23、琴房 ...
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这份异样稍纵即逝，就像从未存在过。
邵晏舒眼睫轻轻一眨，唇角的笑容瞬间恢复了原来那抹灿烂的弧度。
她扬起下巴，目光自下而上地扫过姜夏琳，声线里没了方才跟他人说话时的甜美：“你是？”
“姜夏琳。”姜夏琳迎上她的视线，语气平和，就像两人的确是初次在宴会上打照面。
“哦——”
邵晏舒拖长了语调，视线越过她飘向身后，在熙攘的宾客中扫了半圈，才回到她脸上。
半晌，她不咸不淡地问：“你一个人来的？”
姜夏琳明白她意有所指，面上依旧维持着温和，大方颔首：“是的。”
她顿了顿，决定将话摊开：”邵小姐如果想说的是季先生，那可能有些误会。我和他虽然认识，但并不是需要结伴同行的关系。”
“是吗？”邵晏舒挑眉，转了转指尖捏着的小银叉，“那姜小姐还真是有本事。明明和人不熟，还能跟对方走得这么近，甚至……登堂入室。”
她略一停顿，唇边的笑染上几分讥讽的意味：“不过，他现在和我，和邵家，都没什么关系了。我爸爸已经撤回了对他们项目的投资。”
不久前季时安提到这件事时，并没有明说其中缘由，但现在听邵晏舒这口气，邵家的撤资显然与这位大小姐脱不开干系。
姜夏琳心中了然，面上神情未变，平和地开口：“季先生的项目是前沿领域探索，更看重长远发展，而不是短期回报。如果观念不合，及时止损对双方都是明智之举。相信以他们团队的能力，会找到更合适的投资者。”
“……装什么清高。”邵晏舒嗤笑一声，骄矜之色毫不掩饰，“大家的钱又不是大风刮来的，一个既看不到明确收益，又摸不清前景的项目，有什么必要投？估计，他们现在正焦头烂额，到处求爷爷告奶奶找下一个冤大头吧？”
姜夏琳平淡地听着，心底却清晰地划过一个念头——
这位大小姐，似乎对季时安，乃至整个季家的了解仅止于表面。
姜家与季家是世交，她就算不了解项目全貌，却也清楚季时安的家世与能力。
季家少爷金尊玉贵，一时兴起白手起家的项目，怎么也不会因为没有了邵家的投资就走投无路。
……不过，邵叔叔对邵晏舒也是够宠的，这种事情都由她当成闹情绪的玩具。
与她在口舌上争这长短毫无意义，姜夏琳懒于反驳，将手中两个礼盒径直递给候在一旁的侍者。
“邵总的投资眼光，业内自有公论，不用我来评价。至于季家的事，更不需旁人费心。”她平静地迎上邵晏舒的视线，“季先生倒是不计前嫌，十分感激邵总当初的支持，所以即便如今项目进入了新的阶段，依然托我带了礼物。”
本不想提及季时安专程准备的礼物，但大小姐嚣张的气焰让人气堵，姜夏琳心底隐隐有些逆反，只得用这套礼节一口气把对方的嘴堵上。
邵晏舒的目光落在那两个礼盒上，神色变了变，不像是喜悦或感动，倒像是对不欢而散后却还要还礼的费解。
她显然并不在乎这点礼物，面色一转，重新端起了今夜主角的姿态。
“请自便吧，姜小姐。”她说着，随意抬起手，指向流光溢彩的大厅中心，“既然来了，就好好享受。这样的场面，可不是时时都能见识到的。”
“……多谢款待。”姜夏琳微微颔首，不再多言，转身融入衣香鬓影的宾客群中。
她能感觉到，背后那道目光在她脊背上停留了片刻，带着一股凉飕飕的愠意。
不过很快，那视线便移开了——
无数来访者，正如潮水般涌向今天的寿星，她没有多余的注意再分给别人。
完成了来这场宴会最重要的任务，姜夏琳彻底轻松了下来。
场内的人群自然地三两聚集，人们手中优雅地举着高脚杯，高声谈论着艺术品的拍卖价或某个海外并购案的动向。
姜夏琳没有加入其中，而是从侍者的托盘里取了一杯香槟，走到宴会厅中一根巨大的罗马柱旁，躲进立柱投下的阴影里。
