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3、边关岁月，心如死灰 ...
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一
边关的风，总是比京城冷得多。
黄沙漫天，旌旗猎猎。
沈清宴一身银甲，立在城楼之上，目光如鹰隼般俯瞰着下方操练的士兵。
“将军！”传令兵飞奔而来，单膝跪地，“北狄骑兵在三十里外集结，似有异动！”
沈清宴收回视线，淡淡道：“加强巡逻，严密监视。”
“是！”
传令兵退下后，副将林骁走上前来，低声道：“将军，这几日北狄频频试探，恐怕……是在等我们露出破绽。”
沈清宴“嗯”了一声：“他们等得起，我们也等得起。”
她说话时，语气平静得近乎冷漠。
林骁忍不住看了她一眼。
自回京又折返边关后，她像是变了一个人。
不再看京城送来的任何家书，不再提起丞相府，甚至连“顾”这个字，都绝口不提。
仿佛那段青梅竹马的时光，从未存在过。
“将军。”林骁犹豫了一下，还是开口，“京城……近日送来的折子，您不看吗？”
沈清宴淡淡道：“边关军情要紧。”
“可那是——”
“林骁。”沈清宴打断他，目光终于落在他脸上，“你是副将，不是信使。”
林骁一怔，随即低头：“是，属下逾矩了。”
他知道，她在刻意回避。
可有些事，不是你想躲，就能躲得开的。
……
夜深。
营帐内，灯火昏黄。
沈清宴坐在案前，翻阅着军报，神情专注。
“将军。”亲兵在帐外低声道，“京城来信。”
沈清宴的手微微一顿。
“烧了。”她淡淡道。
亲兵愣了一下：“可……是皇后娘娘的亲笔信。”
帐内，一片死寂。
良久，沈清宴抬起头，眼神冷得像冰。
“我说，烧了。”
“是。”
脚步声远去，很快，帐外传来纸张燃烧的噼啪声。
沈清宴放下手中的笔，缓缓闭上眼。
她知道，那封信里写了什么。
无非是一些无关痛痒的问候，一些小心翼翼的试探，一些欲言又止的歉意。
可她不想看。
她怕自己一看，就会心软。
心软，就会回头。
回头，就会再次被伤得体无完肤。
她已经不再是当年那个会躲在桃花树下，等一个人来牵她手的小姑娘了。
她是镇国将军，是大晟的战神。
她的刀，只对敌人。
她的心，只对自己。
……
二
京城，凤仪宫。
顾锦瑶坐在窗前，手里拿着一封被退回来的信。
信封上，没有拆封的痕迹。
旁边，是一叠厚厚的、同样没有拆封的信。
“娘娘……”宫女轻声道，“边关来信说，沈将军军务繁忙，无暇……拆看。”
顾锦瑶笑了笑，笑意却未达眼底。
“军务繁忙？”她轻声重复了一遍，“她连看一眼的时间，都不肯给我吗？”
宫女不敢说话。
顾锦瑶缓缓将那封信放在烛火边。
火光跳跃，纸张很快被点燃。
她看着那团火焰，眼神空洞。
“你看，清宴。”她低声道，“你不拆，我就烧。”
“我们之间，连一点可以留下的东西，都没有了。”
……
“娘娘。”太后身边的嬷嬷突然进殿，“太后召您去慈宁宫。”
顾锦瑶收回视线，淡淡道：“知道了。”
她起身，理了理衣袖，戴上凤冠，一步步朝慈宁宫走去。
她走得很稳，仪态端庄，一如封后大典那日。
可只有她自己知道，她的心，已经千疮百孔。
……
慈宁宫内。
太后半卧在榻上，手里捻着一串佛珠，神情冷淡。
“皇后来了？”她抬眼看了顾锦瑶一眼，“坐吧。”
顾锦瑶行礼：“儿臣，给母后请安。”
太后“嗯”了一声：“听说，你最近频频给边关写信？”
顾锦瑶指尖微紧：“儿臣只是……关心沈将军。”
太后冷笑：“关心？”
她放下佛珠，坐直身体，目光锐利：“你是大晟的皇后，是天下之母。你该关心的，是陛下，是社稷，是黎民百姓。”
“一个镇国将军，值得你一而再，再而三地为她费心？”
顾锦瑶垂下眼帘：“沈将军于国有功，儿臣关心她，也是关心国家。”
“哦？”太后挑眉，“是吗？”
她的目光，像刀子一样落在顾锦瑶脸上：“你以为，哀家不知道你们之间那些龌龊事？”
顾锦瑶猛地抬头：“母后！”
太后冷笑：“你别紧张。”
“哀家不是要怪你。”
“毕竟，一个女人，心里有另一个女人，也不是什么稀奇事。”
“可你要记住——”
“你是皇后。”
“你的一举一动，都牵连着顾氏一族，牵连着整个朝堂。”
“沈清宴，不过是个武夫。”
“你若为了她，丢了后位，丢了顾家，值得吗？”
顾锦瑶沉默了。
她当然知道不值得。
可有些感情，从来不是“值不值得”，而是“控制不住”。
“儿臣明白。”她低声道。
太后看着她，缓缓道：“明白就好。”
“哀家可以不追究你们的过去。”
