12、不肯屈服（1） ...
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张玄明已死，所谓的神药也不过是用来谋害皇帝的引子。太子一行人没有再在赫恩庙耽搁的理由，快马疾驰，向皇帝回禀此事。
因为事关重大，楚王和太子抵达京都后第一件事就是去养心殿面圣。彼时皇帝正倚坐在西暖阁的御座上，他不知道赫恩观里发生的事情，满心期待，结果得到的是一连串的惊天噩耗。
“当初给太子下毒的是张玄明”，楚王神色平静。
皇帝拈着手里的翡翠念珠，瞥见一旁身穿赤红色衣裳的祁元昶，后知后觉地涌出些许愧疚，原来不是自导自演吗？
“张玄明畏罪自杀”。
皇帝毫不在意，觉得他死有余辜，便轻轻点头：“药呢？”
“张玄明所谓的‘长寿丹’里有剧毒，不可服用，已经烧毁了”，楚王的表情没有什么起伏。
皇帝停下了拈珠的动作，狠狠一捏，枯瘦的手背冒出明显的青筋，呼吸声也明显加重：“他为什么给朕、给太子投毒？”
“没说。”
“赫恩观的其他道士呢？”
祁瑞泽瞟一眼太子，皮笑肉不笑地说：“臣弟本想全杀了，但太子仁慈，拦住了臣弟”。
皇帝的视线落在赤红色人儿身上，他不需要询问，也能猜到太子的想法，无非是因为仁厚。
皇帝不由得在心底叹息。大概人世之事总是不能两全，他期望太子能拥有一切世俗所认同的美德，但同时又希望太子能杀伐果断，可惜两者只能取其一。
赫恩观的事，既然太子已经决定了，他便不再插手。
但他心中仍有余怒，拈了拈念珠，叫来秉笔太监拟旨：“将宫里豢养的方士全部处死。”语气随意，处置的仿佛不是活生生的人命，而是圈养的牲畜。
祁元昶心尖一颤，向前一步，拱手想劝阻皇帝。
但话还没出口，皇帝先扫他一眼：“朕心意已决，无须多言。”
祁元昶只能后退半步。
皇帝坐在宝座上，虽然没有太子高，但他微抬下颌，却仿佛俯瞰太子一般。长叹一声：“太子，你还是太过年轻了，应当学学阿泽。”
祁元昶轻抿下唇，心底不服，但仍然只能轻飘飘地道一句“是”。
皇帝颔首，他有些疲乏，便说楚王和太子一路奔波，实在辛苦，让他们早些回去休息。
两人行礼告退。
走出养心殿，楚王直接往养心殿南边隆宗门的方向走，太子则从养心殿庭院的东侧门离开。刚走下台阶，却忽然听见身后一个声音轻唤自己：“太子殿下”。
祁元昶转身望去，是左相，脸上自然地浮现一个笑容。
左相本名赵仲颉，四十来岁的年纪，神采奕奕。他身长五尺六，体格匀称，四肢修长，唯一稍有不足的是腰脊略有弯曲，站立时显得有些伛偻，但他行走则四平八稳，自有一股权相的风貌。
左相今年虽然是太子的亲舅舅，但君臣为大，他先上前行礼。
四下无人，祁元昶急忙将他搀扶起来：“舅舅不必多礼。今日入宫是为了禀告政事？”
“是”，左相起身。他知道太子是远行归来，先上下打量，见他身上没有伤痕，心底放松。然后视线落在白岫玉般透亮的一张脸，轻捋胡须，玩笑道：“一路奔波辛苦，幸好太子仍然肤白如旧。”
祁元昶一笑，瞧见左相黢黑的脸：“孤离京不过八九天的时间，舅舅怎么又黑了？”
左相的手僵在胡须上，不确定地说：“应该也没黑太多吧。”
其实，左相的皮肤之黑，早就已经到了晒两三天太阳也看不出差别的程度。
但恶语伤人六月寒，太子也不想刺伤这位四旬老汉的心，所以抿唇一笑：“没有”。
左相长吁一口气，胡须都随着面部的放松而下垂。他询问太子：“这次回京之后，殿下可曾见过皇后？”
祁元昶唇角的笑意微微收敛，说自己急着向父皇禀告，还没来得及去见。
左相点头，然后问起路上的事。当他听说楚王与太子之间的分歧时，捋起垂至颈项的胡须：“楚王现在得陛下厚爱，太子实在不需要跟他起冲突。不过论起情理，太子是对的。”
祁元昶微一颔首。刚才因父皇的责备而堆积的郁气稍稍消散。
左相还要去见陛下，不便多谈，他躬身向太子告别。之后他走到养心殿门口，经由陈德全通告，面见皇帝，一一禀告近期的朝政要务。皇帝不冷不热地听着，只在有意见的时候提点两三句。
左相禀告完，见皇帝没有其他事情吩咐，就准备行礼告退。
