《盐主惊华》载策而行

4、第 4 章 瓜子摊与茶

　　申时的湖光潋滟得像洒满铜绿的镜子，晃得人眼花。

　　柳如烟一身白衣如雪，站在湖边观景台上，手里捏着一卷诗册。风吹起她裙摆和发梢，画面美得像幅精心装裱的仕女图，脆弱而易碎。

　　萧绝坐在不远处的石凳上，手里拿着酒杯，目光落在湖面，看不出在想什么。

　　观景台周围，原本该是清静地。

　　但现在不是了。

　　因为观景台旁边，不知何时支起了一个摊子。

　　红布铺桌，上面摆得满满当当：瓜子、花生、蜜饯、茶碗。招牌是块木板，用炭笔写着几行歪歪扭扭却清晰无比的大字：

　　“现场茶艺教学，附赠《反PUA实战手册》。”
　　“瓜子十文一碟，花生十五，茶水免费。”
　　“支持赊账，利息按日计算。（童叟无欺）”

　　摊子后面，姜眠坐着小马扎，正嗑瓜子嗑得“咔吧”作响。她身后站着七八个王府下人，有嬷嬷有丫鬟有小厮，一个个表情古怪，想笑不敢笑，想走不敢走，眼神却忍不住往那红布和招牌上瞟。

　　柳如烟刚酝酿好情绪，朱唇轻启，念出第一句：

　　“执子之手……”

　　“这句出自《诗经·邶风·击鼓》。”姜眠的声音，清脆响亮，瞬间压过了柳如烟那柔婉的吟诵，“原诗是‘死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老’。但注意，这里的‘子’不是指情人，是指战友。整首诗写的是士兵出征前的盟誓，约好要一起活着回去。”

　　她抓了把瓜子，分给身后下人：“来，都尝尝。边吃边学，理论结合实际。”

　　下人们战战兢兢接过，学着她的样子嗑起来，一时间“咔吧”声零星响起。

　　柳如烟的诗句，卡在喉咙里。

　　萧绝手里的酒杯，停在嘴边。

　　姜眠继续，语速不快，但字字清晰，像在学堂开讲：“后来被爱情叙事篡改，成了情人间的誓言。但你们想啊，战场上拉着战友的手说‘咱俩要一起活到老’，和闺房里拉着相好的手说‘咱俩要白头偕老’，是一回事吗？”

　　她磕了颗瓜子，利落地吐壳。

　　“前者是过命的交情，后者……”她笑了笑，目光扫过萧绝和柳如烟，“可能只是过夜的兴致。”

　　“噗——咳咳！”

　　有个年轻小厮没忍住，笑喷了，又赶紧捂住嘴憋得满脸通红。

　　柳如烟的脸，白得透明，捏着诗册的手指骨节泛白。

　　她攥紧诗册，指尖发颤，却还强撑着念第二句：“与子偕老……”

　　“这句就更值得琢磨了。”姜眠拍拍手上的瓜子屑，站起来，拿起那叠《反PUA手册》——其实就是她昨晚用剩的账本纸，背面写了些现代情感鸡汤，加了几句她自己犀利的毒舌点评——开始分发。

　　“古人平均寿命多少？三十多。‘偕老’？能活到四十就算高寿。所以这句话的本质是什么？”她环视一圈，目光扫过那些渐渐放松、甚至露出好奇神色的下人，扫过脸色苍白的柳如烟，最后落在萧绝看不出情绪的侧脸上。

　　“是美好的愿望。是明知不可能，还要说出口的，自我安慰。是给自己画的一张……很大很香的饼。”

　　她走到摊子前，将手册塞进一个犹豫的嬷嬷手里：“来，拿着。免费送。里面写了怎么识别男人画的大饼，怎么拒绝不合理要求，怎么在感情里保持自我。识字的自己看，不识字的我念给你们听。”

　　下人们面面相觑，但有几个胆大的，伸手接了，还下意识地藏进袖子里。

　　柳如烟站在原地，白衣在风里飘，像株随时会折断的芦苇。

　　她看向萧绝。

　　萧绝没看她。

　　他在看姜眠。

　　看那个女人站在俗艳的红布摊子后面，一手拿手册，一手抓瓜子，嘴里叭叭叭地说着那些离经叛道、却又诡异地有几分道理的话。阳光照在她脸上，她眼睛很亮，亮得有点吓人，那里面没有痴迷，没有哀怨，只有一种近乎嚣张的清醒。