在系统S001的培训中，她试炼过无数次这样的场景，但这还是第一次实践。
事情总是多说多错，她索性选择暗中观察，以免出了什么差错。
视线漫无目的地在会场里滑过，姜夏琳突然在最中心的位置，看到了一道并不意外的身影——
陆临川。
今夜他并未穿着常见的西装，而是换了一套更为矜贵的黑色丝绒礼服，衬得肩线平直，身姿挺拔。
高挑的身材让他在人群中十分显眼，此刻正被几位长者围在中间，热情谈论着什么。
他是里头年纪最小的，所以侧耳倾听的姿态居多，偶尔微微颔首。
明亮的灯光将他侧脸勾勒得线条分明，却掩不住那层惯有的冷峻平淡。
似乎察觉到了某种视线，对话的间隙，他目光抬起，穿过晃动的人影，不经意向姜夏琳所在的角落投来。
来不及躲闪，两人的视线在空中交汇。
陆临川神色微微一顿，涟漪尚未扩散开，就迅速而自然地移开眼，重新专注于眼前的交谈，仿佛什么都没发生过。
姜夏琳却借着这个机会，不急不徐地多观察了他一会儿。
——学生会大楼那番照面后，她没再与他有过接触。
这样从远处看着他，才后知后觉地感觉到发生在档案室里的一切是多么怪异。
他明明是一个这样冷静克制，总能淡然处理一切场合的人，那天为何总让她觉得……有些狼狈呢？
她目光微微移动，在宴会厅中心的人群里，又认出几张熟悉的面孔——
林薇，许如枫……还有好几个似乎在学生会打过照面的干部。
就算没有S001的地狱训练，他们也能娴熟地举杯，和人寒暄，似乎早已习惯这样的场面。
姜夏琳垂下眼，指尖轻轻擦过杯壁上凝结的水珠，思绪眼看要飘向远方，却被突然传来的动静拉回。
“——我的裙子！”一道略显尖锐的惊呼在身后响起。
姜夏琳转身，目光投向声音的源头，却意外看到道许久未见的身影。
不远处，叶灵溪穿着场内侍者一样的黑色制服，双手托着一只摆满香槟的托盘，颇有些无措地站着。
与她相对的，是一位打扮隆重的年轻女孩。
她精心描画的眉拧紧了，语气不善道：“你怎么回事？走路不长眼睛吗？”
闻言，姜夏琳快速扫了眼叶灵溪手里的托盘——
上面的高脚杯整齐码放着，没有任何倾洒的痕迹。
她蹙了下眉，视线在女孩身上仔细地扫过，好一会儿后，才终于在她浅色的裙摆上找到一处几乎看不见的酒渍。
“对、对不起，”叶灵溪咬了咬唇，紧张地看着对方，“我马上帮您处理。”
“处理？”女孩轻嗤一声，目光轻蔑地掠过她身上的制服，“你知道这是什么面料吗？你处理得起吗？”
见状，姜夏琳放下手里的酒杯，快步走了过去。
“打扰一下。”她的声音不高，却恰好能让周围几道瞥来的目光听清。走到叶灵溪身侧时，她伸手轻轻托了下对方正要放低的托盘边缘，止住了她弯腰的动作。
叶灵溪闻声抬头，看见来人是她，双眼不禁瞪大了些。
她面上闪过一丝急迫，唇动了动似乎想说什么，姜夏琳却冲她轻轻摇了摇头。
“抱歉，我朋友一时疏忽。”姜夏琳看向对面的女孩，目光在她裙摆上停留片刻，语气里带上几分惋惜，“这痕迹确实显眼，好好一条裙子，可惜了。”
她顿了顿，似乎在斟酌，然后开口道：“如果您不介意，我车上里有备用的礼服，款式和尺码应当都合适。不如先去换下？免得这样在会场里引人注目。”
女孩听出她话里有话，闻言，脸色变了变。
但她显然认出了姜夏琳，身上那股咄咄逼人的气势像被扎破的气球，迅速萎靡下去。
她不甘心地瞪了叶灵溪一眼，好半天才从牙缝里挤出句“……算了，下次小心点”，便提着裙摆匆匆转身，很快没入人群。
立柱后的角落重新安静下来。
姜夏琳看向叶灵溪：“没事吧？”
“没事。”叶灵溪松了口气，嘴角扬起一个明亮的笑，“谢谢你啊，姜同学。其实我根本没碰到她，那酒渍……估计是她自己刚才不小心溅到的。”