恰好此时陈德全前来询问：“处死方士的旨意已经拟好，是否现在就下发各宫？”
左相瞥一眼皇帝枯瘦的脸颊，想起太子的态度，询问前因后果。皇帝简单说明。
左相听罢，跪地向皇帝求情：“方士之流的确不堪大用，但他们也并非一无是处，听说部分药方功效的确有延年益寿的良效。这样说来，道士们可以称得上‘没有功劳，也有苦劳’。恳请陛下看在那一丝苦劳的份上，将死罪改为杖刑。”
皇帝斜瞥他一眼：“太子让你说的？”
左相霎时间沁出冷汗，但他垂首盯着皇帝的脚面，挺直脊梁，仍然不卑不亢：“是微臣自己的想法。”
皇帝冷笑一声：“朕的决定，轮不到你说三道四。”
左相跪在地上，脊柱微微弯曲，向皇帝请罪。
“念在你这些年扶持太子有功，朕不计较你的过错。退下吧”，皇帝轻轻挥手。
左相起身告退。等他走出养心殿，狂跳的心脏才缓缓平息，
西暖阁内仅留皇帝一人。他拈着念珠，抬起头，瞥见屋顶高高悬挂的盘龙，心绪稍微平缓。思来想去，觉得左相的话并不是全无道理。方士们处死就处死，但有些方子毁了，还是挺可惜的。
于是皇帝又叫来陈德全，让他处死道士时务必保存好所有药方，之后交给御医筛选。
陈德全得令，刚想告退，就听头上传来皇帝喑哑的嗓音：“朕记得之前是让太子协管吏部？”
协管也就是参与处理吏部事务，并没有决策的权力。
陈德全哪怕再糊涂，宫里四位皇子的动向还是清楚的。他连连点头，脸上堆出笑容：“是”。
“嗯”，皇帝微微颔首。他思索起投毒的事，总觉得还是让这个孩子受了些委屈，“吩咐下去，往后吏部的事交由太子主管。”
陈德全心底略微一惊，但面上没有任何变化，是一贯的躬身含笑：“陛下一片慈父之心，奴先替太子爷谢恩了。”
“就你这张嘴会说”，皇帝眉眼里都是笑意，“这两天，你跑来跑去也辛苦，忙完自己去内务府多领一个月俸禄。”
“是”，陈德全笑意越发真诚，压低身子告退。
次日一大早，陈德全便直奔宫外，先去太医院，先叫上几个年轻得力的御医去处理药方；然后领着守卫军去处理皇城里的方士。
陈德全冷漠地盯着御医和守卫军做完该做的事，便回了皇宫。
洗漱更衣后，陈德全快步去东宫见太子报信，脸上带着喜色。
祁元昶向陈德全道谢，又给了他一笔赏赐。
陈德全捧着手心的赏，笑得眼睛眉毛快分不清了，好心提醒：“陛下身为父亲，怜惜太子，所以特意降恩。太子也一定得记得为人子的恭顺。”
祁元昶明白他的意思：“孤稍后就去向父皇谢恩。”
“那再好不过了”，陈德全保持笑容，皱纹在眼角铺开。他见太子没有其他吩咐，起身告辞。
祁元昶亲自将他送到东宫门口，一番洗漱后，换上赤色常服，才去养心殿面见皇帝。他到的时候，皇帝正召见御医，陈德全守在宫门外。
祁元昶眉心微蹙，询问陈德全：“父皇一切安康？”他不知道药方的事情，担心皇帝召见御医是因为身体不适。
陈德全让太子放心，又简单地讲述了前因后果，说御医见陛下是因为有一些方子拿不准。
祁元昶听罢，失笑：“父皇一向对医术不感兴趣。连御医都不能分辨的药方，难道父皇能决定吗？”
“殿下说的是这个理。不过陛下不爱医术，身边却是有懂医药的贴心人的。况且那些方子都是西南那边来的”，陈德全仍然是那副眯眼笑的表情，跟钉牢在脸上似的。
祁元昶明白了陈德全的意思：“御医们是想让宋先生审审方子？”
“是的呢”，提及这位西南宋姓人士，陈德全衰老的眼里泄露出一丝轻蔑。
他心底暗想，一个从西南带回宫的一个娈宠，哪里担得起“先生”两个字呢？但哪怕是娈宠，只要得皇帝宠爱，也不是他一个老太监可以议论的。
所以陈德全掩盖住眼里的轻蔑，维持一贯的笑容。
这时养心殿的门开了，两个御医从养心殿里退出。他们看见太子，躬身行礼，之后才告辞离开。
陈德全入内通报，皇帝让太子进来。太子走进养心殿西暖阁，跪地行礼，皇帝让他起身。
太子刚想谢恩，但还没启唇，皇帝直接一指手边的五六张纸宣纸：“你把这些药方送去给宋先生。”
祁元昶霎时间呆在原地。
作者有话说
第12章 不肯屈服（1）
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