《穗安传》沈是

7、议论 独处

　　翌日，天刚亮，周若禾便醒了。动了动，感觉腰不是腰，腿不是腿。一觉醒来倒像干了一夜的活。
　　窗外雀鸟出巢，更显室内安静。周若禾想着起床一个人倒显尴尬，本想继续躺着等人叫。不想腹部却突然传来一阵异样。思索间，□□一股暖流涌出，周若禾一个鲤鱼打挺慌忙起身，跳下了床。一番响动，倒也歪打正着唤来了连翘。
　　“小姐，醒了吗？”连翘声音从外间传来。
　　“醒……了。”周若禾思绪一阵混乱，吞吞吐吐地回答着外间的连翘。说完便仔细检查着床铺是否有被自己弄脏。
　　“小姐，怎么了。”连翘端着一盆水，一进来便看到周若禾光脚站在地上。
　　“我……，你能给我找点草木灰吗。”周若禾不知道怎么说，只得不好意思地提出了需求。好比走亲戚弄脏了主家的床被。
　　连翘怔了一下，看着周若禾身体不自然的模样，以及一脸难为情的样子，瞬间便恍然大悟，道：“小姐稍等，我这就去准备。”说着把盆放在架子上。
　　再回来时，手中多了一个木盘，盘中几条白绫，还有几个罐子。
　　“小姐，这些是做好的，我先侍候你换上。”连翘一边把盘子放下一边道。
　　周若禾连连拒绝：“不用，不用，我自己换就行。”
　　“小姐不必见外，这个你自己可能不太方便。”
　　周若禾看着盘中，与自己从前所用大不相同的月事带，终是没能再说出拒绝的话来。
　　就这样，昨日洗澡，今日月事，周若禾觉得，她已经没有什么不能接受的了。她的脸皮已经被剥了个干净，红得滴出血来。
　　换好后，三个婢女鱼贯而入，伺候着梳洗；几个仆妇摆着早饭。周若禾的尴尬，也在人来人往中冲淡了许多。
　　待连翘给周若禾梳好头戴好首饰，出了卧房，太阳也已经出来。
　　吃饭前，连翘先喊来院里所有婢女仆妇来拜见。见礼后，一一报上姓名：
　　婢女红梅、红柳、红玉皆是十五六岁模样，一个刘嬷嬷一幅刻薄尖酸相。