“看出来了。”姜夏琳对这事并不意外，“话说，你怎么会在这儿？”
“兼职。”叶灵溪耸耸肩，语气稀松平常，“这种宴会时薪特别高，顶平时好几份工。”
……兼职？
姜夏琳很快想起苏珏同她提起的所谓“企划生”，心中了然。
她没露出什么特别的表情，只自然地说：“那也挺好，靠自己挣来的，比伸手向家里要踏实。”
闻言，叶灵溪眨了眨眼，弯着的笑眼更加眯起了些。
她忽然想起什么，语气轻快了些：“对了，还没恭喜你呢，进学生会了。”
没想到对方突然提起这件事，姜夏琳一怔：“你怎么知道？”迎新会那天，她被录取的事情是陆临川临时宣布，并没有写进公开的录取名单里。
“咦，你没看论坛吗？”叶灵溪略感意外，“前两天补了正式通知，说是之前的工作人员操作失误，漏录了信息，现在已经更正了。”她顿了顿，声音压低些许，“那个出错的工作人员好像还被内部通报批评了。”
“话说起来，出错的那个人我碰巧认识呢，”叶灵溪的笑容淡了些，语气里掺进一点复杂的意味，“是个戴眼镜的男生，个子不高，说话总有点……嗯，刺人。”
戴眼镜，说话刺人……
姜夏琳立刻想起面试时那个不断追问她与陆临川关系的男生。
原来是他。
所以，陆临川那天的“破格提名”，其实只是……按程序补上一个被遗漏的名字？
那她在档案室里说的那些话……
细微的尴尬感后知后觉涌了上来，她垂下眼睫，指尖无意识地摩挲着冰凉的玻璃杯脚。
好在叶灵溪并未过多关注这件事，她探头看了看姜夏琳空荡荡的身后，好奇道：“你怎么一个人呆在这儿？不去和大家聊聊？”她朝宴会中心那些谈笑风生的身影努了努嘴。
“今天上课有点累，想偷偷懒。”姜夏琳笑了笑，随口应道，心里却浮起一个截然不同的念头——
比起和那些言语妥帖又宏大的人周旋，她似乎更喜欢和叶灵溪在这里，聊些他们根本不会在乎的琐事。
闻言，叶灵溪盯着她看了两秒，像是意识到什么，忽然压低声音，用托盘边缘悄悄指了指宴会厅侧翼：“看到那边深紫色的幕布没？后面是通往二楼的楼梯。楼上都是包厢，隔音好，特别安静。”
她冲姜夏琳眨眨眼：“……要是没人找你，可以上去转转，就当透口气。”
姜夏琳一顿，很快心领神会，回以一个感激的微笑：“……知道了，谢谢。”
“哎呀，领班叫我了。”叶灵溪侧耳听了听蓝牙耳机里传出的催促声，朝姜夏琳摆摆手，“我得赶紧过去了。”
“好，快去吧。”姜夏琳笑着，顺手帮忙稳了稳有些沉重的托盘边缘。
看着对方纤细的背影轻巧地绕过一路上的宾客，很快融入了奢华的会场，她独自在立柱的阴影里又站了一会儿。
一个人躲清静，终究不是“姜夏琳”该做的事。
她重新从经过的侍者托盘上端起一杯香槟，深吸一口气，转身步入那片被水晶灯照得尤其明亮，充斥着碰杯与低语声的中心地带。
作为姜家大小姐，她天然就是这场合的一部分。
即便有意避开中心，各色目光仍会像探照灯一般扫描，精准地射在她身上。
“姜小姐，幸会，一起喝一杯？”
“你是未来大学一年级的姜夏琳吧？我在论坛见过你的照片……”
“姜叔叔姜阿姨还在国外吗？他们什么时候回来，有空务必一起聚一聚。”
各式寒暄迎面而来，姜夏琳唇角始终噙着那抹弧度恰当的微笑，一一应过去。
时间在碰杯声与笑语间被拉得很长，直到脸颊因持续维持微笑而微微发僵时，她才终于等到一个无人靠近的间隙。
应该……可以了吧。
趁着无人注意的空挡，她放下酒杯，沿着墙边阴影悄然移动。
宴会厅侧翼垂落的那块厚重的深紫色绒布，像一道神秘的结界，她伸手拨开一条缝隙，侧身闪入。
身后的喧哗声瞬间被隔绝得七七八八，一段旋转台阶向上延伸，柔软的吸音地毯将脚步声完全消弭。
姜夏琳提着裙摆拾级而上，直到踏上二楼走廊。
这里的光线骤然昏暗，空气也似乎变凉了几分。
