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7、未名榜首与黄门侍中
李砚受封侍 ...
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宣室殿内，灯火通明。
年轻的皇帝刘彻毫无睡意。
他面前的长案上，堆满了今日策问的简牍。
内侍春陀安静地侍立在阴影里，如同一个没有生命的影子。
刘彻一份份翻阅着。
时而蹙眉，时而摇头，时而沉吟。
直到他拿起董仲舒那份厚厚的策论。
“天人感应…大一统…罢黜百家…”
他的目光越来越亮，手指轻轻敲击着案几。
“好一个董仲舒！究天人之际，通古今之变！此人，当为第一！”
他提起朱笔，在董仲舒的名字上做了一个记号。
接着，他又翻到了李砚那份言辞精炼、观点新颖的策论。
“更化…求贤…强本…攘外…”
刘彻反复看了两遍，尤其是关于“不唯出身，唯才是举”和“暂隐锋芒，积极备战”的部分。
他嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“李砚…李文心…年纪轻轻，见识却如此老辣，格局亦是不凡。”
他沉吟片刻，并未将李砚的名字列入正式的排名序列。
而是提起笔，在一张空白的帛书上写下几个字：
“未名榜首”。
意思是，其才不输榜首，然锋芒过露，年纪太轻，尚需磨砺，故不列正榜，以示殊异。
他又翻到一份答卷，看着上面那些诙谐甚至略带戏谑的言论，摇了摇头，却又笑了。
“东方朔…滑稽之言，倒是有点意思。取为第末名吧，也算不埋没其才。”
翌日，风和日丽。
刘彻与太傅卫绾在宫苑凉亭中对弈。
黑白棋子错落于棋盘之上。
“陛下，此次贤良对策，人才颇多，当如何任用？”卫绾落下一子，问道。
刘彻拈起一枚黑子，目光仍停留在棋盘上。
“严助言辞恳切，见识明达，可为中大夫，参议朝政。”
“公孙弘老成持重，精通儒术，可为太学博士，教导生徒。”
卫绾点头，又问：
“那…董仲舒当如何用？此人策论，堪称魁首。”
刘彻落下黑子，吃了卫绾一片白子。
“董仲舒…”他缓缓道，“其学贯通天人，其论关乎根本。非一时一地之才。”
他抬眼看向卫绾。
“太傅，你先派人，妥善将他安置，厚给廪饩，将他‘养’起来。此人，朕日后有大用。”
“臣明白。”卫绾心领神会。
“陛下，这次举荐的贤良中，有推崇申不害、韩非、苏秦、张仪学说者，这些学说恐怕会扰乱国政，于国家而不利。”
刘彻语气一转，带着几分冷冽。
“传朕的话下去，日后策问选材，凡空谈黄老无为之道的，专事诡辩、不务实务、徒以文辞炫惑视听的，即便说得天花乱坠，朕，一概不取！”
“谨遵陛下旨意。”卫绾肃然应道。
刘彻似乎漫不经心地又补充了一句。
“还有那个李砚…朕要见他。”
平阳侯府。
李砚正在房中整理书简，陈管事亲自前来。
“李文心，公主召见。”
李砚心中一凛，整理衣冠，随他前往。
平阳公主坐在花厅之中，神色比往日更加端凝。
“参见公主。”
“起来吧。”平阳公主打量着她，“殿试，感觉如何？”
“回公主，宫阙森严，陛下天威浩荡，小子唯有惕厉尽心。”
“嗯。”平阳公主端起茶盏，轻轻拨动浮沫，“听闻陛下亲自阅卷，对此次贤良，已有安排。”
李砚垂首不语，心中猜测着召她来的目的。
“你是我平阳侯府举荐的人。”平阳公主放下茶盏，目光落在她身上，“无论结果如何，都不要忘了这份提携之恩。更要记住，你走出去，代表的是平阳侯府的颜面。”
她的语气平淡，却带着不容置疑的份量。
“小子不敢或忘公主大恩，定当谨言慎行，不负侯府举荐。”李砚恭敬回答。
“去吧。宫里的旨意，想必快了。”
就在李砚退出花厅不久，一阵急促的马蹄声在府门外停下。
