《折一枝》浊人一

4、远赴边关护昭心

　　　　“公子，指挥使来信。”

　　“好，敏敏我先去忙，要回家时婉儿你让秋月告知我一下，我送她回去。”赵怀远叮嘱道。

　　“好。”赵怀婉回答道。

　　赵怀远匆匆离开了。

　　“也不知道是什么事儿。”吴敏担心地说道。

　　吴敏与赵怀婉聊了一会儿，便起身告辞了，赵怀婉一个眼神急忙让秋月去通知阿兄。

　　“别去通报了吧，怀远肯定有事脱不开身，还是不用打扰他了。”吴敏与赵怀婉走到门口耐心地说道。

　　“什么事能有你重要？”赵怀婉看向门口，秋月早已没了影踪。“今日不能出去了，得按计划行事，改日找你啊！”

　　“那我先走了。”

　　“好。”

　　车里早已点上熏香，两人的膝盖因马车的摇晃相互摩擦着，偶尔还能听见彼此轻微的呼吸声。

　　“敏敏，我有件事要跟你说。”赵怀远犹豫道。

　　吴敏咽了咽口水，点了点头。

　　“圣上催征，三日后就得动身锡兰，此次一去少说得一年半载，你千万保重，只是不能陪你过生辰了。”

　　赵怀远停顿了一下，继续说道：“婉儿乖张，你平日替我好好看住她。还有这个。”赵怀远从怀里拿出簪子交到吴敏手中，“原是备着生辰给你的，索性今日提前给了。”

　　吴敏只觉胸口堵住一般，虽已预料到今日端倪，但没想到如此之快，三日便要启程，张了张嘴，什么话也说不出来。

　　吴敏深吸一口气，“婉儿我自会照料，你且宽心。只是战事凶险无比，你且留意珍重。一切！一切以自身为主。千万保重。”说着便流下泪来。

　　赵怀远用手擦了擦吴敏的泪水，握着脸说：“好。”

　　三日后一大早，吴敏便随赵家一行人送赵怀远到运河码头，大家都神情凝重，忧心忡忡，再三叮嘱赵怀远注意平安，又留下许多泪来。

　　运河码头周围行军整齐有序上船，周围人声鼎沸，岸边的杨柳弯下一头的秀发，漂浮在运河水面上，微风吹过，湖面漾起一层层涟漪，家人在一旁掩面流泪，与船上的将士们一一挥手惜别。

　　吴敏将一方绢帕递给赵怀远：“这帕子上我绣了经文，线找寺庙开过光，你且贴身带着，保你平安。”

　　赵怀远接过手帕发现吴敏指头上密密麻麻的全是针痕血痂，眉头一皱：“你手上这些针眼…”

　　吴敏知道他要说什么急忙制止，温柔一笑：“横竖不比战场凶险，只一件事，留心收着，别弄丢了。”

　　“赵百户，整顿完毕，可以出发了。”一士兵迈着大步而来，身上铠甲碰撞出响声。

　　“好。”士兵听到后行礼倒退。

　　微风拂动，衣角翻飞，吴敏双眼微红，赵怀远理了理吴敏的碎发：“若我埋骨沙场，你不必守着这婚约，往后好好过。”

　　“一诺既许，万死不辞。”

　　赵怀远动容，抚发的手微微发颤，声音发哑：“等我消息！”

　　随后转身决绝而去。

　　此次行征，一路运河北上，到京城与指挥使部队汇合，整顿三日，走西道口，直达锡兰关口，足足走了两月有余。

　　赵怀远一到边关整顿完毕，便立刻坐在帐内写好回信。

　　父母大人膝下：儿已安全抵达锡兰，一切平安，勿忧。惟念母亲旧咳可曾加剧？婉儿习文，可还认真？需时常勤勉，切勿调皮捣蛋。父亲年高，望少操劳，重休息。附信带了一些边关小物，另有一信一盒，劳交敏敏，请勿私拆。

　　儿赵怀远叩首

　　敏卿如晤：边关已至，别时春水，今已夏日，途中每展卿所赠之物，如见春色。另随信附边关西域匠人所制乐器，望得卿颜。待平战事，归日必禀明父亲，定婚期以不负卿心。然战事未卜，归期难料，勿为我忧，珍重珍重。