　　众人散去，连翘才扶着周若禾在圆桌坐下。桌上有：一碗果子甜粥，一碟四个鲜肉包子，两个芝麻饼，兼着三碟小菜。
　　因着昨晚没吃多少，以及早饭的精致，周若禾就着一众婢女的目光，慢条斯理地吃完了桌上所有饭菜。
　　“小姐，用不用奴婢再去厨房看看还有些什么。”连翘一本正经地问道。
　　周若禾听言，脸一红：“不……不用了。”
　　吃完漱完口，才接过婢女递来的茶，就听见门外有婢女问道：“大小姐起来了吗。”
　　门外婢女答道：“起来了，在吃饭呢。”
　　话音刚落，一个十五六岁的婢女进了门，上前给周若禾行礼道：“奴婢香蒲见过小姐。”
　　“你不是前院端茶递水的吗，怎么跑这来了。”连翘见周若禾无所适从，便笑着接过话来。
　　“老爷下朝回来，我沏好茶送去，临走，把我叫住。让我来传话，说让大小姐用过早饭后去见他。”香蒲一边说着一边打量着周若禾。
　　“你来得巧，我们小姐刚刚才吃完呢。”连翘一边说着一边去拉住香蒲往旁边站，打断香蒲的视线。
　　香蒲回过神来，只觉自己犯了忌讳，连忙低头福身：“出来太久，恐老爷传唤，奴婢告退。”
　　周若禾看着离开的香蒲，才回过神来，放下手中的茶。她完全没察觉此前香蒲的目光，她的思绪完全沉浸在，自己要单独见周大人这件事里。
　　“小姐，咱们慢慢往那边走，消消食。”连翘试探地问道。
　　周若禾心理上不情愿，行动上却不敢怠慢。立即放下了手中的茶起身。
　　两人出了潇湘院，不紧不慢，径直地往正院去。
　　正堂后方正院便是周大人的院子，院内布局简单。右边一个抄手游廊，正面三间正房，左右带着两间厢房。地面由普通青石铺成，院内无树木遮掩，无花草装饰；院里除了几间房屋，再无其他。
　　不知是院里的空旷，显得三间正房格外高大，还是房屋本就高大；院子由内而外散发出一种威严压迫感。周若禾的心似拉满的弓。
　　“大小姐来了。”一年近五十，面容和善的男子迎了上来。
　　“这是府里的管家，张伯。”连翘介绍道。
　　周若禾不知道如何行礼，但也乖巧地喊了一声：“张伯。”
　　张伯侧身引着周若禾往前走。行至廊下，张伯入内通禀，周若禾二人在檐下候着。
　　周若禾只觉得头重，抬头换了一口气，见刘牧抱剑面无表情地在门外站着，周若禾差点脱口而出，却被书房传来的声音打断。
　　“进来吧。”
　　话音刚落，张伯应声而出。周若禾深吸了一口气，一人抬步往里走。
　　进门，方丈之外，是两排六套紫檀椅几，椅几后，书架与屏风并排成壁；地中央，铺着一块三尺宽的缃色地毯。主位是一张六尺来宽的书案；书案后，素壁之上，挂了一幅水墨山水画，画两侧都有一幅书法字帖。
　　“到这边来坐。”浑厚的声音从右边传来。
　　周若禾循声往右，柱间均有楠木飞罩。再往前，穿过落地罩；左侧书架成墙，架上经典古籍无数，架前书画卷轴满缸。临窗有一书案，案上之人，正奋笔疾书。
　　周若禾就这么尴尬地站着，一动不敢动。
　　“坐下吧。”周大人放下笔，抬头看着周若禾说道。眼神锐利。
　　周若禾在案前的椅子上坐下。背挺得笔直，眼睛却不知道该向前看向书架，还是该看向书案后的人。
　　“宫里的方姑姑，近日出宫养病。陛下特许你上门，向她求教礼仪。”
　　“明日开始，你每日用过早饭后，就去方姑姑府上学习。”
　　顿了顿，案上之人，神色微动，似有不满：“以后有什么事，可以找你兄长，也可以来找我。”
　　“嗯。”周若禾细若蚊蚋地应道。心里愈发惶恐。
　　一阵沉默。
　　许久之后周大人对外唤道：“阿牧。”
　　刘牧入内，躬身抱拳道：“大人。”
　　“你等下去方姑姑府上一趟。”说着把此前写的名帖递给刘牧。
　　“是。”刘牧接过名帖应道，拱了拱手后退出书房。
　　刘牧离开后，又只剩一屋子的沉默。
　　周若禾的背，不知不觉佝偻了去，头也垂着，肩向内耸着。
　　良久之后，案上才传来一句：“去方姑姑府上，一切听从方姑姑安排。”
　　“是。”周若禾不自觉地学着刘牧应道。
　　“去吧。”
　　闻言，周若禾立即起身，退了两步，才转身离去。
　　书房内，周大人看着远去的背影，久久无法回神。
　　周若禾出了书房，没见着连翘，书房外的侍卫也从刘牧换成了别人。周若禾不好询问，只得一人往回走。
　　开始还迤逦而行，小心翼翼。走了几步，见四下无人，便放松下来，终于敢大胆地欣赏着一路风光。后面见了人，也故意跑着避开行人。
　　正是初夏，风吹荷叶动，涟漪满池塘。芍药牡丹花开一路，杨柳树下白色鸢尾遮荫。上了桥，微风盈袖，夏日满怀。
　　周若禾就这么跑着、躲着、欣赏着。她终于觉得自己和这仙境般的府邸有了点联系。仔细真真切切看了一路，一切不再缥缈。
　　行至湖边石径，两边怪石林立。周若禾看着两侧的太湖石，思索着，为什么长得那么乱，还乱得那么美。
　　周若禾看得正入迷，石林外突然传来两个婢女说话声：
　　“你是没见着，今早一桌子吃食，一口不剩。倒是比府里的侍卫还能吃呢。”
　　“我看啊，不像是养在蜀地的，像是养在地里的，”另一个回道。
　　“昨日晚宴，你瞧她见老爷的样子。活像老鼠见了猫，似小民上殿见了县太爷。”
　　周若禾不知道，府里对外宣称，她从小养在蜀地；因身体一直不好，经不住舟车劳顿，所以一直没接回来。
　　昨日，刚进府，阖府上下便议论纷纷。说她的手，比后院里洗衣服婆子的手还糙。行事畏畏缩缩，完全没有小姐的样子，就是一乡野丫头。
　　二人嬉笑着离去周若禾才从太湖石后出来。像是霜打过的茄子，整个人皱巴巴的，脸也羞红。
　　她以前不在乎流言，因为流言不是她的错。而这一次，她清楚知道自己就是别人说的那样。

　　在蜀地她是主人心态，与哥哥是亲人心态。而在周府，她只觉得，人在屋檐下，不得不低头，卑微又惶恐。
　　她从小没有爹娘，她不知道爹是什么样。但她知道娇杏的爹，会抱起来接他回家的娇杏，会让娇杏骑在他肩上。
　　也许每个地方的人不一样，也许洛阳这里的爹，都像周大人这样。
　　周若禾只要看见周大人一身威严的样子，她就无法拿对方当父亲。她看到的是官威难掩的大人，她自己也就成了难登大堂的小民。
　　见周大人，也成了民见官，魂游天。
　　“也许不是周大人的问题，而是我不该是个草民心态。”
　　“我现在该是贵女才对。”周若禾这样想着，对于如何成为贵女，她是无从下手。