《毒舌少爷他实在貌美》茶藨子ribes

8、考校

　　禁足的第十日，顾尚书亲来检查顾垣的功课，

　　卢花等人候在屋外，听书房里传来父子俩剑拔弩张的谈话。

　　顾尚书面容严肃，背手在后，目光苛刻地扫过凌乱的书案。顾垣强压下眼中的抵触，努力装出虚心学习的样子。

　　顾垣记忆力极好，经义背诵一字不差。可考到理解和策论，就只能说出些死记硬背的样板文。顾尚书极为痛心。这个幼子年幼时也有过几分灵气，可随着长大，却逐渐失了光彩。

　　若只是如此也便罢了，只要肯学，他也不会苛责。可顾垣整日吟风弄月，斗鸡走狗，俨然一副纨绔样子，才更令人火大。

　　不过考虑到顾垣这几日“用功”还算老实，顾尚书忍着怒火，极力平静地开口：

　　“你且说说，‘民为邦本，本固邦宁’这话，究竟何解？”顾尚书将桌上的《尚书》随手一翻。

　　顾垣垂着眼，流畅地背出注疏里的套话。“意为百姓是国家的根本，根本稳固了，国家才能安宁。”

　　“说得倒轻巧！”顾尚书冷笑，“那依你之见，当如何固根本？”他步步紧逼，问题深了一层。

　　顾垣沉默片刻，似乎在组织语言。“……轻徭薄赋，使民以时，不夺农桑。”仍是套话，顾尚书差点要掀翻笔墨。他努力压下火气，安慰自己，至少顾垣没张冠李戴，套话能套对也行。

　　“哼，除了这些老生常谈，你肚子里没有别的话说吗！”顾尚书实在难耐失望，仍是训了一句，“纸上谈兵谁不会？若遇天灾，颗粒无收，百姓无粮可食，又当如何？难道仅凭一句‘轻徭薄赋’便能让他们饱腹？”

　　屋外，卢花等人的心提到了嗓子眼。她能想象到顾垣此刻的表情，必然是强忍着脾气，紧咬牙关。她悄悄往窗缝凑了凑，想听得更清楚些。

　　许久，顾垣的声音才再次响起，像是真的进行了一番认真思考：“……开仓放粮，赈济灾民。”

　　“放粮？粮从何来？若国库空虚，又当如何？”顾尚书不依不饶，“你读的那些书，都读到狗肚子里去了？只知寻章摘句，不知变通！”

　　书房内陷入一片死寂，只有顾尚书压抑的喘息声。卢花真怕顾垣会忍不住顶撞起来。

　　过了好一会儿，顾垣才缓缓开口，语气里竟带着一丝罕见的诚恳。“父亲教训的是。儿子……儿子以为，当积谷防饥，未雨绸缪。平日注重农桑，兴修水利，储粮于仓，遇灾方能应对。”

　　不同于平日对卢花的讥嘲，也不同于往日与父母对峙时的不耐，这声音显得温顺得多。卢花听痴了，原来，少爷还能……用这么柔和的语气说话？

　　顾尚书似乎愣了一下，随即重重“哼”了一声，但那股怒气明显消减了不少。“还算有些想法，总算没白读那些书。”他顿了顿，语气稍缓，“那你再说说，‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’，又作何解？”

　　这个问题相对简单些。顾垣定了定神，回忆着书上的注释，回答道：“君子为政，应以德行为本，如同北极星一般，处在自己的位置上，而其他星辰都会环绕着它。”

　　“嗯。”顾尚书的声音稍缓，“那你觉得，如今朝堂之上，可有这般‘北辰’？”

　　就算卢花不懂朝政，也听得出这话问得极是尖锐，几乎是在试探顾垣对时政的看法。卢花心惊肉跳，手心全是汗。

　　顾垣沉默了更长的时间，久到顾尚书都快要不耐烦了。“怎么？不敢说了？”

　　“儿子不敢妄议朝政。”顾垣的声音压得很低，带着一丝谨慎，“父亲为官清廉，刚正不阿，便是儿子心中的‘北辰’。”

　　这话虽是拍马，却也不算离谱。顾尚书在朝中的确以清正闻名，皇上对他赞誉有加，太子也十分器重他。

　　终于，顾尚书叹了口气，那口气里带着几分疲惫，也带着几分无奈。“罢了。你这几日……倒也不算虚度光阴。”

　　卢花的心猛地一松，兰襟和菊霜也悄悄交换了一个眼神，脸上都露出了如释重负的神色。

　　“经义背诵尚可，策论依旧空泛。”顾尚书的声音里终于有了一丝缓和，“今日暂且算你过了。只是要准备乡试，仍需勉励。”

　　“是，谢父亲。”顾垣的声音里没有喜悦，反而带着一丝疲惫。

　　“但你给我记住，”顾尚书的声音又严厉起来，“读书不只是为了应付科举，更不是为了寻章摘句、粉饰太平！是为了明事理，辨是非，将来若入仕，要为百姓做些实事，莫要学那些只会空谈误国的酸腐文人！”

