《太子和皇叔又打起来了》昭宸

43、云遮雾罩（9）

　　这句话说得太过肯定，祁元昶也有些困惑。他打量四皇子的神色，先问道：“你怎么确定有泄题的情况？”。

　　祁清惔焦躁地来回踱步：“臣弟听说放榜处的事情后，立刻去贡院调出了五人的试卷，同时让人去取他们日常的文章，对比发现，五人的春闱文章与平时风格差别极大，明显不是出自同一个人的手笔。”

　　边说着，四皇子从宽袍大袖里取出折好的春闱朱卷与日常文章。祁元昶对比文章内容，水平之高低的确是大相径庭。

　　毕竟已经考中举人，五人平日里的文章没有差到不堪入目的程度，但确实论点平淡，行文无趣，读起来味同嚼蜡，只是一般的水准。而春闱的文章言辞切中肯綮，一语中的，仿佛一位运斤成风的老手，游刃有余。

　　祁元昶将文章折好，捏在手里。向来温润的眼眸里满是锐利：“你觉得，题目是怎么泄露出去的？”

　　“我们的思维被误导了！”祁清惔不由自主地轻按食指关节的咬痕，“我们的关注点始终在密库原始题卷上。但如果泄题的人并不需要接触到原始题卷呢？”

　　祁元昶愣了愣，手指轻抚下颌，明白了他的意思：“你的意思是，泄露题目的人是出题考官？”

　　“正是！”祁清惔捏紧拳头，语气肯定，“清楚考题的人只有六名出题人、臣弟和太子哥哥。自从接触到考题开始，臣弟与太子哥哥就一直形影不离，并未与他人私下接触，可以互证。”

　　祁元昶微微皱眉，指出这推测里的漏洞：“可六名出题人一开始就与外界隔绝，不允许走出贡院，他们怎么可能泄题呢？”

　　祁清惔激动道：“他们不需要走出贡院，只需要取题目的人进入贡院与他们接触就行！”

　　祁元昶联想到密库屋檐的破损，愣住：“你的意思是——”

　　“对”，祁清惔对上太子的视线，仿佛看透太子的想法，肯定道，“就是工部指派的那一批工匠。”

　　祁元昶示意他继续往后说。

　　“贡院虽然大，却只有一处净手的地方。我们此前的注意力都在工匠是否接触到考题，可实际上，他们并不需要接触考题，只需要去到茅房，就可以和合理地与出题人接触，将考题传递出去”，祁清惔将自己的想法全部说出来。

　　“这也是一条新思路，但还需要证据佐证”，祁元昶点头，“走吧，先去问问那五名考生。”

　　祁清惔笑着称是。

　　两人走到东华门，乘着轺车抵达刑部。彼时楚王已经在刑部等候，说五个人正在刑部侧堂等候，随时可以听审。

　　祁元昶勒令即刻升堂审问。他高坐在“明镜高悬”的牌匾下，左右两列依照次序分别是楚王、刑部尚书、四皇子。侍卫们将五名读书人押入正堂，五人跪地行礼。

　　祁元昶没有刻意为难他们，让他们起身：“清楚找你们来的原因吗？”

　　五个人的腰部微微弯曲，齐声道：“知道”。

　　祁元昶轻轻颔首，将春闱朱卷与日常文章摆在五人面前：“你们的文章孤都看过了，的确差异太大。怎么解释？”

　　五人你看看我，我看看你，最后是为首的一个张姓举人站出来，虽然指尖有些颤抖，但也举止得体，轻声回禀：“殿下，读书人作文本来就有一时灵感的影响。草民平时文章只是一般，可考试当日却如有神助，因此才能妙笔生花。”

　　太子一时没有说话，只是随意地翻阅着五人的文章。威严的刑部大堂里，寂静无声，只有试卷纸翻动时隐约响起的“沙沙”声。

　　这样的静谧，比暴怒更让张举人紧张。他不自觉地吞咽着口水，悄悄打量太子的神色，但什么也看不出来。

　　良久，祁元昶终于开口：“你说的话，也有道理”。

　　张举人高悬的心陡然落地。

　　但他还没高兴多久，就听太子忽然道：“你告诉孤，春闱考试时《论北匈奴》这一题目，你是如何行文的？”

　　张举人一愣，脑海里全是空白。半晌，神色为难地说：“殿下，春闱考试已经过去将近一个月，草民实在回忆不起当时的思路。
　　”
　　祁元昶挑眉，似笑非笑：“如有神助状态下写出的文章，竟然才一个月就忘了吗？”

　　“灵感一事，本来就是变幻莫测。别说草民，就是历代文豪，也常常在醉酒之时创造出千古绝唱，但清醒后却无法回忆起自己的想法”，张举人双颊微红，恭敬地回答。忽然，他灵光一现，抬起头，发现太子的神色似乎是接受自己的解释，便继续趁热打铁，“况且正是因为不能回忆，所以恰恰证明草民等人是无辜的。”

　　祁元昶盯着手中的五份朱卷，莫名有一些违和之感，却说不清问题究竟在哪里。他听见张举人的话，放下试卷，问道：“为什么？”

　　张举人吐字缓慢，隐约有颤声，却藏着一丝难以掩盖的兴奋：“因为草民等人如果的确是通过泄题得到好名次，那必然是早已将文章背得滚瓜烂熟。殿下问起的时候，草民只需要或多或少地背出几句，就可以打消殿下的怀疑。何必坦诚说自己不知道，平白地惹火上身呢？”

