《折锋》一叶光

25、火中取栗

　　清音阁的废墟在晨光中冒着残烟，焦黑的梁木像巨兽的骨架，狰狞地刺向天空。林峥站在废墟前，指尖捻起一片烧了一半的琴谱——《血梅》的残页，墨迹被水渍晕开，像干涸的血泪。

　　“火是从内室烧起来的。”御林军校尉低声禀报，“烛台倾倒，引燃了帘幔。但奇怪的是……”他顿了顿，“内室的窗，昨夜是反锁的。”

　　反锁。

　　意味着里面的人出不来，外面的人也进不去。

　　这是一场精心设计的谋杀。

　　“梅先生呢？”林峥问。

　　“在太医署，沈太医的学生在照看。”校尉犹豫道，“但陛下有令，任何人不得探视。”

　　不得探视。

　　林峥握紧了残页。昨夜皇帝那番话在耳边回响——“梅清音是梅家的人，身上背着二十年前的旧案。你与他走得太近，对你没好处。”

　　是在警告，还是在……威胁？

　　“林公子，”一个温润的声音忽然响起，“您在这儿。”

　　林峥回头，只见沈言卿背着药箱匆匆走来，风尘仆仆，眼底有掩不住的疲惫——他竟提前从黑水关回来了。

　　“沈太医？”林峥一怔，“你不是……”

　　“接到公子的信，日夜兼程赶回的。”沈言卿看了眼废墟，脸色沉了沉，“先去看看梅先生。”

　　太医署的偏殿里，梅清音躺在榻上，脸色苍白如纸，脸上、手上都有灼伤，但最触目惊心的是脖颈处——一道青紫的勒痕。

　　“火起之前，有人想勒死他。”沈言卿检查后，声音发冷，“但没能得手，便放了火。”

　　勒痕。

　　放火。

　　这是要确保他必死无疑。

　　林峥盯着那道勒痕，脑海中飞快闪过几个名字——刘公公？张铁山？还是……宫里其他不想让梅家旧案重见天日的人？

　　“他什么时候能醒？”他问。

　　“说不准。”沈言卿为梅清音重新包扎伤口，“吸入太多烟尘，伤了肺。但最重的伤在这里——”他轻轻抬起梅清音的右手。

　　五指指尖，都有细密的针孔。

　　“这是什么？”林峥心头一紧。

　　“刑讯的痕迹。”沈言卿声音很轻，“有人在他昏迷时，用针扎他的指尖——这是宫里逼供常用的法子，疼，但不会留明显伤痕。”

　　逼供。

　　问什么？

　　问梅家的秘密？问那批毒箭的下落？还是问……他和皇帝到底谈了什么？

　　“沈太医，”林峥抬眼，“你在黑水关，还查到什么？”

　　沈言卿沉默片刻，从药箱底层取出一个油纸包。

　　打开，里面是一块烧了一半的布料——是狄人服饰常用的粗麻，但边缘绣着极细的金线，纹样是江南特有的缠枝莲。

　　“这是在张铁山营房外找到的。”沈言卿低声道，“那夜与他密会的蒙面人，身上穿的，就是这种料子。”

　　狄人的料子，江南的绣工。

　　这意味着什么？

　　意味着张铁山勾结的，可能不是狄人，而是……江南的某股势力。

　　“还有这个。”沈言卿又取出一枚铜钱，边缘刻着熟悉的符号——黑市暗标，但这次多了一个数字：五千。

　　五千。

　　林峥想起梅清音信中所说——梅家当年铸造的毒箭，不是三千，是五千。

　　“有人在黑市，悬赏五千两黄金，”沈言卿缓缓道，“买当年那批毒箭的下落。”

　　五千两黄金。

　　买五千支毒箭。

　　一比一。

　　这不是悬赏，这是……交易。

　　有人知道箭在哪儿，想用这种方式，神不知鬼不觉地弄到手。

　　“悬赏的人是谁？”林峥问。

　　“不知道。”沈言卿摇头，“但我在回京路上，遇到了伏击。”

　　伏击。

　　林峥瞳孔骤缩：“在哪儿？”

　　“离京城八十里的落雁坡。”沈言卿解开衣襟，露出肩上一道新鲜的刀伤，“对方有六个人，身手极好，不是寻常山贼。他们不抢钱财，只搜我的行李——好在公子的信，我提前寄出去了。”

