《倾山河》落花拾忆

2、北境王 那目光

　　那目光如有实质，沉沉地压在楚凤羽身上，像要剥开那层素净的衣衫，直看到内里去。
　　空气凝滞，只余火把燃烧的噼啪声，和远处尚未平息的零星哭喊。
　　陆山河看着阶下抬起的脸。
　　这张脸无疑是极美的，但此刻，美色在这修罗场中是最微不足道的东西。
　　让他目光停留的，是她眼中那片过分的平静。
　　没有泪，没有哀，没有恐惧，甚至没有恨，只有一片深不见底的静。
　　这种静，出现在一个刚刚国破家亡、被迫献于敌首的公主眼中，不合时宜得近乎诡异。
　　他阅人无数，见过太多这样的时刻。
　　有睚眦欲裂慷慨赴死的，有抖如筛糠涕泪横流的，也有强作镇定却眼神涣散的。
　　像她这样的，第一次见。
　　片刻，他移开目光，重新落回手中的降表，语气听不出喜怒：“楚国的公主？”
　　“是。”楚凤羽回答，声音依旧平稳。
　　“抬起头来”之后，他没有再说“免礼”。
　　她便维持着微微抬首、敛衽而立的姿态，不动，也不语，任由那审视的目光和周围的死寂将自己包围。
　　跪在旁边的楚王，额头触地，汗出如浆，不敢发出一点声音。
　　副将上前一步，低声在陆山河耳边快速说了几句，大约是核实身份及楚国宗室相关。
　　陆山河听着，目光却再次扫过楚凤羽的衣着，尤其是那洗得发白的袖口和毫无纹饰的裙摆，几不可察地挑了一下眉峰。
　　“既是献礼，”他终于再次开口，声音不高，却清晰地传遍全场，“当有献礼的规矩。”
　　楚凤羽心下一沉，面上却无波澜。
　　陆山河将降表随手递给副将，往前踏了一步，走下两级丹陛。
　　玄铁靴底敲击在玉石阶上，发出冷硬的声响。
　　他离她更近了，那股混杂着血腥、尘沙和铁锈气息的压迫感扑面而来，几乎令人腿软。
　　他在她面前三步处站定，目光垂落，看着她低垂的眼睫：
　　“楚王，你的女儿，可懂规矩？”
　　楚王浑身剧颤，几乎瘫软，语无伦次：
　　“懂……懂！小女自幼知书达礼，温婉柔顺，定会好生侍奉王爷……”
　　陆山河像是没听见楚王的谄媚，只看着楚凤羽：
　　“本王不喜吵闹，不喜自作聪明，更不喜……心怀叵测。”
　　他语速不快，每个字都砸得人心头发慌。
　　“你可听明白了？”
　　这话里的警告，如冰针般刺人。
　　楚凤羽缓缓屈膝，这次行了更深的礼，声音依旧清冽无波：
　　“凤羽谨记王爷教诲，既为献礼，自当安分守己，不生妄念，不添烦扰。”
　　“安分守己……”陆山河咀嚼着这四个字，忽地低笑了一声，那笑声里没有半分暖意，只有淡淡的嘲弄。
　　他不再看她，转身，重新走上丹陛，对副将道：
　　“清点降臣，封存府库，按名册核对宗室，不得有误，反抗者，格杀。”
　　“是！”副将领命，甲胄铿锵作响。
　　陆山河的目光最后一次扫过下方，掠过瘫软的楚王，掠过噤若寒蝉的宗亲大臣，最后，在楚凤羽低垂的发顶停留了一瞬。
　　“带上她。”
　　他丢下三个字，不再回头，径直向殿内走去，玄色披风在身后划开一道冷硬的弧度。
　　两名甲士上前，一左一右，虽未动手押解，但那姿态已是分明。
　　阿蘅吓得脸色惨白，紧紧挨着楚凤羽。
　　楚凤羽直起身，对阿蘅几不可察地摇了一下头，示意她镇定。
　　然后，她顺从地跟着甲士，走向旁边一辆早已备好的、毫无装饰的青帷马车。
