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19、Chapter 19 ...
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书房的门被推开，砰的一声撞上了墙。
“达西！”宾利喊道。
达西猛地一抖，非常不幸地在账本上留下了一个墨点，又把腿撞到了桌子底下。他揉着被撞痛的腿，而宾利已经大步走向酒柜。
达西心想，他倒也不是想回到肯特的那段日子，但他确实已经习惯了知道别人什么时候会出现在什么地方。
这已经不是今天宾利第一次吓到他，而且为了找乔治安娜，达西还花了好一阵子把整座房子都走了一遍——只因为她在达西已经在图书室寻找过之后，才走进了那里。
“抱歉，达西，但我一刻钟都等不了了！”宾利把两只杯子掼在达西的桌上，几乎是小跑着回到酒柜取酒瓶，“我现在要把所有的好运都让给你，因为我自己已经完全不需要了，我的朋友！”
“小心点，宾利！”达西把账本往回拉了拉，因为宾利倒酒倒得太激动，酒瓶经过两只杯子之间的空隙时根本没抬起来，于是酒水洒得到处都是。
“抱歉，老伙计！”宾利用手帕擦着桌面，整个人倾到达西的桌子上。他瞥了一眼达西刚才在做什么，“我说，这个墨点看起来活像些船帆还是什么的。不管！我会给你买一本新的账本作为感谢！”
达西不得不大笑起来：“我不用猜就知道你今天过得如何。”
“她爱我，达西！”宾利把一只杯子塞进达西手里，“敬你！敬简！敬全伦敦！”他咧着笑把酒一口喝掉，达西也跟着喝了。
“恭喜你，我的朋友。”达西又给两人各倒了一杯，宾利总算坐了下来。
“我这辈子从没这么紧张过——呃，昨天更糟一点，但除此之外真的没有了！我在到她家门口之前就差点把买给她的所有花都弄断了，她倒似乎不介意。天，她简直是我见过最美的景象！她带我去花园，你知道的，我很感激她舅母允许这一切——你能想象在别人听着的时候说这种话吗？但我觉得自己像是走向法官宣判。等到了花园，她一点提示都没有，只是优雅地坐在长椅上，然后问我这几个月是怎么过的！”
达西靠回椅背，嘴角带着笑意。如果宾利想把整个故事讲一遍，那他有什么理由阻止？如果伊丽莎白接受了他，他肯定也想站在屋顶上喊出来。嗯，他不会做那么不得体的事，但他完全能理解那冲动。
“我问她整个冬天怎么过的，她告诉我那对她来说非常糟糕——我的心都沉到鞋底去了！达西，我不怕告诉你，毕竟现在已经尘埃落定了。但我们谈了，真正意义上的谈，你知道吗？然后我告诉她你对我说的话：即使所有人一开始就说中了，她并不喜欢我，那我也必须亲自来确认，哪怕只有一丝机会——我会抓住任何可能赢得她芳心的机会。然后她说——我已经赢得了！”
他讲到这里忍不住因为喜悦大笑，又把酒喝光。
“所以都定下来了？”
宾利咧嘴笑，“她当然希望我明天去梅里顿和她父亲谈谈，但她提醒我她已经成年了。加德纳夫妇邀请我们周四共进晚餐。你和达西小姐都被包括在邀请里，你会来吗？我还没跟我的姐妹说，她们肯定会破坏气氛。”
达西几乎习惯性地想拒绝，但马上提醒了自己。他不是刚刚和加德纳太太相处愉快吗？他不正想在伊丽莎白的亲戚面前表现得好一点吗？朋友邀请你，答应不是最基本的礼貌吗？光是最后这一点就足够让他答应：“我很乐意。我相信乔治安娜应该也能被说服。”
“简和她的家人肯定能让她放松的！”宾利又跳了起来，“达西，我坐不住，就算有你这好酒也不行。晚饭前来打台球如何？”
晚餐上，乔治安娜开心地为了更多的细节不断逼问宾利。晚饭之后，他们回到了桌球室。宾利的庆祝显然到了该结束的程度，至少是转移到让他一倒就能上床的卧室里才能继续庆祝的程度。达西在他房门口和他道了晚安，然后走进自己的房间。
“我去了梅里顿。”
达西猛地一跳，抓住起居室门框稳住自己，努力平复狂跳的心脏。等恢复了些平静，他走向酒柜，用夸张的礼貌说道：“晚上好，理查德。请进，随意些。我可以给你来杯酒吗？我很好，谢谢，你呢？”
“看吧？”表兄斜倚在长沙发上，双脚翘起，手里拿着白兰地杯，懒洋洋地挥手，“你把这些做得这么漂亮，我真不明白你为什么会觉得你还需要我给建议。”
