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1、升职即失宠 ...
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晨露微凉。五六个鲜嫩的小丫鬟聚在后角门外，手里都捏着东西，殷切地递向正中那个灰衣女子。卢花挤在外围，正着急地努力踮脚。
那灰衣女子一样样推辞，却叮嘱了几句：“少爷性子骄纵，可心不坏。我走后，若遇他心情不佳，你们且忍耐些，别生怨……”
和少爷有关的事情，卢花听得格外认真。
一阵极淡的香风飘过来。
卢花下意识地抬头。有株槐树摇下了几簇小花，可香气并非属于它。她微微有些晃神。
直到一个悦耳的声线，高调地认领了这清贵的沉香。
“大早上吵什么，扰人清梦。”
声音如银瓶乍破，绮丽地穿透了晨雾。每个字都带着点慵懒的拖腔，音调微微上扬，瞬间便夺走了所有人的注意。
早晨那股湿气不知何时散了，晨光照在来人的身上。顾垣今天照常勒了条织金抹额，墨发自额角垂下两缕，眉如凝墨，瞳如茶晶，唇如棠露，肤如莹瓷。那双眼掠过人时，似含三分情意，细看去，眸中却并无谁的倒影。
卢花的呼吸一滞。三年了，少爷的美貌她仍看不腻。
或因早起而有些懒怠，顾垣此刻眼微眯着，眼尾微微泛红，目光漫不经心地扫过众人，似乎在品味一幅不太协调的“群芳行乐图”。
“都要走的人了，还在这儿训话？”顾垣瞥向那灰衣女子，唇角勾起一点凉薄的弧度，“在我这儿熬了这么多年，临了连身像样的行头都没有？不知的还以为是后巷浣衣妇呢。”
话刻薄得让人心寒。
小丫鬟们慌忙低头，鲜妍的面容骤然褪色了。卢花也跟着低头，心下却悄悄品味顾垣的尾音。
少爷这样清润的嗓音，就是念大悲咒她也爱听。
那灰衣女子脸色却没变，只福了福：“奴婢谢少爷指教。”
“算了。”顾垣状似无意地移开眼，“梅影，你穿什么都是这副古板样子，嫁了人怕也是整日压着夫君读书，谁受得了？”
周围小丫鬟头垂得更低。卢花却想，梅影姐姐待她们是不错，但待少爷确实古板了些。对着这般漂亮的面容，她怎能忍心说那迂腐话呢？
那叫梅影的女子沉默片刻，忽然道：“夏末湿气重，少爷饮食要清淡……”
“知道了。”顾垣打断她，语气是十足的不耐，“快走吧。”
梅影的话卡住了。她看着顾垣，眼底闪过一丝眷恋。然后她跪下，磕头，起身，提箱，转身走向晨光未及之处。
顾垣站在原地，看着那个灰色的身影逐渐模糊，才轻嗤一声：“总算清净了。”
——
顾垣步履轻快地回到撷芳园，看见站在那里的人时，脸上笑意倏地散了。
顾夫人站在阶前，身后只跟着一个嬷嬷。她脸上表情还算温和，但周遭的空气却沉了下去。
“母亲。”顾垣规规矩矩地行礼。
“垣儿，进来吧。”夫人转身进屋。
丫鬟们退到廊下，屏息凝神地听着。
夫人抿了一口茶，首先出声：“梅影走了，一等丫鬟的缺该补一个。”
顾垣语气随意：“儿子知道，回头挑个顺眼的……”
“再提个自幼跟你的老人罢。”夫人打断，余光扫向屋外某处，“做事稳重些。”
被瞥到的丫鬟站在角落，身体僵了僵。
半晌，顾垣脸上带着笑，声音却有些敷衍：“她们是母亲的人，儿子自然信得过。可那张脸……儿子每天看着，实在心烦。笔墨要选好的，衣裳要挑精致的，摆件要寻雅致的。人若不堪入目，岂不是败了兴致？读书更没心思。”
那丫鬟低着头，一副早已习惯的神色。
卢花在心里点点头。那位姐姐确实相貌平平，少爷这样爱美的性子，如何能受得了她天天在眼前晃？
夫人并不意外：“那依你看？”
“夏蝉吧。”顾垣的回答不出卢花所料，“她原是二等里拔尖的，眉眼生得最妙。”
那面露喜色的，便是夏蝉。卢花心生羡慕，夏蝉姐姐样貌明艳，确实是一等一的美人，难怪讨少爷喜欢。
夫人似乎有所预料，紧跟着接上话：“一等你提了夏蝉，二等出的缺，我来指一个。”
顾垣没接话，只把茶盏轻轻一搁。
“梅影倒是与我说过几个老实的。”夫人缓缓道，“你既如此看重容貌，我便从这些人里，挑个模样最周正的罢。”
卢花开始盘算三等丫鬟里谁最漂亮。
“就露华吧。”夫人的声音传出来，“那孩子我有些印象，入府三年一向安分。梅影说她字也识得一些，能侍奉你笔墨。”
卢花的脑子陡然清醒了。
然后她听见顾垣的声音响起，情绪有些抵触：“母亲说谁便是谁吧。”
周围的目光打在卢花身上，有羡慕，有嫉妒，更多的是一种了然。都在说：看，又一个“夫人派”。
卢花明白为什么。在这撷芳园里，“夫人”两个字是护身符，也是烙印。它让你安全——没人敢明着欺负；也让你孤独——永远得不到少爷的眼神。
她升二等，能涨月钱，能住更好的房间，更不必再担心被任何人算计。