　　“儿子谨记父亲教诲。”顾垣的声音仍然乖顺得反常。

　　“接着用功吧。”顾尚书挥了挥手，推开书房门，对着战战兢兢的几人又训了一句，“照顾好少爷，务必要确保他安心学习。”

　　卢花等人捏着汗应下。考校结束，撷芳园的空气总算重新流动起来。

　　几人互相使了个眼色，便各自默契地退去。兰襟去核对账目，竹喧去准备膳食，菊霜领着小丫鬟洒扫整理。

　　卢花稳了稳神，才轻轻推开书房的门。

　　卢花心一惊。顾垣仍然站在案边，神色晦暗不明，全然不像是如释重负的样子。她小心翼翼地喊了声，“少爷？”

　　顾垣没应。卢花心下了然。虽然不知道少爷此刻在想什么，但他这个表情必然是马上要发作。

　　果然，在卢花想要开窗通风的时候，砚台翻了，书册碎了。

　　卢花本可以避开，却任由墨汁泼溅在自己身上。她悄悄抬眼去窥顾垣的表情，不出卢花所料，他眼尾上挑，两腮因愤怒而泛红，胸膛微微鼓动，显然是憋闷已久的郁气才刚刚浮出水面。

　　天光透过窗棂，打在顾垣的半边面颊上，暗侧恰好被照出一方模糊的光斑。茶色瞳孔一明一暗，好像在两个不同的世界撕扯。

　　像铜镜内外的一对照影。卢花的心一跳。

　　顾垣仍未出声，卢花便没多问，只是走上前，蹲下身，熟门熟路地捡起碎纸，擦拭墨渍。卢花捡完了，她才抬起头，小声问：“少爷可要歇息一下？奴婢去备些茶点。”

　　“你也在内心嘲笑我吧？”顾垣打断她，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“嘲笑我终日嬉游，不思进取，装了这几日样子，总算现出原形了？”

　　他等着看她惊慌，看她劝解，或者像梅影那样，说“少爷若是再勤勉些，也不至于今日。”

　　可卢花只是眨了眨眼，认真道：“奴婢从没有觉得少爷装样子。”

　　顾垣一愣。

　　“少爷每天都很努力，”她继续说，语气理所当然，“明明是不喜欢的东西，少爷却能每天坐在书桌前，抄那么久，写那么久。是这些文章不识趣，不知道把自己写得好看些，讨少爷喜欢。”

　　顾垣看着她。她脸上没有谄媚，没有刻意讨好，甚至没有“我在安慰你”的意味。她就那么理直气壮地说着，仿佛“文章该把自己写得好看些”是天经地义的道理，仿佛他每天枯坐的痛苦挣扎，在她眼里真的是“很努力”。

　　顾垣试图从她眼中找出一点伪装的痕迹，可她眼睛清清亮亮的，坦荡得让他心慌。

　　以前梅影只会说“少爷应该上进”。春莺只会说“少爷不想学便不学”。她们，还有父亲，母亲，大哥，阿姐，还有所有人，似乎都认定了他天生就是“不想”，是“懒”，是“贪图安逸”。

　　第一次有人说：你已经很努力了，是这些功课的错。

　　荒谬。

　　可笑。

　　却又莫名其妙地让他受用。

　　“……你知道这文章是谁写的吗？”顾垣指指那本被撕成两半的《策论辑要》，干巴巴地问。

　　卢花摇头：“不知道。”

　　“当朝大儒周策，致仕的太子太傅。”顾垣语气里带上了惯常的嘲弄，“你一个小丫鬟，有多大本事评价太子太傅的文章？”

　　卢花果然瑟缩了一下，低下头，似乎觉得确实失言。但不过片刻，她又抬起头，声音虽小，却依旧坚持着那个荒谬的道理：

　　“奴婢虽然看不太懂，只觉得少爷写的文章，很漂亮，很动听。或许……或许周太傅能治国，但是……他写不了少爷那样漂亮的文章。”

　　顾垣一时语塞。

　　周太傅……稀罕和他比这个？人家是经世济国之才，文章是给皇帝、给天下士子看的。漂亮？谁在乎文章漂不漂亮？

　　可看着她那副“我就这么认为”的笃定模样，那股荒谬感又涌上来，堵在胸口，上不去下不来。最后，他竟气笑了。

　　“字不识几个，歪理倒是一堆。”

　　卢花见他笑了，心里那根绷紧的弦稍稍松了些。她立刻顺着杆子往下滑，态度无比端正：“奴婢愚钝，少爷教训的是。”

　　顾垣看着她又低下头，一副“您说得对，我错了，但我下次还敢这么想”的样子，忽然觉得满脑子恶语都被风吹走了。

　　顾垣没再说话。他重新坐回椅中，看着窗外那株海棠。

　　卢花蹲在那儿，安安静静把最后几片碎纸捡干净，然后端着簸箕退出去，门合上时轻得几乎听不见声响。

　　书房里重归寂静。顾垣的目光从窗外收回，落在自己方才撕纸的那只手上。

　　指尖还沾着一点墨渍。

　　顾垣忽然想，明天……明天穿什么颜色好？