《倾山河》落花拾忆

3、听雪苑 又行十

　　又行十余日，北境的风渐渐硬了，卷着细碎的沙砾拍打在车帷上，簌簌作响。
　　空气里属于南方的湿润温软早已消失殆尽，取而代之的是一种干冽的、属于旷野和边关的气息。
　　楚凤羽撩开车帘一角，向外望去。
　　天际苍茫，远山轮廓坚硬如铁，不见江南的翠色葱茏，只有大片灰褐的、裸露的土地，以及远处隐约可见的、蜿蜒的夯土城墙。
　　那就是北境重镇，也是陆山河的王都——朔方城。
　　城郭远比楚国都城厚重雄峻，墙体颜色深暗，带着风雨和战火侵蚀的痕迹，沉默地矗立在北地苍穹下，像一头蛰伏的巨兽。
　　城门洞开，黑洞洞的，隐约可见内里笔直宽阔的街道，以及两旁肃立的兵士。
　　车队在城门外稍作停顿，验明关防，随即缓缓驶入。
　　城内的景象与楚都的绮丽繁华截然不同。
　　街道横平竖直，房屋多为石砌或厚重的土坯，格局方正，少见雕饰。
　　行人步履匆匆，面容多被风霜染上粗粝的色泽，即便见到王爷仪仗，也只是默默退至道旁垂首，无人喧哗，更无探头探脑。
　　整座城透着一股被严格规训过的、冷静而高效的秩序感，甚至显得有些压抑。
　　马车最终驶入城中最为宏大的建筑群——北境王府。
　　王府没有楚宫的金碧辉煌、曲径通幽，而是另一种威严气象。
　　高墙深院，门阙森然，黑石铺就的甬道笔直通向深处，两侧甲士执戟而立，目光平视，对驶入的车队恍若未见。
　　……
　　只有车轮碾压石板路的声响，在空旷的庭院中回荡。
　　马车在一处侧院门前停下。
　　“楚姑娘，请下车。”
　　车外传来一个略显冷硬的女声。
　　楚凤羽整理了一下衣裙，抚平袖口细微的褶皱，这才在阿蘅的搀扶下，躬身出了马车。
　　眼前站着一位约莫三十余岁的妇人，穿着深青色的管事服饰，头发梳得一丝不苟，面容端肃，眼神锐利，正不着痕迹地打量着楚凤羽。
　　她身后跟着两个低眉顺眼的小丫鬟。
　　“奴婢姓周，是府中内院的管事之一。” 妇人开口，语调平板，没有多少温度，“奉王爷之命，带姑娘去住处安置，姑娘请随我来。”
　　“有劳周管事。”
　　楚凤羽微微颔首，声音平和，既不过分热络，也无怯懦。
　　周管事目光在她素净至极的衣衫和沉静的脸上又转了一圈，眼中闪过一丝极难察觉的讶异，但很快掩去，转身引路：
　　“姑娘这边请。”
　　一行人穿过几道月洞门，越走越僻静。
　　沿途所见仆役不多，皆步履轻快，目不斜视。
　　庭院布置也以实用为主，多植松柏，少见花卉，显得冷清肃穆。
　　最终，她们停在一处独立的小院前。
　　院门上方悬着一块乌木匾额，上书三个清峻的大字：听雪苑。
　　“王爷吩咐，请姑娘暂居于此。” 周管事推开院门，“院中一应物事都已备齐，姑娘有何需要，可吩咐这两个丫鬟，若无要事，还请姑娘在苑中静养，莫要随意走动，以免冲撞。”
　　话说得客气，意思却明白——这是软禁。
　　楚凤羽抬眼看了看那匾额。
　　“听雪”，名字倒是风雅，只是在这北境王府深处，不知有多少个冬日，能静静听雪？
　　“多谢周管事提点。”
　　她道了谢，举步迈进院中。
　　院子不大，但很整洁。
　　正面三间房，左右各有厢房，院中一棵老梅树，此时不是花期，枝干虬结。
　　墙角放着几口大缸，应是蓄水之用，此刻缸沿还残留着未化的冰碴。
　　整体看来，虽不奢华，却也清静，该有的用具似乎都不缺。
　　周管事简单交代了几句日常用度领取、饭食时辰等琐事，便带着那两个小丫鬟离开了。
　　留下的，只有阿蘅，和这满院的寂静。
　　阿蘅手脚麻利地开始归置随身带来的简单行李，眼眶却又红了：
　　“殿下，这地方……也太偏了些，陈设也简陋，她们分明是慢待……”
　　“挺好。” 楚凤羽打断她，走到那棵老梅树下，伸手触摸粗糙的树干，“清净，无人打扰。”
　　她环视这个小院。
　　围墙不矮，但并非不可逾越。
　　位置偏僻，意味着关注也少，行事或许更方便，但也意味着，若真出了什么事，恐怕也无人知晓。福兮祸之所伏。
　　“阿蘅，”她转身，声音压低，“记住，在这里，没有殿下，唤我姑娘，言行举止，务必谨慎，多看，多听，少说，尤其是，”她顿了顿，
　　“关于楚国旧事，关于我们来路上的任何细节，对任何人，都不可提起半字。”