　　只搜行李。

　　是在找什么？

　　找黑水关的证据？还是找……别的？

　　“你受伤了。”林峥看着他肩上的伤，声音发涩。

　　“小伤。”沈言卿重新掩好衣襟，“但对方留下了一样东西。”

　　他从怀中取出一枚飞镖，三棱带倒钩，镖身上刻着一朵小小的梅花。

　　九瓣。

　　冬至印。

　　和虎跳峡那支毒箭，一模一样的标记。

　　“梅家的箭，梅家的镖。”林峥握紧飞镖，倒钩刺破掌心，渗出血珠，“二十年后，重现江湖。”

　　不是为了复仇。

　　是为了……灭口。

　　灭所有知道真相的人的口。

　　从太医署出来时，已近午时。

　　林峥独自走在宫道上，脑海里乱成一团。梅清音遇刺，沈言卿遇伏，黑市悬赏，江南势力，梅家镖再现……

　　所有这些线索，像一张巨大的网，正缓缓收紧。

　　而网中央，是他，是梅清音，是沈言卿，是每一个想查清真相的人。

　　“林公子留步。”

　　一个清冷的声音从身后传来。

　　林峥回头，只见平阳长公主站在一株海棠树下，一身素服，手里捧着个布包——正是苏晏说的那个。

　　“长公主。”他行礼。

　　平阳走近，将布包递给他：“打开看看。”

　　林峥接过，打开。

　　里面是一卷图纸，纸已泛黄，边角磨损，但上面的线条依旧清晰——是兵器构造图。图上画的，正是三棱带倒钩的毒箭，每一处尺寸、用料、淬毒方法，都标注得清清楚楚。

　　图纸右下角，盖着一方小小的印鉴：**梅氏工坊，甲子年冬至**。

　　梅家的图纸。

　　“这是……”林峥抬眼。

　　“我母亲留下的。”平阳声音很轻，“二十年前，梅嫔临死前托人交给她的。母亲说，这是梅家的命，也是……凶手的罪证。”

　　凶手的罪证。

　　“长公主为何现在才拿出来？”

　　“因为现在，才到了该拿出来的时候。”平阳看着他，“梅清音遇刺，沈言卿遇伏，陛下封锁消息——这一切都说明，有人慌了。他们怕真相大白，怕二十年前的血，溅到自己身上。”

　　她顿了顿，补充道：“而这图纸，能证明两件事：第一，那批毒箭确实是梅家所铸；第二，图纸上有一处暗记，只有梅家嫡系才知道。”

　　暗记？

　　林峥仔细查看图纸，在箭镞根部的位置，发现了一个极小的符号——不是梅花，是一枚弯月。

　　弯月。

　　和皇帝腕间的伤疤，形状一模一样。

　　“这是……”

　　“梅家的族徽。”平阳缓缓道，“梅家先祖以铸剑起家，第一柄剑铸成那夜，天边有一弯新月。从此，弯月就成了梅家的标记，刻在每一件嫡系所铸的兵器上。”

　　梅家的族徽。

　　弯月。

　　所以皇帝腕间的胎记，不是巧合，是血脉的证明。

　　他是梅家的人。

　　“陛下知道吗？”林峥问。

　　“他应该知道。”平阳摇头，“但他不敢认。认了，就等于承认自己是梅家后人，等于承认先帝灭了自己母族——这皇位，他还坐得稳吗？”

　　坐不稳。

　　所以他要瞒，要藏，要装作什么都不知道。

　　甚至可能……要灭口。

　　灭所有知道这个秘密的人的口。

　　“长公主告诉我这些，”林峥看着她，“是想让我做什么？”

　　“不是让你做什么。”平阳转身，望向皇宫深处，“是让你知道，这局棋，比你想象的更大。下棋的人，不只陛下，不只幕后黑手，还有……二十年前就埋下的棋子。”

　　她顿了顿，回头看向林峥，琥珀色的眼睛里，有某种决绝的光。

　　“而我，也是棋子之一。”

