《太子和皇叔又打起来了》昭宸

40、云遮雾罩（6） 太子就应该

　　祁元昶和四皇子走出密库时，先命两名侍卫关上铁门。确认铁门紧闭后，祁元昶转过身询问，询问从东北角的门廊小跑而来的蒋作成：“怎么回事？”

　　刚刚蒋作成听见声响时，也吓了一跳，急忙跑到密库外的东北角察看。现在听见太子的问话，直接跪倒在潮湿的砖地上。

　　因为羞愧，他的右手五指下意识地揉了揉官袍边角，声音微弱：“回殿下的话。方才的声响是密库东北角凤首飞檐落地的声音。凤首飞檐是木质结构，年久失修，臣没能及时察觉，请殿下治罪。”

　　祁元昶并未立刻质询，眉心微蹙。先走到东北角查探，以肉眼观察，似乎只是作为装饰的凤首掉落在地，并没有损坏密库的封闭性。出于谨慎，祁元昶向蒋作成确认：“这一损坏会不会影响密库的正常使用？”

　　蒋作成躬身回道：“不会。密库在建造时就分为内外两层，现在损坏的只是外层设施，内层不受影响。但出于谨慎考虑，最好尽快修葺完毕。”

　　祁元昶轻轻点头：“孤稍后就去通知工部。”

　　此后再没有其他的事，祁元昶和四皇子便去找楚王，准备一同离开。

　　两人走在泥泞的砖石路上，祁元昶注意到四皇子欲言又止的模样，径直道：“老四，有什么事？”

　　祁清惔双唇微抿，显得有些紧张：“太子哥哥，工部向来由三皇子负责。你不担心他们在沈大人的时候动手脚吗？”

　　其实这件事祁元昶考虑过，认为不必要担心。一是因为三皇子被禁足后，工部尚书接手所有事务，而工部尚书一向姿态中立，性格正直，不会做出有损科举的事情。二是负责修缮的人都是代代相承的匠籍，九族都生活在京城里，没有工匠敢冒着全族俱灭的风险去盗题。

　　他将这两个原因告诉祁清惔。

　　但祁清惔听后，并没有放松。他习惯性地轻咬食指第二个关节，忽然意识到自己是在太子面前，急忙放下手，紧张道：“可三皇子掌管工部多年，难保就有一两个想不开的人替三皇子办事。”

　　太子静静听着，认为四皇子的顾虑不无道理。

　　办差事本来就像是建楼，做事的人需要确保建楼的每一个步骤都准确无误，而意图不轨的人只需要抓住一个差错。

　　“你说得对，是孤疏漏了”，祁元昶眉眼含笑，承认自己考虑不足之处。随即告诉四皇子明日和自己一起过来，盯着工匠修理。

　　祁清惔笑着称“是”。

　　两个人亲眼瞧着匠人修理完，确定他们与考题没有任何接触，这才放心。

　　三月底，春闱正式开始。

　　今天的天气不似上一周的阴雨连绵，遥远的天际线碧蓝澄澈，万里无云。阳光洒在路边银杏树上，树叶跟重重叠叠的小金叶子似的，随风飘扬。

　　士子们陆陆续续地踏进贡院，柳晓春也在行列里。他跟随着前方的考生进入贡院大门，先注意到左侧写着“天下文明”的牌坊。右转之后，最先看见的是搜检处旁的楚王。

　　祁瑞泽的鹰眼冷冷掠过柳晓春的脸，识别出这是在曲阳侯府里见过的人。

　　柳晓春也并不在意楚王。任由侍卫搜身完毕后，他穿上外袍，按照次序走进考场内。一抬眼，就看见作为主考官的太子正坐在北方。

　　他今日照例穿着赤色常服，身上的双金龙纹样熠熠生辉。日光在太子的脸上，温润如玉，似乎连最纤细的绒毛都清晰可见，威严而不失温和。

　　柳晓春压抑住内心的激动，微微抬首，不动声色地瞧太子一眼，随后快速低下头哦。

　　祁元昶扫视全部考生，并未留心柳晓春。待所有考生都进入考场庭院后，他和四皇子照例先说五六句勉力的话，随后让考生们进入号舍。

　　考生们坐定在狭小的号舍后，太子吩咐侍卫们分发答题用的试卷纸。

　　祁元昶高坐在长条桌案后，环视四周，确定所有考生都已经分发考卷后，开启存放试题的铁盒，宣读第一场的考题。

　　考生们安静作答。

　　第一场的考试总共三天，第一天平稳度过。

　　第二日傍晚，祁元昶吩咐侍卫们点燃考场内的灯。他坐在圈状木椅里，将一盏油灯放在自己的桌案前，透过摇晃的灯芯看向考生们。

　　夜色渐渐浓重，考场内静谧无声，许多考生都已经休憩，只有两三个考生揉着眼睛，仍在奋笔疾书。

　　祁元昶听着耳边细碎的“沙沙”声，困意渐浓，见四皇子仍在四处走动，就手撑着下颌，闭上眼睛，小憩一刻钟。正在半梦半醒的时候，却忽然被一阵凄厉的笑声惊醒。

　　那疯狂的笑声打破黑夜的寂静，吓醒所有考生。

　　祁元昶冷脸起身，正准备制止，却在一片模糊里，忽然看见那大笑的考生跳出号舍，仰天大喊：“我一定能中！这些考题我都买过！今科我必定是状元！”

　　这话像是一道落雷，震得所有人说不出话。

　　四皇子祁清惔离考生最近，颤抖着上前，扶住考生的肩膀质问：“不可能出现泄题！你在哪里买的考题？说！”