　　本欲搁笔，奈何奈何。

　　复又书「念卿万千」四字于纸尾。——怀远手书

　　交与士兵后，烛火微微，时时传来士兵巡逻的脚步与旌旗猎猎声，倒比盛夏栾城的蝉鸣更聒噪几分。

　　“好敏敏，好嫂嫂，快拿来给我看看，阿兄信里跟你说了什么？”赵怀婉撒娇道。

　　吴敏把那张信纸摊开放在桌上，两人看完之后又细心叠起来，放进怀里。

　　“念卿万千，念卿万千，太感人了……你说我要是写一段将军与聘妻感天地，泣鬼神的话本，再加上一个可怜妹妹因太暴力而孤身一生的故事，能不能卖的火热？”陈广文扇着风调侃道。

　　“你这陈老二说什么呢！你看我揍不揍你。”赵怀婉起手掐住他脖子摇晃道。

　　“姑奶奶饶命，姑奶奶饶命。”

　　赵怀婉松开双手，陈广文整理衣冠后躲在吴敏身后贱兮兮继续说道：“只是可怜我的婉儿，你阿兄怕是把你忘咯。”

　　赵怀婉一拍桌子，就要去打。

　　吴敏宠溺地拉过赵怀婉的手，嗔怒地对陈广文说：“二郎，你也是的，都是多大的人了还跟小孩儿似的跟婉儿闹个不停。怀远临走前还叮嘱我照顾婉儿呢，肯定是最疼婉儿的！”

　　“哼！不像某些人，哥哥一点都不疼。”赵怀婉一下子发现说错话，有点手足无措，眼神求救望向吴敏。

　　“我有阿昭就行了！”陈广文不以为意说道。

　　“诶？阿昭人呢？刚刚还在这儿呢！”吴敏东张西望。

　　“许是又跑楼下玩去了。平安！平安！”

　　秋月进门说道：“平安跟阿昭下楼了。”

　　“好了好了，你们两个别贫嘴了，婉儿我们回家吧，出来也很久了，你爹爹娘亲也该担心了。”吴敏两人起身。

　　“在玩玩呗，现在应该还早呢，我还请了婉儿最喜欢的说书先生呢。”陈广文着急忙慌挽留道。

　　“下次再看吧啊，我得早点回家把这个消息跟爹爹娘亲说。今日的烧鹅好好吃，下次我还来。”赵怀婉与敏敏走到门口。

　　“改日再聚！”吴敏摆摆手。

　　“再叙啊！”

　　陈广文看着他们离去，又回到了刚才的雅间。那说书人来到房间：“客官安好！小的来添个乐子。今日带来一段《乡里汉逛皇城》，弦子调好了，现在可以开说了吗？”

　　陈广文听着幽默调，一点也笑不出口，抬眼从窗口望去，月亮发出的幽光染着墨深的云，水池偶尔的波澜，使阿昭在楼下玩鱼的倒影轻轻荡漾着。

　　微风吹过，窗边一支竹叶悄悄地探出来，抬手扯下一片，放在手心，吹落、旋转、飘落，停在水池里，孤独的游荡着，他就这样盯着那片水池，看了好久好久。

　　陈广文父亲是商户，家里兄弟姐妹除了他俩还有六个兄弟姐妹，因母亲生产阿昭时难产去世，养了几年，发现竟是个呆儿。

　　府内上下私下里也不叫他别的，只唤他陈灾。父亲一直都耿耿于怀想送走，陈广文坚决不同意，并且还放话要是敢送走，他就敢做出伤天害理的事。父亲骇然便留下了。

　　陈广文很不喜欢下人叫这个名字，于是便取了个昭字。阿昭被父亲安排在府里最偏僻的院落，留一个奶妈照顾，那奶妈也不当回事，打骂不少，还三天两头往院外跑。

　　陈广文那时正闷头学做生意，每日忙到很晚，回家后还来院内照顾阿昭洗澡吃饭。与父亲沟通换个下人照料，也毫无作用，于是便发誓若挣了钱，定要带阿昭离开那个家。

　　如今还算幸运，近两年给他倒腾出一些起色，便立刻在赵家旁边租了一处院落，雇了几个长工，婉儿念着情分，也常打发人过去照看一二。

　　反而倒是陈家，原是做茶叶生意的，本有几分根基，偏这几年父亲沾了赌瘾，膝下他宠着的那些儿女，更是个个不成器，不是花天酒地，便是嗜赌成性，好好的家业，也败得一日不如一日。