　　回到惊鸿殿，林峥将自己关在书房里。

　　桌上摊着三样东西——烧焦的琴谱残页、梅家的箭镞图纸、那枚刻着梅花的飞镖。

　　三样东西，三个线索，都指向同一个方向：二十年前的梅家血案，和如今这场连环阴谋，是同一伙人所为。

　　这伙人是谁？

　　他们在哪儿？

　　他们想要什么？

　　林峥闭上眼，强迫自己冷静下来。

　　从梅家灭门，到梅嫔之死，到毒箭失踪，到虎跳峡刺杀，到北境军被诬，到谢家被抄，到梅清音遇刺，到沈言卿遇伏……

　　所有事件，像一条锁链，环环相扣。

　　而连接这些环的，是毒箭。

　　五千支毒箭。

　　它们现在在哪儿？

　　如果幕后黑手也在找，说明箭不在他们手里。

　　那在谁手里？

　　林峥猛地睁开眼。

　　他想起了程肃查到的那个线索——梅家灭门前夜，有黑衣人运走了十几口箱子，箱子上贴着兵部的封条。

　　兵部。

　　刘墉。

　　张铁山。

　　江南势力。

　　黑市悬赏。

　　所有线索，在这一刻，忽然连成了一条线。

　　如果毒箭当年就被兵部的人私吞了。

　　如果这些年，有人在暗中贩卖这些箭。

　　如果张铁山是中间人，勾结江南势力，将箭卖给狄人，或者……其他需要的人。

　　那么，虎跳峡那支箭，就不是针对他个人的刺杀。

　　而是……一次“试货”。

　　试梅家毒箭的威力。

　　试北境军的反应。

　　试皇帝的底线。

　　而试完之后，真正的交易，才会开始。

　　五千支毒箭，五千两黄金。

　　一比一。

　　好大的手笔。

　　林峥站起身，走到书案前，铺纸，研墨，提笔。

　　信是写给苏晏的，只有一句话：

　　查江南近年大宗兵器交易，尤其是……走黑市的。

　　他将信折好，唤来福安：“送去梨园，亲手交给苏公子。”

　　福安应声去了。

　　林峥重新坐回椅中，指尖摩挲着那枚梅花飞镖。

　　镖身冰冷，倒钩锋利。

　　像某些人的心。

　　梨园里，苏晏看完信，笑了。

　　“公子果然聪明。”他将信纸在烛火上点燃，看着火苗吞噬字迹，“这么快就想到这一层。”

　　他对面坐着一个人——是梅清音，真正的梅清音。

　　他依旧一身青布儒衫，但脸色比前几日更苍白，眼中血丝密布，像很久没睡了。

　　“苏公子，”他声音沙哑，“那批箭……真的在江南？”

　　“很有可能。”苏晏倒了杯茶，推过去，“我的人查到，近三年江南黑市上，陆续出现过十几批‘来历不明’的兵器。数量不大，每次几十件，但都是精品。其中就有……三棱倒钩箭。”

　　三棱倒钩箭。

　　梅家的箭。

　　“买家是谁？”梅清音问。

　　“不知道。”苏晏摇头，“交易都用黄金，不留凭证。但有趣的是，这些交易发生后不久，北境、西南、甚至东海，都会发生一些‘意外’——狄人突袭，山匪作乱，海寇劫船。”

　　他顿了顿，补充道：“而这些‘意外’里，死的人，大多是……当年参与过玉玺案，或者梅家灭门案的官员亲属。”

　　复仇。

　　这不仅是买卖，是复仇。

　　用梅家的箭，杀仇人的亲族。

　　好狠的手段。

　　“所以幕后黑手，”梅清音握紧了拳，“是在用这种方式，为梅家报仇？”

　　“或许。”苏晏看着他，“但也可能，是在掩盖更大的阴谋。”

　　更大的阴谋。

　　梅清音沉默了。

　　良久，他缓缓道：“苏公子，我想见林公子。”

　　“现在不行。”苏晏摇头，“陛下盯得紧，清音阁的事还没完。但你放心，林公子那边，我会照应。”

　　他顿了顿，忽然问：“梅先生，你可知道，梅家除了铸剑，还擅长什么？”

　　梅清音一怔：“苏公子何意？”

　　“我查到一件事。”苏晏从袖中取出一本泛黄的册子，封面没有字，但纸张是特制的桑皮纸，薄如蝉翼，坚韧异常。

　　“这是二十年前，江南织造局的入库记录。”他翻开册子，指向其中一页，“上面记着，梅家每年会向宫中进贡一批‘金丝软甲’，轻如绸缎，刀枪不入。但梅家灭门后，这项进贡就断了。”