宽阔的走廊笔直延伸，两侧是一扇扇紧闭的深色实木门，上面没有任何标识，显然是为了保密做的特殊处理。
厚重的门板将包厢里的声响完全隔绝，走廊里安静得落针可闻，只偶尔有侍者端着银质托盘经过，脚步轻得像猫，对姜夏琳的到来视若无睹——
一个穿着礼服的年轻女孩出现在这里，在他们眼中，与其他那些需要私密谈话的贵客并无不同。
叶灵溪只说了可以上来躲躲，却没指明该去哪儿，姜夏琳便沿着走廊慢慢往前走，高跟鞋陷在地毯里，传来闷闷的触感。
不知不觉便走到了尽头，面前只剩下一扇更为高大的对开雕花木门。
与其他房间不同，这扇门扉并未紧闭，而是虚掩着，露出一道幽暗的缝隙。
里面没有透出灯光，也没有任何谈话的声响，只有一片空旷的寂静。
姜夏琳停在门前，犹豫了片刻，还是抬起手。
指尖轻轻触上木门冰凉的表面，稍一用力，门轴便发出一声细微的“吱呀”声，向内滑开。
映入眼帘的，是一个空旷得有些出乎意料的房间——
一间小型演奏厅。
房间里并不是完全的黑暗，一侧的落地窗帘完全拉开，银白色的月光洒进来，在地板上铺开一片冷冽的亮色。
半圆形的阶梯式观众席层层叠叠，全部空置着，在月光投下整齐的影子。
而在空座位的中央，一架通体漆黑的三角钢琴安静地摆放着，琴盖紧闭。
空气微凉，浮动着灰尘与旧木头的气息，这里……像是一个被人们暂时遗忘的角落。
姜夏琳缓缓穿过座位间的走道，在三角钢琴旁停下。
琴凳上积了薄薄一层灰，她抬手轻轻扫去，然后坐下。
掀开沉重的琴盖，黑白分明的琴键在昏暗中静默地排列着。
沉默地看了片刻，她抬起手，指尖悬在琴键上方，然后试探地落下。
出乎意料地，手指仿佛还残存着某种遥远的肌肉记忆，竟然奇迹般地找到了位置。
她确信地按下去。
断断续续的单音在空旷的房间里响起，笨拙地串联成一段简单无比的旋律。
是《小星星》。
还是她作为路人甲时，在未来高中那间老旧音乐教室里，用公用的电子琴学会的。
这可能是她青春里唯一与艺术沾边的记忆了。
——在这个被设定好的世界里，路人甲是不需要任何特长去点缀的。
而成为姜夏琳之后，似乎也早已过了需要展示才艺的年纪，系统直接为她配置了满屋奖杯证书，地狱训练也干脆跳过了这一项。
此刻，这并不连贯的琴音，仿佛将她带回那时的那间教室，想起很久以前的故事。
指尖下的音符磕磕绊绊地流淌着。
一闪、一闪……亮晶晶……
她在心里无声地跟唱，一种久违的安宁感，随着单调的旋律短暂地包裹了她。
直到一个错音突兀地跳了出来。
但无人在意。所以，继续。
满天都是……小星星……
节奏在这里卡住了。
姜夏琳的手指悬在半空，目光在黑白交错的琴键上徘徊，却怎么也想不起下一个音应该落在哪里。
就在她怔忪的瞬间——
一只修长而骨节分明的手，猝不及防地闯入视野，带着沉重的力道，径直按下了她寻找的那个琴键。
“哆——”
琴音猛地响起，划破房间里的宁静。
姜夏琳身体一震，猛地抬头。
月光勾勒出一个高大的身影，不知何时如幽灵般静立在她身后。
江竞穿着一身纯黑西装，连内搭的衬衫也是沉郁的黑色，几乎与房间的阴影融为一体。
微长的额发随着他低头的动作滑落，遮住部分眉眼，却让左侧脸颊上那道已经结痂的细长伤疤，在冷光下显得格外醒目。
他垂着眼，正看着她。
姜夏琳的呼吸在那一刹停滞，心脏在胸腔里疯狂擂动。
她僵在琴凳上，甚至忘了该如何反应，放在琴键上的手也忘了收回，指尖冰凉。
“好久不见。”
江竞低低开口，声音比记忆中的更沉，像磨砂纸擦过粗砺的表面。
他的目光如有实质，沉沉地压在她脸上，从她眉眼间掠过，最后定格在她因为惊惧而微微放大的瞳孔里。
作者有话说
第23章 琴房
，还差 