几名身着宫廷服饰的谒者，在侯府家臣的引导下，疾步而入。
为首谒者展开一卷明黄色的帛书，朗声宣道：
“陛下有旨！宣平阳侯府举荐贤良李砚，即刻入宫觐见！”
声音传遍庭院，引来无数惊诧、羡慕、探究的目光。
李砚刚刚回到自己小屋，闻讯立刻整衣出迎，跪接旨意。
“草民李砚接旨。”
她心中波澜起伏，终于来了。
只是不知，是福是祸。
再次踏入未央宫，心境与昨日又自不同。
她被引至一处偏殿。
殿内陈设清雅，年轻的皇帝刘彻并未身着朝服，而是一身常服，坐于案后，正翻阅着书简。
春陀悄无声息地侍立一旁。
“草民李砚，叩见陛下。”
李砚依礼参拜，心中不免紧张。
“平身。”刘彻的声音带着少年人特有的清亮，却又有一股天生的威严。
李砚起身，垂首立于下方，不敢直视。
“抬起头来，让朕看看。”刘彻放下书简。
李砚依言抬头，目光快速掠过御案后的年轻帝王。
剑眉星目，面容俊朗，眼神锐利如鹰，带着审视与探究，也带着一丝不易察觉的好奇。
“果然年轻。”刘彻笑了笑，似乎想缓和气氛，“李文心，你的策论，朕看了。”
“小子妄言，恐有不当之处，请陛下恕罪。”
“妄言？”刘彻挑眉，“朕看你写得头头是道，胆子大得很嘛。‘更化’、‘求贤’、‘强本’、‘攘外’…说说看，何为更化？”
李砚心知考验开始，定了定神，谨慎答道：
“回陛下，更化非是全然推翻旧制，而是因时制宜，革除弊政，确立符合当下时势的新章法。譬如…统一朝廷法度，明确上下尊卑，使政令畅通，如臂使指。”
她没有直接提及思想统一，但意思已然包含其中。
刘彻不置可否，又问：
“那你以为，如今朝中，何处最需‘更化’？”
这个问题极为敏感。
李砚后背瞬间渗出冷汗。
她沉吟片刻，选择了一个相对安全的角度。
“小子见识浅薄，不敢妄议朝政。然读史可知，任何王朝，若土地兼并过甚，豪强隐匿人口，则国库空虛，小民困顿，此乃动摇国本之患。或…或需更定法令，清丈田亩，核实户籍，使力役赋税，相对均平。”
她没有触及权贵，只谈普遍现象和经济基础。
刘彻眼中闪过一丝满意。
此子不仅有点见识，还懂得分寸。
“嗯。那‘求贤’呢？你文中说，‘不唯出身，唯才是举’，此言深得朕心。然则，如何甄别人才与庸才？”
“陛下圣明。”李砚道，“小子以为，可设常科与特科取士。常科定期考核经义、律令、算学等实务；特科则因需设考，如明习边事、精通水利、长于算术者，皆可脱颖而出。如此，则无遗贤。”
刘彻听得目光炯炯。
这与他内心打破军功贵族垄断、广纳寒门人才的设想不谋而合。
他身体微微前倾。
“李砚，朕观你策论，虽言辞不如董仲舒老辣，然观点新颖，切中时弊，常有发人深省之语。尤其这‘求贤’与‘攘外’之论，颇合朕意。”
他顿了顿，看着李砚，缓缓道：
“朕，不让你名列正榜，并非不认可你的才华。恰恰相反，朕将你特擢为‘未名榜首’，是觉得你如未经雕琢之璞玉，需多加磨砺。”
李砚心中一震，未名榜首？
这算是什么名次？但听皇帝语气，竟是赏识之意。
“草民…惶恐。”
“不必惶恐。”刘彻站起身，走到她面前，“朕身边，不缺皓首穷经的老儒，也不缺夸夸其谈的策士。”
他目光锐利地看着李砚。
“朕缺的，是既懂经义，又明实务，更能放眼长远之人。朕欲授你‘侍中’之职，加‘给事黄门’，随侍宫禁，参详文书，以备咨询。你可愿意？”
侍中！给事黄门！
李砚心中剧震。
侍中在汉初为加官，无固定员额，但能出入宫禁，侍从皇帝左右，正是能近距离接触核心的职位！而“给事黄门”更是明确表示将在宫内任职。
这是一个意想不到的机遇，也是一个巨大的漩涡。
李砚压下心中的激动与不安，深深躬身。
“陛下知遇之恩，天高地厚！臣李砚，愿为陛下效犬马之劳！”