　　祁元昶没有忽视他的兴奋。

　　他打量着张举人的神色，轻笑，语气稍缓，试探道：“其实孤也希望你们是无辜的。毕竟这一场春闱如果当真出现泄题的丑闻，孤这个主考官必然是首当其冲。只是秦某那刁民咬得紧，孤不能不顾及百姓的态度。”

　　“殿下放心，草民等人绝对没有做出买题这等丑事”，张举人斩钉截铁地说。

　　他听见“刁民”两个字，心下放松，自然觉得太子已经站在自己一方。

　　的确，这本来就是情理之中的事。毕竟，太子是此次春闱的主考官，如果站在秦万一方，坦然承认问题，这才是引火上身；走个过场后站在自己一方，才能稳固他的地位。

　　思及此，张举人笑笑，更加放松：“秦万那等刁民，真是让殿下烦心了”。

　　“这也是没办法的事”，祁元昶微微蹙眉。注意到张举人松弛的态度，一笑，状似闲聊，“你们觉得，秦某为什么刻意针对你们五人呢？”

　　张举人拱手回复道：“草民日常与秦万并没有私仇。思来想去，只能是因为秦万此人出身贫寒，性情狷傲，愤世嫉俗，看不惯我们五人出身富贵商户之家，所以故意针对。”

　　“秦万此人的确莽直”，祁元昶轻轻点头，琥珀色的瞳仁落在张举人身上，问道，“如果最终证明的确是秦万构陷，那你们希望如何处置他呢？”

　　张举人听太子话语温和，认为太子已经相信自己，心下稍微放松。与其他四人相视一眼，拱手怒道：“草民等认为应该剥夺秦万的功名，将他赶出京城，再也不许回京！”

　　“孤会考虑你们意见”，祁元昶轻笑，不置可否。淡淡地说“退堂”，让他们各自在家等候消息。

　　审问结束之后，祁清惔等着太子一同回宫，但祁元昶说明早自己还要提审秦万等人，今日就暂在楚王府。因此四皇子便自己乘车回皇宫里，阿福驾车送太子和楚王回府。

　　坐在狭窄的轺车里，祁元昶还捏着五份朱卷反复观看。

　　祁瑞泽见他眉心蹙起，伸出右手轻弹他的额头，惹得太子怒目而视：“事情总有解决的办法”，他轻笑，随后声音低沉两分，似乎后面的话才是他真正的动因：“怎么一直皱着眉头？”

　　太子皮肤白皙，只是简单的一弹，眉心便泛起薄红。他捂着微热的眉心，视线从文章移到楚王身上，瞪道：“不要干扰本太子处理要事。”

　　祁瑞泽举起双手，干脆利落地认错。笑道：“看出什么了？”

　　“这五个人的确有问题”，祁元昶回忆着张举人的话语，总觉得破绽百出，“最大的漏洞在于回忆不起自己的文章内容。”

　　文章之好坏，虽然的确可以用“神助”勉强可以解释，可张举人的言行太过奇怪了。

　　祁元昶抚摸着下颌，静心思量：“张某说的话也有道理。如果他的确是提前让代笔好文章后直接在考场默写出来，现在应该可以背一两段话以佐证自己的清白，但他没有。这似乎的确说明，他不是通过背文章通过的春闱。”

　　祁瑞泽没有插话，等着他继续说完。

　　“可是，如果他的确是靠自己的学识通过的春闱，也不应该完全忘记，至少能零星知道一点内容才对。但他的态度，完全是避而不谈，似乎根本不知道自己在试卷上写了什么。这未免太过诡异了。”

　　祁瑞泽轻轻颔首，肯定太子的判断。

　　祁元昶翻来覆去地翻看手里的五张朱卷，喃喃低语：“而且这五张朱卷，孤总觉得有问题，但跟隔着一层纱似的，看不清问题在哪里。”

　　祁瑞泽向太子伸出手。

　　“做什么？”祁元昶疑惑地看向楚王。

　　“本王瞧一瞧”，祁瑞泽面无表情。

　　祁元昶迟疑地看向楚王，半真半假：“小叔真的识字吗.....”

　　祁瑞泽都懒得因为这些话生气了。他五岁入上书房读书，十余岁奔赴边关，虽然文采一般，但也并非不识字。斜睨他一眼：“到底要不要本王帮忙？”

　　祁元昶笑着奉上五张答卷：“劳烦王爷了”。

　　但祁瑞泽翻来覆去地瞧过两遍，也没看出问题。直到抵达王府的时候，他下马，丢回给太子，随意道：“这些都是一样的，看不出什么东西。”

　　他本意是说行文风格都是按照应试模式，看不出什么差异。

　　但正是“一样”的两个字，却让祁元昶陡然警觉。他翻看朱卷，发现五人誊写字迹竟然都出自同一人之手。祁元昶恍然大悟：“问题不在于泄题！”

　　祁瑞泽愣了愣，问道：“你想明白了？问题在哪儿？”

　　祁元昶指着五人的朱卷：“问题就出在‘一样’。我朝春闱出于公正，考生以黑墨作答，答完的试卷称为‘墨卷’；墨卷上交后统一保存，由誊抄官用红墨转抄，称为‘朱卷’。今年的考生有千余人，誊抄官只有三十名，可偏偏这五人的试卷都出自同一人之手。问题在于誊抄官。”

　　祁元昶说完，忽然一愣，眉心紧拧，立即撩开车帘，对驾车的阿福喊道：“快去贡院！再不去来不及了！”

　　阿福不知道是什么情况，但听祁元昶语气急促，立刻打马掉头，朝贡院的方向赶去。