7、周鸾 ...
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下午上课时，谢无晦告了假。姜北依旧被太子叫去同坐。等下了学，“禁不住”太子的软磨硬泡，答应去往东宫看殿下的新宠。
姜北前世与这位太子交集不多，而是直接听命于太后，此时的皇后，周鸾。
如果不出意外，周后会在这两年的伴读生涯结束后，亲自面见姜北，并在姜北坦言性别之后，破例让她以女子之身参加科考。
这位强势的女人，在丈夫仁宗病倒后，便将朝政把持在自己手中。姜北一介寒门，父母双亡，又在政治上显现出惊人的才能与抱负，周后观察了她两年，便暗中敲定了丞相的人选，一步步将姜北提拔上来。
而在前世，周鸾也是唯一一个明面上知道姜北性别的人。
周后与她的女儿周景凌之间的关系，则是扑朔迷离，二人似是最亲近的母女，又必须彼此提防。二人鹬蚌相争，最后倒叫平阳王得了利。
姜北想到平阳王，胸口就泛上来厌恶和阴郁之情。她更多怨的是自己，若真选出个造福苍生的天子，身死千百次都无妨，却助了那样的乱臣贼子上去鱼肉百姓。
她自己与伥鬼又有何异？
“姜北！你怎么了？”
啊。她回过神来，不知自己已面色惨白，唇无血色。
小太子一脸疑惑地望着她，“看蛐蛐打架罢了，难道你连这都害怕？”他放声笑起来，孩童稚嫩清亮的嗓音尽情嘲讽她：“我看你是读圣贤书读傻了吧！母后还说让我多与你学，学你这样小的胆量吗？”
姜北静静等他笑完，嘴角抿起，“微臣确实怕，但怕得不是蛐蛐，而是殿下。”
小太子闻言不可置信，“怕我？你还是那个茅坑里的臭石头姜北吗，你怕我什么？”
姜北笑着，弯腰拱手轻声说，“俗话道，治大国如烹小鲜，”她余光瞥着微微晃动的珠帘，闻到一丝幽幽的梅香。
“而这蛐蛐笼，何尝不是一方战场？臣见太子殿下排兵布阵、战无不胜，一时惊于殿下小小年纪便能懂此兵法，贸然失态，还望太子殿下恕罪！”
说着，她便要跪下去。
此时一阵笑声自门帘后传来，中年妇人的嗓音醇厚，端庄稳重，随后有宫人恭敬地打起帘子，一张雍容威严的面容显露出来。
众人簇拥，皇后周鸾缓步走来，凤袍玄色为底，鸾凰缀之，金线明暗，随姿变幻。红色为领为袖，碧绿丝绦挂在腰间，头戴少许金饰，装扮简易，但不怒自威。
她笑容自然亲切，在一阵“拜见皇后”的呼声中轻轻抬手，扶住了姜北。
“你便是，逸儿常提起的那个伴读？”周鸾端详着姜北，“本宫常问太师课业，诸位伴读之中，听闻你的学识最为渊博。”
她叹气，就势握住了姜北的手，“原本想让逸儿多向你请教，可他叫本宫惯坏了，性子顽劣，你受委屈了。”
姜北急忙行礼：“草民惶恐，能得太子青眼，已是三生有幸，岂敢有所怨言？”
周鸾就座，宫人递茶，她微抿了一口，才冲太子伸手。太子赵嘉逸小狗儿似的跑过去，贴着周鸾撒娇，“母后母后，你怎么当着他的面还这么偏心？我是太子，他一介平民，怎么能让我请教他？”
周鸾面色微变，但当着姜北不好发作，只是推开太子轻声呵斥：“不得胡言！平民如何，太子又如何？你吃穿用度，哪样不从平民劳作赋税而来？教了你多少遍，还是不懂事！”
太子觉得没面子，忍着哭腔诉苦，“母后！我才是您的亲儿子，怎么他做什么都对，您待他比待我还好！”嚷嚷完，他也自知理亏，没敢再闹，找了个理由一甩袖子跑出门去。
“唉……”原本风华正茂的周皇后在教育幺儿时都显得沧桑了不少。她挥退下人，揉着额角，“让你见笑了。教养太子，既是家事，更是国事。可是我却常常狠不下心去……”
姜北闻言，仆地俯首：“皇后娘娘，可否听微臣一句拙见？”
周鸾原本就是有意递个话头，“你讲。”
“太子殿下实在年幼，突担大任，难免排斥。”姜北想着怎么把“太子天生不是学习的料”委婉一点说出来，“汉高祖刘邦不善将兵，而善将将，皇后可从殿下所擅之处入手，择人杰以用之。”
意思很明显，天下英雄如过江之鲫，不善读书就找人用，执棋者何必强求自身？
周鸾似乎对他这番话很感兴趣，“哦？那若是你，会择哪一位‘人杰’给太子？”
姜北思忖片刻，一副刚正不阿的样子，“太子伴读，谢无晦。”
姜北一开始就没打算等着皇后召见她。她只想知道谢无晦到底是何身份，兵符上所写的“无晦”到底是不是他。无心居庙堂之高，再重蹈前世之覆辙。
于是她选择主动出击。东宫年幼，皇后娇宠，必然常来。姜北运气好，一次就碰到周鸾。她故意说出那番阿谀奉承的话，意在明示太后她已并非曾经的直臣，再选择她或有隐患。
又将谢无晦推给太子，以此试探皇后、公主之意。
以她前世对周景凌的了解，此人娇纵跋扈，丝毫沉不住气。若谢无晦真是公主之幕僚，定然会有所推辞。
至于周鸾会不会采用……姜北打算，如果正面举荐不成，他便继续从太子入手。
未曾想，周鸾给了她一个惊人的答案。
皇后娘娘似笑非笑，“你也许有所耳闻，我的大女儿周景凌，和她这位幼弟素来不和。”她又头疼起来，“当年战乱，我与皇上分离，各居南北。路上为掩人耳目，便叫女儿随了我的姓氏。分别十数载，她本就与皇上不亲近，又添幼弟分走宠爱，更是如火上浇油。”
“她自诩风流骚客，待人轻佻。说来惭愧，你口中这个谢无晦，早已是她红罗帐中的一名座上宾了。”
“她又怎么可能，叫自己的情人去辅佐讨厌的弟弟？”
姜北踏出门时，感觉星斗都在旋转，脚底软绵。
她找了一辈子的知己，那个高风亮节品行端正的谢无晦，居然是死对头的情人？
作者有话说
第7章 周鸾