　　阿蘅被她凝重的语气感染，用力点头：“奴婢记住了。”
　　接下来的两日，风平浪静。
　　饭食按时送来，虽不精致，倒也干净果腹。
　　衣物用度，份例内的也无人克扣。
　　周管事每日会来一次，例行公事地问问可缺什么，态度依旧不冷不热。
　　楚凤羽只道“一切都好”，多数时间只是待在房中，或坐在梅树下，望着四方的天。
　　她在观察，也在等待。
　　观察这院中是否有不寻常的动静，观察每日送饭仆妇的神色，观察这王府寂静水面下的暗流。
　　等待，则是等待陆山河的下一步动作。
　　那日山道之事，他未发一言，但她能感觉到那道目光的份量，他绝非轻易搁置疑虑之人。
　　第三日午后，楚凤羽正倚在窗边，翻看那本几乎已被她默记于心的《瀚北风物志略》，院门外传来了脚步声，不止一人。
　　她合上书册，抬眼望去。
　　只见周管事引着一位头发花白、面容慈和的老嬷嬷走了进来，老嬷嬷身后还跟着两个手捧托盘的丫鬟。
　　“楚姑娘，”周管事的声音比前两日似乎缓和了一丝，“这位是老夫人身边的赵嬷嬷，老夫人听说姑娘到了，特让赵嬷嬷过来瞧瞧，看看姑娘这里可还缺什么，住得是否习惯。”
　　老夫人？楚凤羽心念微动。
　　是了，陆山河的母亲，北境王府的老封君。
　　资料提及不多，只知常年礼佛，深居简出。
　　她起身，规规矩矩地行了一礼：“凤羽见过赵嬷嬷，劳老夫人挂心，凤羽一切安好。”
　　赵嬷嬷快步上前，虚扶一下，笑得很是温和：
　　“姑娘快别多礼，老夫人一向心慈，听说姑娘远道而来，怕底下人怠慢了，特意让老奴来看看。”
　　她说话间，目光已将楚凤羽打量了一番，尤其在看到她那身半旧衣裙和头上唯一的青玉簪时，眼底掠过一丝不易察觉的怜悯。
　　“老夫人厚爱，凤羽感激不尽。” 楚凤羽垂眸，姿态恭谨。
　　赵嬷嬷示意身后丫鬟将托盘放下，是两匹颜色素雅的缎子，一套文房四宝，并一些时新果点。
　　“一点心意，姑娘莫要嫌弃，这朔方城天干风硬，姑娘初来，还需慢慢适应，若缺什么短什么，或是下人们不周到，尽管让她们去回我，或是告诉周管事也成。”
　　“多谢嬷嬷，已经很周全了。”
　　楚凤羽谢过，示意阿蘅收下。
　　赵嬷嬷又拉着楚凤羽说了几句闲话，多是问饮食可还习惯，夜里是否畏寒等琐事，态度十分可亲。
　　临告辞前，她似不经意般叹道：
　　“老夫人近年潜心佛法，最爱手抄的经卷，说是心诚，可惜我们这些老眼昏花的，是写不来了，底下年轻的丫头们又静不下心，字也潦草……”
　　楚凤羽心中一动，抬眼看向赵嬷嬷。
　　赵嬷嬷也正看着她，笑容依旧慈和：
　　“姑娘是南边来的，想必是知书达理的，若是平日得闲，不妨抄写几页，与老夫人都是一份功德，当然，若是姑娘不得闲，或是不惯此道，也就罢了，老夫人绝不会怪罪的。”
　　话说到这份上，意思已很明白。
　　楚凤羽微微屈膝：
　　“老夫人心向佛法，是莫大的福分，凤羽闲暇时，愿为老夫人抄经祈福，只恐字拙，有辱经书。”
　　赵嬷嬷笑容深了些，拍拍她的手：
　　“姑娘有心便好，有心便好，那老奴就先回去向老夫人复命了。”
　　送走赵嬷嬷一行人，院门重新合上。
　　阿蘅看着那两匹虽然素雅但质地显然不俗的缎子，小声道：
　　“姑娘，这位老夫人……倒像是和善的。”
　　楚凤羽走回桌边，手指拂过那光滑的缎面，没有说话。
　　和善吗？或许。
　　但更深层的，或许是这位深居简出的老夫人，在用一种不动声色的方式，探查她的底细，或者，也是给了一个让她在这府中站稳些许脚跟的机会。
　　抄经……既能静心，也能“表心”。
　　“研墨吧。” 楚凤羽对阿蘅道。
　　既然给了梯子，自然要顺着爬。
　　在这陌生的王府，多一份善意，哪怕是需要谨慎对待的善意，也总比完全的孤立无援要好。
　　更重要的是，这是一个信号。
　　陆山河将她盯紧，置于这偏僻的听雪苑。
　　而他的母亲，却派人送来了缎子和笔墨，甚至隐晦地表达了“若有难处可寻”的意思。
　　这王府里的水，看来比她预想的，还要深些。
　　她铺开纸张，选了一支笔，蘸饱墨，静心宁神，落笔写下第一个字。
　　字迹清秀端正，力透纸背。
　　窗外，北境的风穿过梅树枝丫，发出呜呜的轻响，像是遥远的叹息。