达西叹气，“你去梅里顿做什么？”
“挖我们亲爱的威克汉姆的信息。”
达西立刻警觉起来：“什么意思？”
“我在酒馆里给几个人灌了点酒，然后随口提到听说一位老朋友驻扎在附近。他们话就多了，我想我顺便也给了点模棱两可的警告。”
“理查德，我敢肯定威克汉姆够聪明，能猜到是哪位上校在打听他的事——”
表兄看起来很受冒犯，“你把我当什么了？我又没傻到穿着军服在那儿走来走去。我穿的是旧衣服，而且我报名字的时候已经喝得舌头打结。”
达西试图理解这个谜团：“意思是？”
“意思是，在一个吵闹的酒馆里听一个说话都发虚的人，是很难听清的。可能是‘唐’，可能是‘约翰’，也可能是史密斯、施密特，甚至是皮特。威克汉姆根本不知道我是谁，那些人也不在乎——只要我买酒。”他补了一句，“你当然可以把酒钱还我。”
达西眯眼喝了一口酒，“当然。”
“他们确实提到他的订婚，我笑了，说他是不是终于实现了毕生梦想，找了个女继承人帮他还债。他们的表情有些耐人寻味，我跟你说。而且我发现，虽然订婚消息传得很开，也传了好一阵了，但从来没有公布婚约通告，也没人收到她在利物浦最近的男性监护人的任何消息——她才十七岁，还必须得到许可。”
“所以威克汉姆想利用宣扬订婚来逼迫监护人？”达西若有所思地说。
“是个可靠的计划。”理查德得意地笑，“只可惜一封匿名信已经快马加鞭送到了她叔叔手上，内容包含足够多关于威克汉姆习性的细节，如果那人不马上赶来把可怜的女孩带走，我会非常惊讶。即便我们还没决定怎么处理他，至少这个女孩都会安全。”
达西感激地看了他一眼，“谢谢你，理查德。这让我安心多了。”
“我还让我的随从穿着军服去附近探听一下，名义上是为了确认民兵队是不是没有逗留太久，并准备在离开前结清账目。威克汉姆已经欠了足够多钱，我们可以轻轻松松把他关进债务监狱。”理查德盯着他观察反应。
达西无法掩饰震惊，“债务监狱？”
“我猜你会比另一个选择更能接受这个。”在达西的疑询目光下，理查德解释道，“我还让人在伦敦打听过了。他在某个靠近贫民窟的高利贷那里欠着大笔钱——按大家的说法，那人很危险。我在想，这是不是他加入乡镇民兵的原因。我们也可以……再寄一封匿名信，把他现在的位置告诉那位债主。”
这时门被敲响，又被推开，宾利探头进来，“达西，埃文斯五年前从没原谅我弄脏他的门厅地毯，他不会——哦，你好，菲茨威廉！”他把门推开，走了进来，“我不知道你在这儿——达西是不是又忘了你也住这儿？”
理查德露出笑容，“好久不见，宾利！来，说说你刚才是什么意思。”
“当然，表哥，尽管在我起居室里再塞个人进来吧。”达西拖长语气。
宾利拍拍理查德的肩，“达西总是忘了我在这里。在他邀请我住下不到二十四小时后，他竟然对我出现在他的桌球室感到惊讶。”他挺直身子、压低声音模仿达西：“宾利——你怎么会在这里？”
理查德笑出声，达西也忍不住，“你误会了，宾利，我不是惊讶于你在我家。我是惊讶你能在早上十点前清醒地站着。”
“我有非常重要的事情要做，”年轻人含糊地说，“你知道的。”
理查德大笑，“你喝得太醉了，小伙子。”
“哈……哈。”宾利不像笑，更像呻吟。他伸出手指对准理查德的鼻子，轻轻戳了一下，嘴里发出“啵”的一声，“这是我今天应得的，老伙计。”
达西看着理查德的表情忍不住发笑。他那表情像是还没决定好应该该震惊还是发笑。理查德问：“但达西就不值得吗？”
“达西今天可以随便喝。”宾利大方地挥手，一屁股坐到理查德旁边，“他把我和我心上人重新联系在了一起。但我——我亲吻了天使的手。”
“只是手？”理查德语带狡黠。
“啊，但我也赢得了她的手！”宾利笑得合不拢嘴，闭上眼，把头靠到后面，“等你见到她你就懂了，菲茨威廉——达西，你告诉他。”
“她确实非常美丽。”达西尽职地表示了赞同。
“达西曾说她是房间里最漂亮的女人。而——而——而，”宾利用手指在空中点着，“他的伊丽莎白小姐当时就在房间里。所以我正式赢得了更美丽的那位姑娘。”
“我那时还没认真看伊丽莎白小姐。”达西抗议。