　　上车前，她最后回望了一眼这片熟悉的广场，火光映着狼藉，父王仍匍匐在地，曾经巍峨的宫殿在烟尘中模糊。
　　她闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩一片深潭。
　　马车辘辘启动，驶离这座正在死去的皇城。
　　车内狭小，弥漫着一股陌生的皮革和尘土味。
　　阿蘅终于忍不住，低低啜泣起来。
　　楚凤羽没有安慰她，只是静静坐着，背脊挺直，听着车外马蹄声、甲胄碰撞声，以及逐渐远去的、属于故国的最后喧嚣。
　　袖中的手指，轻轻触碰到那本《瀚北风物志略》粗糙的书页边缘，还有臂上那冰冷的匕首鞘。
　　不知行驶了多久，马车停下。
　　外面传来人声，是北境的口音，硬邦邦的，在安排营地。
　　她们并未被允许下车，食物和清水由一个面无表情的老兵从车帘缝隙递进来，是冷硬的干饼和清水。
　　夜晚降临，临时营地点起篝火。
　　楚凤羽靠在车壁上，毫无睡意。
　　阿蘨哭累了，蜷缩在角落睡着。
　　车外，士兵巡逻的脚步声规律而沉重，夹杂着低低的交谈和远处战马的响鼻。
　　忽然，一阵不疾不徐的脚步声向马车靠近，停在车外。
　　楚凤羽骤然睁眼，凝神细听。
　　是陆山河的声音，正在和副将说话，离得不远，夜风将对话断续送来。
　　“……楚国残余兵力已清剿完毕，零散溃兵不成气候，韩、赵二地可有异动？”
　　“回王爷，韩地使者已在路上，呈递降表，赵地闭门自守，但兵力薄弱，恐撑不过半月，只是……”
　　副将顿了顿，声音压低些。
　　“王都传来消息，陛下对王爷此次灭楚之功……似有疑虑，宫中几位近臣，颇有微词。”
　　车内，楚凤羽眼睫微动。
　　瀚朝虽名义上一统，实则皇权衰微，北境、西陲、南疆三王并立，天子不过是摆在高处的牌位。
　　陆山河功高震主，皇室猜忌，实属寻常。
　　这消息，对她而言，不算意外。
　　外面沉默了片刻，只余篝火噼啪。
　　“不必理会。”陆山河的声音再次响起，听不出情绪，“按原计划，三日后拔营回北境。
　　楚国王室及重臣，分开关押，严加看管，那个公主……”他话锋微顿。
　　楚凤羽呼吸几不可察地一滞。
　　“……单独安置，不必苛待，也勿让闲人靠近，盯紧些。”
　　“是，王爷，那公主看似柔顺，但今日殿前……”副将似有犹豫。
　　“柔顺？”陆山河似乎低哼了一声，“你看她那双眼睛，像柔顺的样子么？”
　　副将不再说话。
　　脚步声再次响起，渐渐远去。
　　楚凤羽缓缓松开不知何时攥紧的手指，掌心有细微的汗意。
　　“不必苛待，盯紧些”，这已是目前能想到的最好局面。
　　至少，她暂时没有被当作可以随意折辱甚至抹去的玩物。
　　“眼睛……”她无声地重复这两个字，在黑暗中，极轻地扯了一下嘴角。
　　看来，自己那刻意维持的平静，并未完全骗过他。
　　这北境王，比传闻中，或许更为敏锐。
　　她重新靠回车壁，合上眼。
　　脑海中，却开始回想那本《瀚北风物志略》中关于北境地貌、物产、乃至一些民风习俗的记载。
　　既然前路已定，那么每一步，都需要计算。
　　接下来的两日，马车一直在行进中。
　　楚凤羽大部分时间沉默，偶尔透过车帘缝隙观察外面。
　　北境军纪严明，行进有序，与楚军溃败时的混乱天壤之别。
　　她也远远见过陆山河几次，他总是一身玄甲，骑在一匹异常高大的黑马上，于队伍前方或侧翼巡视，背影挺直如枪，仿佛不知疲倦。