“但你要记住——”
“从今日起，你是大晟的皇后，不是沈清宴的……什么人。”
“你们之间，只能是君臣。”
“否则——”
太后顿了顿，语气骤然变冷：“哀家不介意，让边关少一个镇国将军。”
顾锦瑶猛地抬头，眼底闪过一丝惊恐：“母后！”
太后看着她，淡淡道：“你放心。”
“哀家不是要杀她。”
“只是——”
“一个失了军权的将军，总比一个手握重兵的将军，让人放心得多。”
顾锦瑶的指尖，狠狠掐进掌心。
她突然明白了。
明白了当年金銮殿上，沈清宴被赐婚时，她为什么不敢求情。
明白了太后那些看似温和的笑容背后，藏着怎样的锋利。
也明白了——
她和沈清宴之间，从来就不只是“情”与“爱”的问题。
还有权力。
还有算计。
还有——命。
……
三
边关。
又是一场大战。
北狄骑兵突然夜袭，火光映红了半边天。
“将军！北狄从左翼突破了！”
“将军！南门告急！”
“将军——”
营帐内，沈清宴披上银甲，提剑而出。
“传令！”她的声音冷静，“左翼收缩防线，南门死守，不许后退一步！”
“是！”
她翻身上马，银甲在火光中闪耀。
战马嘶鸣，她如一道银色闪电，冲入敌阵。
刀光如雪，血花四溅。
她的动作干净利落，每一刀都精准地砍在敌人的要害上。
她像一尊没有感情的战神，眼里只有敌人，只有胜利。
“将军小心！”
一名北狄骑兵突然从侧面杀来，弯刀直劈她的肩头。
沈清宴侧身，剑锋一挑，对方的头颅滚落在地。
她的动作没有丝毫停顿，继续向前。
直到——
一支冷箭，悄无声息地射来。
“将军！”
林骁的惊呼在耳畔炸开。
沈清宴来不及多想，猛地侧身。
箭擦着她的肋下滑过，带起一串血花。
“将军！”
“我没事。”她咬咬牙，抬手一剑，将那名放冷箭的北狄士兵斩于马下。
可伤口的疼痛，很快蔓延开来。
她的动作开始变得迟缓。
“将军，撤！”林骁冲到她身边，大声道，“属下掩护！”
沈清宴皱眉：“不行，敌军——”
话未说完，她眼前一黑，从马上摔了下来。
“将军！”
……
再次醒来时，她已经躺在营帐里。
伤口被包扎好了，疼痛却仍在。
“将军，您醒了！”亲兵惊喜地喊道。
沈清宴微微点头，嗓音有些沙哑：“战况如何？”
亲兵道：“北狄已退，我军大获全胜！”
“嗯。”她淡淡道，“伤亡如何？”
亲兵的声音低了下去：“……折损了三百余人。”
沈清宴闭上眼，沉默了片刻。
“厚葬。”她轻声道，“抚恤家属。”
“是。”
亲兵退下后，营帐内安静下来。
沈清宴缓缓睁开眼，看着帐顶。
她突然觉得很累。
不是身体上的累，而是心里的。
她已经记不清，自己到底打了多少场仗，杀了多少人，立了多少功。
她只知道——
她越来越像一把刀。
锋利，冰冷，没有感情。
可她明明，曾经也会笑，也会哭，也会在桃花树下，为了一个人，红了眼眶。
那个人，现在是皇后。
是大晟的国母。
是她再也不能触碰的人。
……
“将军。”
帐外传来林骁的声音。
“进来。”
林骁掀帘而入，手里拿着一封折子。
“将军，京城来的。”
沈清宴皱眉：“军情？”
“不是。”林骁犹豫了一下，“是……陛下的圣旨。”
沈清宴接过，打开。
熟悉的字迹，却写着让她意想不到的内容。
“奉天承运皇帝，诏曰：镇国将军沈氏清宴，镇守边关，劳苦功高。然将军年已及笄，理当婚配。朕念将军孤身在外，特旨令——”
她的目光，落在最后几行字上。
“……令皇后顾氏，亲赴边关，为将军择一佳婿。”
沈清宴愣住了。
她几乎以为，是自己看错了。
“令皇后……亲赴边关？”她低声重复了一遍，语气里带着一丝不可思议。
林骁点头：“圣旨已经传开了。”
“皇后娘娘……不日便会抵达边关。”
沈清宴闭上眼，缓缓吐出一口气。
她突然笑了一下，笑意却冷得刺骨。
“好一个……择一佳婿。”
“顾锦瑶。”
“你这是，要亲自来，把我推给别人吗？”
……
边关的风，越发冷了。
黄沙在风中翻滚，像一层又一层的浪。
沈清宴站在城楼之上，目光望向远方。
那里，是京城的方向。
也是她曾经，唯一想去的地方。
“将军。”林骁忍不住开口，“皇后娘娘……毕竟是奉旨而来。”
沈清宴淡淡道：“奉旨？”
“她若不想来，谁又能逼她？”
林骁沉默了。
他知道，她是对的。
顾锦瑶是皇后。
她若真的不愿意，谁也不敢勉强。
可她还是来了。
她要来做什么？
是来，亲手为她挑一个夫婿？
还是来，看看这个被她亲手推开的人，如今变成了什么模样？
……
沈清宴收回视线，淡淡道：“传令。”
“边关戒严。”
“任何人，不得擅自靠近。”
“包括——”
她顿了顿，眼神冷得像冰。
“皇后。”
