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6、暗流涌动
一、莲 ...
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一、莲园春深
阳春四月，莲园的海棠开到了极盛。
粉白的花瓣堆云叠雪般压在枝头，风一过便簌簌飘落，在地上铺了厚厚一层。潘金莲晨起推开窗，几片花瓣便随风卷进屋里，落在她月白色的寝衣上。
她拈起一片花瓣，对着晨光看了看。
日子过得真快，搬进莲园已近一月。
这一个月里，西门庆来了十二次。有时是午后，带着新得的古玩字画给她瞧；有时是傍晚，与她共进晚膳；更多时候是深夜，带着酒意来，带着满足走。
他待她极好——绫罗绸缎、珠宝首饰，流水般往莲园送。宋教习的课程依旧严苛，可西门庆私下对她说：“不必太辛苦，我喜欢你现在的样子。”
潘金莲总是垂眼浅笑：“奴家想学好，不给大官人丢脸。”
这话说得乖巧，西门庆听得舒心。他捏捏她的脸：“我的金莲，怎样都好。”
今日是琴课。
宋教习进来时，潘金莲正坐在窗边，看着外头的海棠出神。
“娘子。”宋教习唤了一声。
潘金莲回过神，起身福了福身：“教习。”
两人在琴前坐下。宋教习照例先示范，潘金莲照例学得“笨拙”。琴声断断续续，像初学乍练的孩子。
可宋教习没再皱眉。
这一个月，她看着潘金莲从一窍不通，到勉强能弹简单的曲子。进步虽慢，却足够用心。每日四个时辰，手指磨破了也不喊疼，这样的毅力，连她也动容。
“今日学《阳关三叠》。”宋教习道。
潘金莲点头，手指按在弦上。
她刻意弹得生涩，可指尖流转间，还是不经意漏出几分功底——一个颤音恰到好处，一个滑音婉转缠绵。
宋教习抬眼看了看她，没说话。
等一曲弹完，她才开口：“娘子这处颤音...弹得不错。”
潘金莲咬唇：“奴家...胡乱弹的。”
“胡乱弹能弹成这样，便是天赋。”宋教习淡淡道，“娘子不必妄自菲薄。”
潘金莲垂下眼，没接话。
午时下课，宋教习收拾东西准备离开，走到门口又停住。
“娘子，”她回头，“大官人昨日问起你的学业，我说你进步很快。大官人很高兴。”
潘金莲抬起头，眼睛亮了亮。
“真的？”
“嗯。”宋教习顿了顿，“大官人还说...端午府里要办宴，让你准备个节目。”
潘金莲手指一紧：“奴家...奴家什么都不会...”
“不会就学。”宋教习看着她，“一个月时间，够你练一首曲子。好好准备，别让大官人失望。”
说完，她转身走了。
潘金莲站在原地，看着她的背影消失在门外，缓缓勾起唇角。
端午宴...
是个好时机。
二、正院传召
午后，潘金莲正在绣那幅《江南春晓图》，李婆子匆匆进来。
“娘子，正院来人了。”
潘金莲手一顿，抬起头：“谁？”
“春梅，”李婆子压低声音，“吴大娘子的贴身丫鬟。说大娘子请娘子过去一趟。”
潘金莲放下绣绷，站起身。
“更衣。”
她换上身素净的藕荷色褙子，头发松松绾了个髻，插上那根木簪。脸上薄施脂粉，唇色浅浅的，看起来温婉又怯弱。
走到门口，她回头看了一眼镜中的自己。
眉眼低垂，神色恭顺。
像极了，要去拜见主母的妾室。
她满意地笑了笑，转身出了门。
三、正院刁难
吴月娘坐在正屋主位上，手里端着茶盏，慢条斯理地拨着茶沫。
李娇儿、孟玉楼、孙雪娥都在，分坐两侧。见潘金莲进来，几道目光齐刷刷射过来，像刀子般，要将她剖开看个仔细。
潘金莲垂着眼，走到屋子正中，福身行礼。
“奴家金莲，给大娘子请安，给各位姐姐请安。”
声音又软又糯，带着恰到好处的颤。
吴月娘没说话，继续拨茶沫。
拨了许久，才抬眼，目光在她身上扫了一圈。
“起来吧。”
潘金莲起身，垂手站着，不敢抬头。
“听说，”吴月娘开口，声音淡淡的，“大官人最近常去你那儿？”
潘金莲咬唇：“大官人...偶尔来坐坐...”