　　金丝软甲。

　　梅家还铸甲。

　　“苏公子的意思是……”

　　“我的意思是，”苏晏合上册子，“如果毒箭能找到买家，那金丝软甲……也能。”

　　盔甲。

　　兵器。

　　梅家最擅长的两样东西。

　　如果都被幕后黑手掌控了……

　　那他们拥有的，不止是杀人的利器，还有……保命的盾牌。

　　“他们在武装一支军队。”梅清音声音发颤，“一支……看不见的军队。”

　　“或许。”苏晏笑了，笑容里有种说不出的冷意，“但更有趣的是，我查到，最近半年，江南有几处废弃的矿场，突然又开始运转了。挖的不是金，不是银，是……铁。”

　　铁矿。

　　铸兵器的原料。

　　“有人在囤积兵器，囤积盔甲，囤积原料。”苏晏抬眼，看着梅清音，“梅先生，你觉得，他们想干什么？”

　　梅清音说不出话。

　　他想起了二十年前那场大火，想起了梅家七十三口人的血，想起了长姐临死前的绝望。

　　如果这一切，都是为了一场更大的阴谋……

　　那梅家的血，就白流了。

　　“苏公子，”他站起身，深深一揖，“请您帮我。”

　　“帮你可以。”苏晏也站起身，“但我要你答应我一件事。”

　　“请说。”

　　“无论查到什么，”苏晏看着他，眼神认真，“先告诉我，再告诉林公子。”

　　先告诉他。

　　梅清音一怔：“为何？”

　　“因为林公子心太软。”苏晏淡淡道，“有些真相，太残忍。我怕他……承受不住。”

　　承受不住。

　　梅清音沉默了。

　　他想起林峥那双总是坚毅、却偶尔会流露出疲惫的眼睛，想起他肋下那道永远好不了的伤，想起他在清音阁大火时，不顾一切冲进去的样子。

　　确实。

　　有些真相，太残忍。

　　“我答应你。”他重重点头。

　　苏晏笑了，拍了拍他的肩。

　　“那就等我的消息。”

　　当夜，子时三刻。

　　林峥正准备就寝，窗外忽然传来极轻的叩击声。

　　不是平日的暗号，是三长一短，再两长。

　　他心头一紧，走到窗边，推开窗——

　　一个黑影翻入，落地无声。

　　是梅清音。

　　他脸上还缠着纱布，但眼神清明，显然已经醒了有一会儿了。

　　“你怎么……”林峥话没说完，就被梅清音捂住嘴。

　　“别出声。”梅清音声音极低，“外面有人盯着。”

　　有人盯着。

　　林峥点头，示意他放开。

　　梅清音松开手，从怀中取出一张纸条，塞进林峥手里。

　　纸条上只有一行字，字迹潦草，像是匆忙写就：

　　**清音阁火起前，我看见一个人——刘公公。他手里拿着火折子。**

　　刘公公。

　　皇帝身边最得宠的太监。

　　内廷司的首领。

　　清音阁的火，是他放的？

　　“你确定？”林峥压低声音。

　　“确定。”梅清音点头，“但我当时中了迷香，动不了，喊不出。只能眼睁睁看着他点火，然后锁上门窗。”

　　锁上门窗。

　　确保他必死无疑。

　　“为什么现在才说？”

　　“因为我刚醒。”梅清音苦笑，“沈太医的药里有安神成分，我一直昏睡。直到半个时辰前，才彻底清醒。”

　　他顿了顿，补充道：“而且，我怀疑太医署里……也有他们的人。”

　　太医署也有。

　　这意味着什么？

　　意味着整个皇宫，都可能被渗透了。

　　“陛下知道吗？”林峥问。

　　梅清音沉默片刻，缓缓摇头。

　　“我不知道。”他说，“但刘公公是他的人。没有他的默许，刘公公敢这么明目张胆地杀人吗？”

　　默许。

　　林峥想起皇帝昨夜的眼神，那双深不见底的眼睛里，翻涌的到底是痛，还是……杀意？

　　“你先在这儿歇着。”他将梅清音扶到榻边，“我去找人。”

　　“找谁？”