　　“公子，老爷那边刚刚又差人来问了。”平安驾着马车说道。

　　“我不是让你回了吗？”

　　“老爷说最近手头很紧，前段时间给大哥的本钱都亏了，四弟五弟呢又不务正业，听闻你前段时间去梁城赚了一笔，能否给他接济接济？”

　　“要多少？”

　　“五百两。”

　　“张口就要五百两，我上下打点，都没花到这个数！若非我押着那批险些砸在手里的香药盐引，拼死奔到梁城做成这趟生意，此刻怕也掏空积蓄了。他倒好！张口就要五百两。”

　　陈广文声音一高，阿昭吓得缩了缩脖子，小手紧紧攥着陈广文的衣袖，小声说：“阿兄，别生气，阿昭怕。”

　　陈广文软了语气哄了几句，他立刻破涕为笑，小手在马车里扒拉着，从怀里摸出一颗皱巴巴的糖，递到陈广文嘴边：“二兄吃，甜的，不气了。

　　“谢谢阿昭，阿兄不吃，阿昭吃吧！”陈广文把糖拿过，放到阿昭嘴边。

　　“给他五十两，在跟他说这是最后一次。若是还来要，让他去母亲墓前哭去吧！”

　　阿昭吃下，咂巴了几下嘴巴，陈广文问道：“甜吗？”

　　阿昭狠狠点点头，扑进怀里：“甜！”

　　“回家了，阿昭。”他将阿昭安置成舒服的模样，抬手轻抚着他的头。

　　“回家……回家……”阿昭喃喃着，说话声轻软又含糊。

　　陈广文听着，心里五味杂陈，终究只是轻轻叹了口气。

　　流光暗度，不觉经年，檐外榴花照眼，暑气渐浓。

　　秋月进门瞧见赵怀婉正坐在榻上，斜倚着看连环画。

　　“小姐，夫人刚把这个月的月钱发下来了，给您收在妆奁里啦！”

　　“诶！给我给我。”

　　赵怀婉放在手里颠了颠，一脸满意。

　　“夫人今日说以后府里用度得减省点，听徐妈妈说府里进项各处都少了许多呢。”

　　“朝廷又征税了啊？”

　　“是啊，这一年来断断续续高了一大半呢！”

　　赵怀婉思忖间又喜笑颜开：“估计是锡兰战事原因，等阿兄回来肯定就会好了。我取十两银子找二郎玩去！剩下的你帮我收起来！”

　　赵怀婉从袋子里取出，剩下的丢给秋月，张开翅膀从窗口飞走了。

　　“小姐！还回不回来吃饭啊？”

　　赵怀婉翻上墙壁，等着陈广文出门。

　　团团也循迹而来，在赵怀婉脚边亲昵。

　　“团团乖宝。”赵怀婉刚下手去抱，“泥鳅都没你溜得快。”

　　陈广文慢悠悠地从房屋内伸了个懒腰出门，走了几步便发现赵怀婉卧在屋檐上，迎着太阳都睁不开眼。

　　“哪只小猫在小爷房檐上调皮？难道是赵家的团团？待我等会去厨房拿些碎肉，给哄下来瞧瞧！”

　　“要真是团团，直接溜你厨房偷吃了！”赵怀婉跳下。

　　“一大早来访府上，早饭吃了吗？”

　　“还没呢，走！请你和阿昭出去吃。”

　　“哟，铁公鸡今天开窍了？”

　　“哼！今日喜提月银。”

　　“看我不好好宰你一顿！”

　　“吃个早餐还想着吃垮我！认识你真是我的福气。走吧！还得去找敏敏呢！”

　　两人在路上你追我赶、打打闹闹。