“偶尔？”李娇儿嗤笑，“我听说这个月去了十二次，这也叫偶尔？”
潘金莲身子一颤，头垂得更低。
“奴家...奴家不知...”
“不知？”孙雪娥尖着嗓子，“装什么糊涂！大官人宠爱谁，我们心里都有数。可你也要知道分寸，别得了三分颜色就开起染坊！”
潘金莲眼圈红了，声音哽咽：“奴家不敢...”
“不敢？”孟玉楼放下手中的书卷，抬眼看着她，“我听说，大官人给了你一处宅子，月例提到一百两，还准你直接支取账房。这般待遇，连我们都比不上。潘娘子，你好大的本事。”
这话说得轻，却字字如刀。
潘金莲的眼泪掉了下来，一颗一颗砸在地上。
“奴家...奴家没想要这些...是大官人他...”
“大官人给，你就敢要？”吴月娘打断她，声音冷了下来，“潘金莲，你记着，你只是个外室。这府里，我才是正室。大官人宠你，是你的福分，可你若不懂规矩...”
她顿了顿，将茶盏重重放在桌上。
“我能让你进来，也能让你出去。”
满屋寂静。
潘金莲跪了下来。
“大娘子教训的是...奴家知错了...”
她哭得梨花带雨，肩膀轻轻颤抖，像风中落叶。
吴月娘看着她这副模样，心头那股火，不但没消，反而烧得更旺。
装！
就会装可怜！
“知错就好。”她冷声道，“从今日起，每日辰时来正院请安，伺候我用早膳。午时来伺候我用午膳，申时来伺候我用晚膳。我让你做什么，你就做什么，明白了？”
潘金莲抬起头，泪眼朦胧：“可是...可是奴家还要跟宋教习学艺...”
“学艺？”吴月娘笑了，“学那些狐媚功夫做什么？正经女子，该学的是伺候人。怎么，你不愿意？”
潘金莲咬着唇，眼泪掉得更凶了。
“奴家...愿意...”
“愿意就好。”吴月娘摆摆手，“今日就从晚膳开始。申时三刻，我要见你在厨房。”
潘金莲磕了个头：“是...”
“下去吧。”
潘金莲起身，福了福身，一瘸一拐地退了出去。
走到门口时，她听见屋里传来李娇儿压低的笑声。
“瞧她那副模样，真当自己是正经主子了...”
接着是吴月娘淡淡的声音：“一个玩意儿罢了，也配？”
潘金莲脚步未停，垂着眼，一步步走出正院。
直到走出很远，她才缓缓抬起头。
脸上泪痕未干，眼底却一片冰冷。
她伸手，抹去脸上的泪，唇角，缓缓勾起一抹笑。
申时三刻...
好。
她等着。
四、厨房立威
申时二刻，潘金莲就到了厨房。
厨房里热气腾腾，几个厨娘正在忙活。见她进来，都停了手里的活，眼神复杂地看过来。
有好奇的，有同情的，也有...幸灾乐祸的。
潘金莲垂着眼，走到管事婆子面前。
“妈妈，大娘子让我来伺候晚膳。”
管事婆子姓赵，在厨房做了十几年，是吴月娘的人。她上下打量潘金莲一番，皮笑肉不笑地道：“哟，潘娘子真来了。大娘子吩咐了，今晚想吃水晶肘子、清蒸鲈鱼、佛跳墙、素炒三鲜...一共八道菜，都要娘子亲手做。”
八道菜，全是费工夫的大菜。
潘金莲咬了咬唇：“奴家...奴家不会做这些...”
“不会就学，”赵婆子指了指灶台，“食材都备好了，娘子请吧。”
潘金莲走到灶台前。
水晶肘子要炖三个时辰，清蒸鲈鱼要现杀现蒸，佛跳墙要文火慢炖...别说她一个人，就是三个厨娘一起，也未必能在晚膳前做好。
她挽起袖子，开始洗菜。
动作笨拙，一看就是没下过厨房的。
赵婆子在一旁看着，嘴角挂着冷笑。
切菜时，潘金莲“不小心”切到了手指。
血珠冒出来，染红了菜叶。
“哎呀...”她轻呼一声，眼泪瞬间涌了上来。
赵婆子皱眉：“怎么这么不小心？快包扎一下，别把血弄到菜里。”
潘金莲咬着唇，用帕子包住手指，继续切菜。
切得歪歪扭扭，厚薄不均。
炒菜时，油锅烧得太热，菜一下去就冒起浓烟。她慌得手忙脚乱，锅铲掉在地上，“哐当”一声。
满厨房的人都看过来。
潘金莲眼圈红了，蹲下身捡起锅铲，手都在抖。
赵婆子终于忍不住：“潘娘子，您这样...晚膳怕是做不出来了。”
潘金莲抬起头，泪眼朦胧：“妈妈...奴家真的不会...”