　　“苏晏。”林峥披上外袍，“他消息灵通，或许知道刘公公最近在干什么。”

　　他说完，翻窗而出，身影很快没入夜色。

　　梅清音坐在榻上，看着窗外沉沉的黑暗，指尖无意识地摩挲着缠在手上的纱布。

　　纱布下，针孔还在隐隐作痛。

　　像某种提醒——

　　这宫里的每一个人，都可能，是敌人。

　　梨园里，苏晏还没睡。

　　他正在泡茶，一壶接一壶，像在等什么人。看见林峥翻窗而入，他笑了。

　　“我就知道，公子会来。”

　　“刘公公最近在干什么？”林峥开门见山。

　　苏晏挑眉：“公子怎么突然问起他？”

　　“清音阁的火，是他放的。”

　　苏晏脸上的笑容，瞬间消失了。

　　他放下茶壶，沉默良久，才缓缓道：“刘公公最近……很忙。”

　　“忙什么？”

　　“忙着往江南跑。”苏晏抬眼，“一个月内，去了三次。每次都说是奉旨办差，但办的是什么差，没人知道。”

　　江南。

　　又是江南。

　　“还有呢？”

　　“还有，”苏晏顿了顿，“他在京城置了三处宅子，都在偏僻处，但里面养的人……不少。”

　　养人。

　　私兵？

　　“多少人？”

　　“每处宅子，至少三十个。”苏晏声音低下来，“都是江湖人，身手不弱。我的人盯过，看见他们夜里进出，身上都带着……兵器。”

　　兵器。

　　私兵。

　　刘公公一个太监，养这么多江湖人干什么？

　　“陛下知道吗？”林峥问。

　　“或许知道，或许不知道。”苏晏笑了，“但公子，你觉得陛下那样的人，会容忍身边人，背着他养私兵吗？”

　　不会。

　　所以如果刘公公真的在养私兵，那只有两种可能——

　　要么，是陛下默许的。

　　要么，是陛下……也不知道。

　　“公子，”苏晏忽然凑近，压低声音，“有件事，我一直没告诉你。”

　　“什么事？”

　　“刘公公……不姓刘。”苏晏一字一句，“他本姓梅，叫梅三。是梅家旁支，二十年前梅家灭门时，他因为入宫当了太监，逃过一劫。”

　　梅三。

　　梅家的人。

　　林峥脑子嗡的一声。

　　所以刘公公做这一切，不是为了皇帝。

　　是为了……梅家？

　　为了复仇？

　　“那他为什么要杀梅清音？”林峥不解，“梅清音是梅家嫡系，是他的族人。”

　　“因为梅清音知道的太多了。”苏晏缓缓道，“也因为梅清音……和陛下走得太近。”

　　知道得太多。

　　和陛下走得太近。

　　所以，该灭口。

　　好狠的手段。

　　连族人都不放过。

　　“公子，”苏晏看着他，“现在你明白了吗？这局棋，没有好人，也没有坏人。只有想赢的人，和……不想输的人。”

　　想赢的人。

　　不想输的人。

　　林峥闭上眼，深吸一口气。

　　再睁开时，眼底已是一片清明。

　　“苏公子，”他缓缓道，“我想请你，帮我做件事。”

　　“什么事？”

　　“查清刘公公那三处宅子里，到底藏了什么。”林峥一字一句，“如果是兵器，是盔甲，是毒箭……那就证明，他才是真正的幕后黑手。”

　　苏晏看着他，良久，笑了。

　　“好。”他说，“但公子，你要答应我一件事。”

　　“什么事？”

　　“无论查到什么，”苏晏眼神认真，“先保全自己。这局棋，输了可以重来。但命……只有一条。”

　　命只有一条。

　　林峥点头：“我答应你。”

　　苏晏笑了，那笑容里，有某种说不出的温柔。

　　“那便好。”他起身，“公子回去吧，等我消息。”

　　林峥转身，走到窗边，又停住。

　　“苏公子，”他没有回头，“谢谢你。”

　　苏晏没说话，只吹灭了烛火。

　　黑暗中，传来他轻轻的声音：

　　“不必谢。等事成了，我自会来讨。”

　　讨什么？

　　林峥不知道。

　　但他知道，这场棋，已经到了最关键的时刻。

　　接下来，每一步，都可能是……

　　生死。