“好！”刘彻脸上露出笑容，显然对这次谈话和李砚的态度颇为满意。他转向一直静候在旁的内侍。
“春陀，带李侍中去署衙办理手续，领取一应器物。”
“诺。”
春陀躬身应下，对李砚做了一个请的手势。
“李侍中，请随奴婢来。”
李砚再次向刘彻行礼，跟着春陀退出偏殿。
他们没有走向宫外，而是沿着复道，前往位于未央宫内，隶属于少府、负责管理宫廷事务的官署区域。
在一处有宦者值守、略显幽静的廨房前，春陀停下脚步。
里面一名低阶宦者见到春陀，立刻恭敬起身。
春陀语气平淡地吩咐：
“这位是新晋的李侍中。按制，取官服、印绶及出入符牌。”
“谨令。”
那宦者立刻利落地取来一套叠放整齐的深色官服，一方小巧的铜印和配套的青绶，以及一枚至关重要的，用以通行宫禁的桃木符牌。
春陀亲自接过，转身，郑重地交付到李砚手中。
铜印入手微沉，木符纹理清晰。
这一刻，身份才算真正落定。
“谢常侍。”李砚肃然接过。
春陀微微颔首。
“宫内轮值时辰与规矩，稍后自有专人告知。李侍中既已受官，平阳侯府不便再居，当速寻妥帖住处，以免物议。您好自为之。”
说完，春陀便转身离去，身影消失在宫道深处。
李砚捧着这些象征身份与责任的信物，知道春陀的提醒十分必要。
身为天子近臣，岂能长居外戚公主府中？于礼不合，更易招惹非议。
她必须尽快找到新的住处。
但在此之前，有一处必须前往。
平阳侯府。
当李砚身着簇新的侍中官服再次出现在府中时，引起的轰动远比她离开时更大。
仆役们纷纷侧目，低声议论。
那些曾经轻视或嘲讽过她的门客，此刻眼神复杂，有惊愕，有嫉妒，也有几分畏惧。
她径直求见平阳公主。
花厅内，平阳公主看着眼前焕然一新的李砚，目光在她腰间的青绶和官服上停留片刻，脸上看不出喜怒。
“看来，陛下对你甚是赏识。侍中，给事黄门…已是天子近臣了。”
“李砚不敢忘本。若无公主当日举荐，绝无李砚今日。”李砚深深一揖，“特来向公主辞行，叩谢提携之恩。”
平阳公主微微颔首，对这个回答似乎还算满意。
“你记得便好。宫中不比府里，步步惊心。谨言慎行，好自为之，莫要辜负了陛下的看重，也…莫要连累举荐之人。”
话语中的提醒与敲打，不言而喻。
“李砚谨记公主教诲。”
“去吧。”
李砚退出花厅，心中稍定，正欲离去，脚步却不由自主地转向马厩的方向。
远远地，便看到那个熟悉的身影正在井边打水，动作依旧沉稳利落。
卫青听到脚步声，抬起头。看到身着官服的李砚，他眼中闪过一丝明显的讶异，随即恢复了平静。
他放下水桶，默默站直了身体。
李砚走到他面前，看着他，语气平和：
“卫青兄，我要走了。”
卫青的目光在她崭新的官服和腰间的青绶上快速掠过，低声道：
“恭喜…李侍中。”
他已从府中仆役的议论中知晓了她的新身份。
李砚微微一笑。
“多谢，不过是换一处当差罢了。”
“待我安顿好了，我们再聚。卫青兄，往后…保重。”
她的话意味深长。她知道他的未来绝不会困于此地，但在那之前，他仍需在此蛰伏。
卫青似乎听懂了她的言外之意，黑沉沉的眸子里有什么东西闪动了一下。他郑重地拱了拱手，虽未再多言，但那姿态已胜过千言。
李砚点了点头，不再多留，转身离去。
离开平阳侯府后。
李砚一身常服站在熙攘的长安街头，看着手中那点微薄的俸禄预支。
尚冠里、北阙甲第那些官宦聚集之地，租金绝非她所能负担。
她深吸一口气，夹紧了那装着官服和印信、如今是她全部家当的小小行囊。
她知道，她需要尽快找到一个能让她在这座帝都真正安身立命的小小角落。
白日，她将是未央宫中侍从皇帝的“李侍中”。
夜晚，她仍将是这芸芸众生中，为生存而努力的普通人。
双面的人生，就此拉开序幕。
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