“不会也得会！”赵婆子冷声道，“大娘子说了，今晚的晚膳必须由您做。做不出来...您自己跟大娘子解释。”
潘金莲垂下头，肩膀轻轻颤抖。
像极了，被逼到绝路的小兽。
厨房里一片寂静，只有灶火噼啪作响。
就在这时，门外传来一个声音。
“这是怎么了？”
众人转头看去。
西门庆站在门口，皱着眉头，看着满厨房的狼藉。
赵婆子脸色一变，连忙上前行礼：“大官人...”
西门庆没理她，径直走到潘金莲面前。
“金莲，你在这儿做什么？”
潘金莲抬起头，眼泪瞬间掉了下来。
“大官人...大娘子让奴家来做晚膳...可是奴家不会...做不出来...”
她伸出手，露出包着帕子的手指，血迹已经洇了出来。
西门庆脸色一沉。
“谁让你来的？”
“是...是大娘子...”
西门庆转身，看向赵婆子：“吴月娘呢？”
“大娘子...在正院...”
“让她过来！”
赵婆子吓得腿软，连忙跑了出去。
西门庆拉起潘金莲的手，解开帕子。伤口不深，却很长，血还在往外渗。
“疼吗？”他问。
潘金莲摇头，眼泪却掉得更凶。
“奴家不疼...只是...只是怕耽误了大娘子的晚膳...”
“晚膳重要还是你重要？”西门庆冷声道，“她让你来你就来？不会做不会说？”
潘金莲咬着唇，不说话。
这时，吴月娘匆匆赶来。
“官人...”
西门庆转过身，看着她，眼神冰冷。
“吴月娘，你好大的威风。让我的女人来厨房给你做菜，你是缺厨娘还是缺威风？”
吴月娘脸色一白：“官人，我只是...只是想教她规矩...”
“规矩？”西门庆嗤笑，“什么规矩？正室的规矩就是刁难妾室？吴月娘，我是不是对你太客气了？”
吴月娘眼圈红了：“官人，我...”
“不必说了。”西门庆打断她，“从今日起，潘金莲不必来正院请安，也不必伺候你用膳。她想学艺就学艺，想做什么就做什么。你若再敢刁难她...”
他顿了顿，一字一句道：“别怪我不念夫妻情分。”
说完，他拉起潘金莲，转身就走。
留下吴月娘站在原地，脸色煞白，浑身颤抖。
五、莲园夜话
回到莲园，西门庆亲自给潘金莲上药。
药膏凉丝丝的，缓解了火辣辣的疼。
潘金莲靠在他怀里，小声啜泣。
“大官人...奴家是不是给大官人添麻烦了...”
“没有，”西门庆搂紧她，“是吴月娘太过分。”
他顿了顿，又道：“金莲，你记着，在这府里，你只听我的话。旁人说什么，做什么，都不必理会。”
潘金莲抬起头，泪眼朦胧地看着他。
“可是...可是大娘子是正室...奴家只是个外室...”
“外室又如何？”西门庆低头，在她额上亲了一下，“我喜欢你，宠你，这就够了。正室也好，妾室也罢，在我心里，你最重要。”
潘金莲的眼泪又掉了下来。
这一次，不是装的。
是真正的，复杂的，连她自己都说不清的情绪。
“大官人...您对奴家真好...”
“知道我好就行。”西门庆笑了，“往后好好跟着我，自有你的好日子过。”
潘金莲点头，靠在他怀里，不再说话。
窗外，夜色渐深。
月光透过窗纸洒进来，在地上投下斑驳的光影。
西门庆搂着潘金莲，沉沉睡去。
潘金莲睁开眼，轻轻推开他搭在自己腰间的手，坐起身。
她走到窗边，推开窗。
夜风带着海棠的甜香涌进来，吹散了屋里的药味和熏香。
她抬起头，看向窗外。
月色正好，银白的月光洒在院子里，将那几株海棠照得清清楚楚。
花瓣在夜风中摇曳，像在为她起舞。
她缓缓勾起唇角。
吴月娘，你输了。
输得彻底。
而我...
才刚刚开始。
