《烬州志》山间晨雾

35、市声

　　安国七年二月十八，春寒料峭。
　　西域使团抵云州，不入驿馆，直赴东市。
　　为首者，乃疏勒国相赫连朔，紫髯深目，通汉文，善算术。
　　他未携国书，未献方物，
　　唯于市口租下一间铺面，悬匾曰：
　　“共信研习所”。
　　匾额依共信司公开图样仿制，
　　印泥掺玉门关外私掘之忠信土（彼处有旧碑残屑），
　　指印模刻“人即共信”四字，纸纹、水线、声槽皆合《信局经制图》所载——
　　形式无瑕，程序合规，唯缺一事：双方互信。
　　首日开张，便有边商持其印契，至粮仓兑粟三百石；
　　又有南诏茶商凭其印券，提走官库银千两。
　　仓吏验印，依法放行：“纸含忠信土，纹合双水线，指印匹配——真。”
　　三日之间，“研习所”名动云州。
　　百姓争购“信印”，以为得此，交易无忧。
　　市井传言：“疏勒国相慕我朝信制，欲归而立之。”
　　沈砚闻之，不怒，不阻，只命陆机：
　　“明日，开‘市声堂’。”
　　▍市声堂
　　“市声堂”非衙门，非公堂，
　　乃东市茶楼二楼辟出十席，
　　每日午时，凡涉“共信印”纠纷者，可登楼陈情。
　　首日，七案：
　　胡商以“研习所”印契，骗走铁匠三百斤精钢，言明“三月付银”，至今杳然；
　　茶娘凭印券强占邻摊三日，称“已付租金”，实则伪造账目；
　　一老妪哭诉，孙儿被诱签卖身契，上盖“共信印”，竟成死契！
　　众人哗然：“共信司纵容伪印害民！”
　　沈砚立于栏杆，朗声道：
　　“今日起，凡用‘共信印’交易者，须双方同赴市声堂，
　　当众按印、留声、互问三事：
　　汝信此人否？汝知此物否？汝愿担此责否？
　　三问皆‘是’，印方生效。”
　　角落席间，赫连朔轻啜热茶，闻言冷笑：
　　“此非增繁？安国自毁其信！
　　既信印，何须再问？”
　　沈砚望向他，目光如雪：“
　　信不在印，在问。
　　你设研习所，教人制印，却不敢教人互问——
　　因你知，无人真信你。”
　　满楼寂然。赫连朔茶盏微倾，热气氤氲其目。
　　▍孩童之问
　　次日，赫连朔亲至市声堂。
　　携一锦盒，内盛金印一枚，嵌宝石，重十两。
　　“此印，可验忠信土、双水纹、声纹、指纹，
　　更嵌机关，非本人血滴不开——天下至真之印！”
　　他高声邀市人：“谁敢试？”
　　忽一童子挤出人群，约六岁，衣补丁，手捧陶碗。
　　“我试。”
　　赫连朔笑：“汝有何物可押？”
　　童子举碗：“我家传青瓷碗，值百钱。”
　　众人哄笑。
　　童子不惧，取金印，正欲按，忽抬头：
　　“我先问你三事。”
　　赫连朔一怔：“问。”
　　“汝信我否？”
　　“……信。”（迟疑）
　　“汝知我家碗否？”
　　“不知。”
　　“汝愿担我碗碎之责否？”
　　“……不愿。”
　　童子收手，将碗抱紧：“那你之印，我不用。”
　　转身下楼，背影伶仃，满堂无声。
　　赫连朔立于台上，金印在手，如握寒冰。
　　▍印碎
　　当夜，赫连朔独坐驿馆，展疏勒王密令：
　　“若安国信制可破，则仿而用之，以控商路；
　　若不可破，则毁其名，使其自乱。”
　　他凝视金印，忽觉荒谬——
　　十年谋略，竟败于一童三问。
　　推窗见月，忽忆白日童子抱碗之态，
　　如见当年疏勒市集，母抱陶罐乞食，
　　官吏夺罐掷地：“汝印何在？无印即无权！”
　　他长叹，取金印出门，至共信司后巷，
　　欲埋印于雪，以祭此念。
　　忽见一人坐于雪中，青衣素冠——
　　正是北狄见习验真使，昔日童塾狄童。
　　“国相埋印，是为利，还是为战？”狄童问。
　　赫连朔不答。
　　狄童递来一枚梅核：“北狄曾训伪证人，
　　父王焚之，因他说：‘信若需伪，不如无信。’”
　　赫连朔握核良久，忽将金印掷地！
　　“喀嚓”一声，宝石迸裂。
　　“疏勒王命我毁安国信制……”他苦笑，
　　“可今日一童，三问破我十年谋。”
　　翌日，赫连朔闭“共信研习所”，
　　于市口焚所有印模、印泥、契约，灰撒风中。
　　临行前，留一简予沈砚：
　　“吾国无信久矣，故不信天下有真信。
　　今见童子抱碗而问，方知——
　　信不在金玉，而在敢问、敢答、敢担之人。
　　疏勒三年内，不铸一印，不设一信局，
　　待市声能问，再谈共信。”
　　▍新谣又起
　　三月社日，市井童谣再传：
　　“印可仿形，问不能欺；
　　金能买纸，买不动一句‘我信你’。
　　共信不是印，是市声里，
　　那句‘你愿担我碗碎之责否？’”
　　沈砚闻之，召工匠，熔赫连朔所留金印残片，
　　铸一铜铃，悬于市声堂檐角。
　　凡有交易起疑，击铃三响，
　　买卖双方须登堂互问三事。
　　铃声清越，日日响彻东市。
　　崔九娘记于《实录》：
　　“安国七年春，西域以合规之印乱市，
　　沈公不禁，反开市声堂，
　　以问代验，以声代印。
　　或曰：此非退步？
　　臣答：信之进，不在器愈精，而在人愈敢直面彼此。”
　　搁笔时，窗外铃响。
　　一胡商与汉贾击掌为誓，未用一印。
　　风过，共信碑金苔轻摇，
　　似在应和市声。