　　那不是痴恋他的姜眠会有的眼神。

　　那是……某种更野，更烈，更不管不顾的东西。

　　“王爷……”柳如烟轻声唤他，声音里带着不易察觉的颤音。

　　萧绝回神，看她一眼，又看向姜眠。

　　然后，他放下酒杯，站起来。

　　“回府。”他说，声音听不出情绪。

　　柳如烟眼眶瞬间红了，盈盈水光将落未落。

　　但萧绝没管她，转身就走。走过姜眠的摊子时，脚步顿了顿。

　　姜眠正在数铜板。

　　今天生意不错，瓜子卖了三碟，花生五碟，茶水虽然免费，但有好几个下人“自愿”给了打赏。铜板在她手里叮当响，她数得认真，拇指飞快地拨过一枚枚铜钱，嘴角不自觉上扬——那是看到确切数字增长时，最真实的愉悦。

　　萧绝看着她数钱的手势。

　　那手势很怪。不是大家闺秀拈花扶柳的姿势，而是拇指食指飞快拨动，像在拨一架看不见的、更精密的算盘。他的手指在身侧无意识地跟着虚捻了一下，仿佛指间也有无形的算珠在滚动。

　　他看了两秒。

　　然后，继续走。

　　路过摊子边缘时，袖口不小心带倒了一个茶碗。

　　茶碗落地，“哐当”碎了，瓷片四溅。

　　姜眠抬头。

　　萧绝已经走远，背影挺直，但脚步有点急，仿佛要逃离这片嘈杂的、让他无所适从的“战场”。

　　柳如烟看着他离开，又看看姜眠，最后咬咬牙，也走了。走之前，她从荷包里掏出一锭小巧的银子，轻轻放在摊子红布上，声音很低，低得只有近在咫尺的姜眠能听见：

　　“教我怎么赚钱。”

　　说完，匆匆离去，白色身影很快消失在树影后。

　　姜眠看着那锭银子，挑了挑眉。

　　然后面不改色地收起来，继续数她的铜板。

　　数完，她满意地拍拍手：“收摊！今天收入十两零三十五文，成本二两，净赚八两三十五文。”她随手捡起脚边一根枯枝，在泥地上快速写下几个古怪的符号和数字，完成了一次心算验证。不远处的树影下，刚送走柳如烟、折返欲言又止的沈墨恰好瞥见这一幕，瞳孔几不可察地微微一震——那演算的符号和逻辑，他从未在任何典籍中见过。

　　“参与摆摊的，每人分五十文，剩下的充公。”

　　下人们低声欢呼起来，脸上露出真切的笑容。几个原本只是来看热闹的，此刻眼睛发亮，主动帮忙收桌子搬凳子。

　　姜眠坐在马扎上，看着湖面。

　　夕阳西下，湖光变成暗金色，吞没了方才所有的潋滟与喧嚣。

　　她抓起最后一把瓜子，慢慢嗑。

　　瓜子壳扔进湖里，引来几条肥硕的锦鲤争食。鱼嘴一张一合，吞下壳又吐出来，傻乎乎的。

　　她看着，忽然笑了一下，笑声很轻，带着点自嘲。

　　“我在干嘛？”她低声自语，仿佛在问湖中的鱼，也像在问自己，“我在用别人的爱情废墟，搭我的第一个促销台。”

　　挺可笑的。

　　但至少，赚到钱了。

　　赚钱比谈恋爱实在。钱不会忽然冷脸，不会让你跪冰湖，不会让你觉得自己像个笑话。

　　她拍拍手站起来，准备回院。

　　转身时，脚下踩到个硬物。

　　低头一看，是一颗扣子。

　　墨色的，材质是上好的锦缎，边缘用金线绣着精致的云纹。

　　是萧绝今天外袍上的。

　　大概是他刚才拂袖离去时，不经意扯断的。

　　姜眠弯腰捡起来，在手里掂了掂。

　　然后，随手扔进装铜板和碎银的布袋里，发出“叮”的一声轻响。

　　“战利品。”她说。

　　语气轻快得像打赢了一场微不足道、却身心舒畅的小仗。

　　【第4章完】