《踏金枝》一叶疏桐

1、入门 小草闪亮登

　　颂寕五年，京都。

　　十月初，晨起秋风便已冷冽刺骨，中旬方始泛黄的杏叶现簇簇金黄，叶片顺着寒风打旋儿落地。

　　卯时过天刚蒙亮，盛府外院负责膳食的伙房已亮起灯火，升白烟袅袅。

　　外院负责掌事的嬷嬷刘掌事，边打着哈欠儿边用的搓热的双手捂了捂被冷风刮得通红的耳廓。

　　挑了帘子进门，灶间暖意瞬间将外头沾染上的凉意驱散，她舒心地叹了一息。

　　灶台后正添柴的嬷嬷抬起头来，双颊被灶火闷得通红，小声啧了句：“今年真是怪事频发，不仅事儿怪，天也怪。”

　　刘掌事检查桌罩下摆好的几样吃食，确认没什么问题后，才开口搭了腔：“谁说不是呢，瞧这样子……希望咱们这些老百姓能安稳度个好年罢。”

　　还有两月便是年关了，谁也不希望在这关头犯倒霉出了事儿。

　　屋内一时静下，只余灶上五六口锅滋滋冒着热气儿声。

　　掌食嬷嬷欲言又止，打眼儿看了刘掌事一会儿，心中还是纳不住好奇，问道：

　　“大小姐……还未寻着吗？老夫人眼看就……若找不到，这口气儿到时怕是咽不下……车马、丫鬟、赶车的力夫连同去接回的管家都在，怎地偏就大小姐一个大活人，平白不见了踪影？”

　　刘掌事睨了她一眼，并不作声。

　　这事儿原先也算不得机密，消息传回时早在府内传开了。可老夫人现下情况不太好，家主严令禁止谈论此事，一经发现全部乱棍打死。

　　盛家的大小姐，盛清秋。

　　八岁被送出京往千里之外的白云庵，对外名曰是为已故的生母祈福，十年间从未归过家，似是被所有人遗忘了一般。

　　若非老夫病重床榻，忽然想起还有这么一个孙女，执意要将人接回见上一面。哪还有人记得盛家的嫡长女，身处千里之外，是生是死皆不知。

　　可能人到了一定时候，总会分外感念过去事。

　　老夫人每每忆起，不此一次哭晕过去，醒来旁人都不记得，口中却反复念着盛清秋与其母亲的小名。

　　眼瞧病情越来越重，太夫皆束手无策，家主无法，便请了道长来瞧。老夫人确实清醒了些，但治根不治本。

　　道长说老夫人这是被魇住了，若不了却这桩心事，西去后恐怕最后一口气咽不下，难以阖眼。

　　家主盛云升乃是京中出了名的孝子，闻言即刻遣人前往白云庵接人。

　　谁知回京的路上出了状况，前去接人的队伍悉数丧命。而大小姐盛清秋生不见人死不见尸。

　　消息一经传回，举府震动。老夫人当场晕死过去，幸得那道长确有神通，才勉强吊回半条命。

　　此后，家主便严禁府中任何人再谈论此事，只暗自安排人继续寻找。

　　得了刘掌事这一眼儿，嬷嬷心头猛地一跳，抬手便狠狠自掴一记耳光，缩着脖脸上挤出讪笑：

　　“瞧我这张嘴！您、您别......刘掌事，您别走，我错了，再也不敢了！”

　　不论是谁，不论是有意或无意，在她掌事之地有人谈论此事，一经传到家主面前那便是她的错。

　　府中多少人在眼红她的位置，刘掌事自不能给他们这个机会。

　　她挑帘而出，唤来近处的护卫，轻声吩咐：“拖出去，乱棍打死。”

　　语气轻飘淡漠，仿佛开口要打死的是只阿猫阿狗。

　　护卫应声入内，进了膳房将那已瘫软如泥的嬷嬷拖了出去。一路只余凄厉哀嚎回荡。

　　周遭下人个个噤若寒蝉，缩紧脖子埋头做事，生怕牵连了自己。

　　待天光大亮，刘掌事吩咐下人往老夫人院内送去吃食，这几日各院都暂歇了动静，全府上下全聚在春寿堂。

　　临送前又嘱咐再三：务必眼低耳糊，送到了便赶紧回来，莫要多听多看，现下老夫人院里个个都是惹不起的主儿，别犯了事儿过不好这个年。

　　等忙完这头，回首，便见看门小厮疾步跑入后院。不多时，一阵急促脚步自内院传来，一行人面上惊骇，步履匆匆。

　　再打眼儿一看，为首之人竟是大夫人！

　　刘掌事赶忙跟上，拉住队尾一个小丫鬟，问道：“这是发生了何事儿？”