　　第三日午后，车队经过一处略显崎岖的山道。
　　两侧山势渐陡，林木也茂密起来。
　　忽然，前方传来呼喝和兵刃出鞘的声音，队伍猛地停下。
　　隐约有哭喊和叫骂声从前方传来，似乎遇到了流民溃兵滋扰。
　　“保护王爷！”
　　“是楚人溃兵！拦住他们！”
　　车内，阿蘅猛地惊醒，吓得发抖。
　　楚凤羽掀开车帘一角，向外望去。
　　只见前方道路有些混乱，一小群衣衫褴褛、手持简陋棍棒甚至农具的人，正试图冲击车队前部，与外围士兵推搡叫骂，看装束，确是楚人溃兵和逃难的百姓混杂。
　　北境士兵并未立刻下杀手，只是用刀鞘和长枪格挡驱散，场面一时有些混乱。
　　就在这纷乱之际，一个约莫五六岁、满脸黑灰的孩童不知怎么冲破了外围，哭喊着“娘亲”，踉踉跄跄地朝着车队中部，也就是楚凤羽马车附近跑来。
　　他身后，一个红了眼的溃兵状若疯虎，举着削尖的木棍，似乎认准了这车队中的某辆马车是重要人物所在，竟不管不顾地朝着孩童和马车方向冲来，意图挟持。
　　“拦住他！”有士兵大喝。
　　但那溃兵距离孩童已极近，眼看就要抓住，孩童吓得跌倒在地，哇哇大哭。
　　电光石火间，楚凤羽眸光一凝。
　　她看清了那溃兵疯狂的眼神，也看清了周围士兵因投鼠忌器而略显迟疑的动作。
　　更看到，侧前方不远处，陆山河已勒住战马，正冷冷地看着这边，手按在了腰间刀柄上。
　　不能让他在这里杀人，尤其还是一个楚人孩童在他“礼物”的马车前被杀。
　　心念急转，几乎在溃兵脏污的手即将碰到孩童后领的瞬间，楚凤羽猛地推开车门，探出大半个身子，厉声喝道：“住手！”
　　她的声音清锐，在一片嘈杂中异常突兀。
　　那溃兵和周围士兵都是一愣，动作微滞。
　　就在这一滞的刹那，楚凤羽已快速下车，看似因为匆忙而脚下不稳，一个趔趄向前扑去，宽大的袖子恰好拂过那溃兵持棍的手腕。
　　袖中暗藏的、坚硬冰冷的匕首柄，不轻不重地撞在了对方腕间某处。
　　溃兵只觉得手腕一麻一痛，木棍脱手。
　　他还未反应过来，已被扑上来的士兵死死按倒在地。
　　楚凤羽则惊魂未定地扶住车辕站稳，脸色似乎有些苍白，看向那吓呆了的孩童，对赶过来的士兵低声道：
　　“孩子无辜，莫要吓着他。”
　　士兵看了她一眼，目光有些异样，但还是点点头，将那哭得上气不接下气的孩童抱起，带到一旁。
　　混乱很快被平息，溃兵被拖走，其余流民也被驱散。
　　队伍重新恢复秩序，仿佛只是一个小小的插曲。
　　但楚凤羽能感觉到，一道极具存在感的视线，一直落在自己身上。
　　她抬起眼，望向侧前方。
　　陆山河端坐马上，正看着她。
　　距离不远，她能看清他深不见底的瞳孔，和脸上没什么表情的表情。
　　刚才她下车、呼喝、趔趄、扶住车辕……每一个动作，恐怕都落在他眼里。
　　他看了她片刻，什么也没说，一扯缰绳，调转马头，继续向前行去。
　　楚凤羽默默回到车上，放下车帘。
　　阿蘅心有余悸，小声道：“殿下，您刚才太冒险了……”
　　楚凤羽没有说话，只是轻轻抚过左臂。
　　隔着衣料，能感到匕首坚硬的轮廓。
　　方才那一下，她用了巧劲，应该无人察觉。
　　陆山河呢？他是否看到了什么？
　　还是仅仅觉得，她这个“安分守己”的礼物，似乎并不像看起来那么……胆小怯懦，甚至有那么一点不合时宜的鲁莽的善良？