　　那考生披头散发，神色癫狂，听见四皇子的问话也不回答，仍然疯狂大笑着重复之前的话。

　　祁清惔见问不出话，松开考生，焦虑地轻咬食指关节。

　　祁元昶走近后，就看见在原地焦躁踱步的四皇子。他不慌不忙地命侍卫控制住疯考生，将他先拖出考场。

　　赤色衣裳的人站在黑夜里，像是燃烧的篝火，亮得惊人。

　　眼见所有考生的目光都落在自己身上，祁元昶毫不怯场，语气从容：“历次春闱都有因压力过大而痴狂的考生，只是今年说出的话格外唬人一些。诸位不要受他的影响，好生休息，专心完成自己的答卷。”

　　“可是，倘若真有泄题，那完成墨卷又有什么作用呢？”昏暗的夜里，不知道从哪个方向隐约传来轻微的质疑声。

　　这句问话的引导性太强，太子一时也拿不清这究竟是心存疑虑的普通考生，还是早有不轨之心的人。

　　他试图寻找声源。但夜色太黑，他寻不到说话人，只看见一双双因为这句问话而顿生怀疑的黑白眼眸。

　　祁元昶眼睫毛微垂。他不准备跳入可能存在的陷阱里，便没有顺着对方的思路回答这一质询。反问道：“如果不是泄题呢？各位寒窗苦读，难道就因为这一名发疯的考生，胡思乱想，而毁了自己的两三年甚至数十年的努力吗？”

　　太子的话平息了考生们的自言自语。

　　的确，现在他们哪怕怀疑也没有用，总不能因为怀疑泄题，直接交白卷吧？如果真这么做了，如果最后调查出的结果的确只是考生发疯胡言，那岂不是白白浪费三年。

　　两相权衡，考生们都停止了低语，准备先完成眼前的考试。只是看向太子的眼神里，仍然存在着怀疑和防备。

　　祁元昶听见窸窸窣窣的声音渐渐平息，知道自己说的话有了作用。便继续安抚：“孤知道各位心中仍然有疑虑，因为各位都想踏实地完成这一场科考，取得好的名次，以让亲友家人开怀。孤的心情和你们是一样的，也是想踏踏实实地办好这一件差事，让父母满意、让天下读书人满意。所以开考之前，孤和四皇子再三检查，并无泄题的情况。”

　　这话让考生们产生一些共鸣。他们看着站在考场中央的赤色人儿，隐约觉得他们之间的关系不是对立的考官与考生的关系，而都是想让春闱公正顺利进行的人。

　　考生们的心情稍稍缓和，可仍然害怕努力白费。

　　祁元昶理解他们的心思。昏暗的烛光里，他嘴角噙着笑，继续道：“当然，肯定会有考生想：‘哪怕太子再谨慎，但凡事就怕万一’。孤体谅你们苦读的艰辛，同时也和你们一样，害怕这个万一。所以等春闱三场九日的考试结束，孤会立刻调查这场荒唐事。务必给诸位一个公正的结果！”

　　这话说进了读书人的心里，寒窗苦读数十年，怕的不就是被弄虚作假的人夺去该有的名次吗？现在既然太子说了，考前尽责，考后也会调查，他们自然不必多疑。

　　柳晓春在号舍里看着黑夜里的红衣人，他本就敬佩太子，现在见太子处事镇定，临危不乱，更加生出仰慕之心。这是他们大魏朝现在的储君，未来的帝王。

　　他情绪激荡，率先喊道：“太子殿下如清风朗月，在下相信太子殿下必定会公正行事。”

　　这句话烟火引子上的火苗，一落下，顿时点醒了其他考生。他们陆陆续续地说出“相信殿下”的话，考场上的疑虑氛围消散殆尽。

　　祁元昶高声说了几句勉力的话，随后压低声音，让脸色苍白的祁清惔先去休息。

　　祁元昶一转身，隔着空寂的夜，微凉的风，就看见与夜色融为一体的楚王。他走到楚王旁边，与他并肩，目视前方，刻意找茬：“出事的时候不出来，现在小叔来了？未免也太迟了。”

　　即便不看太子的脸，祁瑞泽也能想象太子脸上的骄横，笑了笑。

　　如果太子需要的话，祁瑞泽必定会上前。但，既然太子能够自己解决，他又何必自讨没趣？

　　况且祁瑞泽心底还有不能轻易诉述的私心。毕竟祁元昶是太子，太子就应该光明正大地享受所有人的仰慕和爱戴。他的光辉不应该被任何人的威势所掩盖，哪怕是自己，也不行。

　　因此他没有解释自己早就到了，反而语气散漫地问太子：“你哪里是需要本王的样子？”

　　祁元昶轻笑，如同玉环碰撞的琤琤之声，打趣道：“这点小事，的确用不上你这小小的王爷。”

　　祁瑞泽听得心痒，食指微动，却顾忌着大庭广众之下，没有去触碰太子的脸。

　　祁元昶笑着轻碰楚王的手臂，随即唇角微微垂落，恢复些正经：“护卫之事都由王爷负责，务必看管好今日的疯考生。”

　　这话不用太子吩咐，祁瑞泽必然也会做。他面上表情没什么变化：“什么时候去审？”

　　“春闱一结束，立刻就去”。

　　祁瑞泽想了想：“本王跟你一起。”他是怕疯考生发病伤人。

　　祁元昶想起赫恩庙的事，倒觉得楚王敏锐，便没有拒绝。