的表情，不过看了也没用，他知道自己该怎么做。虽然他没想过会是这样发展，但是他知道该怎么表态。“因为严大人想杀他。”
严嵩没有说什么，不过看来他对这个答案很满意。他让包来硬抬起头的时候，包来硬看到他在微笑。他还看见严嵩的身后站着那个刚才进来的公子哥，年龄和他相仿，此刻在严嵩背后，表情放肆而轻蔑。他没有看着包来硬，包来硬却深深记住了这张脸。那人跟在严嵩身后，严嵩的侍卫又在他们背后，那人估摸着便是严嵩独子了。包来硬垂手给严嵩行礼，他知道，他向严嵩投诚之际，他和过去的日子已经完全分割开了。
再接下来的日子，和想象中相似，进展却快得太多。严嵩问了他的名字，给他权利，甚至带他去官场迎送往来，他甚至有种踩着高跷过街的感觉。那些锦衣卫对他再也不是如以前一样行径了，恭恭敬敬叫他应大人。这种俯视的快感太强烈，总是让他整个人都觉得血液沸腾，可同等的压力和惶恐也藏在兴奋背后。站得高了，却不知脚下可稳，而站得高的时间也太短，看的人多，扶的人少，他只怕跌下来，又要变成那个被踩得死死的包来硬。
此时的他，已经是应无求。
应无求的名声开始响起来，虽然风言风语仍有，却再没有敢在他面前说的了。一步一步，他踩着无数的流言，无数的杀戮，无数的功名，也是无数的罪孽往上走。朝中风头之劲当属严嵩，严嵩手下，最出名的，莫过于应无求。应无求渐渐培植了新的一批锦衣卫，也有几个略放下心来的手下。他还记得，严嵩的儿子——
毕竟那日，不是唯一的交集。
皇上四十五岁诞辰那日大办宴席，二品以上官员皆赴宴，朝中到了这个品级的，大多是花白胡须的老者，唯一的年轻面孔，皆跟在严嵩身后。应无求一直看着前面那人的背影，严世蕃站得很直，隐隐就有着傲气，和他的谦卑恭谨不同，严世蕃像一把刀子，横在眼前的就是刀锋，让人不敢造次。皇上力赞严嵩培植新秀，严嵩拍马皆是为圣上扶持人才，君臣融和谈笑，满堂金玉，应无求一下子被觥筹灯影晃花了眼。琼浆玉液一杯杯敬过来，他在微醺时候仿佛又看到那个潦倒落魄的包来硬，他笑了一下。旁人未觉有他，敬酒的敬酒，流水似也的应酬。
唯有严世蕃，在人群散后，带了三分轻蔑七分揶揄侧头问下席坐着的他，“是不是觉得，恍如隔世？”
应无求眯起眼睛抿着唇微微笑了一下，敛起眼里因酒气上漫几欲溢出的自得。他依旧带着谦卑的笑去给他倒了一杯酒，“严大人能用上属下……托公子的福。公子……受属下一杯。”
严世蕃收回眼神，接了酒却没喝，眼神转到席上的严嵩和皇帝，才又笑笑，“对我自称属下并没意思，你都快赶上我爹对儿子的待遇了。”应无求还没琢磨出味儿来，严世蕃已经上前说了几句话，得了允离席而去。旁边的官员有窃窃私语议论严嵩果然只手遮天，儿子亦目中无人云云，应无求没有搭话。他只是记下了要关注那个叫严世蕃的人，如有需要，他应该，被置于比严嵩还重要的位置。
他默默关注他，从只是见严嵩时见到他的身影，到他偶尔来搭上一句话，每一句轻飘飘的话，应无求知道，对严嵩来说，都有很重的分量。而每句话他也记在心里，他每听一句，每觉此人聪明，真是世上少有。他揣摩他的心思，想着日后会不会有一天，他会在严世蕃手下做事，会的，一定会的，他想。严嵩虽然表面对严世蕃放任自由，但是儿子毕竟是儿子，严嵩也在揣摩严世蕃的心思，关于他想不想做官，能做多大能做多久……
应无求偶尔也会想起来离歌笑，每一次想起，都深深地压下去。现在不是时候……其实，真的不是不恨的。恨什么？他也问过自己。恨他把一切的平衡都打破吧，那原本单纯而可以持续的幸福。这种恨的源头，来自离歌笑，也来自严嵩。现在，都不是计算的时候。严嵩……严嵩……在他脚下匍匐的日子会结束的，而离歌笑……等他把这边的局势稳住了，都会轮到的……应无求每每在这样的呓语中沉入梦中，短暂的梦。之后的白天，又是斗争，又需要他各种应付。
应无求知道，他能在严嵩手下做事，除了自己拼之外，还有很大的原因，就是严世蕃帮忙说话的缘故。他这条命被捡起来用，严世蕃算是功臣。应无求想这也许是严世蕃唯一一次对他施以援手，也是唯一一次对人施以援手。他不知为什么严世蕃会帮他，却更加如履薄冰。他知道，严世蕃不会扶阿斗，一旦他走错或是摔倒，他们不会拉他第二次。所以他一直以为，那一次他真的要命丧于此，他是真的没想到，严世蕃会为他解围，第二次救他的命。
所以他一点都不意外，严世蕃会问他索求报酬，尽管那报酬，他至今不敢回忆。他刻意遗忘，遗忘所有的细节，遗忘那晚惨白的床，惨白的月光。他再也不敢睡在白色的床上，重复那晚虽不痛苦但绝对是噩梦的回忆。应无求几乎自暴自弃，世界一寸寸崩塌在眼前。他想过有的路走起来会很黑暗，但是他没想过真的要靠走到这一步。他关于情事的欲望来自于如忆，第一次梦见她之后的初体验让他后来看到她总会脸红。后来离歌笑的出现让他迷惘，当相似内容的梦出现，人却换成离歌笑的时候，他醒来时清楚地觉得背后都是冷汗。他迷茫而又耻辱，只觉得做了再恶心不过的一件事。他很多年没敢再想这些事，他的第一次憋了很多年。他想过严世蕃会问他要什么，却没想过是要这个。
严世蕃撑着半个身子压在他身上，看着不敢睁眼的他，还在微微战栗的他，问他冷不冷，他甚至不敢答。严世蕃一瞬间觉得十分无趣，他还以为在这方面，他会一样谄媚，他也以为在这方面，有权有钱的应无求应该已经有了经验。他又觉得有意思，毁灭一样东西，和创造一样东西一样有成就感，严世蕃知道他同时在做这两件事。他埋在应无求颈间嗅他身上清淡的一点香气，有点像茯苓。他不知道那背后的故事，他只知小山重叠金明灭，他只知香冷金猊，被翻红浪，他只知，红楼别夜堪惆怅，香灯半卷流苏帐。
他或许还记得那夜的细节，应无求极力想忘，却也记得。
记得严世蕃伸手去触他胸口的伤疤，問他何以伤在此处，记得他那时候心口的疼痛，告诉他只是一个无名伤口。
严世蕃知道也好，不知道也罢。他在最不应该的时候，问了一个最不应该问的问题，伤了一个最不应该伤的心，点醒了一个，最不应该醒的人。
应无求虽然疼，却没哭，也没有任何抗议的声音。终于他顺从，严世蕃几乎以为他是一杯水，看着清清澈澈，手一抓，却要从指缝中溜走。而此时，应无求终于变成了那个应无求。离歌笑恨着的，严世蕃记着的，应无求冷暖自知的，应无求。
作者有话说
第18章 【18】1818新年大家多赚钱=v=