可却只会离少爷更远。
——
送走顾夫人，顾垣顿时眉目舒展，好似又活了过来。
夏蝉喜滋滋地迎上前，递上一把象牙镂雕的折扇：“少爷今日可要去揽月楼？听说几个公子要斗诗，少爷若去，定能得魁首。”
“斗诗？”顾垣接过折扇，唰的一下展开，嗤笑，“他们那也叫诗。”他由着夏蝉整理衣带，“上月驯的那匹西域马应该能小跑了。去看看。”
夏蝉忙跟上前，其它丫鬟也各自停下手中的活计，福身送行。
顾垣从卢花面前走过，状若无睹。卢花垂眼看他的锦靴。少爷步子迈得很大，此时心情大概不错吧。
院子空下来，三等丫鬟们继续洒扫。卢花既升了二等，活计便轻省些。她走进书房，将案上宣纸收拢。上面有顾垣昨日的几句随笔，字迹清劲。卢花识字不多，只看出“琼枝”、“玉尘”几个词，是顾垣那种极尽华美的风格。
老爷总骂他的文章浮夸无物，可卢花不太懂，她只觉得好听。风啊花啊雪啊月啊的，难道不好听吗？
她按顺序叠好，左右瞧瞧无人，又从废纸篓里检出两张顾垣写坏的纸条，做贼似的揣进怀里，然后若无其事地去洗砚台。
——
申时末，顾垣回来了。
他发丝微乱，衣摆也沾了尘，脸上却带着恣意的笑。夏蝉跟在他身侧，手里抱着马具。
“那马确实神骏。”顾垣声音畅快，“不枉我重金找人来驯，今日本少爷可是跑回了本！”
“少爷骑术好。”夏蝉俏声道。
“这式样老气，配这身俗。”顾垣从颈上扯下条珍珠璎珞，“赏你了。”
夏蝉眼睛一亮：“谢少爷！”
顾垣往正房走，经过卢花身边时，目光扫过她手里的茶盘。
卢花福身行礼，眼中有些期冀。
顾垣一皱眉：“茶太烫。”
虽然他根本没碰。
卢花垂眼：“是。”声音稳稳的，竟听不出半点委屈。
少爷那样讲究的人，茶水自然要恰好的温度才肯入口。明日，她定要注意些，提前把茶放凉，再送上去。
她退到廊下等茶凉。院里活络起来，顾垣沐浴更衣，换了素色袍子歪在榻上看书。他乌发松松挽起，素衣半敞着襟，露出一小片白皙的胸口。夏蝉侍立一旁，熟练地剥了颗葡萄，用递到顾垣唇边。
顾垣眼都不抬，张口一含，舌尖轻巧地推出籽粒。一侧脸颊微动，细细咀嚼着。他动作刚停，夏蝉又极有眼见地递来一颗。
卢花突然有些羡慕葡萄。
茶凉透了，也没人叫她换，顾垣好像完全忘记了她这个人。一直到回屋，他都再没给卢花第二句话，哪怕是刁难和责骂。
卢花咬咬唇，没事的，至少没有更坏，至少少爷没有突然发火，把她斥退。
她还能在这样近的地方看他。
——
傍晚，云想悄悄推开二等丫鬟的房门。卢花见她鬼鬼祟祟的样子，连忙跟了出来。
“我的露华姐姐，新官上任，感受怎么样？”云想拉她蹲到死角处，“你在夫人那挂了名，行事方便。我呢，消息灵通些。咱俩合则两利，是不是？”
卢花垂下眼，微微点了点头。云想从未对自己如此热络过，但卢花无意戳破。她知道自己太单纯，需要云想的灵通。
云想凑近些：“一脸苦相作甚？如今是二等，还有人能欺负你？”
卢花又摇摇头，“我伺候的不好，少爷不喜我。”
“拉倒吧。”云想往石缝一靠，“你是夫人提的，少爷能不膈应？没找茬儿就是好的。咱不想那些，夫人有的是更实在的好处给你。”
这话精准地戳中了卢花的自欺欺人，她眼底骤然一酸，再也压不住。“我想……离少爷近点。”她声音很小，带着一些哽咽，“不用赏赐，就近点。”
云想嗤笑：“你莫不是个傻的?”她凑得更近，“有夫人这座靠山，安安分分当你的二等丫鬟，月钱拿着，轻活儿干着，熬几年放出去。这福气多少人求不来，你倒想往少爷跟前凑？”
“可我就是想。”
“痴心妄想。”云想说得干脆，“这院里谁对少爷没那心思？你凭什么？”
卢花咬着唇，努力忍住眼角的湿润。云想看她这样，叹了口气：“真要试，也不是没法子。”
卢花湿漉漉的眼睛亮了：“什么法子？”
“迂回着来。”云想声音压得极低，“夏蝉性子骄横，但眼皮子浅，你给她好处，她反而能替你说话。”
卢花愣住：“我……我没什么钱。”
“谁让你月钱都寄回家？”云想白她一眼，“你以后别寄了，家里等着你那几个钱救急？”
卢花面露犹豫，云想推她一把：“你如今是二等，月钱翻了一倍。钻营好了，说不定哪天得了赏，不比每月寄那点强？”
卢花沉默了很久，终于开口：“我试试。”
云想拍拍她的手：“明儿我先去探探夏蝉的口风。”她撑着地面起身，“这事你也别太较真。记住了，在这院里，宠是虚的，利是实的。争不到宠，就攥紧能攥的东西。”
云想走了，卢花还蹲在阴影里愣神。
她想起夫人派嬷嬷敲打她：莫要忘了夫人的提携，往后少爷的事，多记着点。
夫人是要她督促少爷学习，拦着少爷玩乐，还要定期打小报告，就像梅影、还有其它“夫人派”做的那样。
领着这样讨嫌的任务，她真的能接近少爷吗？
