《巫山外传》扶兰

44、帮手

　　顾三公子想了一夜，也没想出一个合情合理的借口，很是苦恼。好在第二天，他的救星、二公子顾清敏便回来了。

　　顾清敏自幼便被茅山上清派带走，收为护教弟子。以顾老爷的本意，是万万不肯让这个自小便性情古怪的儿子去和道士作伴的，天知道会教成什么更古怪的模样？但是茅山乃中茅君得道之处，葛洪炼丹之地，山中宰相陶弘景隐居之所，上清派根本所在，向来被视为道家“第一福地，第八洞天”，其时有三宫五观七十二茅庵，弟子数千，香火繁盛，历任教尊均备受朝野敬重，护教弟子人数不多，但无一不是文武双全的一时俊杰，现在瞧上了顾清敏这样一个小小八品官的次子，顾老爷哪里能推辞得了？顾清敏被选中带上茅山时，不少同僚亲友都来道贺，颇有一些人很是嫉妒顾老爷的这番运气，阴阳怪气地感叹道上清派在朝中人脉广得很，手眼通天，顾老爷现如今可是背靠大树好乘凉啊，将年纪尚轻、修养不够的顾老爷气了个半死，越发不爱提二公子这回事了。

　　这些年来，顾清敏每隔一两年，总要回家住上一两个月，家中其他人倒也罢了，惟有顾三公子，每次二哥一回来，都是两眼放光地跟在后面寸步不离。自然，这一两个月，也是顾三公子最神气的时候，顾清敏很有兄长之风，指哪打哪，绝不含糊，顾三公子平日里在一堆小衙内手中受的窝囊气，至此一扫而空，直至顾清敏再次离家，顾三公子才不得不眼泪汪汪地低头弯腰重新做回小弟，咬牙切齿计算着二哥下一次回来要教训哪些不识相的混蛋小子。

　　顾三公子追逐各色美人时，碍着二哥半个道士的身份，向来不敢轻易劳动他，免得一不小心传入他师门耳中，惹出麻烦来。

　　只是这一回，顾三公子盯着案上这幅绣画看了又看，越看越觉得这慈眉善目的白衣观音，神情举止之间，竟然隐约有山高水远、风动云卷之气，这一惊可非同小可，本能地觉得，薛一娘恐怕还
　　真是不同于自己以前追逐的那些美人。

　　怯意方生，从来都是为他壮胆撑腰的二哥便回来了，这般巧事，由不得顾三公子不动了别样心思。

　　唔，二哥可是诸多亲戚朋友眼中的上好佳婿人选，说不定薛氏也可能瞧上年轻有为、光彩耀眼的二哥，自己可要牢记，就算找二哥帮忙，也千万不能让他出现在薛氏祖孙面前才是……

　　顾清敏觉得自己这次回来，老三似乎安静了一些，煞是奇怪。

　　不过到了晚上，他便知道，接风宴上顾三公子为何安静了，敢情在这儿等着自己呐！

　　顾三公子还是头一次为了这种事来找他帮忙，看来这一回还真不同寻常。而仔细观摩了那幅白衣观音之后，顾清敏不觉对那薛一娘也生了几分兴趣：“你这回是当真？不行，我得亲眼看看那小娘子才行，免得你看走了眼，事成之后又来怨我！”

　　老三看走眼可不是一回两回了。顾清敏对这个三弟的眼光，委实不敢放心。再说了，没有亲眼看到薛一娘绣这一幅白衣观音，谁知道里面有无问题？

　　他这番话却将顾三公子吓得心头一跳，赶紧摆手道：“不敢叫你这凶神去相看，没得吓跑了人家小娘子。”

　　他这么紧张，倒让顾清敏更来了兴趣，眼珠一转，心说薛小娘子是何等人物，倒也不急着去相看，眼前倒有一件要紧事情，得先办了才是。当下与顾三公子讨价还价，说定了帮手的条件，方才笑眯眯地去了。

　　顾老爷这一枝顾氏，迁至甘泉里已有五世，族人散布于临安城中和附近几个村庄，祖祠却还在甘泉里，约定二十八日祭祖，主祭的便是顾老爷。大公子在淮南任职，不得回来，跟在顾老爷身边招呼的便是二公子与三公子了。