“随你怎么安慰自己吧。”年轻人随意地说，“现在，说说你们刚才在讨论什么——在我……”他轻轻啧了一声，“打断之前？”
“乔治·威克汉姆。”理查德皱眉，在达西开口之前抢答。
“威克汉姆……威克、汉姆……”宾利靠在沙发扶手上，把头搁在手上，“那个因为你不让他把你的庄园榨干就说你毁了他人生的人？”
达西抬起手做了个“嗯……算是吧”的手势。
“他又干了什么？”
理查德答道：“在梅里顿又欠了一大笔债，还宣布和当地一位年轻女继承人订婚，未征得她监护人的同意。”
“梅里顿！”宾利瞪大眼睛，“我几乎算得上定居在那儿！你们要怎么处理？”
达西犹豫了，表兄则露出苦笑，“我们还没决定。”
“啊，达西是不是又开始负责任了？”
理查德笑了，达西倒是愣了一下，“你什么意思，宾利？”
“你总是对事情奇怪地感到内疚。你并没有逼我做关于简的任何事，但仅仅因为你给了个后来证明是错的建议，我敢打赌你因此自责得要命。”宾利期待地看着他。
达西脸红，“我只是犹豫是否该对一个人做出如此决定性的处置。”他避开宾利的视线。
“你不会是要跟那家伙决斗吧！”宾利震惊地坐直。
“没有，没有那种事。”表兄回答，“但他欠了很多人钱。在军中是名誉债，当地商户也欠，还有这里一位行事很不体面的高利贷。我们可以替商户结账，把他送进债务监狱，或者让他当初逃离的理由重新找上他。”
宾利哼了一声：“换成我，我可能会选择债务监狱。至少四肢还保得住。”然后转向达西，“那么，我的朋友，是有什么在阻止你？”
达西皱眉，“他没有人会替他还债。这可能等于判他死刑——我无法背负那种良心负担。万一他还有改过的机会呢？”
“你觉得他还配再一个机会？”理查德是真的惊呆了，“一个人能有多少次机会？”
宾利立刻来了精神，“这是个有意思的问题！一个人有固定数目的机会吗？每个人的数量一样吗？还是选择会改变次数？例如——”
“理查德，你看，你把他引出来了！”达西呻吟，“现在他会整晚发作思考哲学，而且永远找不到让他满意的答案。”
“我记得你不爱读书。”理查德调侃。
宾利装出受冒犯的样子，“思考不需要读书！我发誓，达西，你每次都在我真正讲到重点前就把话岔开。”
“你想辩论？真没想到。”表兄说。
“宾利讨厌辩论。”达西小声说，“太像争吵了。”
“但我永远愿意来一场友好的讨论！”年轻人兴致高扬，“达西只是不喜欢那些没有唯一正确答案的问题。他受不了探讨人性。他宁愿跟数字打交道。”
“天呐，保佑我们。”理查德惊呼。
“我们跑题了。”达西提醒，“我无法心安理得地把一个孩提时代的朋友送到罪犯手里，无论我多希望再也不要见到他。”
理查德举杯，“那就债务监狱！”
达西皱眉，宾利注意到了，“如果你真的过意不去，我们可以用我的名义买下那笔债。如果我和简以后住在内瑟菲尔德——啊，多美好的想法！——那本来就是我的责任。但让我问你这个，达西，为了它自身的利益，你会安乐死一匹瘸马吗？”
达西点了点头，宾利继续说：“那你会不会为了整个……呃……羊群的利益，安乐死一只患狂犬病的羊？”
“羊不会传染狂犬病。”达西纠正。
宾利翻白眼，“象征意味仍然成立。你会为了挽救整个群体而把某只动物移除，对吧？那这里有何不同？虽令人遗憾，但这人已经亮出他的底牌。你不是让他持续欠债、却无意偿还的原因。从商户的角度，他们甚至会觉得你是英雄。”
他说完闭上眼，用手支着头，“我想我该躺下了。虽然这段对话很有趣……”
理查德用新奇的眼神看着宾利，“哎哟，宾利！真没想到你还有这一面。”
“人们总忘了贸易世家擅长生意的本质。”宾利闭着眼含糊地说，“不保护自己的资产，是很难积累到什么的。”
“去睡吧，小子！”理查德得意地说，“我也会确保我们另一个喝得迷迷糊糊的朋友能回到他的床。”
达西瞪大眼看着表兄，“我才喝了不到一半，而且我的床隔着一道门。我完全能走到。我倒是替你担心——宾利要走过走廊，你可是要回另一栋房子。”
“胡说！”理查德笑着扶起宾利，“你忘了我很久以前就把你家的管家收买成我的同盟了。我一进门她就给我准备了房间。明早见，达西！”