　　小丫鬟步履不停，只匆匆留下一句：“大小姐回来了！”便快步跟上队伍。留刘掌事一人在原地惊鄂。

　　这十日已过，没想到就在众人几近放弃之时，消失已久的大小姐竟自己回来了。

　　这可是大事儿啊！

　　刘掌事当即挪开步伐跟上。她也想瞧瞧这些时日，搅得满府沸沸扬扬的大小姐，究竟是个什么样的人。

　　刚走没几步，前头人群忽地掉转方向朝后院去。人群拥嚷，刘掌事只得暂避让一旁。

　　“多谢母亲，孩儿不觉疲累，还是先去探望祖母吧。”一道清越如泉的嗓音自人群中穿透而出。

　　刘掌事循声看去，只一眼，便是呼吸一窒。

　　第一眼，只觉肤色可真白啊。那面庞素净，竟似是比肩上那袭素白毛氅还要皎洁几分，与绾在耳后的浓黑青丝对比鲜明。

　　第二眼，又觉身量太高。大小姐身长个儿高，竟比本就高挑的大夫人还要高出半头，这般修长身段在女子中属实罕见。

　　第三眼，便是其身形纤薄。腰肢细弱，仿佛不堪一握；裸露的一截腕骨伶仃，似是轻轻一折便断。

　　蝴蝶骨清瘦身，掩在素白衣衫下，袅袅婷婷、弱柳扶风。

　　清清冷冷美得像天上仙子一般的人儿，却被困在那萧索孤寂的尼姑庵中十年之久。

　　若非老夫人忽然想起，怕是要一生困死在那儿。

　　说来道去，都是深宅大院里那点腌臜事儿。

　　也是个可怜人。

　　目送那道清影消失在院角，刘掌事忍不住轻叹一声。

　　*

　　春寿堂院内，此刻已跪满了人。

　　老夫人年届六十九，共育有三子二女，盛云升行四，年方四十二，正值壮年，亦是唯一成功走官途的。

　　在总督仓场侍郎底下做事，负责十三粮仓中一仓的验收储存、账目守卫一应事务。官居“仓场监督使”乃是正五品官职。

　　昨夜老夫人病情再次急转直下，盛云升便领着自家兄弟姐妹与各家亲属，跪在门前哀泣了一夜。

　　希望老夫人听见这些悲痛哭声，心中挂念不舍能在多活几年。

　　然早晚寒气袭人，也不能让自家人受累坏了身子，便让下人在每人膝下置了厚垫，身前摆小炭炉。并遣小厮专人看守，及时添碳。

　　见院外头浩浩荡荡涌来一群人，盛家众人纷纷抬头望去。

　　方才门房来通传时，已引起一片哗然。众人费尽心思寻觅无果，不曾想人竟自己慢慢悠悠地回来了。

　　在那清苦之地生长十年，也不知长成了何等模样，听说那地还不管礼仪教化。

　　盛家如今也算显贵门第，若接回个粗鄙的蛮野村妇，岂不是要沦为全京都的笑柄？

　　思及此，几位盛家长辈已心生不豫，审视的目光齐齐投向大夫人裴琼英的身后。

　　只见大夫人身后，静立着一位清冷出尘的少女，未施粉黛，却淡极生艳；一颦一笑美如墨画。

　　其姿容气态，与满院中人比起分外出挑打眼儿，哪里是什么山野蛮妇？

　　盛云升缓缓起身，拂开欲搀扶的下人，身形微颤，走向这个十年未见的长女。

　　这是他的第一个孩子，盛云升犹记得当时听见孩儿落地的第一声啼哭时的喜悦。

　　盛云升面容清俊，虽年方四十有二但看起来却仅三十出头，久居官场又让他周身自带一层肃然。

　　盛清秋双膝跪地，垂首伏身，音带哽咽：“女儿不孝，十年间未能尽孝在父亲与祖母身前。”

　　盛云升眼眶一红，连声道：“好，好，回来便好……这些年苦了你了。”

　　他细细地端详着自己的第一个孩子。十年未见，容貌与幼时已大不相同，竟然出落的如此标志了。

　　周遭安静下来，盛清秋仍伏地不起。

　　大夫人裴琼英上前一步，面挂温柔笑容将她扶起来，柔声道：“好孩子，快起来，别跪着了。”

　　盛云升这才仿佛回过神来，侧身让开一步，轻声说道：“对，快去见见你祖母吧，她念你念得紧。”

　　盛清秋颔首，向盛云升盈盈一拜后，便转身朝老夫人房内走去。

　　行走时上身端稳，肩不摇颈不转，脊背挺拔而不僵，步履轻缓，每一步不过半脚之距。

　　闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风。

　　这身姿体态甚至比盛家几位小姐更显轻盈得体。

　　待那道倩影彻底没入房门中，众人一时无言，面面相觑。

　　盛家三姑瞥了眼面上镇静的裴琼英，又看向自家四弟，语带深意：“这般标志的姑娘，老四，真是好福气，当年那事儿该是送错了人……”

　　此言一出，众人面色骤变，目光悄悄投向盛云升。院中气氛凝滞，无人再敢接话。

　　盛云升虽排行老四，但身有官职，又是盛家家主，几个兄弟姐妹多数时候都听他的。

　　毕竟一根藤绳上，一荣俱荣，一损俱损，血浓于水的关系有谁能真正撇得清。

　　然，人心终究难测。

　　院内沉寂片刻，只听大夫人裴琼英忽而轻笑了一声：“三姐说笑了。哪有什么送错不送错的，三姐既然这般怜惜，当初何不开口，让你家姑娘去？”

作者有话说

　　有人在看吗？