　　顾氏这一枝中，出头的人物不多，偶有几个，也不过乡绅员外郎而已，年少子弟数十，亦都平平，顾清敏身处其中，真如鹤立鸡群一般，不过也正因为此，顾清敏明明白白地摆出一付瞧不上人的傲岸架势，与长辈见礼时还能不出格，对同辈子弟便颇有白眼朝天、敷衍塞责之嫌，顾氏族人难免心生不满。相比之下，三公子顾清毓不那么出色耀眼，但胜在品格端正、态度谦逊、待人诚恳、言语温和，令人如沐春风——尤其是有了顾清敏这个对照之后。于是几位叔伯开始热心地问起顾三公子的前程。顾老爷此番告老回乡，明摆着不想再出仕，顾三公子从前跟着父亲东奔西走，无暇顾及此事，现在回乡定居了，可不能不好好考虑一番。顾三公子客客气气地拱手答道，刚刚返乡，家父事务繁忙，尚未能虑及此事，还要请各位叔伯多多指教。

　　这番话听得几位叔伯大是高兴，立时便兴冲冲地为他谋划起来，争论良久，一致认为，本朝历来重太学，徽宗朝时，太学生多达万余，用官不经科举，尽取太学生；近年来虽经靖康之乱，太学未复，但是祖宗制度绝不会废，三公子还是尽早将经义文章做起来，待到日后太学一复，便可从容入学考选。一位住在临安城中的族叔，还为顾三公子推荐了两位可以为他批改功课的宿儒——顾氏族人，都知道顾老爷虽由科举出身，但是于经义文章，荒疏已久，是以此举并不算唐突。
　　对于这番热心，顾三公子自是满口感谢，又特意向顾老爷转达了叔伯们的好意。顾老爷觉得向来胡闹的小儿子这一回总算长进了，脸上大有光彩，因而对几位族兄弟也份外客气，祭祖之后，又特意请到家中来痛饮一回，宾主尽欢。顾太太在屏风后听得诸位客人对顾三公子的夸赞，喜得眉开眼笑，不但吩咐家仆奉上一坛顾老爷平日里舍不得喝的二十年花雕待客，晚上打发顾三公子睡觉时，又专门在他枕头下塞了一个装满金锞子的小荷包。顾三公子很是无奈，他现在是十八岁，不是八岁好不好？

　　这一次祭祖之后，顾氏族中，对于二公子和三公子的评价，有了微妙的变化，各家婶娘伯母看向顾三公子的眼神明显热切了许多。顾三公子连着几日不曾挨打挨骂，顾老爷更是难得给了几分和蔼颜色，心情大好，倒也未曾注意到族人打量自己的目光有何异常之处。

　　惟一不如意的是，他找不到机会再跑薛家一趟。

　　元日后，各家亲友之间互相串门拜年，顾三公子跟着顾老爷跑了几天之后，猛然发现大事不好，二哥装样装得过头，自己扮乖巧又扮得太过份，现在自己似乎已经代替二哥成了各家亲友眼中的最佳女婿人选！

　　这日顾三公子好不容易摆脱新一轮三姑六婆的热情关心，一回家来便拖着顾清敏哀嚎：“二哥你太不讲义气了！哪有这样陷害人的！”

　　顾清敏笑嘻嘻地答道：“君子一言，驷马难追。”可别想反悔。

　　顾三公子向后一仰倒在椅背上：“完了完了，这一回没有你挡在前面，那些媒婆一定直奔我来，
　　姆妈真看中哪家的小娘子，逼起婚来，我不脱三层皮才怪！我怎么这么笨呐，居然自己跳进坑里！”

　　顾清敏对顾三公子那付痛心疾首、悔不当初的模样视而不见，仍是嘻嘻笑着，剥开一瓣蜜桔塞进自己嘴里。

　　顾三公子缓过神来，立时叫道：“不行，我要追加条件！”

　　原来的条件，只说顾清敏要帮忙，没说帮到什么程度；现在想起来，自己真是太亏了，怎么着也要捞回本来，才不枉自己捏着鼻子扮了这么多天的乖巧。

　　顾三公子正盘算得洋洋得意，顾清敏随手将桔皮掷到他脸上，打得他脸皮生疼：“先说好，茅山护教弟子有十八戒，犯戒之事，别指望我。”

　　顾三公子一怔：“哪十八戒？说来听听！”

　　顾清敏笑了一笑：“你哪有资格听？”

　　顾三公子跳了起来，又不敢动手，气得大叫，顾清敏一把拧住他耳朵，轻声细语地说道：“你想惊动姆妈来替你撑腰？”

　　顾三公子赶紧捂住嘴，装出一付可怜样看着二哥。

　　顾清敏大是满意，这才放开他，拍拍手道：“好啦，看你可怜，说吧，帮什么忙？”

　　只要不是杀人放火……唔，话说回来，杀人放火的事情，自己也不是没干过，所以这小子每每“凶神凶神”的满口乱叫。